Neuropathie sciatique

“ Si la paralysie du sciatique est complète, le malade peut encore marcher, mais en se servant de sa jambe comme d'une échasse ou d'une jambe de bois, la mettant en mouvement par les muscles de la cuisse et la projetant ainsi en avant. La marche est très-imparfaite ; mais enfin le sujet peut encore progresser, même avec une paralysie bilatérale du sciatique.
Les troubles de la sensibilité accompagnent habituellement cette paralysie ; leur distribution varie suivant le domaine du nerf atteint. ”

“ C'est là un phénomène des plus importants, et qui démontre que la sciatique, celle surtout qu'on laisse s'invétérer, n'est pas toujours un état purement idéal, une névralgie, comme le disait Valleix, mais une maladie qui doit être souvent liée à un état morbide du nerf sciatique, qui ne donne plus aux muscles leur myotilité. ”

“ Peut-être faut-il y voir surtout une conséquence de la prédominance fonctionnelle des muscles sains sur ceux du côté malade dont l'énergie est diminuée.
Marche. — En général, la sciatique une fois installée chez un malade, évolue par des séries assez irrégulières de crises. La guérison peut se faire graduellement en quelques semaines ; il persiste souvent de la lourdeur et de l'engourdissement au niveau du membre malade. Il va de soi que le pronostic de la sciatique névrite soit beaucoup plus sérieux que celui de la sciatique névralgie. ”

“ Quoi qu'il en soit de toutes ces explications, la névralgie se révèle par les douleurs vives que cause la pression des apophyses correspondantes, au point d'origine ou d'émergence des nerfs malades.
Pour nous, la nature de la sciatique n'est pas unique. La conséquence toute naturelle à tirer de l'exposition des formes que nous avons admises est que c'est un ensemble de symptômes qui est très-souvent sous la dépendance d'un état plus général, constitutionnel, comme la goutte, le rhumatisme, la syphilis, la blennorrhagie, etc., et dont il partage la nature. ”

“ Ainsi que l'a remarqué avec raison un judicieux observateur, « dans la plupart des névralgies on se préoccupe trop exclusivement de la douleur et l'on ne s'enquiert pas assez des causes; aussi, dans la plupart des cas, l'origine réelle, première, de ces névroses, passe-t-elle inaperçue » (Réveillé-Parise) .
Inutile de vous dire, Messieurs, que la sciatique secondaire ne se différencie cliniquement de la sciatique commune par aucun symptôme, pas même par les exacerbations nocturnes qu'on observe, souvent dans les névralgies les moins spécifiques. ”

“ L'ensemble symptomatique de la sciatique médicale gravite autour du test douleur. Il n'y a pas de sciatique sans algie, du moins dans la première phase de la maladie. C'est la douleur qui conditionne les différentes attitudes prises par le malade, attitudes transitoires ou permanentes qui méritent le nom d'antalgiques. C'est sur le réveil de la douleur, sur la provocation douloureuse à la pression, à l'étirement, à l'élongation, sur la vigilance et la permanence musculaires, que sont basées les principales directives du diagnostic. ”

“ Dans certains cas de sciatique névrite cependant, on note des fourmillements avec crampes, sensations de chaud ou de froid, avant l'éclosion de la douleur névralgique. La crise constituée se manifeste par des douleurs atroces, sillonnant le membre de haut en bas, le long du sciatique, arrachant des cris au malade et l'obligeant à mettre la jambe en flexion. Elle peut être superficielle ou profonde, occuper tout le trajet nerveux, ou se localiser à une de ses parties. ”

“ « Puisque c'est le séjour prolongé d'un liquide abondant ou acre dans les gaînes externes du nerf sciatique qui cause la sciatique nerveuse postérieure, voyons comment ce liquide engendre tous les symptômes de la sciatique et ses effets. Et d'abord, si la sciatique provient d'une trop grande abondance de liquide, nécessairement les gaînes des nerfs seront tiraillées et les filaments nerveux qu'elles renferment seront comprimés. Aussi la jambe sera moins douloureuse qu'engourdie; au contraire, si c'est l'-âcreté du liquide qui pèche, alors la douleur sera aiguë et permanente.» ”

“ La névrite du sciatique poplité externe est une des plus fréquentes parmi les névrites toxiques. Souques a signalé une paralysie isolée du nerf tibial antérieur, survenue à la suite du maintien prolongé de la position « du tireur à genou ». Dans cette position, le nerf tibial subit une élongation du fait de l'hyperextension du pied sur la jambe.
Le sciatique poplité externe innerve les muscles de la région antéroexterne de la jambe et les péroniers. Quand il est paralysé la pointe du pied est abaissée, la plante du pied regarde en dedans. ”

“ La névralgie sciatique est souvent une névrite, et l'on peut même presque affirmer, lorsque cette névralgie est rebelle et qu'il n'existe pas de compression des nerfs, que c'est à cette inflammation que l'on doit la persistance des douleurs observées. ”

“ A l'instant où la fustigation est suspendue, toute sensation cesse et le sujet cherche en vain à provoquer la douleur sciatique par des mouvements de toute espèce. Quelquefois la douleur est seulement calmée ou déplacée.
Il est infiniment rare d'obtenir la guérison radicale de la névralgie sciatique en une seule séance. ”

“ Quand un homme sain comprime son nerf sciatique, il ne sent l'engourdissement des parties desservies par ce nerf se produire qu'après que la compression a cessé. Donc, si la sciatique était une lésion du nerf ou du névrilème, il ne devrait jamais y avoir d'engourdissement tant que la maladie subsiste.
Enfin il est rare que, dans les sciatiques graves et prolongées, les muscles ne subissent pas une atrophie plus ou moins notable. ”

“ SCIATIQUES SYMPTOMATIQUES. — Pour nous, la sciatique peut être symptomatique d'une névrite ou d'une périnévrite, que cette inflammation soit aiguë ou chronique. Car, pour nous, ce qui constitue la sciatique, ce n'est pas l'absence de lésions, mais un ensemble de symptômes que nous montrerons à l'article SYMPTOMATOLOGIE, se rencontrant aussi bien dans la sciatique symptomatique que dans la sciatique essentielle idiopathique. ”

“ En notant la continuité du symptôme on est conduit à admettre la continuité de la maladie, et l'on ne s'étonne plus avec les auteurs qui ont voulu assimiler la sciatique aux autres névralgies, que cette névralgie soit si imparfaitement intermittente. On hésite davantage à répéter avec eux que l'amaigrissement du membre est le simple résultat de l'immobilité, lorsque le malade est bien loin de garder le repos que s'impose un individu affecté de n'importe quelle arthrite chronique. ”

“ On fait en général par ce moyen disparaître successivement tous les points douloureux et, en général, au bout de peu de temps les malades s'en vont pour la plupart guéris et les autres notablement soulagés. Ce résultat thérapeutique est d'autant plus précieux que tous les médecins savent fort bien que la sciatique est de toutes les névralgies la plus tenace et la plus rebelle. ”

“ Mais tandis qu'au cours des blessures de guerre, les fibres motrices paraissent plus vulnérables que les fibres sensitives, par contre l'élément sensitif est toujours frappé avec plus d'èlectivité au cours de la sciatique banale dite médicale. Il en est de même de l'atteinte des fibres sympathiques. Les troubles vaso-moteurs, oedémateux, unguéaux appartiennent aux lésions traumatiques du sciatique beaucoup plus qu'à l'affection sciatique commune. ”

“ Examinons les causes- de la scoliose observée dans la sciatique. Il est d'abord de toute évidence que la déviation est le résultat d'un trouble musculaire. Il pourrait y avoir paralysie des muscles du côté malade, mais il est facile de s'assurer qu'il n'en est rien. Peut-être s'agit-il d'une contracture, comme l'a admis Ballet. Mais comment une névralgie du sciatique pourrait-elle déterminer par voie réflexe une contracture dans un groupe de muscles qui n'est pas animé par ce nerf? ”

“ Si la sciatique a les points douloureux, elle a, par une rare exception, cette hyperesthésie du tronc nerveux dont le malade rend si bien compte dans les formes chroniques et graves et dont je ne crois pas qu'on trouve ailleurs l'équivalent au même degré. ”

“ La sciatique est une affection du membre inférieur, caractérisée par des troubles de la sensibilité, du mouvement, des sécrétions, de la calorification, de la nutrition et de la locomotion, pouvant, être très-souvent la manifestation d'une maladie générale, ou constituant une maladie essentielle, dite névralgie sciatique. ”

“ Il est dans la nature du corps humain que ses humeurs trouvent très-souvent l'occasion d'être nuisibles dans les gaînes du sciatique plutôt que dans celles des autres nerfs, soit qu'elles surabondent, soit qu'elles pèchent par âcreté . Je pense qu'il en est de même chez tous les hommes, quoique quelques-uns puissent être plus disposés à cette maladie, de même qu'il en est qui ont naturellement les gaînes des nerfs sciatiques plus lâches et plus à nu que cela n'existe d'habitude. ”

“ On voit le mal, d'abord léger, s'accroître, s'aggraver, la pression, de quelque nature qu'elle soit, devenir de plus en plus pénible. La sciatique répond alors, non plus à la névralgie, mais à la douleur plus profonde d'une de ces lésions dont l'articulation eoxo-fémorale est le siège. A mesure que la maladie décroît, la douleur fixe s'amoindrit, et le retour des mouvements avec des souffrances décroissantes est le signe du progrès vers la guérison. ”

“ A côté de la notion douleur, fondamentale et essentielle, se place donc dans la compréhension clinique de la sciatique, un élément névrite, accessoire et inconstant. C'est pourquoi, la définition ne saurait être réduite au phénomène douleur; la plus claire de toutes semble être celle du professeur Brissaud : « La sciatique est la névralgie ou la névrite du plexus lombo-sacré. »
Etiologie. — La sciatique est une affection des plus fréquentes : elle apparaît principalement chez les hommes surtout entre trente et cinquante ans. ”

“ En dehors dés accès, le malade éprouve des fourmillements et des engourdissements dans le membre atteint; la pression sur le trajet du nerf réveille la douleur. Parfois, la sciatique peut se compliquer d'atrophie musculaire. Le malade est gêné toujours dans sa marche et il maigrit.
Dans le cas de sciatique chronique, le malade a un aspect caractéristique son tronc est incliné, sa colonne lombaire courbée, et le membre atteint est demi-fléchi. ”

“ Il m'a semblé que la sciatique, plus peut-être que les autres névralgies, crée autour d'elle par une sorte d'auto-suggestion douloureuse, un champ diffus et mal délimité de douleurs purement dynamiques au milieu duquel la douleur organique correspondant au nerf sciatique lui-même n'est pas toujours facile à démêler. ”

“ La névralgie sciatique, OU goutte sciatique, ou simplement la sciatique, est une névralgie de ce nerf, qui peut l'occuper en entier, se limiter à quelques-unes de ses portions, ou même affecter d'autres branches du plexus sacré. Elle est tantôt intrinsèque, ou idiopathique, et alors elle est due à l'action du froid humide, d'une compression prolongée par suite d'un voyage en voiture sur des bancs mal rembourrés, etc. ”

“ C'est à ces causes que la sciatique intermittente doit ses exacerbations intempestives. C'est pour cette raison que, dans ces cas, tant que le liquide collectionné entre les gaînes du nerf sciatique garde le repos, ce qui a lieu souvent pendant le jour, il y a dans la cuisse une sensation de torpeur, mais non
de douleur: Souvent la douleur paraît plus pénible au
moment de l'exacerbation. Cette augmentation de douleur peut provenir, soit de ce que le sang dépose chaque jour sur la sciatique, déjà en mauvais état, une nouvelle matière acre, ou enfin parce qu'elle s'est accrue par contagion. ”

“ Un éréthisme nerveux général, se manifestant par des crises assez fréquentes, dure quelquefois depuis plusieurs années. Il peut arriver que ces crises soient remplacées par une névralgie, et c'est dans ces cas que l'on observe la sciatique, qui n'est alors qu'une manifestation douloureuse de cet état général particulier. Nous rattachons à ces deux dernières formes de la sciatique ce que Brodie (1) et Robert (2) ont décrit sous le nom de coxalgie hystérique, et le professeur Verneuil sous le nom de névralgie coxofémorale. ”

“ Que dans certains cas il y ait épaississement du nerf, congestion, peut-être même inflammation, quand la sciatique est ancienne et plusieurs fois récidivée, c'est bien possible. Mais de là à dire que la névrite existe dans tous les cas, il y a fort loin. Je ne suis pas même convaincu que tous les faits avec troubles trophiques correspondent à une lésion anatomique du nerf. Rien ne le prouve. Il y a des zonas fugaces derrière lesquels il est difficile de supposer une névrite. ”

“ «Ce n'est, dit-il, que par une recherche plus complète du trajet du nerf sciatique que la lacune anatomique dans l'histoire de cette maladie peut être comblée. Si l'occasion rare se rencontre d'avoir à faire l'autopsie d'un homme mort avec une sciatique, qu'on ne néglige pas d'examiner attentivement le parcours périphérique du nerf delà hanche, dans la cavité pelvienne, dans le plexus lombaire et sacré, dans le canal vertébral, comme aussi d'examiner la moelle épinièrë elle-même, ce n'est qu'en procédant ainsi qu'on pourra se dire satisfait.» ”

“ Une affection rhumatismale, une douleur neurasthénique, une coxalgie, peuvent à ceux qui méconnaissent la suggestion en imposer pour une vraie sciatique.
Je dis plus. L'idée préconçue me paraît avoir joué un rôle suggestif dans la description si précise des points douloureux signalés par Valleix pour la sciatique. Voici un malade qui a bien une sciatique non douteuse. La douleur s'irradie de la région fessière à la plante du pied le long de la face postérieure du membre ; elle est lancinante, s'accompagne d'engourdissement vers le mollet, de fourmillements dans les orteils. ”