Jules Liégeois

“ L'hypnotisme, celui du moins que pratique l'École de Nancy, n'est pas une névrose, c'est un sommeil ; ce n'est pas un état pathologique, c'est un état physiologique ; il n'altère pas la santé de ceux qui s'y soumettent, il la rétablit ; il ne fait point d'hystériques, il guérit ceux qui le sont; il n'est pas une calamité, il est un remède et un précieux instrument d'étude. Nous n'accablons pas de nos dédains les Donato, les Hansen, les Léon; nous trouvons plutôt qu'on leur doit une certaine reconnaissance pour la part qu'ils ont prise à la propagation de l'hypnotisme ”

“ Si cet homme commet alors un crime et que sa vie soit suspecte, on peut, ce me semble, considérer ce crime comme une conséquence naturelle du mauvais principe de ses idées et juger cette action d'autant plus libre qu'elle a été commise sans aucune gène, sans influence quelconque. Loin de considérer ces actes comme un délire, je les regarde comme les plus indépendants qui puissent être dans la vie humaine; je vois le somnambulisme comme un creuset dans lequel la pensée et l'intention se sont absolument séparées de leur gangue, de la matière. ”

“ Alors, le sujet obéit à la suggestion; il accomplira l'acte fatal, il l'accomplira coûte que coûte, dût-il y laisser la vie, rien ne peut plus l'arrêter.
Il l'accomplira, j'en suis convaincu, inconsciemment, en état de condition seconde « avec la fatalité d'une pierre qui tombe », comme a dit M. Liébeault. Puis, l'acte une fois accompli, le sujet rentre dans la vie normale, mais il y est rentré avec l'oubli complet de ce qu'il vient de faire : il y a amnésie, comme quand Félida passe de sa condition seconde à son existence normale. ”

“ Mais si, pendant le sommeil somnambulique, vous ordonnez au sujet hypnotisé de garder au réveil le souvenir des actes commis, alors la machine pensante, bien qu'elle ne puisse, pendant l'hypnose, se soustraire à l'accomplissement des actes dont vous lui avez suggéré les idées, reprendra ses droits au réveil. Elle sera indignée des actes qu'elle a commis ; elle se repentira, implorera le pardon, voudra réparer le mal qu'elle a fait, et vous suppliera de l'y aider de toutes vos forces, de toute votre autorité. Si vous paraissez hésiter la machine pensante pleure, se met en colère et menace. ”

“ En tous cas, même quand le sujet résiste, il est toujours possible, en insistant, en accentuant la suggestion, de lui faire exécuter l'acte voulu. Au fond, l'automatisme est absolu et le sujet ne conserve de spontanéité et de volonté que ce que veut bien lui en laisser son hypnotiseur: il réalise, dans le sens strict du mot, l'idéal célèbre : il est comme le bâton dans la main du voyageur. ”

“ On sait que le plus grand nombre des sujets qui ont été endormis profondément, ont oublié non-seulement ce qui s'est passé dans le sommeil d'où ils sont sortis, mais presque toujours ils ne se rappellent pas davantage les actes que, par suggestion, ils ont commis après leur réveil. Dans ces derniers cas, l'oubli est la preuve, avec l'impuissance qui en résulte pour réagir contre les suggestions, qu'il y a chez eux, mais dans un sens étroit, depuis la sortie du somnambulisme jusqu'à l'exécution des actes post-hypnôtiques suggérés, une vraie continuation de cet état passif. ”

“ LA SUGGESTION 119
troubler toutes les conditions de la vérité scientifique ; si la liberté morale et la responsabilité humaine ne sont pas irrémédiablement compromises ; si l'homme, au lieu d'être « une intelligence servie par des organes », n'est plus qu'une machine, pure et simple ; s'il reste encore au milieu de ce désordre universel, qui semble accumuler autour de lui les ruines et les destructions, un seul point fixe auquel l'esprit humain puisse se rattacher, et reprendre conscience de sa force et de sa dignité. ”

“ Nous assistons alors à un spectacle des plus curieux, à celui du combat intérieur qui se livre dans son esprit; sa figure, très expressive et très mobile, reflète toutes les phases de la lutte violente entre sa volonté et l' autorité de la suggestion qui lui a été faite; ses yeux noirs révèlent toute la concentration de la pensée sur cette idée de vol qui hante son cerveau ; la face prend un caractère de sombre résolution ”

“ Le sommeil provoqué comme le sommeil naturel engourdit les facultés déraison, diminue l'activité cérébrale volontaire, supprime le contrôle intellectuel; l'activité automatique règne en maîtresse. Et voilà pourquoi toute idée alors suggérée ou née spontanément est acceptée par le cerveau et tend à se transformer en acte, avec plus de précision et plus de netteté qu'à l'état de veille: sensation, mouvement, image, succèdent à l'impression perçue ; le cerveau automatique qui n'est plus réfréné par le cerveau raisonnant fait ce qu'il peut pour réaliser l'idée. ”

“ D'après la suggestion même, et par son mécanisme nécessaire, au moment marqué à l'avance, le cerveau du sujet est comme une chambre noire dans laquelle surgit un seul point éclatant, lumineux, éblouissant : tout disparaît devant l'idée ou l'acte suggérés, et alors, restés seuls, ils obtiennent un facile et inévitable triomphe. N'est-ce pas de cette façon, Monsieur, qu'agit l'idée fixe dans le somnambulisme naturel, qui ne diffère guère, en somme, du somnambulisme provoqué ? ”

“ Si nous ne savons guère ce qu'est l'hystérie, nous ignorons, encore bien plus, s'il est possible, ce qu'est le somnambulisme magnétique, ce qu'est le magnétisme lui-même. Il y a là certainement des phénomènes réels, mais qui ne sont le produit d'aucun fluide mystérieux et qu'il serait peut-être plus facile qu'on ne pense de ramener sous les lois générales de la physiologie et de la pathologie. ”

“ A volonté, on fait disparaître aux yeux du sujet, en tout ou en partie, une personne ou un objet quelconque, et alors la personne ou l'objet sont pour lui comme s'ils n'étaient pas.
A Camille S..., endormie, je suggère, chez M. Liébeault, que, une fois éveillée, elle ne me verra ni ne m'entendra plus. La suggestion se réalise. Revenue à un état en apparence absolument normal, elle rentre en communication avec le monde extérieur, marche, parle, agit comme tout le monde; elle voit toutes les personnes présentes excepté moi, elle entend tout ce qui se dit, excepté ce que je dis. ”

“ Je puis, avec la plus entière conviction et par expérience personnelle, confirmer l'Ecole de Nancy quand elle dit : Les sujets sains d'esprit et qui ont un sommeil normal, les gens simples du peuple sont sans conteste les plus faciles à hypnotiser et à influencer par la suggestion, et cela, les hommes aussi bien que les femmes. »
Quant aux trois célèbres phases de ce qu'on appelle « la grande hypnose de la Salpêtrière », je n'en ai jamais rien vu, pas même chez les hystéro-épileptiques ». ”

“ Voilà le choc moral , l'impression est produite , la perplexité, l'obsession vont la suivre, la rendre durable, et, au lieu du sommeil si calme d'ordinaire à cet âge , des rêves effrayants vont le hanter , le souvenir en persiste au réveil, l'idée d'un danger menaçant s'implante alors dans l'esprit et un jour, au hasard peut-être d'une rencontre, l'enfant, pris de peur, fuit devant lui et arrive sur le.bord de la Seine; à ce moment, la vision a dû disparaître ; la chute dans l'eau n'est plus qu'un événement banal. ”

“ S'il s'était mieux rendu compte de mes affirmations, il aurait vu que l'anéantissement de la volonté, qui excite son indignation, est un des traits les plus caractéristiques du somnambulisme ; que l'inertie mentale produite par le sommeil hypnotique livre le cerveau du sujet à « la volonté toute-puissante « de l'opérateur » ; qu'il n'y a là rien de « mystérieux » ni de « surnaturel » ; que tous les expérimentateurs — j'en ai déjà cité et j'en citerai encore un grand nombre — sont à peu près d'accord sur ce point, et que je nie trouve en fort bonne compagnie. ”

“ Est-ce que l'acte suggéré n'est pas un rêve en action, comme le rêve est un somnambulisme en puissance? Sommes-nous maîtres de nos rêves? Sommes-nous responsables, légalement ou même moralement, des actes bas, misérables ou honleux dont nous croyons nous rendre capables en dormant? Et pourrait-on, en présence d'un crime réellement commis par suggestion, donner une autre solution que celle qui est intervenue dans le cas de Fraser, rapporté par M. Gilles de la Tourette '. ”

“ Un jeune cordier, âgé de vingt-deux ans, était déjà depuis trois ans sujet à des attaques de somnambulisme qui le prenaient à toute heure du jour au milieu de son travail, soit qu'il fût assis, soit qu'il marchât ou qu'il se tînt debout; son sommeil était subit et profond, il perdait alors l'usage des sens, ce qui cependant ne l'empêchait pas de continuer son ouvrage. Au moment du paroxysme de la crise, il fronçait le sourcil, les yeux s'abaissaient, les paupières se fermaient et tous les sens devenaient obtus. ”

“ M. Liégeois passe des phénomènes purement physiologiques et scientifiquement explicables, accomplis dans le sommeil nerveux, à des phénomènes psychologiques inexpliqués. Il absorbe, tout à coup, la volonté d'un être intelligent et libre, non endormi, à l'état sain, dans la volonté d'un de ses semblables sans pouvoir rattacher, si ce n'est par des hypothèses insaisissables, ces phénomènes d'un ordre distinct, au phénomène même du sommeil nerveux. ”

“ Dans l'état II, le jeu de l'appareil psychique est complètement arrêté, l'idée de personnalité ou même de conscience disparaît. Le sujet ressemble à une personne endormie; mais l'arrêt psychique est tel qu'aucun phénomène de cet ordre n'est possible, pas même sous la forme d'images comme dans le rêve. Seuls, les sens du tact et de l'ouïe sont soustraits à cette suspension de la vie psychique; cependant, ici même, on n'observe que des perceptions qui servent à produire les phénomènes suggestifs. La volonté de l'expérimentateur facilite la perception. ”

“ Si pendant la période de catalepsie, je place les bras de Mlle X... dans la position de la prière et les y laisse pendant un certain temps, elle répond qu'elle ne pense qu'à prier, qu'elle se croit dans une cérémonie religieuse ; la tête penchée en avant, les bras fléchis, elle sent son esprit envahi par toute une série d'idées d'humilité, de contrition ; la tête haute, ce sont des idées d'orgueil; en un mot, je suis témoin des principaux phénomènes de suggestion racontés par Braid et attestés dans l' Encyclopédie de Toddpar l'éminent physiologiste M. Carpenter. ”

“ Je suis à trois mètres d'elle, mais la suggestion opère ; Camille passe, sans transition apparente, de l'état d'hallucination négative dans lequel l'avait plongée M. Liébeault, à l'état normal qui, pour elle naturellement, s'accompagne d'une amnésie complète. Elle n'a aucune notion de tout ce qui vient de se passer : ces expériences nombreuses, variées de toute façon, ces hallucinations, ces paroles, ces actes, dans lesquels elle a joué le principal rôle, tout cela est oublié, tout cela, c'est pour elle le néant absolu. ”

“ On pouvait faire passer de forts courants galvaniques par les bras sans qu'il accusât de douleurs; des opérations chirurgicales fort pénibles avaient même été faites tout à fait à son insu ; il n'en conservait pas le moindre souvenir, une fois sorti de son sommeil anormal. Chose étonnante-, plongé dans un second sommeil, mais à un degré un peu moins prononcé, le patient se rappelait parfaitement ce qui s'était passé pendant le premier. Ces faits furent reproduits à maintes reprises : oubli au réveil, souvenir au second sommeil, c'est ce que l'on a appelé le dédoublement de la conscience. ”

“ Tout l'intérêt que présente ce malade est dans la phase pathologique que nous allons étudier, et dans le trouble qui, tout à coup survient dans l'exercice de ses facultés intellectuelles. La transition de l'état normal à l'état de maladie se fait en un instant, d'une manière insensible. Ses sens se ferment aux excitations du dehors; Je monde extérieur cesse d'exister pour lui ; il ne vit plus que de sa vie exclusivement personnelle ; il n'agit plus qu'avec ses propres excitations, qu'avec le mouvement automatique de son cerveau. ”

“ J'avais eu pour but d'appeler l'attention des savants et du grand public sur les phénomènes, alors fort peu connus, que présentent l'hypnotisme, le somnambulisme provoqué et la suggestion. Je montrais, par des expériences qui parurent à beaucoup très hasardées et peu concluantes, que, chez certains sujets, il est possible de produire, par des moyens très variés, un somnambulisme profond ; que, dans cet état, on peut suggérer à la personne endormie des sensations, des hallucinations, et, chose plus grave, des actes que, une fois éveillée, elle accomplira avec une inconscience absolue. ”