Ambroise Eusèbe Mordret

“ Mais les nerfs ne sont que les conducteurs, soit de la motricité, soit de la sensibilité, et ce n'est point en eux que résident ces facultés, pas plus que la cause motrice du sang ne réside dans les vaisseaux qui charrient ce liquide. Toute excitation nerveuse, pour avoir lieu, doit être précédée d'une impression venue de l'extérieur et transmise à un foyer d'innervation qui la répercute, ou d'une impulsion intérieure directement partie du sensorium commune, de l'âme. ”

“ Les réactions nerveuses sont des plus variées : tantôt brusques et fortes, tantôt faibles, lentes et progressives, tantôt continues, le plus souvent intermittentes et à paroxysmes, elles peuvent simuler, à s'y méprendre, presque inévitablement toutes les lésions organiques; et l'on conçoit qu'il n'en puisse guère être autrement, lorsqu'on se donne la peine de réfléchir que toute lésion d'organe ne se manifeste que par un trouble fonctionnel, et que l'innervation qui dirige toutes les fonctions cesse alors de le faire ou ne le fait plus que d'une manière irrégulière et anormale. ”

“ C'est sous l'empire d'une cause immatérielle que le mal a débuté, c'est par l'action d'un traitement s'appliquant à cette cause qu'il guérira. Souvent sans doute des effets matériels surgiront comme conséquence de la cause première et réclameront des moyens thérapeutiques spéciaux. Ainsi, pour ne parler que des névroses qui compliquent la chloro-anémie, la seconde sera souvent le résultat des premières, et dans ce cas, le fer, les toniques, etc., pourront améliorer, mais ils ne guériront pas, parce qu'ils s'adressent à une complication et point à la cause véritable. ”

“ Quelle que soit la cause qui ait produit la chloro-anémie, que cette cause ait agi primitivement sur le sang, ou primitivement sur le système nerveux, ou bien encore sur l'estomac, sur l'utérus sur tout autre organe, peu importe, le résultat, c'est une diminution des forces vitales, c'est une excitabilité plus grande du système nerveux, c'est en fin de compte un appauvrissement du sang, une aglobulie. ”

“ Le sang est certainement le stimulus normal du coeur, et ce liquide, en portant aux organes la vie dont il est imprégné, y détermine la production des phénomènes vitaux dont ils sont susceptibles. Le sang a bien, en effet, sa force motrice en lui-même, mais il ne peut la manifester qu'en la faisant agir sur un organe contractile spécial qui lui imprime alors le mouvement qu'il a reçu de lui. ”

“ Si l'impression initiale n'est pas de nature à affecter l'encéphale et à s'y traduire en phénomène de conscience, il n'y aura qu'un simple mouvement réflexe; si, au contraire, elle est susceptible de déterminer une perception, il y aura d'abord sensation suivie ou non d'un mouvement volontaire et de plus quelquefois d'un mouvement réflexe involontaire. C'est ainsi qu'une douleur vive nous fait jeter un cri ou détermine une contraction que la volonté ne saurait empêcher; tandis qu'il n'en est le plus ordinairement rien si la douleur est modérée. ”

“ Quoi qu'il en soit, sciemment ou non, la jeune fille éprouve en elle quelque chose qui l'inquiète, qui l'agite ; jusqu'ici tout se passe dans le cerveau; mais la réaction vers l'utérus ne tarde guère à s'opérer. Alors le vague de ses idées se précise, et instinctivement elle se trouve initiée au secret de sa nouvelle existence. L'excitation utérine réagit à son tour sur le cerveau, et pour peu qu'elle soit exagérée, ainsi que cela a souvent lieu dans les affections chloro-anémiques, la jeune fille a bientôt des idées erotiques qu'elle est contrainte de dissimuler, ce qui la rend triste ”

“ Si à ces signes qui nous paraissent plus que suffisants pour distinguer, dans la grande majorité des cas, une affection organique du coeur d'une chloro-anémie avec phénomènes nerveux cardiaques, nous ajoutons ceux qui se tirent des circonstances dans lesquelles se développent les deux maladies, telles que l'âge, le sexe, etc., nous croirons pouvoir conclure que ce diagnostic doit presque toujours être assez facilement porté. Nous disons presque toujours, car il est des cas difficiles dans lesquels le médecin peut se tromper, quelle que soit son habileté. ”

“ Dans la dyspepsie ou gastralgie générale il y a en même temps lésion de la sensibilité générale et spéciale de l'estomac, lésion de sa contractilité et lésion de sa vitalité propre, c'est-à-dire dans la quantité et dans la qualité de ses sécrétions comme dans le mode de son absorption ; tous les nerfs de l'estomac sont donc affectés à la fois, mais tous peuvent ne pas l'être au même degré; de plus la névrose peut être primitive ou réflexe, soit pour les uns, soit pour les autres. ”

“ Les crises sont en général moins longues, sans être pour cela moins violentes; elles ne se répèlent pas toujours en affectant exactement les mêmes parties ; si elles sont générales, elles prennent alors des caractères spéciaux qui en font l'hystérie, la chorée ou la catalepsie, maladies qui, pour être différentes les unes des autres, n'en relèvent pas moins souvent d'une même cause qui peut être la chloro-anémie. ”

“ Il nous paraît plus difficile de séparer les phénomènes qui révèlent une affection chronique des méninges, de ceux qui ne sont que l'expression de la surexcitation nerveuse chloro-anémique. Ici l'embarras est d'autant plus grand, que l'on ne sait trop encore si l'affection décrite sous le nom d'irritation spinale doit être considérée comme de nature névrosique ou organique; que les symptômes qu'on lui a assignés se confondent évidemment avec ceux des lésions chroniques des méninges, de la moelle et même du cerveau ”

“ Si l'inflammation n'est pas très développée, il nous paraît vraiment impossible de reconnaître la nature du spasme, car le diagnostic ne peut se tirer que des signes spéciaux de l'affection cérébro-rachidienne et de ceux de la chloro-anémie. Lorsque, ce qui est bien plus ordinaire, le spasme du larynx n'est qu'un des nombreux symptômes d'une attaque d'hystérie et que celle-ci est elle-même dépendante d'une affection chlorotique, le diagnostic devient plus facile. ”

“ Les nerfs encéphaliques qui fournissent au coeur sont les nerfs vagues qui tirent leur origine du bulbe, et leur section accélère les battements du coeur. Une chute, un coup sur la tête rendent le pouls presque imperceptible et plus lent, une émotion morale en change aussi le rhythme ; joyeuse, expansive, ils sont pleins et larges, quelquefois tumultueux ; triste, oppressive, ils deviennent plus serrés, plus lents ; la crainte, l'inquiétude, les concentre tellement que parfois il y a syncope, etc. ”

“ L'embarras gastrique est une maladie qui se termine le plus souvent en quelques jours qui, si elle est abandonnée à elle-même, se résout, soit par des sueurs, soit par des évacuations abondantes par haut ou par bas qui, quelquefois même se dissipe sans crise et qui, lorsqu'elle se prolonge, se transforme assez ordinairement en une fièvre continue dont l'embarras gastrique n'a été dans ce cas que la période d'incubation. Dans les affections dyspeptiques il n'y a rien de tout cela, observons toutefois qu'au cours d'une dyspepsie il peut fort bien survenir un embarras gastrique. ”

“ En m'inspirant du texte même de la question académique, j'ai cru devoir envisager les maladies nerveuses et chloro-anémiques à un point de vue plus général et plus élevé; établir d'abord leur nature, en m'appuyant sur l'anatomie et la physiologie des systèmes nerveux et sanguin. L'anatomie et la physiologie sont les seules bases stables de toute étude médicale, et quoi qu'on en ait pu dire, elles n'empêchent point le médecin de considérer à leur point de vue psychique les phénomènes si complexes de la vie; mais lui servent plutôt de guide dans des régions où l'esprit seul s'égare trop souvent. ”

“ La douleur gravative, d'abord nerveuse, se complique d'hypérémie, de stase lente qui peuvent amener l'inflammation et plus tard même une perforation ; Crispe et Pritchard ont vu cette terminaison (1) . Dans ces cas la chloro-anémie est entretenue par l'irritation de l'estomac, et c'est à la complication qu'il faut en effet s'adresser d'abord. S'il est rare que les accidents prennent autant de gravité que nous venons de le dire en dernier lieu, il l'est beaucoup moins qu'ils restent circonscrits dans ce que M. Gintrac appelle l'état chlorotique. ”

“ Les troubles de l'innervation procèdent d'en bas lorsqu'une impression extérieure sollicite vivement le système nerveux devenu trop excitable, que les nerfs transmettent cette impression à l'axe cérébro-spinal, qui réagit tout d'abord par son pouvoir réflexe et en dehors de la volonté, puis aux lobes cérébraux, dont les facultés, aussitôt éperdues par la violence de la secousse, ne conduisent plus à l'âme qu'une impression confuse qui la trouble sans l'éclairer et produit des hallucinations, du délire, de la folie même. ”

“ Le diagnostic, quelque difficile qu'il soit dans ces cas, est cependant d'une haute importance, car les inductions thérapeutiques dérivent de lui. S'il n'est porté avec précision, on s'évertuera en vain à combattre des phénomènes sympathiques, et il n'y aura rien de fait pour la guérison, tant qu'on n'aura pas dirigé le traitement contre la cause première du mal, tant qu'on n'aura pas ramené le calme dans l'organe dont les fonctions primitivement lésées jettent partout la perturbation. ”

“ Au milieu de ces souffrances générales qui accompagnent ou précèdent la chloro-anémie, qui, comme nous venons de le dire, portent sur tous les organes, affectent l'individu dans tout son être, mais qui n'ont rien de bien précis, rien de bien tranché, il n'est pas rare qu'il se développe des phénomènes plus intenses et plus localisés, qui préoccupent plus vivement le malade, et c'est d'ordinaire pour obvier à ceux-ci qu'il consulte son médecin : nous allons essayer de les rappeler et de les rapporter à leur véritable cause. ”

“ Le pronostic de la chloroanémie invétérée est grave; car si l'on parvient assez généralement à améliorer la position du malade, celui-ci conserve d'ordinaire une santé chétive. Nous ne pouvons que dans certaines limites reconstituer un sang appauvri et calmer l'éréthisme nerveux, surtout quand il dure depuis longtemps. Les fonctions restent alors affaiblies et se font mal ; aussi un peu plutôt, un peu plus tard, les malades s'éteignent dans le marasme ou succombent à une affection intercurrente légère, et la chloro-anémie n'a pas toujours été étrangère à cette funeste terminaison. ”

“ Dans l'état physiologique la motricité et la sensibilité générale du grand sympathique paraissent être entièrement subordonnées à sa sensibilité spéciale ou nutritive, aussi leurs manifestations sont-elles inconscientes. Dans l'état morbide au contraire, alors que le trouble des actes nutritifs peut mettre la vie en danger, il devient souvent utile que la conscience soit avertie, alors les impressions deviennent douloureuses et donnent lieu à des phénomènes convulsifs appréciables, en même temps que des réactions et des sympathies nombreuses s'éveillent dans le système cérébro-spinal. ”

“ DES AFFECTIONS CHLORO-ANÉMIQUES. 147
Il est quelquefois plus difficile de savoir si, lorsque des troubles fonctionnels durent depuis longtemps, ceux-ci n'ont point consécutivement produit quelques lésions organiques. Chez une femme profondément anémique, ayant éprouvé de violents chagrins, usée par la misère, ayant présenté à peu près toutes les formes de la surexcitation nerveuse, mais dont l'estomac surtout était depuis longtemps le siége de troubles fonctionnels variés, nous avons plusieurs fois vu des vomissements de sang. ”

“ A plus forte raison et de la même manière, la dyspnée est un symptôme habituel des inflammations ou des sur-irritations céphalo-rachidiennes ; elle coexiste toujours plus ou moins avec les maladies du coeur parce que celles-ci troublent la circulation. On devra donc toujours rechercher avec soin si chez les chlorotiques la dyspnée est liée ou non à une affection organique, car non-seulement l'état chloro-anémique n'exclut point une lésion organique , mais lui-même peut à la longue la produire ou n'en être que la conséquence. ”

“ A première vue nous reconnûmes une chloro-anémie, restait à savoir si la phthisie ne compliquait point cet état. Le visage de la malade est habituellement d'une pâleur terne et exprime la souffrance, il se colore un peu sous l'influence de la plus légère émotion ; tout son extérieur annonce une grande débilité. L'estomac est en assez mauvais état, les digestions sont pénibles, il y a souvent des crampes; l'appétit est médiocre et assez régulier, la langue est nette, le ventre se ballonne souvent, la constipation est habituelle. ”

“ L'innervation est une fonction générale, et les névroses ne sont que les résultats de l'aberration de cette fonction, ou, ce qui est tout un, des dérivés de la surexcitation nerveuse, car celle-ci, considérée en elle-même et abstraction faite des désordres auxquels elle donne lieu, n'est qu'un mode spécial de l'innervation qui peut être rapporté à des causes d'ordre différent. ”

“ Deux choses donc pour le médecin à considérer dans la vie : la plasticité qui en est la forme matérielle et saisissable ; le dynamisme qui en est la forme abstraite, intangible. Et maintenant, selon que ces deux formes de la vie réunies, nous nous trompons, confondues, fusionnées dans une certaine proportion, se feront ou non équilibre, la vie sera plus pleine, plus entière, plus forte, il y aura santé ou maladie. ”

“ Mais, comme la chloro-anémie est une affection déprimante, elle jette tous les organes dans un état de faiblesse, en sorte que l'épuisement succède à toutes les crises nerveuses des chloro-anémiques ; aussi leur état le plus habituel est-il le calme. Les troubles de la sensibilité, les névralgies, sont chez eux bien plus fréquents et bien plus tenaces que l'exaltation de la motilité et que celle des sentiments génésiaques. ”