Hyperesthésie

“ Tous les muscles volontaires de l'économie pourraient, à la rigueur, être atteints d'hyperesthésie, mais l'observation montre qu'habituellement cette exagération de la sensibilité n'atteint que les muscles situés immédiatement sous la peau, et que, parmi eux, il n'en est qu'un certain nombre sur lesquels l'hyperesthésie s'établisse de préférence. Il est même tels de ces muscles qui sont si constamment hyperesthésiés, qu'on peut prendre cette altération de la sensibilité comme d'un des caractères de l'hystérie, et s'en servir comme l'un des moyens de diagnostic les plus sûrs ”

“ SYMPTOMATOLOGIE. — Hyperesthésie et contracture douloureuse, sont — nous l'avons dit — les deux pivots de la symptomatologie.
L'hyperesthésie est localisée à certains points, ou au contraire totalisée à la vulve, à son orifice. — Elle est telle que le moindre contact devient parfois absolument intolérable.
Rarement la douleur est spontanée, et lorsque cette spontanéité existe, elle est fugace ou se produit avec assez peu de « mise en scène » pour passer à peu près inaperçue. ”

“ L'hyperesthésie de la peau peut offrir plusieurs degrés. Dans celui qui s'éloigne le moins de l'état physiologique, le tact acquiert une finesse telle, que les objets les plus déliés font impression sur le réseau nerveux et papillaire qui s'étale à la surface de la peau, et que les fluides impondérables, tels que l'électricité, ainsi que les mouvements de l'atmosphère, affectent très vivement les malades. A un degré plus élevé, l'hyperesthésie de la peau s'élève jusqu'à la douleur, et constitue la dermatalgie. ”

“ L'anesthésie et l'hyperesthésie sont souvent deux phénomènes qui se succèdent sans ordre bien déterminé. On sait combien l'un et l'autre sont communs dans l'hystérie, dans l'hypochondrie, dans l'épilepsie, mais en dehors même de ces états spéciaux, on peut les observer dans les chloro-anémies intenses comme simple effet de la surexcitation nerveuse générale. L'hyperesthésie nous paraît être une névralgie des ramuscules qui se perdent dans les téguments, elle est plus souvent partielle que générale. L'exaltation de la sensibilité de la peau est aussi susceptible de tous les degrés ”

“ Après une durée plus ou moins longue de cette hyperesthésie, le malade éprouve dans les membres une sensation d'engourdissement ; les douleurs se calment, l'hyperesthésie diminue, la santé générale devient meilleure ; il semble que le patient s'achemine vers la guérison ; c'est une illusion : la maladie poursuit sa marche : à la névrite interstitielle et parenchyniateuse succède la dégénérescence des nerfs, entraînant l'anesthésie, l'atrophie et les mutilations ”

“ La sensibilité est souvent atteinte ; il existe tantôt de l'hypéresthésie, tantôt de l'anesthésie. La première, qui se remarque surtout dans l'hystérie à marche aiguë, partielle ou générale, peut aller jusqu'à la dermalgie, et donner lieu à une excitation générale excessive.
L'anesthésie, complète ou incomplète, présente aussi les plus grandes variétés dans cette maladie, et coexiste souvent avec l'hyperesthésie ; elle peut quelquefois siéger dans une moitié du corps ou frapper seulement les membres inférieurs. ”

“ L'excessive sensibilité aux excitations normales est nommée hyperesthésie. Celle-ci est liée à un certain degré de malaise et même de douleur, même quand on a recours à une source de stimulation ordinairement indolore. Le terme paresthésie, ou perversion de la sensibilité, signifie qu'une excitation ordinaire évoque une sensation inaccoutumée, par exemple une sensation de picotement est déterminée par un attouchement, ou une sensation très douloureuse par l'application du froid. ”

“ Mais c'est surtout dans les névroses que l'hyperesthésie
mérite d'être remarquée. Nous n'avons aucune notion sur
ce qu'elle peut être dans l'épilepsie, mais elle a été étudiée
avec soin dans l'hystérie.
Les hystériques, soit avec, soit sans attaques, ont toutes ou presque toutes des points d'hyperesthésie ; les unes le savent et s'en plaignent, d'autres ne s'en aperçoivent pas. Cette sensibilité exagérée n'est jamais aussi étendue que l'anesthésie; elle occupe toujours une surface très-étroite, et de quelques centimètres seulement ”

“ Ces expériences semblent démontrer qu'il y a une sorte de balancement physiologique entre les deux moitiés de la moelle, l'hyperesthésie produite par l'irritation d'un côté s'accompagnant d'anesthésie de l'autre côté. Il semble que, lorsqu'il y a excitation d'un côté, il y ait dépression de l'autre côté. L'hyperesthésie déterminée par les lésions de la moelle attend d'ailleurs encore une explication plausible. ”

“ Il se trouve en ce moment dans mes salles une jeune femme qui présente une hyperesthésie très prononcée des deux muscles obliques de l'abdomen ; la douleur augmente toujours quelques instants avant une attaque. L'hyper-esthésie a été enlevée en deux faradisations de la peau correspondante, et, depuis ce moment, il n'est pas revenu d'attaques.
Les influences accidentelles sont tellement puissantes, qu'il est
très commun de voir des hystériques n'avoir plus d'attaques aussitôt que la cause qui les provoquait avait cessé d'agir. ”

“ En réalité, il existe là non seulement sur le rachis, mais encore partout où s'étend la douleur spontanée, une « hyperesthésie exquise » poussée au plus haut degré, qui, sans doute, occupe pour une part les parties profondes mais qui siège surtout dans le tégument externe. On s'en assure très exactement en formant sur un point quelconque des parties hyperesthésiées un pli de la peau que l'on comprime en suite entre le pouce et l'index. Une pression même très légère de ce repli cutané suffit pour produire la douleur ; une pression un peu forte la porte au plus haut degré. ”

“ Concurremment, on observe parfois une hyperesthésie des plus pénibles : les moindres contacts, non seulement au niveau des dystrophies pigmentaires, mais aussi dans des régions qui paraissent saines, et même sur toute la surface du corps, sont perçus douloureusement. Lorsque la plante des pieds est le siège de cette hyperesthésie, il semble aux malades qu'ils marchent sur des épingles ou sur du verre pilé ; la progression est alors une source de souffrances. ”

“ L'hyperesthésie est variable : quelquefois le plus léger frottement devient intolérable. Dans d'autres cas moins accentués, c'est une sensation d'intensité moyenne, tactile ou thermique, qui provoque la douleur. Elle affecte isolément ou simultanément les différents modes de la sensibilité superficielle : sensibilité tactile, thermique, électrique. Dans certains cas d'anesthésie tactile où le frottement du pinceau n'est pas perçu, une piqûre, même légère, peut produire une douleur intolérable : ce phénomène assez fréquent constitue ce qu'on a appelé l'anesthésie hyperesthésique. ”

“ J'ai parlé de l'hyperesthésie d'origine cérébrale ou descendante, de l'hyperesthésie due au plexus ou ascendante; celle-ci se développe d'abord dans la région épigastriqué, et peut arriver à l'envahir tout entière, avant qu'elle n'occupe les régions situées au-dessus de l'estomac.
Les ganglions péri-ombilicaux font aussi leur hyperesthésié. Si le gauche seul est excité, toute la* partie de l'abdomen située au-dessous du ganglion, côté gauche seulement, peau et muscles, est hyperesthésiée.
Si le droit est excité, l'altération de sensibilité se manifestera à droite seulement. ”

“ Enfin l'hyperesthésie devient générale, si le plexus solaire associe son action à celle du cerveau, lorsque les deux centres sont fortement irrités.
L'hyperesthésie ne diminue, ne disparaît, que quand l'irritation des centres diminue, disparaît, et si elle s'est généralisée, elle s'efface d'abord dans le côté le dernier atteint; elle ne devient générale que progressivement , en s'étendant d'une moitié à l'autre du corps, et la moitié, la première frappée , reste la dernière douloureuse. Elle s'observe à tout âge parce que l'irritation des deux centres peut se faire à tout âge ”

“ La forme la plus fréquente d'anesthésie hystérique est Thémianesthésie qui atteint la tête, les membres, le tronc d'un seul côté. Elle siège ordinairement du même côté que l'hyperesthésie organique et toujours elle s'accompagne d'un affaiblissement musculaire du même côté et souvent d'un abaissement de la température. Elle porte sur tous les modes de la sensibilité : sensibilité au tact, à la douleur, à la température; les organes
organes sens : la vue l'odorat, l'ouïe et le goût, sont également intéressés. Du côté de l'oeil on observe l'amblyopie, l'achromatopsie, l'amaurose. ”

“ Les maladies nerveuses, névralgies, névrites, tabes dorsalis, myélite chronique, compression de la moelle, méningite spinale, comptent l'hyperesthésie localisée parmi leurs symptômes. Presque toutes les névroses, telles que la neurasthénie et surtout l'hystérie, peuvent engendrer l'hyperesthésie. ”

“ L'hyperesthésie hystérique peut intéresser tous les organes auxquels se distribuent les nerfs de la vie de relation, et en particulier la peau, les muscles, les articulations, les nerfs, les organes des sens, le larynx, les bronches, l'estomac, les intestins, les reins, la vessie et l'utérus. ”

“ La sensibilité est telle que lorsqu'on plisse ou qu'on presse ou même qu'on touche très légèrement la peau ou les muscles, le malade saute en l'air ; la pression en. différents points de la colonne vertébrale révélé: souvent une sensibilité analogue. Avec cela, il y a. des douleurs très peu vives. Ordinairement l'hyperésthésie est précédée dans les jambes par une douleur, profonde qui alourdit la marche. Plus rarement il y a, en même temps que l'hyperesthésie a la pression et au pincement, une analgésie ou même une anesthésie de la peau. ”

“ L'hyperesthésie qu'on constate chez certains malades n'est souvent que le commencement de l'anesthésie. Ce paradoxe apparent sera bien compris si l'on regarde ce schéma. Sur un nerf en voie de mort, l'excitabilité maximum est en E, mais à ce moment il est plus près de l'anesthésie qu'en A, alors qu'il était moins excitable, et dans son état tout à fait normal. Dans une région cutanée hyperesthésiée, pour peu qu'on attende, on verra survenir de l'in-
sensibilité. ”

“ L'hyperesthésie hystérique est accompagnée à la pression de beaucoup plus de douleurs que ne l'est l'hyperesthésie rhumatismale ; elle est moins augmentée par les mouvements et plus influencée par les émotions morales qu'elle. Enfin, elle siége presque toujours au tronc et rarement aux membres, dans des lieux déterminés, en attaquant de préférence le côté gauche, ce qui n'a pas lieu pour les douleurs rhumatismales. ”

“ L'anesthésie complète se rencontre très souvent dans une série d'affections centrales telles que le tabes supérieur, la paralysie labio-glosso-laryngée et les diverses tumeurs de la base du crâne, etc.
L'HYPERESTHÉSIE se traduit par des réflexes exagérés : impossible de placer un miroir sur le voile ou la paroi pharyngienne, le moindre attouchement ou même le simple fait d'ouvrir la bouche déterminant l'apparition d'un réflexe nauséeux. ”

“ Ordinairement l'hyperesthésie précède, el quelquefois durant des mois et des années, l'anesthésie.
Les régions de la peau, correspondant aux rameaux nerAreux atteints, deviennent douloureuses à la moindre pression ; ces régions hyperesthésiées ne se bornent pas uniquement à celles qui sont couvertes de taches, de bulles, d'ulcérations.
L'état douloureux débute habituellement par les membres il peut gagner la face et le corps tout entier ; il rend alors la marche difficile, même impossible ; lorsque l'hyperesthésie s'accentue encore, le simple frôlement des draps arrache des cris au malade. ”

“ Pendant ces crises il est intéressant de noter une hyperesthésie générale très prononcée, et surtout une sensibilité à la lumière considérable. Une lumière vive ou apparaissant brusquement produit des troubles profonds dans l'état du sujet, accélération de la respiration et palpitations, état de souffrance visible, tremblement des membres et parfois mouvements convulsifs.
La crise étant ainsi caractérisée par ces symptômes généraux habituels, on peut observer pendant ce temps les phénomènes les plus intéressants. ”

“ Mes essais sur l'électrisation cutanée dans les névralgies remontent à 1851, et je me propose de les reprendre, bien que je sois porté à leur préférer la méthode hyposthénisante par les courants d'induction.
§ 2. — Des hyperesthésies.
L'hyperesthésie est, dans l'immense majorité des cas, un symptôme de l'hystérie. Elle se présente dans plusieurs conditions, et il est important de distinguer ces cas différents les uns des autres.
1° L'hyperesthésie cutanée est le seul phénomène morbide. Dans ce cas, l'électrisation cutanée ne pourrait que l'augmenter ”

“ Aucun auteur n'a parlé de l'hyperesthésie dans l'apoplexie sanguine, mais elle a été signalée dans le ramollissement du cerveau. Dans ce cas, elle occupe la peau ou les parties sous-jacentes ; elle est bornée en général aux parties dans lesquelles le mouvement, est lésé, mais quelquefois elle est étendue à tout le corps; elle s'accompagne fréquemment de crampes, de contracture musculaire, de douleur quand on cherche à étendre les muscles : enfin elle se transforme parfois en une véritable douleur spontanée. ”

“ Ainsi, lorsque la sensibilité est anéantie sur place, lorsque les tissus histologiques sont frappés d'une sorte de torpeur locale, ce sont des phénomènes d'anesthésie qui se présentent ; — lorsqu'au contraire, ce sont des phénomènes inverses qui ont lieu, lorsque c'est la vitalité histologique qui monte de plusieurs degrés, arrive à l'état d'excitation cellulaire et que les éléments nerveux s'élèvent à une phase d'éréthisme continu, — ce sont alors des manifestations de l'hypéresthésie, de la douleur qui éclatent. ”