Trouble fonctionnel

“ Si la maladie consiste dans l'action d'une cause qui a pour effet d'occasionner, par exagération ou par diminution des actes relatifs à la santé de chacun, le trouble des fonctions de tel ou tel système, du système nerveux, ou sanguin, ou séreux, ou muqueux, etc., la cause cessant, ou le malade étant soustrait à son action, la force vitale suffit saule à procurer le rétablissement des fonctions régulières. ”

“ Je crois qu'il est maintenant bien établi que la cause réelle de la maladie réside dans le trouble des fonctions éliminatrices, dans les humeurs viciées, et qu'elle ne peut pas venir primitivement des organes ou parties solides du corps. ”

“ Un médecin exercé seul peut retrouver dans le tremblement léger des membres, des lèvres et de la parole, quelques traces de la maladie, qui se manifeste aussi par une diminution notable, mais sans trouble, dans l’étendue et la portée de l’intelligence, et souvent aussi par la faiblesse du caractère et de la volonté. ”

“ Tant il est vrai, Messieurs, qu'un état de trouble occasionné par la maladie est souvent plus apte à nous faire apprécier la véritable nature des fonctions de la vie que leur marche normale et régulière. ”

“ Comme elles peuvent avoir de fâcheux effets sur la santé, il importe de les prévenir, soit en évitant leurs causes occasionnelles, soit en diminuant l'activité des facultés dont elles dépendent. Ces effets sont le trouble du système nerveux, l'ébranlement de l'économie, la perturbation des fonctions, la suppression des règles et ses conséquences, les convulsions, l'épilepsie, l'apoplexie, la folie, etc. ”

“ Nous savons maintenant, que ce n'est pas par le travail corporel ou mental, que notre santé est sérieusement atteinte. Sans doute on peut trop travailler, mais cela n'amène pas le surmenage au sens propre du mot. ”

“ Des fléchissements des fonctions individuelles peuvent se développer sans de grosses lésions organiques et conduire à des gênes sérieuses de la circulation. Il s'en faut que je comprenne bien tout l'effet d'un fléchissement fonctionnel, car l'étude de la pathologie fonctionnelle est encore dans l'enfance, mais j'espère cependant que les faits que je viens d'exposer en détails peuvent aider à faire des observations qui sont pleines de promesses pour les recherches futures. ”

“ Oh! l'étrange chose !
voilà une maladie d'une physionomie affreusement tranchée, ayant une évolution propre, caractéristique, une maladierdont rien ne pourrait donner l'idée dans tout ce qu'on sait des fonctions du corps humain, et cette maladie ne serait qu'un trouble de ces fonctions! ”

“ Nous nous trouvons en présence d'un bienfait immense à procurer à l'humanité, atteinte d'un mal profond dont nous avons démontré l'existence. En recherchant l'origine de ce mal, nous avons cru pouvoir la rapporter à quatre principales causes actives, dont nous avons exposé les ravages, et à une cause négative, la négligence de l'exercice corporel. ”

“ Nous définissons la fonction en général un acte ou une série d'actes tendant à une fin déterminée.
Or si la vie, en passant de l'état de santé à l'état de maladie, nous offre évidemment des actes ayant ce caractère, pourquoi se refuser à appeler ces actes morbides des fonctions ? C'est vouloir jeter un abime entre la pathologie et la physiologie, qui ne sont réel-
lement séparées que par la différence des stimulus ou causes prochaines. ”

“ Telle est la pensée qui a présidé aux travaux que nous publions. Chercher des moyens plus parfaits pour connaître la fonction sur l'homme vivant, c'est aussi perfectionner la connaissance des troubles fonctionnels au lit du malade. ”

“ Les sens physiques et moraux , et le système nerveux en entier, participant de l'état de bienêtre général, reçoivent les impressions avec calme, y répondent avec régularité; point de cette susceptibilité qui les rend impatients dans leurs perceptions, qui les fait s'agacer de ce qui les affecte, et porte, au moindre ébranlement, le trouble dans l'économie et jusques dans les fonctions de l'entendement. ”

“ Pour s'établir, non-seulement il manque à l'un et à l'autre les qualités et les connaissances nécessaires, l'esprit d'ordre, de régularité et de travail, ils ont, en outre, perdu leur force et leur santé. ”

“ Or, c'est un des principaux axiomes de la physiologie, et en même temps un fait d'expérience quotidienne et vulgaire, que les forces vitales s'accumulent sur tout organe qui s'exerce et qui fatigue, et que toute partie de notre corps se fortifie et se développe par le travail. ”

“ Toutes ces petites causes agissantes, qui résument l’individu physique et psychique, ne sont pas des abstractions. Ce sont des processus physiologiques ou psychophysiologiques : ils supposent un travail dans les centres nerveux, quels qu’ils soient. Est-il téméraire de soutenir que le sentiment de l’effort volitionnel est, lui aussi, un effet de ces processus physiologiques ? On ne peut nous objecter que l’impuissance actuelle d’en déterminer le mécanisme. ”

“ Ainsi une personne aisée attendra avant de reprendre ses occupations que tous les troubles fonctionnels aient complètement disparu, que les divers mouvements n'occasionnent plus aucune douleur, et quelquefois elle protestera contre l'évaluation de l'expert qu'elle trouve insuffisante. A cela, il faut répondre qu'on a déterminé une incapacité de travail et non pas le temps pendant lequel peut subsister une certaine gêne des mouvements, ou des troubles légers de la santé. ”

“ Et pourtant notre machine étant destinée à la vie, au bien-être par l'exercice même de la vie, est-il possible que le sentiment, l'idée même du malaise ou de la souffrance naissent de l'activité normale des organes ? ”

“ D'un côté, la vie nerveuse dans son développement, dans sa richesse, et même dans son exubérance, de l'autre une vigueur qui sert à tous les actes de la vie, mais dont le plus important est le maintien de la santé, si exposée à des troubles par l'exercice trop actif de l'activité nerveuse. ”

“ Que l'organe qui est regardé comme le centre de nos sensations perde son état de santé, qu'il y ait lésion ou dérangement au cerveau, l'exercice de nos facultés intellectuelles est paralysé ou interrompu. ”

“ Conscient de cet affaiblissement d’énergie, le malade tâche de la reconquérir ; il prend un livre, résolu à ne pas céder à ses sensations d’incapacité intellectuelle, de langueur psychique, de faiblesse cérébrale ; mais souvent il découvre qu’il a perdu tout pouvoir d’équilibre mental, de concentration et de coordination de ses idées. ”

“ Mais que le cerveau vienne à manquer ou que l'exercice fasse défaut, vous voyez la moelle retomber dans son impuissance première. Mille faits sont là pour démontrer cette influence du défaut d'exercice. Celui que la maladie acloué sur son lit durant quelques semaines ne sait plus se tenir debout ni marcher : c'est bien moins faiblesse que désuétude. ”

“ Le fait le plus remarquable dans la marche de cette maladie, au physique comme au moral, c’est la grande irrégularité qui existe dans l’apparition, la durée et l’intensité des différents phénomènes, chez les divers malades et chez le même individu. ”

“ Mais souvent ils reçoivent une atteinte profonde, et la manière dont ils sont attaqués exalte si vivement la sensibilité, qu'ils réagissent à leur tour sur les organes, et le désordre des fonctions vitales, celui même de l'intelligence, peuvent être portés au plus, haut degré. ”

“ Tous les états de faiblesse générale, impossibles à définir physiologiquement, tels que ceux qui résultent d'un travail intellectuel trop tendu avec vie sédentaire, d'un défaut d'assimilation, sans altération appréciable d'aucun organe. ”

“ L’instabilité est un fait. Sa cause très probable est dans les troubles fonctionnels. L’anesthésie des sens spéciaux ou de la sensibilité générale, les hyperesthésies, les désordres de la motilité, contractures, convulsions, paralysies, les troubles des fonctions organiques, vaso-motrices, sécrétoires, etc., qui se succèdent ou coexistent, tiennent l’organisme en état perpétuel d’équilibre instable [3] et le caractère qui n’est que l’expression psychique de l’organisme varie de même. ”

“ Tous les troubles, toutes les lésions qui surviendront dans l'économie , ne, dépendront-ils pas des liens physiologiques qu'il entretient avec tous les organes? Ainsi la crainte, la tristesse et la haine ne diminuent l'activité organique qu'en engourdissant quelques portions de la pulpe cérébrale. ”

“ Il travaille sur le corps humain, sans pitié pour ces chairs pantelantes, ces secousses nerveuses des muscles, ce craquement de toute la machine. Il constate et il expose, pareil à un professeur de clinique qui décrit une maladie rare. ”

“ Lequel de ces deux ouvriers, de ce bras ou de ce cerveau, se fatigue le plus ? Si le travail des muscles a ses martyrs, celui du cerveau a aussi les siens. On plaint les premiers, parce que la misère se voit ; on ne plaint généralement guère les seconds, parce que, s'ils enfantent eux aussi dans la douleur, -leurs souffrances n'ont rien de tangible et de matériel pour l'observateur superficiel. ”

“ Cette suractivité mentale jointe à l’inactivité physique, qui tend jusqu’à les rompre certains ressorts de l’organisme tandis qu’elle relâche les autres, a vite fait de ruiner les constitutions les plus solides. ”

“ Ainsi, comme nous l'avons déjà dit plus haut, toutes les fois que l'activité vitale sera librement abandonnée à elle-même, dans un cas extraordinaire, elle imprimera généralement à ses actes une direction indiquant sa sollicitude et même son anxiété. Or, cela arrivera avec d'autant plus de certitude et de régularité que, dans une maladie de même espèce, il surviendra individuellement, soit dans la quantité, soit dans la qualité de la matière morbifique, des anomalies rendant plus laborieuses et plus pénibles les fonctions de l'activité vitale. ”

“ Il y a d'abord un affaiblissement physique très réel, qui résulte des phénomènes que nous venons de constater : troubles dans la nutrition, insomnie, travail exagéré, etc. De plus, par suite du manque d'équilibre du système nerveux, de l'exagération de la sensibilité, de l'affaiblissement de la volonté, l'activité n'est plus réglée et dirigée d'une manière normale et rationnelle. Elle s'épuise en efforts disséminés et incertains, dont beaucoup sont inutiles et cependant épuisent une partie des forces disponibles de l'individu. ”

“ En résumé, Messieurs, l'étude que nous venons de faire avait pour but de vous exposer que les individus prédisposés à la folie et aux affections nerveuses présentent pendant un certain temps, avant le développement de la maladie, des troubles et de la suractivité fonctionnelle des facultés intellectuelles, morales, instinctives et industrielles et une transformation des phénomênes physiologiques en défauts, en vices, en originalités ou en extrêmes. La caractéristique est le plus fréquemment l'absence de mesure et le manque d'équilibre. ”

“ Quels que soient le mécanisme et l'explication, le fait de la modification en plus ou en moins du pouvoir réflexe, à la suite de la soustraction du cerveau et de l'organe de la volonté, est constant et le domaine pathologique va nous l'offrir, exactement dans les mêmes conditions que les conditions expérimentales, qui viennent d'être examinées. ”

“ Les maladies mentales et morales qui résultent de développements imparfaits des centres nerveux ou d'idioties dynamiques, c'est-à-dire d'imperfections natives de la sensibilité physique ou morale, sans conformation vicieuse, ces dégradations du type normal traduisent, sous des formes qui leur sont propres, des affections du pouvoir réflexe. ”

“ En outre, la seule cause pathologique qui nuise au système général du corps vivant ou de l'économie vitale, et qui puisse provoquer dans le corps des épreuves légères ou éloignées, prochaines ou imminentes ”

“ D'autres physiologistes peu profonds,et qui aiment à se payer de mots, ont prétendu concentrer la vie, dans le système nerveux qu'ils ont élevé au rang de cause ! Cette opinion singulière ne peut se soutenir qu'à l'aide de pétitions de principe. ”

“ Qu'est-ce donc que l'homme malade? En quoi l'homme diffère-t-il de lui-même suivant qu'il est en santé ou en maladie ?
L'homme est en santé lorsque toutes ses fonctions s'exécutent," s'harmonisent parfaitement ; il est en maladie, lorsqu'une ou plusieurs de ces fonctions sont troublées, dérangées d'une manière quelconque. — Je prie le lecteur de me suivre attentivement quelques instants.
On appelle fonctions l'exercice des organes. Ceux-ci étant en action, ils fonctionnent. Les fonctions sont donc sous la dépendance des organes ”

“ Nous sommes heureux, tout en rendant un service à l'humanité, de pouvoir appuyer notre théorie par l'exposition des suites fâcheuses causées par une exécution vicieuse, par des efforts pénibles et fatigants, par la crainte de faire faux, ainsi que par de continuelles complications, qui en occasionnant des mouvements vagues, nous jettent dans des embarras et produisent du côté du cerveau un malaise pénible qui provoque la toux chez certains individus, en surexcitant le système nerveux. ”

“ Enfin, dans quelques cas, ce sont des maladies mentales, ou bien des congestions et des bémorrhagies cérébrales, qu'on voit se développer. En même temps, l'organisation physique ressent les atteintes du travail forcé de l'encéphale, l'embonpoint se perd, le teint pâlit, les forces diminuent, et l'exercice musculaire est supporté avec peine. ”

“ Lorsqu'il s'agit d'une de ces grandes névroses dont j'ai parlé plus haut, on s'efforcera de développer l'appareil musculaire aux dépens du système nerveux, et d'épargner au jeune sujet les impressions morales trop vives ainsi que l'excès du travail intellectuel. ”

“ Pesez vos forces lorsque vous devrez vous engager à termes, surtout à de longs termes. Là sont souvent de graves écueils ou de grands obstacles à vos affaires. Ils réagissent même souvent sur cette santé qui vous est si précieuse pour le travail, pour les soins à donner à votre famille, et sont toujours aussi une cause de chagrin et d'inquiétude. ”

“ Il faut que tous les jours, au chevet des malades, il exerce son diagnostic à deviner la cause cachée des effets visibles et à remonter jusqu’aux sources du mal. C’est un métier pénible, inquiet, plein de fatigues, de soucis et d’angoisses. ”