Charles-Bernard Brown-Séquard

“ L'explication que nous donne Brown-Sequard, nous apprend pourquoi certaines substances semblent plus facilement être absorbées, alors que d'autres paraissent ne pas pénétrer ou n'arriver que très lentement dans la profondeur des tissus. ”

“ L’enseignement de Brown, que le clergé avait admis avec inquiétude, eut beaucoup d’éclat. En politique comme en philosophie, il se piquait peu de ménagement ; mais il avait un esprit original et pénétrant, une subtilité prompte qui n’hésitait pas, et donnait au moment même les solutions les plus difficiles en paraissant tout simplifier. Il ne se crut pas tenu à une scrupuleuse fidélité envers l’école de Reid ; il rentra sur le terrain défendu du scepticisme, et Stewart, en respectant la liberté de la chaire, ne put cependant contenir l’expression de son mécontentement. ”

“ Il ne peut plus y avoir de doutes maintenant sur laréalité decefait. J'en ai rendu témoins tous les médecins de Paris qui ont voulu le voir; je l'ai fait constater par nombre de physiologistes distingués de Londres et d'Allemagne; et enfin, le remarquable rapport de M. P. Broca à la Société de biologie, et le lucide rapport de M. Cl. ”

“ Si l’affirmation qu’il n’y a rien d’entièrement nouveau sous le soleil est vraie dans beaucoup de cas, elle ne l’est pas ici. Il serait difficile de trouver à Brown-Séquard d’autres précurseurs que le centaure Chiron, à qui fut confiée l’éducation d’Hercule et celle d’Achille, et qui nourrissait ses élèves avec la moelle du lion pour leur en infuser le courage et la vigueur. En dehors de la légende, on ne peut guère mentionner que quelques pratiques de la médecine arabe qui ne s’est pas fait faute d’employer des substances empruntées à différens organes des animaux. ”

“ V Ce que Josiah Mason fit pour le commerce de Birmingham, sir John Brown le fit pour celui de Sheffield. Ces deux villes leur sont redevables de leur industrie locale et d’une incomparable prospérité. Si Sheffield se vante d’être, comme elle l’est en effet, the first smoke producing city of the Kingdom, la ville d’Angleterre qui produit le plus de fumée, « la ville infernale, comme la décrit Charles Reade, où l’eau est noire comme l’encre et l’atmosphère couleur de suie, » elle doit en grande partie cet inestimable privilège à sir John Brown. ”

“ I. La méthode de Brown-Séquard appliquée au traitement des affections mentales a paru, à doses suffisantes, déterminer des modifications avantageuses dans deux catégories différentes de malades, les ataxiques et les épileptiques délirants ;
II. Les modifications ont porté non seulement sur la nutrition générale, mais encore sur l'état psychique ;
Ill. L'aspect extérieur des sujets a changé ; l'œil est devenu plus vif, le regard plus net et plus incisif ; en un mot toute la physionomie est devenue plus expressive, en
même temps que l'état mental subissait d'heureuses transformations ”

“ Il fallait, en premier lieu, rendre les liquides absolument aseptiques, car la lymphangite, les abcès, la septicémie, etc. étaient à redouter.
Comment, sans nuire à leur action, rendre ces extraits aseptiques ? Brown-Séquard avait, en effet, reconnu qu'en additionnant le suc testiculaire de substances telles que le sublimé, le thymol, le naphtol, l'acide salicylique et même l'acide borique, on amoindrissait sa puissance. Il fallait donc renoncer aux antiseptiques.
La chaleur ? On ne pouvait y penser, les matières albuminoïdes ne supportant pas une température supérieure à 45°. ”

“ Harley fit observer que la formation des cristaux avait lieu normalement, lorsqu'on met une goutte de sang entre deux lamelles, et plus rapidement chez les animaux affamés, ou qui ont subi un grand traumatisme. Brown-Séquard est, du reste, revenu lui-même sur son opinion, et la mort, qu'il attribuait, lors de ses premières expériences à la suppression des fonctions des capsules surrénales, il la croit due aujourd'hui à l'irritation des nerfs résultant de l'opération.
La vie cesse par inhibition (5) . ”

“ Les glandes spécifiques des organes génitaux paraissent posséder également une sécrétion interne. BrownSéquard a insisté sur l'action tonique de l'extrait testiculaire.
Pœhl a isolé une substance qu'il désigne sous le nom de spermine, et qui agirait efficacement sur le métabotisme général.Les recherches deZotch, de Prégelen Allemagne, faites avec l'ergographe de Mosso, confirment les vues de Brown-Séquard. ”

“ Mme Browne nous montre des religieuses dans leurs rapports avec le monde, et, — quoiqu'il représente une souffrance, son tableau n'attriste pas. On sent qu'il y a vie , échange de sentiments et de sensations. ”

“ Et la Vierge qu'on rêve et qu'on ne trouve pas, Tes chants me disent tout; et moi, je suis tes pas, Malheureux de tes maux, souriant de ta joie, Et m'enivrant aux fleurs dont tu sèmes ta voie. Comme toi j'espérais, à l'aube de mes jours, Un long enchantement d'éternelles amours. Je cherchais dans la foule un coeur fidèle et tendre, Qui fût né pour le mien et qui sût me comprendre ; Je rêvais le bonheur, je trouvai le plaisir, Rien de plus; et l'ennui succédant au désir, Mon âme se vida comme un vase fragile Qui répand le parfum versé dans son argile. ”

“ Malgré la tristesse invincible qui domine mon caractère ?
BARBERIN. J'adore la mélancolie.
Mme DE VALDAUNAIE. Malgré le danger qu'il peut y avoir à m'aimer ?
BARBERIN.
Je ne vous dirai pas : Je suis Français... Le mot est vieux... Mais ne comprenez-vous pas le charme suprême qu'ajoute à une passion, la pensée d'un péril à braver?
Mme DE VALDAUNAIE, se levant.
Horace, vous qui sous des dehors légers cachez une âme si noble et si fière, vous voulez m'épouser; et pourtant les paroles de cet homme vous ont donné le droit de me soupçonner. ”

“ M. John Brown, un débutant de 1859, a fait des progrès rapides. Il peint bien, il ne manque ni de savoir, ni de verve, ni de finesse, ni d'esprit. Un certain penchant semble l'entraîner vers les études de sport. ”

“ Comme le fait observer Brown-Séquard, il est clair, par conséquent, que la spermine n'est pas l'agent actif du liquide testiculaire. Voilà pour la spermine. Quant à la pipérazine, substance izomère de cette dernière, les expériences de Schultze sur les aliénés, de Boch sur les lapins en ont fait justice. Il n'existe entre elle et le liquide testiculaire aucune analogie soit au point de vue physiologique, soit dans le sens thérapeutique.
Parlerons-nous de la nucléine, substance globulaire retirée du sang? Elle est riche en phosphates et guérit la pleurésie et la pneumonie en trois jours !!! ”

“ A ces cruelles paroles, la jeune femme s’affaissa sur son siège comme si toutes les fibres de son corps se fussent successivement brisées.
—Vous m’écrasez à terre! dit-elle faiblement.
—Cela vous révolte, continua le mari, dont la vengeance semblait choisir les traits les plus acérés; vous êtes jeune; c’est votre premier pas, et vous n’êtes pas faite encore à ces aventures. Rassurez-vous, on s’habitue à tout. Un amant sait toujours de fort belles phrases pour consoler une veuve et vaincre ses répugnances. ”

“ Browne a la tristesse pensive de Shakspeare, sans avoir ses joyeuses vivacités et ses mâles énergies. Quel côté de l’homme manquait à l’auteur d’Hamlet et des Commères de Windsor ? La nature de Browne n’a point cette élasticité. À trente ans, il lui semble déjà qu’il se survit à lui-même ; il commence à être las du soleil. Dans l’ardeur de son sang, et dès ses jours caniculaires, il dit adieu à la joie. Le monde à ses yeux n’est qu’un songe et une parade de tréteaux, et pour ses sévères contemplations nous n’y sommes tous que des comédiens et des grotesques. ”

“ Ainsi qu’il arrive souvent en ménage, Mme Richomme offrait un contraste frappant avec son mari ; lorsqu’elle lui donnait le bras, il semblait voir une chevrette attelée avec un buffle. Petite, maigre, délicate, l’air fin et résolu, le regard vif et pénétrant, laide au total, mais non désagréable, l’esprit chez elle compensait les défectuosités de la matière. Cette frêle créature nous laissa approcher sans faire le moindre mouvement à notre rencontre, et, loin de s’épanouir, sa figure prit graduellement une expression sérieuse qui me surprit au point de m’enlever une partie de mon assurance. ”

“ Il est une rare et pittoresque laideur qui, fièrement portée, sert un homme plus qu’elle ne lui nuit. Mirabeau, à coup sûr, n’eût pas troqué contre le fade visage d’un bellâtre sa face de tigre marquée de la petite-vérole. Malheureusement pour moi, l’irrégularité de mes traits ne se trouve pas compensée par leur expression. Ma laideur est de celles qui courent les rues ; je ressemble à tout le monde, à tel point que des gens avec qui j’ai été lié oublient ma figure, et que d’autres me reconnaissent qui ne m’ont jamais vu. ”

“ Je ne suis pas un coeur faible qui cède à un amour persévérant; je suis une pauvre femme qui choisit entre deux malheurs. Je vous épouse pour racheter la vie d'un homme que j'aime... que j'aime, entendez-vous? et que vous tueriez sans cela, car vous savez tuer. Je remplirai ma promesse, je porterai votre nom, et votre honneur peut se fier au mien : mais là s'arrêtera le sacrifice. Je peux vendre ma destinée qui m'appartient, mais non mon coeur qui est à un autre. Votre volonté est de fer, je le sais : vous verrez que la mienne n'est pas moins inflexible. ”

“ Comme Barbès en 39, Brown est un héroïque fanatique, un chaleureux abolitio [n] iste qui marche à l’accomplissement de ses desseins sans consulter mûrement les causes de succès ou d’insuccès. Plus homme de sentiment que de connaissance, tout entier à l’impétueuse passion qui l’enflamme, il a jugé le moment opportun, le lieu favorable pour agir, et il a agi. ”

“ Insensiblement il souleva la tête chérie penchée sur sa poitrine, écarta les boucles de cheveux dont elle était inondée et les arrangea en bandeau autour des tempes avec un soin extrême, comme si toutes ses pensées eussent été absorbées par ce soin amoureux. Puis la violence de son émotion fut plus forte que le calcul ou la réserve: il saisit Clémence dans ses bras avec une passion extrême, et en s’écriant d’une voix à peine intelligible:
—Cette amitié m’est trop cruelle! Dis-moi de mourir si tu ne veux pas m’aimer! ”

“ Il se fit un nom comme publiciste et fonda ou dirigea plusieurs revues importantes. Comme poète, il fut admiré de ses contemporains pour divers recueils qu'il publia dans sa jeunesse, et surtout pour ses SkyWalks (Promenades au ciel) , oeuvre qui n'est pas dénuée de talent, mais d'où la poésie est trop souvent absente. Brown comprend plus les passions qu'il ne les sent ”

“ J’entrai donc, et me trouvai seul, face à face avec lui, avec sir Ralph Brown.
Depuis près d’un an que le navire la Nahandove avait ramené M. Brown et sa compagne à la colonie, on n’avait pas vu trois fois sir Ralph à la ville ; et quant à madame Delmare, sa retraite avait été si absolue, que son existence était encore une chose problématique pour beaucoup d’habitants. C’était à peu près vers la même époque que j’avais débarqué à Bourbon pour la première fois, et l’entrevue que j’avais en cet instant avec M. Brown était la seconde de ma vie. ”

“ En écrivant ces derniers mots, je pense surtout à sir Thomas Browne, que je rencontre au nombre des correspondans d’Aubrey; ils sont la définition exacte de cet homme éloquent et original. Si, dans cette seconde partie du XVIIe siècle anglais, l’indépendance de la pensée a été représentée avec une dignité sans raideur, c’est bien par sir Thomas Browne. Le latitudinairisme de son esprit lui permet de tout comprendre, la tolérance de son cœur lui permet de tout sentir. ”

“ Sherry est dans l'intention de se présenter à Westminster que Cochrane va nécessairement cesser de représenter. Brougham se met aussi sur les rangs; j'ai grand'peur pour ce pauvre Sherry. Tous deux ont des talens du premier ordre; mais le plus jeune a encore une bonne réputation. Nous verrons, s'il arrive à l'âge de son compétiteur, comment il retirera ses mains du fer rouge placé au timon des affaires publiques. Je ne sais, mais je n'aime pas à voir décliner les anciens, surtout Shéridan, malgré toute sa méchanceté. ”

“ Aline écoutait avec un plaisir qu’elle ne cherchait pas à dissimuler les paroles de son danseur; l’élasticité de ses pas, une sorte de frémissement général qui la faisait ressembler à une fleur bercée par la brise, la poésie qu’une émotion intérieure communiquait à la grâce naïve de sa pose, révélait le charme que goûtait son âme à cet entretien. ”

“ En quoi consiste le fond de cette doctrine ? Nous allons le dire en peu de mots, non pas tant à cause de l’étendue de ce travail déjà peut-être un peu long, que parce que cela peut en effet se dire brièvement.
L’idée-mère de Broussais ne diffère en rien de celle de Brown : il professe avec Brown que la vie ne s’entretient que par l’excitation. L’homme vivant est un être excité par ce qui l’entoure à un certain degré ; au-dessus comme au-dessous de ce degré, l’homme est malade. ”

“ Puis quelques minutes de recueillement, pendant lesquelles M. Squeers parut réfléchir profondément, comme un homme qui possédait à fond tout ce qu’il y avait dans les livres, et qui les réciterait par cœur d’un bout à l’autre s’il voulait s’en donner la peine. ”

“ « Bonne bête! » dit le squire en lui tapotant le cou.
Le cheval se laissa faire, comme un cheval bien dressé et bien obéissant. Peut-être aussi sentait-il que sir Copperdown était, lui aussi, un ami des animaux.
Mais, tout en se laissant tapoter le cou, sans bouger, il regardait son maître derrière le squire. Et ce regard, presque humain à force de tendresse, semblait dire à John Brown : « Sois tranquille, tu auras ton tour tout à l'heure ». ”