Malade imaginaire

“ « ce n'est rien ; c'est l'imagination qui est malade chez vous, ne vous inquiétez pas», le malade croit qu'on n'a pas reconnu sa maladie, — la maladie qu'il s'est suggérée, — et qu'on ne peut rien pour lui. ”

“ En partie avec les éléments réels du monde extérieur, en partie avec les éléments subjectifs de son imagination, le malade, crée ainsi autour de lui tout un monde bizarre, où s'agitent dans un milieu de rêve des personnages de roman. ”

“ Ce phénomène a lieu particulièrement dans les maladies cérébrales et la folie. Alors le malade en proie à l'illusion applique d'une manière continue, inébranlable, aux choses dont il est entouré, les images qu'enfante son délire. Notez que tous les sens ont leurs illusions. ”

“ Malades, ce sont les autres. Malades sont ceux qui rayonnent en lisant les nouvelles de victoires et de kilomètres conquis sur des montagnes de cadavres, — ceux qui entre eux et l’humanité ont tendu un paravent de drapeaux bariolés... Malade est celui qui peut encore penser, parler, discuter, dormir, sachant que d’autres, avec leurs entrailles dans les mains, rampent sur les mottes de terre, comme des vers coupés en tronçons, pour crever à mi-chemin de l’ambulance, tandis que là-bas au loin, une femme au corps brûlant rêve auprès d’un lit vide. ”

“ Le malade se trouve alors plongé, plus ou moins rapidement, par l’effet de sa maladie, dans un état vague d’anxiété, de dépression, de tristesse, de prostration physique et morale, de confusion, ou bien, au contraire, d’exaltation, de suractivité physique et intellectuelle, qui domine toute sa sensibilité et tout son être. Dans cet état, qui signale la période vraiment aiguë de la folie, des idées singulières et erronées, appelées et fomentées par l’état général maladif de l’intelligence et de la sensibilité, circulent dans son esprit, paraissent et disparaissent. ”

“ Ou il parvient, après une recherche attentive, à découvrir l'origine des accidents qui l'inquiétaient, à leur assigner un lieu, un organe, et son esprit en repos sait du moins où doivent porter les efforts, ou, au contraire, les troubles sont si variés, si mobiles que leur raison échappe à son investigation persévérante; alors le malade se préoccupe, son imagination mise en éveil assombrit le tableau, l'indécision devient son tourment le plus pénible, il prend peu à peu son rang parmi ceux que le monde appelle des malades imaginaires. ”

“ En un mot, son délire, quelque incohérent qu’il soit, s’alimente autant, et même plus, par les sensations extérieures actuelles que par la spontanéité des souvenirs, des idées ou des sentiments. Le malade, au lieu de délirer intérieurement et d’avoir rompu tout rapport avec le monde extérieur, comme dans le sommeil ou dans les délires aigus, est dans un état analogue à l’état de veille. ”

“ Il nous faut la maladie, telle que le malade la détermine. La maladie est un acte, le plus personnel et le plus intime qui soit. Dans un certain sens, le malade crée sa maladie comme l’artiste son œuvre. Il nous faut le malade. ”

“ Il admet les causes occultes, l'influence des astres, de la lune ; fait circuler le lait avec le sang, les humeurs avec l'urine, traduit les mille sensations par les expressions les plus bizarres ; et le malade, dans sa confiance , exécute aveuglément les traitements les plus absurdes et les plus dégoûtants. ”

“ Comme ces malaises dont le médecin écoute son malade lui raconter l’histoire et à l’aide desquels il remonte à une cause plus profonde, ignorée du patient, de même nos impressions, nos idées, n’ont qu’une valeur de symptômes. ”

“ Est-il si étonnant que le malade crie quand on le panse ? Nous sommes cruellement malades ; d’étranges aberrations égarent bien des esprits dans cette foule, aujourd’hui maîtresse de notre avenir qu’elle gaspille. ”

“ Ainsi, d'abord la folie est une maladie, et une maladie, non pas de l'intelligence ou de l'âme, mais une maladie qui procède de l'association de l'âme et du corps et qui se manifeste et par des lésions des facultés mentales ou symptomes psychiques et par des lésions des fonctions corporelles ou symptômes physiques. ”

“ De là un enchevêtrement d'influences, dans lesquelles il est presque impossible de démêler ce qui appartient à la périphérie et ce qui revient à l'organe central.
Seulement, comme, en définitive, les idées dominantes restent les idées tristes produites par les troubles sensoriels, on comprend que ce soient ces idées qui alimentent le délire, qui lui donnent sa physionomie.
Le malade, sous l'influence de ses souffrances, est devenu triste, taciturne; il néglige ses affaires, abandonne sa famille, ses amis; il recherche la solitude; il se sent inquiet, tourmenté; un rien l'effraye. ”

“ La maladie n'existe que dans son mental, dans son imagination, mais elle s'accompagne d'un ensemble de symptômes auxquels certains médecins eux-mêmes peuvent se tromper, croyant à la réalité d'un mal qui n'est qu'apparent ou imaginaire. ”

“ Ce sont encore, les troubles de la digestion, la constipation opiniâtre, l’insomnie. Ce sont enfin, au point de vue psychique, la disposition à pleurer facilement, une grande irritabilité, une émotion anormale, des absences de mémoire.
La maladie arrive rapidement à la phase aiguë avec explosion de tous les symptômes ; confusion des idées, désorientation complète des facultés intellectuelles, hallucinations, illusions. L’agitation devient violente, les mouvements désordonnés, inconscients; le malade quitte son lit, cherche à fuir par la fenêtre ou la porte ”

“ J'avoue que rien n'est plus propre à inspirer un re- tour humiliant sur soi-même et des sentimens d'une profonde mélancolie, que le spectacle d'une sorte de maladie qui mène lentement, mais infailliblement le malade au tombeau, et à laquelle on ne peut opposer que les secours les plus incertains et les plus précaires. ”

“ Ce délire est partiel, et roule sur des idées et des impressions de nature triste, en nombre variable, et qui composent les diverses formes de la mélancolie.
Les idées et les impressions délirantes concernent, comme nous l'avons vu dans les prodromes, ou le malade ou d'autres personnes. Elles ont pour objet l'honneur, que l'imagination représente comme compromis, la santé, la vie menacée, la perte des richesses volées ou anéanties dans un sinistre, etc. Certains malades se croient persécutés, ou victimes d'une erreur commise sur leur compte ”

“ Avant de dépraver les consciences, il inaugura chez lui, par ses propres écrits, la dépravation du bon goût et de la littérature. Les rêves d'un malade ont quelquefois de l'attrait pour les esprits maladifs. ”

“ Cette femme est en danger de mort, la douleur l’a terrassé la fièvre s’empare de son cerveau, et vous venez juger son délire ! Mais vous qui vous posez en juges, vous ignorez donc l’humanité ? Ne savez-vous point ce que font de nous la douleur et la maladie ? ”

“ Enfin, l'existence d'hallucinations persistantes, surtout de l'ouïe, la création de mots nouveaux, l'adoption, par le malade, d'un langage pathologique, d'un costume, d'attitudes spéciales, en un mot de stéréotypies, sa tendance à ramasser des objets, à en remplir ses poches, à s'en parer, sont autant d'indices d'incurabilité prochaine. Nous n'avons pas besoin de signaler les troubles de la menstruation, la ménopause, et l'existence des maladies incidentes dont l'action, variable d'ailleurs, peut, dans certains cas, influer sur la marche du délire. ”

“ Il faut distinguer , croyons -nous , entre la peur d' une maladie réelle et la peur d' un mal imaginaire , encore que ces deux catégories de phénomènes relèvent d' un état mental particulier , assurément morbide . ”

“ L'intelligence reste intacte; le malade assiste à son agonie.Les traits décomposés, la face livide, l'oeil terne et flétri, la peau glacée et ridée comme-celle des batraciens, la voix rauque, d'un timbre, fêlé caractéristique, l'anxiété inexprimable manifestée par l'attitude générale du patient : telle est l'image monstrueuse d'un cholérique pendant la période algide. Cet aspect annonce une maladie extraordinaire, et Magendie a parfaitement rendu l'impression générale des témoins de cet émouvant tableau, en disant qu'il présente quelque chose de diabolique. ”

“ Surtout le malade devra se convaincre intimement, du plus profond de son âme, que toutes les représentations et tous les sentiments obsédants ne sont pas les signes d'une folie ou d'une mort imminentes, mais de purs troubles psycho-intellectuels, des sentiments maladifs. En tout cas le malade doit appeler à son secours des images opposées, des autosuggestions contraires. ”

“ La maladie engendre des chagrins et des ennuis , n'est-il pas vrai ? dit-il en riant.
— Oui, répondit l'étudiant stupéfait.
— Avec la maladie , vient tout un cortège de misères physiques et morales : l'insomnie, l'anxiété, la douleur ! reprit le chimiste avec une exaltation surhumaine. ”

“ A son entrée, la malade est très troublée et très agitée ; elle essaie constamment de s'arracher les cheveux et de se frapper contre le lit ; elle gémit et crie de la façon la plus pitoyable ; elle a des hallucinations très actives et pénibles de la vue et de l'ouïe, et des illusions terrifiantes. ”

“ Les états si violents où l'on observe des rapprochements incroyables de certains mots dont on ne ne peut saisir ni le sens ni la portée sont très-rares, et les réponses que l'on peut obtenir ne sont pas le contrepied ou une absurdité incompatible avec la question qu'on fait au malade. ”

“ La maladie l’avait transformé en voyant ; toutes ses visions étaient heureuses autant qu’éblouissantes, et il trouvait pour les décrire des accents d’une telle éloquence, que ses amis troublés se demandaient, en l’écoutant dérouler ses merveilleuses apocalypses, s’ils devaient le plaindre ou l’envier, et si l’état que les hommes appellent folie ne serait point, peut-être, « un état où l’âme, plus exaltée et plus subtile, perçoit des rapports invisibles, des coïncidences non remarquées, et jouit de spectacles échappant aux yeux matériels [42] ». ”

“ A une époque comme la nôtre, où les imaginations sont plus exaltées à faux qu'elles ne l'ont jamais été, combien ne voit-on pas de malades imaginaires, et d'autres qui s'exagèrent la gravité de leur mal? ”

“ Malades sont tous ceux qui peuvent ne pas entendre gémir, grincer, hurler, craquer, crever, se lamenter, maudire, agoniser, parce qu’autour d’eux bruit la vie quotidienne... Malades sont les sourds et aveugles, non moi. Malades sont les muets, dont l’âme ne chante pas la pitié, ne crie pas la colère... ”

“ Ces troubles se marquent, dès le début, .par l'attitude générale du corps, l'expression du visage et du regard, les modifications du langage, les réactions mimiques. Le malade, le plus souvent immobile et somnolent, taciturne, indifférent au monde extérieur, semble poursuivre un rêve pénible ou une méditation profonde ”

“ Nous citerons comme exemple les symptômes que présente l'esprit dans la fièvre typhoïde, symptômes que résume l'expression « d'accablement fébrile. » " La faculté de penser et celle de se mouvoir ne s'exercent qu'avec peine. Le visage offre l'expression de l'hébêtement ; le malade est lourd, distrait, embarrassé ; il ressemble à un homme abruti par la boisson, etc. ”

“ Il est probable qu’elle a eu de la fièvre. C’est ce qu’a dit la malade plus tard. Elle ne connait plus son entourage, parle seule et prononce des discours sans suite, crie, gesticule, chante, frappe ceux qui la soignent et brise tout ce qui lui tombe sous la main. — Insomnie complète, mange mal, très constipée.
Examen à l'entrée. — La malade parait être en état de confusion mentale hallucinatoire, avec phases d’excitation et de dépression.
Incohérence marquée des idées et des actes, idées délirantes multiples à substratum psycho-sensoriel. ”

“ Toutes ces inspirations de la fièvre, toutes ces métaphores délirantes constituent un état de maladie purement physique durant lequel le cerveau de l’homme ne peut produire rien de vrai, rien d’utile, par conséquent rien de beau. Je comprends et je respecte la poésie, mais je ne l’admets que comme une forme claire et brillante, destinée à vulgariser les austères vérités de la science, de la morale, de la foi, de la philosophie en un mot. ”

“ Cauchemar de sang, hallucination obscène, rêve incendiaire, voilà les principaux symptômes qui caractérisent la folie de ces maniaques dangereux, qui, sans avoir la moindre notion des grandes lois du monde des causes, prétendent rebâtir l'édifice social et religieux sur des plans conçus dans leur cerveau troublé. ”

“ Aspect vieillot de la malade. Peau icthyosique.
Etal mental. — Etat d’anxiété très nettement accusé; sous l’influence d’hallucinations de l’ouïe et de la vue, la malade à l’esprit troublé par des conceptions délirantes multiples. Elle
voit la voiture qui emmène son frère ”

“ Cette dépression mentale peut être l’avant-coureur de la folie. Les malades se plaignent d’nue pesanteur de tête continuelle, d’insornnie, de névralgies faciales rebelles, d’asthénie neuro-musculaire, de troubles de la mémoire. ”

“ Parmi les questions que, j'ai abordées ici, je signalerai à la bienveillante attention de mes confrères : les caractères des prédispositions à la folie, l'influence de la mauvaise éducation, la folie par anémie et par sthénie; les rapports entre les altérations du sang, les diathèses et l'aliénation mentale; la syphilis cérébrale, la folie secondaire consécutive à la fièvre typhoïde, à la diphthérie, etc., la folie hystérique, la folie sensorielle, c'est-à-dire celle qui est causée par des lésions ou des troubles fonctionnels des organes des sens ”

“ Ne faisons-nous pas journellement l’expérience que certains spasmes nerveux, le rire, le bâillement, se gagnent par imitation ?
Si l’imagination peut faire contracter une maladie par l’ébranlement puissant qu’elle imprime à l’organisme, elle peut aussi, en vertu d’une action inverse, suspendre l’effet d’un mal dont nous étions attaqués. Elle change jusqu’à un certain point les conditions biologiques et opère une révolution analogue à celle que l’art médical cherche à obtenir dans les momens de crise. ”