Hippolyte Bernheim

“ Nos idées deviennent obtuses, notre initiative intellectuelle faiblit ; nous ne sommes plus maîtres de coordonner nos pensées ; un vague s'empare de notre cerveau. En même temps, nos paupières deviennent pesantes, nos membres s'alourdissent ; un besoin de dormir nous envahit. Nous nous couchons, nous fermons les yeux, nous restons immobiles, en résolution, nous nous isolons du monde extérieur, nous soustrayons notre sensorium à toutes les impressions du dehors, nous nous suggérons, ou plutôt notre organisme
nous suggère par un besoin instinctif l'idée du sommeil. ”

“ Quand l'âge de la maturité arriva et que ses yeux s'ouvrirent à la vérité, une déception douloureuse envahit et bouleversa tout son être moral. Il prit en dégoût et en haine l'organisation sociale qui commande ces injustices profondes et ne songea plus qu'à lutter contre elle pour hâter sa disparition. « J'ai contracté, dit-il, une haine profonde, chaque jour avivée par le spectacle révoltant de cette société, où tout est bas, tout est louche, tout est laid, où tout est une entrave à l'épanche-ment des passions humaines, aux tendances généreuses du coeur, au libre essor de la pensée. » ”

“ La suggestion implique l'impression première, c'est le germe; et l'élaboration de cette impression, c'est le terrain psychique qui le féconde. Et de môme que chaque terrain ne mûrit pas également tous les germes, de même chaque cerveau n'élabore que les germes adaptés à sa constitution. Un air musical chez l'un fait vibrer tous les ressorts intimes, soulève un monde d'idées et de sensations; chez l'autre la musique reste sans écho. Un beau tableau ouvre à l'oeil mental de chaque artiste des impressions et des conceptions diverses ”

“ Elle se lève, sa face s'anime, exprime l'épouvante; elle débite une phrase d'un drame, avec sentiment, avec passion, d'une voix vibrante: la respiration est haletante, l'oeil est hagard! Actrice, elle s'identifie avec son rôle.— Je lui dis : « Maintenant vous êtes un jeune homme, un gandin, mauvais sujet. » Immédiatement elle change de personnalité, revêt l'allure d'un jeune homme, fait geste d'allumer une cigarette, marche en se dandinant, rencontre une jeune fille fictive, lui conte fleurette avec un petit air badin de suffisance, de jactance, d'une vérité parfaite. ”

“ Que faisons-nous dans la plupart des maladies? Est-ce à l'entité morbide que nous nous adressons ? Nous faisons modestement la médecine des éléments, comme disait mon maître Forget, c'est-à-dire de la médecine symptomatique ; nous donnons de l'opium pour calmer la toux, la douleur et l'insomnie, des antithermiques contre la fièvre, des astringents contre la diarrhée, des
toniques contre l'hyposthénie. La maladie elle-même nous échappe; nous l'attaquons dans ses éléments fonctionnels, quand nous le pouvons. Sans doute la suggestion ne saurait
à elle seule remplir toutes les indications. ”

“ Quelle est la part de la suggestion expérimentale, de la suggestibilité héréditaire, native, de la suggestion par l'éducation, par le milieu, par les lectures, par les incidents de la vie, sur nos actes ? Quelle est la part du libre arbitre dans le crime? J'ai exposé mes doutes. Et nous avons conclu, avec humilité, que pour juger les autres et souvent nous-mêmes, les éléments d'appréciation nous
font souvent défaut, que la justice humaine n'est pas toujours la vraie justice ! ”

“ Vouloir introduire de force dans tous les cerveaux, toutes les branches de l'intelligence humaine, c'est vouloir forcer chaque sol à mûrir tous les germes du règne végétal. Faire produire à chaque cerveau ce qu'il est capable de produire, féconder et développer les aptitudes congénitales de chacun, adapter l'éducation de chacun à sa suggestibilité spéciale, tel est le rôle de la pédagogie éclairée à la lumière de la psychologie ! ”

“ Nous sommes tous suggestibles dans une certaine mesure, notre raison, dont nous sommes si fiers, nous abandonne parfois. Les mauvaises pensées s'insinuent alors comme par effraction dans notre imagination dépourvue de contrôle et la pensée tend à devenir acte. Jusqu'à quel point pouvons-nous résister à cette tendance? Et ne peut-elle s'imposer fatalement à notre être, la loi de l'automatisme idéo-moteur ou idéo-dynamique qui transforme l'idée en acte et arme notre bras ? Des crimes peuvent-ils être commis par suggestion ? ”

“ Le fond de la maladie est toxique. La suggestion arrive souvent à en détacher ce qui est hystérique et purement nerveux surajouté ; elle supprime les crises presque toujours, souvent les contractures, les paralysies, les vomissements nerveux, c'est-à-dire les psychonévroses; elle ne supprime pas l'anorexie, bien qu'on puisse en violentant le malade arriver à le faire manger à contre-coeur, par raison, en dépit de l'anorexie qui subsiste; car cette anorexie n'est pas, à mon avis, un symptôme hystérique, mais une obsession psychique d'origine autotoxique, contre laquelle le sujet ne peut réagir. ”

“ « Tu es ou une bête ou un esprit ; mais tu n'es plus un homme. » Il n'y avait plus pour moi qu'une chose qui valait la peine de vivre, ma passion, et j'en jouissais d'une manière fiévreuse, maladive, incomplète, car même en elle je souffrais, ayant conscience de mon amoindrissement physique, de mon glissement vers l'impuissance, sans avoir la volonté et le pouvoir de m'écarter de l'abîme, où je m'enfonçais. ”

“ Certains, très impressionnables, ne peuvent fixer un objet quelconque, sans sentir les yeux se fermer, et chez eux il suffit de fermer les yeux et de les tenir clos quelques instants pour provoquer un sommeil profond. L'occlusion des yeux, l'absence d'impression visuelle, l'obscurité, concentrent l'esprit sur lui-même, l'empêchent de se distraire au dehors, créent l'image du sommeil ; c'est une invite au sommeil. C'est une sensation qui réveille par habitude ou par action réflexe tous les autres phénomènes du sommeil. ”

“ Succi, ai-je dit, est un croyant convaincu de la puissance de sa liqueur, fanatisé par sa foi dans l'efficacité de son breuvage: il neutralise la sensation faim par suggestion.
La conviction que cette liqueur l'a nourri, qu'il n'a pas faim, qu'il conserve toute sa force physique suffit pour réaliser le phénomène : l'idée fait l'acte. Il s'exalte, il s'entraîne, il se nourrit de son idée, il se montre avec complaisance aux visiteurs; il jouit de son triomphe; l'esprit domine le corps; son imagination le soustrait aux angoisses de la faim ”

“ Tout phénomène de conscience est une suggestion. Le cerveau déterminé par une idée crée un enchaînement d'idées associées et des actes corrélatifs : mouvements, sensations, émotions, actions, actes organiques, etc. Car toute idée tend à se faire acte : la cellule cérébrale actionnée par une idée actionne les nerfs qui doivent la réaliser. C'est ce que j'ai appelé la loi de transformation idèo-dynamique. L'idée devient mouvement, image, émotion, sensation viscérale, action. Quand le cerveau reçoit une idée qu'il n'accepte pas ou qu'il ne peut pas réaliser, la suggestion n'aboutit pas ”

“ Ce qui est vrai pour la suggestion provoquée l'est aussi pour l'auto-suggestion, celle qui se fait dans le sommeil par exemple. Si, comme nous l'avons dit, certains rêves sont vus, sans être vécus, s'ils n'atteignent pas le fonds moral de notre être, si le sentiment de notre identité persiste à travers les divagations des songes, n'est-il pas d'autres rêves où nous ne sommes plus nous-mêmes, où nous sommes incarnés, corps et âme, dans le personnage que l'imagination nous impose ? Un assassin se jette sur nous, nous tombons dans un précipice. ”

“ Les pratiques ne sont rien, la loi est tout ; et la foi, c'est-à-dire la crédivité, est inhérente à l'esprit humain. C'est l'imagination humaine qui fait les miracles.
C'est à la période contemporaine qu'il était réservé de faire la lumière complète, de définir et de concevoir nettement la doctrine scientifique de la suggestion, à la faveur de laquelle s'évanouissent à jamais les chimères et les superstitions qui ont aveuglé jusqu'à nos jours la pauvre humanité. ”

“ Un instant après, Chambige a pu la suggestionner, l'entraîner au pavillon, implanter dans son imagination une passion folle, dans ses sens une excitation irrésistible. Si la pauvre femme a fait promettre à son séducteur de la tuer pour ne pas survivre à son déshonneur, c'est le sens moral survivant dans son nouvel état de conscience comme une suggestion ancienne, héréditaire ou par éducation, qui ne pouvait être déracinée : c'est sa vraie conscience morale indestructible qui pouvait être dominée, mais non éteinte dans son état somnambulique. ”

“ Il nous faut connaître ses qualités psychiques, sa suggestibilité, la force de résistance que sa raison pouvait opposer à certains instincts ! Il faut connaître les germes ataviques moraux que son cerveau recèle et qui peuvent éclore un jour, au choc des événements, comme éclosent les maladies physiques et mentales !
Il est de bon ton de croire et de prêcher que tout homme a devant lui le chemin du bien et le chemin du mal ; il est libre de choisir l'un ou l'autre ; il doit être puni ou récompensé suivant ses actes. ”

“ Chez la plupart l'impressionnabilité est moindre : l'hypnose ou état de suggestion ne s'obtient qu'en renforçant l'impression par une parole répétée avec insinuation ou force, aidée de certains moyens destinés à capter l'esprit.
Il est bon, si on veut obtenir le sommeil, que la personne à hypnotiser en ait vu d'autres hypnotisées devant elle ; il est bon qu'elle ait vécu pendant quelques jours dans une atmosphère suggestive, qu'elle se soit ainsi pénétrée de l'idée que tout le monde est suggestible, qu'elle ait vu les phénomènes de catalepsie, d'analgésie, d'obéissance passive, de guérison. ”

“ « Ce n'est pas l'ordre de ne plus faire une chose qui constitue la suggestion, c'est l'idée imprimée au cerveau
que cette chose ne se fera plus, qu'il a la force d'obéir à sa volonté, que l'impulsion n'a plus prise sur lui ; ce n'est pas la peur, c'est la confiance ; ce n'est pas l'intimidation, c'est le remontage moral et l'assurance » (Onanisme guéri par suggestion. Hypnotisme, Suggestion, Psychothérapie, 2e édition, p. 465) . ”

“ Nous avons, dans un aperçu historique rapide, montré que dès la plus haute antiquité, chez tous les peuples, la suggestion thérapeutique était pratiquée consciemment ou inconsciemment par les prêtres, les charlatans, les magiciens. Envisagée d'un point de vue général, la suggestion a dominé toute l'histoire de l'humanité. Depuis le péché originel suggéré à Ève par le serpent et à Adam par Ève, jusqu'aux grandes guerres engendrées par le fanatisme religieux et politique, jusqu'aux horreurs sanglantes de la Révolution et de la Commune, la suggestion a joué un rôle. ”

“ Je ne fais jamais de mise en scène et j'éloigne du malade tout idée mystérieuse de pouvoir surnaturel.
Si j'ai cherché beaucoup autrefois à provoquer le sommeil, c'est parce que je pensais que le sommeil augmente la suggestibilité. Concentré en lui, isolé du monde extérieur dont il ne reçoit plus les impressions, les facultés de contrôle moins éveillées, l'idéo-dynamisme plus actif, le cerveau du dormeur accepte plus facilement qu'à l'état de veille et réalise avec plus d'éclat les impressions reçues ou réveillées. Aussi toutes les idées du sommeil deviennent images ”

“ « Vous allez vous souvenir. » Au bout d'un certain temps le sujet, s'étant concentré en lui-même, se rappelle tout et raconte avec une précision parfaite tout, absolument tout ce qui s'est passé. Preuve que la conscience n'était pas abolie, que le somnambule n'agit jamais comme un automate inconscient, qu'il voit, qu'il entend, qu'il sait ce qu'il fait; il est dominé
par des images, par des idées et impressions suggérées, par une crédulité exaltée, par une tendance à l'obéissance non réfrénée ou moins réfrénée par l'initiative engourdie. ”

“ Je ne fais pas fixer de point brillant, je ne fais pas de fascination, je ne terrorise pas de la voix et du geste, je ne représente pas le sommeil provoqué, comme un état magnétique extraordinaire, effrayant ; j'endors en quelques secondes par simple occlusion des yeux, par insinuation douce, suggérant en même temps au sujet qu'il est bien à son aise, qu'il respire bien, qu'il est calme, qu'il est content de dormir doucement comme un enfant qui a sommeil : et, ce faisant, j'arrive d'emblée ou en quelques séances chez les plus impressionnables à dégager l'hypnose de l'élément émotif ”

“ La douleur incarnée dans un système nerveux impressionnable a pu être le point de départ d'une auto-suggestion inconsciente ; le sensorium a retenu la douleur, alors que la cause initiale, la névrite, avait disparu. Le malade, couché dans son lit et fermant les yeux, le cerveau étranger à toute impression sensorielle, ne subissait plus la dérivation du monde extérieur, abandonné aux impressions automatiques, incapables de réagir, se concentrant tout entier sur l'idée de la douleur; l'idée créait l'acte, la peur des secousses douloureuses les engendrait. ”

“ Le dormeur entend, lorsqu'il a l'esprit fixé sur la personne qui parle, il entend et enregistre; il accepte sans contrôle. Au réveil, il ne se rappelle rien spontanément. Mais aussitôt que j'évoque le souvenir d'un des incidents de la scène, celle-ci se présente à l'imagination. Et comme le sujet n'en voit pas l'origine, ne sait pas que c'est un rêve suggéré, comme son sommeil n'a pas laissé de souvenirs spontanés dans son cerveau, il accepte ce souvenir illusoire comme une réalité. ”

“ Le mécanisme est le même : il y a un état psychique de suggestibilité exaltée. Nous avons vu qu'à l'état de veille toute idée tend à devenir acte ; toute image suggérée au sensorium tend à se réaliser. Je dis : « Voici un chien. » L'imagination cherche à évoquer l'image du chien. Mais l'attention veille ; les facultés de contrôle interviennent et neutralisent l'image qui n'aboutit pas. Dans l'état de suggestion le contrôle est effacé ou atténué ; l'imagination n'est plus réfrénée, elle règne en maitresse; l'image se développe souvent nette, irrésistible. ”