Charles de Bernard

“ Poëte, chaque jour s'élargissent les ailes Qui ravissent ta muse aux voûtes éternelles ; Chaque jour devant toi s'ouvrent de nouveaux cieux, Où pour suivre ton vol nous fatiguons nos yeux : Toute chose ici-bas a sa pente tracée ; La tienne est de monter toujours, et ta pensée, Comme l'encens, s'exhale et brûle jour et nuit Pour le Dieu dont ton rêve a vu passer l'esprit. Moi, j'ai ma route aussi : le front plein, le coeur vide, Je marche, labourant dans une terre aride, Sans amour pour mon oeuvre et sachant que ma main Aux ronces du hallier, aux pierres du chemin ”

“ Le plus triste malheur, c'est d'être un roi vulgaire, D'avoir sous la couronne un front étroit et bas; Si vous êtes ainsi, que la terre étrangère Vous garde, notre voix ne vous appelle pas : Au destin des Stuarts résignez votre vie, Si Dieu, qui mit la grâce et l'esprit sur vos traits, Ne vous a point empreint aussi de son génie, Car il faut être grand pour parler aux Français.
Mais si le chevalier qui conquit sa couronne, Vous a légué son coeur aussi bien que son nom ; Si, pour éclore un jour, dans votre sein bourgeonne L'âme de Charlemagne ou de Napoléon ”

“ Sur le front de Louis sa faux qui va descendre Brille sur l'échafaud comme sur son autel; Mais pour le crime seul de honte il s'environne, Le monarque innocent y trouve encore un trône, Sa couronne l'attend au ciel.
Il la voit; son coeur prie, et sa tête royale S'incline sans pâlir sous la hache fatale. Elle a frappé : la terre en jette un cri d'horreur, Et l'âme du martyr dans la gloire éternelle S'élance, en détachant de sa palme immortelle Un fleuron pour son défenseur. ”

“ Saxe, c'est toi : c'est ton drapeau perfide, Hier dans nos rangs, aujourd'hui dans les leurs, Qui contre nous prend l'Autriche pour guide, Mais n'ose aux vents arborer ses couleurs. Tu nous quittas, dis-tu, pour la patrie ; On lui doit tout, mais un jour de combats L'honneur, Saxons, commande seul et crie : Meurs à ton poste et ne déserte pas !
Voyez le Russe, il peut lever la tête : Lui sait combattre et ne sait point trahir; A la victoire instruit par la défaite, Sur nos malheurs son destin doit grandir; Serf, il laboure aux champs qui l'ont vu naître ”

“ Entrons : le peuple est à genoux ;
Vers l'autel les prêtres s'avancent;
Les chants sacrés au ciel s'élancent :
Seigneur, ayez pitié de nous ! C'est le cri de douleur que dans le sanctuaire,
Pécheurs, ont élevé vos voix; C'est le premier encens qu'apportent à la croix
Vos fautes et votre misère.
On nous dit que vos rangs pieux,
Du siècle fuyant la souillure,
Gardent encor fervente et pure
La croyance de nos aïeux. Mais qui de vous pourrait dire avec assurance :
Me voici devant toi, Seigneur ; J'apporte à tes autels les prémices d'un coeur
Dont rien n'a flétri l'innocence ? ”

“ Peuple-roi, dont la main mit en poussière un trône, Ta majesté qui jeûne a-t-elle eu pour aumône Quelque morceau de pain moins trempé de sueur? Ou bien t'a-t-on du moins jeté cette monnaie Dont ton coeur généreux facilement se paie? As-tu reçu la gloire à défaut de bonheur?
Dérision ! on voit les grappes de sangsues Qui dévorent ta vie, à ton cou suspendues, D'un dard plus acharné nuit et jour se gorger. L'étranger s'est armé ; mais le coq tricolore Du haut de nos drapeaux ne chante point encore, Aucun laurier nouveau n'a vieilli ceux d'Alger. ”

“ Simple écuyer, quoique d'ancien lignage, Je n'ai pour bien qu'une épée et mon coeur; L'une appartient par loi de vasselage A l'étendard du prince mon seigneur, Et l'autre, hélas ! portant plus lourde chaîne, De noble dame est esclave en ce jour : Plaignez-moi donc et partagez ma peine, Vous qui savez ce qu'est le mal d'amour.
Le monde entier n'a point si douce chose Que cette belle, objet de tous mes voeux; Son front est blanc de lys, sa bouche rose, Et c'est le Ciel qui sourit dans ses yeux ”

“ Clairon bruyant qui nous appelle aux armes, Mon coeur blessé t'écoute avec transport. Le sang sied mieux à l'homme que les larmes, Et dans la guerre on peut trouver la mort.
Ah ! lorsqu'on est plein de vie et de flamme, Mourir alors, jeune, dans un combat, Pour son pays et pleuré de sa dame, Quel rêve d'or pour l'âme d'un soldat ! On s'attendrit sur cette fleur qui tombe Avant que l'âge ait fané ses couleurs. Moi, si je meurs, personne sur ma tombe N'apportera le tribut de ses pleurs ! ”

“ Et la Vierge qu'on rêve et qu'on ne trouve pas, Tes chants me disent tout; et moi, je suis tes pas, Malheureux de tes maux, souriant de ta joie, Et m'enivrant aux fleurs dont tu sèmes ta voie. Comme toi j'espérais, à l'aube de mes jours, Un long enchantement d'éternelles amours. Je cherchais dans la foule un coeur fidèle et tendre, Qui fût né pour le mien et qui sût me comprendre ; Je rêvais le bonheur, je trouvai le plaisir, Rien de plus; et l'ennui succédant au désir, Mon âme se vida comme un vase fragile Qui répand le parfum versé dans son argile. ”

“ BARBERIN.
Guerland, un étourdi !... c'est au contraire un homme grave, sérieux, beaucoup trop peut-être pour son bonheur.
Mme DE VERNEUIL.
Et vous dites qu'il est votre ami ?
BARBERIN.
Quoi de plus naturel?... tout le monde ne puise-t-il pas du charme dans le contraste ? pourquoi n'en serait-il pas ainsi de l'amitié ? ce qu'il y a de certain, c'est que, différents de caractère et d'opinions, lui sortant de la garde de l'empereur, moi faisant partie de la maison du roi, nous avons été fort liés à Paris... c'est le parrain dont je vous parlais tout à l'heure. ”

“ Sois sans peur dans les bras de celui qui t'adore. Tu m'aimes ! Quel destin pourrait nous désunir ?
Dans le sein de la mer qui frémit et murmure
Aréthuse descend, naïade fraîche et pure,
Sans que les flots amers corrompent sa douceur.
Va, comme elle, ton âme à mon âme mêlée
Ne prendra rien des maux dont ma vie est troublée,
Et mes chagrins sauront respecter ton bonheur.
Viens, que sur tes genoux je repose ma tête. Mets ta main sur mon coeur et calme sa tempête : Aime-moi, car je souffre et j'ai besoin d'amour. De tes yeux dans les miens verse la douce flamme ”

“ Si quelquefois sur le rivage Où l'exil de son pain amer Nourrit votre jeune courage, Un ange franchissant la mer, Vient bercer votre triste enfance D'un rêve de trône et de France, Ne soupirez pas en secret, Car cette couronne brisée, Supplice de notre pensée, Ne mérite pas un regret.
Les rois ne sont plus sur la terre L'image d'un Dieu tout-puissant ; Le temps a vieilli leur tonnerre, Le peuple rit en l'écoutant ”

“ Au milieu du torrent dont le flot broie et roule Les débris insultés du temple qui s'écroule, Je resterai fidèle à l'autel qui n'est plus; J'élèverai ma tente au pied de ses décombres. Ma voix des anciens jours évoquera les ombres, . Et devant les vainqueurs chantera les vaincus.
La Terreur, qui rugit du sein de son abîme,
Nous menace, et demain, pleurer peut être un crime :
Je le sais ; mais malheur à qui cache sa foi!
Le front doit être prêt à payer pour la lyre.
Lorsque devant la hache en homme on sait sourire,
L'échafaud est un trône, et l'on y tombe roi. ”

“ Avait prédit qu'en vain la famine et la guerre Pour détruire Ninive uniraient leur effort, Et que son fleuve seul lui donnerait la mort. Et le fleuve, une nuit, rugissant et farouche, Tel qu'un amant jaloux s'élance de sa couche, Darde ses flots jaunis comme autant de boas, En étreint la cité qui dormait dans ses bras, Et déchire ses flancs d'une morsure immense Qui la laisse au matin ouverte et sans défense ; On dit qu'alors on vit pour la première fois Sous son fard emprunté pâlir le roi des rois ; Un frisson le perça comme un fer homicide, Et son front sur son sein tomba froid et livide ”

“ Votre triomphe aurait besoin de mes larmes, n'est-ce pas?...je n'en ai plus... Il est un moment où le désespoir cesse de se débattre, et j'en suis là. Prenez-moi donc telle que vous m'avez faite.
GUERLAND.
Oui... jevous ai rendue malheureuse, Valérie; mais ce que vous m'avez fait souffrir, vous ne m'en parlez pas... Les femmes, en vérité, ont de merveilleux priviléges... Se jouer d'un coeur dévoué, elles appellent cela caprice innocent, pardonnable coquetterie. Madame, c'est avant de frapper qu'il faut songer à sa faiblesse. ”

“ Par ennui du plaisir avait galvanisé, Et qui, promptement veuf de sa factice flamme, Déjà se rendormait au tombeau de mon âme, Et mon rêve de ciel, s'envolant sans retour, Fut s'unir dans leur poudre à mes rêves d'amour.
Ah ! de son souffle froid lorsque l'indifférence Éteint ces astres purs qui dorent l'existence, La lune de l'amour, le soleil de la foi, La vie est une nuit, et l'homme avec effroi Par ses sombres sentiers passe et repasse encore, Sans espoir qu'au matin lui renaisse une aurore, Mais conservant toujours un pieux souvenir De ces flambeaux sacrés qu'il ne verra plus luir. ”

“ Pour celte table seule on épuise la terre ; Les moissons, les troupeaux, dons du ciel tutélaire, Dans ce gouffre royal s'engloutissent sans fin. Et le peuple? Ses bras, ses sueurs, sa richesse, Tout est au maître, hors ses larmes qu'on lui laisse Pour amollir son pain.
Et qu'importe le peuple? au sérail on s'enivre : C'est pour ses plaisirs seuls qu'un monarque doit vivre. On le dit, et l'on boit jusqu'à la fin du jour; Et lorsqu'enfin la nuit dans les cieux le remplace, De l'ivresse du vin en chancelant on passe A celle de l'amour. ”