Prodrome

“ Si on suit une marche contraire, on s'ex-
pose, comme il arrive trop souvent, à confondre une indisposition bénigne, sans suites fâcheuses, avec une imminence morbide, c'est-à-dire avec les prodromes d'une maladie redoutable qui se prépare sourdement, dans le sein de l'organisme. ”

“ J'appelle période d'incubation de la folie cette période pendant laquelle l'impression mor-
TROUBLES DE SENSIBILITÉ. 41
bifique prépare les troubles de l'organisme. C'est la période qui s'écoule entre l'état de santé et le moment de la maladie; l'individu n'est pas encore malade, mais n'est déjà plus bien portant, et il s'est déjà fait dans la structure de son système nerveux des modifications matérielles appréciables ou non encore appréciables à nos moyens d'exploration. Malgré ces prodromes, l'individu peut vaquer à ses occupations, s'occuper de ses affaires. ”

“ En terminant ces prodromes d'anatomie et de physiologie de contexture ou de crasiographie animale , nous devons faire remarquer que la distinction des matériaux de l'organisme en sang ou fluides sources, en solides ou tissus vivants et en humeurs émanées du sang, nous parait tellement fondée sur fobservation exacte du fait de l'enchaînement des formations organiques que les physiologistes ont dû de bonne heure l'établir. ”

“ Néanmoins, s'ils ne peuvent être rapportés ni aux maladies aiguës ni aux maladies chroniques, ils servent bien souvent de prodromes à celles-ci, et jettent quelquefois au milieu des premières des accidents et des complications qui peuvent rendre les saignées nécessaires dans des affections qui ordinairement n'en récla- ment pas l'emploi par elles-mêmes. ”

“ PÉRIODE ÉPILEPTOÏDE DE LA GRANDE ATTAQUE HYSTÉRIQUE
Représentation des grands mouvements de la phase tonique.
L’attaque hystérique complète et régulière se compose de quatre périodes ; elle est précédée le plus souvent de signes précurseurs qui permettent aux malades de prévoir le moment où ils vont tomber en état de crise.
Ces prodromes apparaissent quelquefois plusieurs jours à l’avance. La malade, quand c’est une femme est prise de malaises, d’inappétence, parfois de vomissements. Elle devient taciturne, mélancolique ou au contraire est en proie à une surexcitation extrême. ”

“ Il existe donc, à la période prodromique de la maladie, une sorte de dynamie fonctionnelle, sur laquelle à insisté Régis 2, de brève durée d'ailleurs, et au cours de laquelle un examen complet du. malade montre toujours une atteinte, sinon de l'intelligence, au moins du sens moral, ou du sens affectif, du caractère ou de la mémoire, ou enfin des appétits génitaux ou alcooliques : toute modification profonde et soudaine de.la mentalité d'un adulte, fût-elle même heureuse dans ses apparences, est pathologique et doit éveiller le soupçon de paralysie générale. ”

“ Et les symptômes, les désordres organiques procèdent-ils de la maladie ou de cette cause indéterminée? Comment résoudre ce problème, si l'on ignore les lois de la vie, les conditions de la vitalité, ses aberrations ou ses écarts? Décrire les altérations cadavériques, énumérer les symptômes, compter les malades qui ont succombé et ceux qui ont survécu, est-ce là toute la médecine?
L'anatomie pathologique constate des lésions et les décrit; la statistique, son auxiliaire, relève les faits et les classe à sa manière. ”

“ La révolution qui , je l' ai dit tout à l' heure , mit , il n' y a guère que soixante-dix ans , la science de la vie sur ses bases positives , ne tarda pas à se faire sentir à la pathologie . Environ trente ou quarante ans plus tard , on reconnut que les anciennes idées qui , faute de mieux , faisaient de la maladie quelque chose d' indépendant , n' avaient aucune raison d' être , et que la pathologie n' est qu' un cas particulier de la physiologie , c'est - à - dire que l' altération soit de tissus , soit de fonctions , ne représente que le trouble des lois anatomiques et physiologiques . ”

“ Il définit ensuite la maladie : tout dérangement, malaise ou trouble profond survenu soit dans l'organisme, soit dans l'actuation du phénomène vital, soit dans la direction et l'administration des mouvements et actes vitaux eux-mêmes, soit enfin dans l'aberration des facultés intellectuelles toujours liée à une altération sensible ou non, tant de l'organisation que de l'instrumentation ou des actes vitaux. Il entend, enfin, par fièvre, une manifestation sensible de la résistance active, de la lutte efficace du principe vital conservateur, de la nature, contre la cause morbifique. ”

“ Mais, pour faire voir que la maladie proprement dite échappe à toute classification et que les entités ou affections morbides seules doivent être, classées, cherchons auparavant à bien caractériser la lésion, l'affection morbide, etc., comme nous avons caractérisé la maladie. Et, pour ne pas nous perdre dans des abstractions, prenons un exemple saillant et aussi simple que possible; car, dans les questions complexes, on ne doit jamais oublier d'éclairer l'inconnu par le connu, d'étudier d'abord les cas les plus simples pour arriver aux cas de plus en plus compliqués. ”

“ En faisant entrer dans la définition de la maladie l'idée d'une évolution qui se continue, nous en séparons par cela même les malformations et les infirmités qui représentent les vestiges d'un travail morbide ancien ou d'un trouble dans l'évolution fœtale. ”

“ III. PATHOLOGIE. — La physiologie s'occupant des choses naturelles, la pathologie s'occupe des choses contre nature ou pour mieux dire præter naturaiem. Il y a trois choses contre nature : la maladie, la cause et le symptôme; d'où il suit que la cause est elle-même déjà quelque chose de morbide. L'étude des causes est l'étiologie; celle des symptômes étudiés comme signes, la séméiotique; celle des maladies, la nosologie ou nosographie. ”

“ Parmi les questions que, j'ai abordées ici, je signalerai à la bienveillante attention de mes confrères : les caractères des prédispositions à la folie, l'influence de la mauvaise éducation, la folie par anémie et par sthénie; les rapports entre les altérations du sang, les diathèses et l'aliénation mentale; la syphilis cérébrale, la folie secondaire consécutive à la fièvre typhoïde, à la diphthérie, etc., la folie hystérique, la folie sensorielle, c'est-à-dire celle qui est causée par des lésions ou des troubles fonctionnels des organes des sens ”

“ Ensuite vous tiendrez compte de la marche des symptômes et des lésions. Un symptôme pris à part, une lésion considérée en' elle-même, n'est jamais caractéristique d'une maladie quelconque. Mais la succession, le mode d'évolution des symptômes; et des lésions est le plus souvent un puissant élément de caractéristique. Le frisson, la fièvre, la sueur, sont des phénomènes communs à bien des maladies; mais leur succession régulière à intervalles réglés peut servir à caractériser l'impaludisme. ”

“ Reprenant maintenant cette étude symptomatologique, j'ai à vous entretenir d'un autre ordre de phénomènes, j'ai à vous parler des troubles fonctionnels. Ils ont une si grande valeur, que souvent ils peuvent suffire à eux seuls pour caractériser la maladie dont nous nous occupons. Ce sont des symptômes du début qui, se manifestant avant toute apparition des accidents pathognomoniques, sont, en bien des cas, difficiles à saisir, et dont la nature reste inconnue au médecin inexpérimenté ou non prévenu de leur possibilité. ”

“ Le fait le plus remarquable dans la marche de cette maladie, au physique comme au moral, c’est la grande irrégularité qui existe dans l’apparition, la durée et l’intensité des différents phénomènes, chez les divers malades et chez le même individu. ”

“ Nous arrivons enfin au mode de début le plus fréquent et le plus connu qui peut ou bien constituer le véritable commencement de la maladie, ou succéder aux variétés précédentes. Le malade, ordinairement actif, orgueilleux, entreprenant, avant sa maladie, comme nous l’avons dit précédemment, ou bien d’un caractère plus calme et plus régulier, manifeste assez rapidement une activité excessive qui se trahit, sous toutes les formes, dans ses actes et dans son langage. ”

“ On peut reconnaître ces maladies à leurs symptômes peu précis et incertains; il faut bien avoir présent à l'esprit l'histoire clinique de chaque maladie et penser au mobile de l'acte. Les cas de surdité ou de folie sont les plus difficiles et les plus embarrassants. ”

“ Connaissant les organes, leur structure anatomique, leur jeu physiologique, il recherche l’origine, la nature et l’étendue du trouble des fonctions vitales Mais peut-être, à vrai dire, est-il mû par une curiosité moins philanthropique que scientifique, et s’intéresse-t-il plus à la maladie qu’au malade. ”

“ Comme ces malaises dont le médecin écoute son malade lui raconter l’histoire et à l’aide desquels il remonte à une cause plus profonde, ignorée du patient, de même nos impressions, nos idées, n’ont qu’une valeur de symptômes. ”

“ Or, une appréciation réfléchie touchant ces phénomènes nous dévoile presque tous les secrets de la pathologie humaine et nous donne la preuve la plus concluante en faveur de la doctrine vitalo-animique, la seule qui puisse expliquer l'intime corrélation des actes organiques, vitaux et moraux : rapports et concaténation devenus si frappants aujourd'hui pour tous les philosophes, les physiologistes et les nosologistes modernes, qui ne veulent point fermer les yeux à la lumière. ”

“ Depuis la parésie la plus légère et la plus circonscrite, jusqu'à la déchéance, l'anarchie, l'incohérence, la ruine progressive ou l'abolition rapide, ne voyons-nous pas toutes les fonctions se troubler, se pervertir et se perdre? Convulsions épileptiformes et paralysies soit partielles, soit étendues, et en général monolatérales, troubles sensoriels, névralgies, affaiblissement de la mémoire, embarras et perte de la parole, obtusion de l'intelligence, divagation, délire, manie, démence, etc., etc., rien n'y manque. ”

“ Aujourd’hui, on ne peut pas mettre en doute l’hérédité des troubles mentaux, aussi bien de ceux dont on ne connaît pas les lésions anatomiques que de ceux qu’on croit connaître mieux, comme la paralysie générale et la démence sénile. ”

“ En résumé, Messieurs, l'étude que nous venons de faire avait pour but de vous exposer que les individus prédisposés à la folie et aux affections nerveuses présentent pendant un certain temps, avant le développement de la maladie, des troubles et de la suractivité fonctionnelle des facultés intellectuelles, morales, instinctives et industrielles et une transformation des phénomênes physiologiques en défauts, en vices, en originalités ou en extrêmes. La caractéristique est le plus fréquemment l'absence de mesure et le manque d'équilibre. ”

“ De la Doctrine des Éléments morbides et de son application à la médecine-pratique.
Ramener à quelques modes morbides généraux tout ce qu'il y a de plus important en médecine-pratique, savoir : les fièvres de quelque nature qu'elles soient ; la fluxion et ses diverses espèces ; les maladies nerveuses et leurs nombreuses variétés : tel est le but qu'il s'est proposé dans cet ouvrage, qui lui semble devoir singulièrement favoriser l'étude de la Pathologie. ”

“ La clinique échappe à l'histoire naturelle, et existe par elle-même. Le pronostic, connaissance de la maladie vivante, transforme et élève à un ordre supérieur cette notion abstraite de la maladie morte et nominale, que nous appelons diagnostic. ”

“ Oh! l'étrange chose !
voilà une maladie d'une physionomie affreusement tranchée, ayant une évolution propre, caractéristique, une maladierdont rien ne pourrait donner l'idée dans tout ce qu'on sait des fonctions du corps humain, et cette maladie ne serait qu'un trouble de ces fonctions! ”

“ Elle devient possible, et quelquefois facile, pour les médecins qui étudient, en même temps que le délire, les diverses manifestations d'ordre somatique, pour ceux qui recherchent, dans les lésions organiques, les causes des troubles de l'intelligence qu'ils constatent; qui, en un mot, examinent l'aliéné, tout comme ils examineraient un malade ordinaire. ”

“ Ainsi, d'abord la folie est une maladie, et une maladie, non pas de l'intelligence ou de l'âme, mais une maladie qui procède de l'association de l'âme et du corps et qui se manifeste et par des lésions des facultés mentales ou symptomes psychiques et par des lésions des fonctions corporelles ou symptômes physiques. ”

“ On désigne ainsi les caractères qu'une maladie revêt, les changements qu'elle opère dans les tissus et que chacun peut constater au lit du malade sans se préoccuper des données de l'anatomie pathologique et histologique. On emploie substantiellement le mot clinique pour désigner l'école où l'on apprend à connaître les maladies sur le malade même. ”

“ C’est dans ces circonstances que l’on a pu croire quelquefois à l’invasion subite de la maladie, alors qu’une étude plus attentive des antécédents eût permis de retrouver, soit les perversions dans le caractère et dans les actes que nous venons de signaler, soit même l’existence antérieure d’un stade mélancolique très court, ayant précédé de quelque temps cette période prodromique d’activité. ”

“ Tout y est déduit de l'observation, et les variations d'impressibilité de l'Agent vital considéré comme cause de maladie ultérieure de l'être futur doivent figurer dans la pathologie générale a titre d'élément fondamental de l'étiologie, de l'évolution morbide et du mécanisme thérapeutique. ”

“ Je n'avais certes pas la prétention d'avoir le premier enregistré le phénomène clinique : un certain nombre d'observateurs en avaient déjà relevé des exemples. Mon but surtout était de mettre plus nettement en lumière, la véritable portée clinique de ce syndrome, d'en déterminer l'évolution, d'en analyser les conditions provocatrices, de montrer, enfin, qu'on avait bien affaire, non pas à un symptôme isolé mais à un véritable complexus, ayant sa signification propre et sa valeur personnelle. ”