Hyacinthe Du Pontavice de Heussey

“ MANFRED, seul sur le penchant des rochers.
Les esprits m'ont quitté; mon art m'est inutile, Et la douleur sur moi veille seule, immobile. J'ai cherché le remède, il m'a brûlé le sein. J'évoquai les esprits, mais leur secours est vain. Le passé leur échappe, et je suis sa victime. Oui! tant que ce passé, sortant de son abîme, Dressera devant moi son spectre ensanglanté, L'avenir pour mon coeur est sans fécondité. L'avenir que m'importe. O vous, terre, ma mère! Gigantesques sommets ! aurore de lumière, Vaste horizon sur qui le jour va s'enflammer, Pourquoi tant de beautés? ”

“ Le passé semble un rêve ou le présent peu sûr ; Si les jours, la fatigue ont pâli son visage, Il vit, il est encor dans la vigueur de l'âge ; Si ses anciens défauts sont à peine oubliés, Le sort, ce maître dur, les aura châtiés. On n'a su rien de lui de longtemps ; il faut croire Que de sa vieille race il soutiendra la gloire, Jadis fier et hautain, ses fautes, après tout, Furent celles d'un homme où la jeunesse bout, D'un coeur non endurci ces erreurs passagères Sont de peu d'importance et de remords légères. ”

“ Rien ne peut arracher notre coeur insoumis A la vitalité de ce qu'il a commis! Il faut que sur lui-même il punisse son crime, Qu'il devienne à la fois le juge et la victime. Non, vieillard! il n'est pas d'enfer dans l'avenir Qui ne pâlit devant l'enfer du souvenir!
L'ABBÉ.
Bien, comte, j'aime à voir cette douleur sincère; C'est l'acheminement vers l'espoir salutaire ; Vos yeux s'élèveront vers cet heureux séjour Qu'aux pécheurs repentants Dieu garde en son amour. La bonne volonté mène à la foi plus haute : C'est déjà l'expier que de sentir sa faute. ”

“ Tu ne peux rien sur moi, Je le sens... pour mon maître, Je sais dès à présent que tu ne dois pas l'être. Ce que j'ai fait est fait : et je porte en mon coeur Mon propre châtiment complet dans sa douleur ! Un esprit immortel à lui seul est comptable De tout ce qu'il produit de bon et de coupable; Il est du mal en lui le terme et la raison : Quand le moi par la mort a rompu sa prison, De l'espace et du temps les causes secondaires Ne jettent plus sur lui leurs lueurs passagères ; Il s'absorbe en lui-même, et de son sentiment Jaillit ou son bonheur ou son propre tourment. ”

“ Et — tel est ton destin, tels sont les sacrés noeuds
Qui pour toujours ici nous unissent tous deux
Que tu meurs si je meurs! — Si le monde n'est triste
C'en est fait du génie et du coeur de l'artiste!
Comment, sans un contraste, obtenir un effet?
Et quel angle pour l'art dans un ordre parfait?
Sans une ombre au tableau, pas de jour sur les toiles!
La ténèbreuse nuit éclaire les étoiles!
Les vieux caps affilés, l'écume, les brisants
Rompent l'égalité lourde des océans :
Le Pôle à l'Hiver doit ses couleurs idéales,
Ses horizons rougis d'aurores boréales ”

“ Que les perles de l'aube et les feuilles des bois,
Oreillers de fraîcheur où leur tête s'appuie,
Ils aspirent le vent, s'enivrent de la pluie.
Et dans ce jour aussi, l'ange de la pitié,
Aux prières du coeur qui n'a pas oublié,
Délivre en souriant du brûlant purgatoire
Les âmes qu'épura la flamme expiatoire;
Son aile les emporte au céleste séjour.
Ah ! les doux pleurs versés par ce premier amour
Dont le pied virginal n'a point touché la terre,
Ne brillèrent jamais comme l'humble prière
Éclose pour les morts !... Mais Edgard de Fléant,
Par l'enfer aveuglé, ne croyait qu'au néant. ”

“ Ils apparaissent beaux et sombres à la fois ! Comme si la nature étincelante et blême, Pompeusement vêtue et triste en elle-même, Mêlait à ses rayons, si mince qu'elle soit, Une ombre, que chacun tôt ou tard aperçoit; En sorte que le coeur reçoit du monde externe, Sur toute sa surface un jour limpide et terne. Triste même est le ciel!... l'avez-vous contemplé S'étendant sur la nuit comme un lac étoile? Eh bien! souvenez-vous, savant, songeur, artiste, N'est-ce pas que la nuit est glorieuse et triste?... Et que, des profondeurs de ce vague infini Où passent lentement dans un azur bruni ”

“ L'orage fatigué qui dans ce coeur sommeille, Par le sort défié, brusquement se réveille, Il bondit du repos de sa froide prison, Tout prêt à parcourir son fatal horizon. Lara se reconnaît dans sa force et sa haine ! C'est bien lui ! seulement il a changé de scène : Joueur désespéré, que perdra-t-il au jeu? Ou la vie ou la gloire? il les estime peu. Quant à ses ennemis, il mourrait avec joie, Pourvu qu'en l'écrasant sa chute les foudroie! Pour châtier les grands, de l'humble il a fait choix, Mais il se rit au fond du peuple et de ses droits. ”

“ Car je frissonne à voir Junon, dans son courroux, Chasser la vierge Io de contrée en contrée ; Odieuse à l'épouse et trop chère à l'époux, Par la haine et l'amour doublement torturée.
Que le désir d'un Dieu facilement vainqueur Ne me regarde point d'un oeil inévitable ; S'il règle à son niveau les élans de mon coeur, Un hymen assorti ne m'est point redoutable.
Si Jupiter avait un caprice pour moi, Que deviendrais-je, hélas! la lutte est impossible. Que peut l'habileté contre un plus fin que soi, Et que sert la vertu contre un maître invincible? ”

“ Dans les cieux, large, ronde, brillante, La lune a coloré la neige étincelante Que le pied d'un mortel ne profana jamais. Nous seules, chaque nuit, parcourons ces sommets, Et de nos pas légers n'y laissons point l'image ; La montagne est à nous : c'est une mer sauvage, Un océan de flots l'un sur l'autre entassés, Surpris dans leur écume et tout à coup glacés, Liquide tourbillon saisi par le silence ; Et ce pic déchiré qui vers les cieux s'élance Fantastique, où se plait le nuage agité, Qu'un tremblement de terre en l'abîme a sculpté, C'est notre rendez-vous de conseil et de fête. ”

“ Cet éclair ne vient pas de plaisir ou d'orgueil, Ni du dédain railleur que le courroux sait feindre Quand le coeur éclaté ne peut plus se contraindre, Signe de sa puissance et de sa volonté, Ce sourire, au malheur est un défi jeté. Cette fermeté calme, au fond indique-t-elle Une âme noble et pure, ou froide et criminelle? On ne sait, puisqu'au crime, ou l'habitude ou l'art, Ainsi qu'à la vertu prête un ferme regard. Pour démêler le faux du vrai, pas de symptôme; Seules les actions démasquent le fantôme. ”

“ Ces titans abîmés sous les flots écumeux
Ont plié sous mon joug et tu plieras comme eux!
Ton coeur est fait de moi, ton sang contient ma flamme.
Je suis l'os de tes os et l'âme de ton âme!
L'homme est organisé sur un plan de combat,
Le mouvement du coeur c'est la charge qui bat,
La charge qui réveille en leurs camps endormies
Toutes les passions, ces forces ennemies!
Le corps est un effort, un bouclier de nerfs
Tendu contre la nuit, le jour,, les eaux, les airs.
L'esprit? — Ah! celui-là, faible, fort ou vulgaire,
Ce n'est plus seulement le combat, c'est la guerre! ”

“ En sorte qu'on peut dire en vérité que l'homme Crée à chaque moment l'univers, et le nomme Magnificence hier, ténèbres aujourd'hui, Suivant les sentiments qui s'agitent en lui.
Si la nature, hélas ! voile à présent ses charmes, C'est que nous la voyons à travers tant de larmes ! Tant de sang a coulé sur ce sol, à grands flots ! Ce ciel est assourdi de si vastes sanglots ! De nous à ce soleil montent tant de ténèbres ! Ce brin d'herbe connaît de tels secrets funèbres ! Jusqu'en ses derniers plis par le vice fouillé, Le coeur, de ses vertus, est si bien dépouillé ! ”

“ L'homme est moralisé par la croix ou le glaive ;
Hélas ! qu'en ont-ils fait? un railleur avili,
Qui ne sait que la force et le fait accompli,
Et qui, faussé, déçu, par leur double système,
Désabusé des dieux, ne croit plus à lui-même !
Christ des siècles nouveaux, plus puissant que l'amour,
Sauve-le, Conscience éternelle ! à ton tour !
Qu'il mette en mouvement ton énergie intime,
Possesseur de ta loi, qu'il l'applique et l'anime!
Qu'il rentre dans le droit et dans la liberté,
Ayant le coeur et l'oeil, il a la vérité. ”

“ Pourquoi l'on m'accommode ainsi ; — mais ce supplice,
S'il plaît à son courroux, fait honte à sa justice!
LE CHOEUR.
Coeur de pierre ou de fer celui-là qui, sans pleurs, Oserait contempler tes atroces douleurs... Spectacle inattendu! tortures imprévues! Que je ne voulais point voir, — que pourtant j'ai vues ! Et qui, blessant mes yeux, ont su leur arracher De ces larmes qu'aux Dieux je désirais cacher!
PROMETHEE.
Il est dur d'assister aux maux de ceux qu'on aime.
LE CHOEUR.
Et... n'as-tu pas été plus loin... et trop loin même?
PROMÉTHÉE.
J'ai guéri les Mortels des peurs du lendemain. ”

“ C'en est fait. Et déjà mon regard obscurci Ne distingue tes traits qu'à travers un nuage; Autour de moi, sur moi, chaque objet tourne et nage... Le sol manque, adieu donc! Ta main...
L'ABBÉ.
Froid jusqu'au coeur! Froid!... Mais repentez-vous! Mourez dans le Seigneur! Une prière, hélas! peut vous sauver encore! O mon fils! mon cher fils, à genoux je l'implore! Inspirez-moi, mon Dieu! Comment le secourir?...
MANFRED.
Il n'est pas difficile, ô vieillard, de mourir.
(Manfred expire.)
L'ABBÉ. Il n'est plus. Loin d'ici l'âme s'est élancée Vers où? J'ai malgré moi peur de cette pensée! ”

“ Quelle sève énergique ! et puissante nature ! Combien il contenait d'éléments glorieux, S'il les eût concentrés sur un but vertueux ; Ce n'est plus qu'un chaos ! — ténèbres entassées, Passions, poudre, esprit, clartés, pures pensées, Tout, sans ordre et sans fin, se heurte confondu : Son coeur dort, ou détruit! je sens qu'il est perdu, Et pourtant! essayons, je le vaincrai peut-être : Le prix vaut bien la lutte... oui, d'ailleurs je suis prêtre Quand le but est céleste, on doit tout essayer ; Suivons-le prudemment, pour le mieux surveiller. ”

“ Il brûle ! malheur aux vaisseaux Dont mon vol a rasé les voiles ! Ils s'abîmeront dans les eaux Avant la fuite des étoiles. J'allume, en soufflant, l'horizon ; La foudre est de toutes mes fêtes, Je suis l'aiguillon des tempêtes, Le cavalier de l'aquilon.
SIXIÈME ESPRIT.
Ma demeure est la nuit. J'habite un palais sombre, Pourquoi me torturer en m'arrachant à l'ombre ?
SEPTIÈME ESPRIT.
C'est moi qui gouvernais l'astre de ton destin Avant que cette terre eût flotté dans l'espace; Jamais astre plus beau, plus vaste et plus serein, Sous les lois du soleil n'avait suivi sa trace. ”

“ Pour moi, vieux écolier, qui suis devenu sage En immolant ma foi sur l'abattoir réel, Qui de toute vertu n'ai plus que le courage, Que m'importe ces monts, ces astres et ce ciel!
Si je pouvais aimer ou haïr quelque chose, Je haïrais le ciel qui m'a souvent trompé! Mais sous l'indifférence à présent je repose-, Comme un vin chaleureux à la glace frappé.
Je suis le haut glacier qui reflète l'image Des rayons du soleil, sans en sentir l'ardeur; Tout objet ici-bas, brillant, doux ou sauvage, Passe devant mes yeux et n'atteint pas mon coeur! ”

“ Désobéir, — c'était la foudre sur sa race,
La foudre au feu mortel ! Devant cette menace,
Mon père, au joug du ciel obligé de ployer,
Malgré lui, malgré moi, m'exila du foyer :
Loxias fut obéi... Soudain, mystère étrange!
Le vertige me prend — et ma nature change;
Les cornes que tu vois se dressent sur mon front,
Un Taon siffle, — me mord, — me harcelle ; — d'un bond,
Furieuse, d'un bond je me lance altérée
Vers la source de Lerne et les eaux de Cenchrée,
Un pâtre, Argus, me suit et ne me quitte pas;
Ses innombrables yeux surveillent tous mes pas ;
Un trait le frappe, il meurt ”

“ Le beauté ne gît pas dans la matière aride, C'est une rose intime éclose au fond des coeurs. Chaque forme ici-bas offre un miroir limpide, De l'âme de chacun reflétant les couleurs.
Ainsi donc ces grands traits de l'univers visible, Ces monts jamais courbés sous le joug d'un sentier, Ce spectacle où se fond le suave au terrible, Ce rêveur clair de lune assis sur le glacier;
Te paraissent remplis d'espérance et de sève! C'est qu'espérance et force habitent dans ton sein; C'est que nul doute en cor n'a germé sous ton rêve, C'est que dans le brasier tu n'as pas mis la main. ”

“ Non ! j'incline à penser que la nature est saine, Que si nous la laissions, un moment, seule en scène, Nous la verrions bientôt, du Zénith au Nadir, Jusqu'au fond de la nuit, sourire et resplendir... Mais l'homme, je le sais, donne le sens aux choses, Il tient le fil caché de leurs métamorphoses ; Souffre-t-il? il suffit : la terre souffrira, Le jour prendra le deuil, l'Océan gémira, Les eaux, les bois, les monts, vaste vocabulaire, Traduiront ses regrets, ses remords, sa colère; Dans son coeur palpitant sont les secrets ressorts, Les colorations des choses du dehors ! ”

“ Plus douces sous leurs légers voiles, Ton oeil aperçoit deux étoiles "Unir leur éclat fraternel, Ah! songe à l'astre solitaire, Qui sous une ombre funéraire, Pâlit et s'efface du ciel!... Et donne... mais qu'allais-je dire! Non! non! non! garde ton sourire, Conserve ton joyeux émoi! Pourrais-je goûter aucun charme A voir à tes yeux une larme, Fût-elle de regret pour moi !...
SUR LA MONTAGNE
Sur les sommets neigeux, vois ! la lune se lève, Ses rayons languissants éclairent les glaciers ; Regarde autour de nous, quel spectacle! quel rêve! Quelle sphère de ciel, de neige et de rochers ! ”