J Gardey

“ Un des plus grands attraits du séjour de Hombourg est l'extrême beauté de la contrée qui l'environne et la variété des sites dignes d'intérêt que l'on rencontre de tous côtés.
Les promenades les plus rapprochées sont: le jardin du Kursaal, le parc des sources et la forêt de hêtres déjà décrits. Au côté opposé, sur la pente occidentale de la ville, le parc du chàteau offre ses ombrages aux promeneurs.
Ce parc est très-vaste ; il contient une immense pièce d'eau entourée d'arbres gigantesques, des promenades bien dessinées et des accidents de terrain réunis par des pentes douces et faciles. ”

“ D'autres, épuisés par de graves lésions qu'ils ont surmontées, ne semblent plus avoir la force de parfaire la guérison. La convalescence leur est plus funeste que la maladie. Leur tempérament profondément modifié ne peut plus, suivant l'expression populaire, reprendre le dessus ; ils sont devenus d'autres hommes, et le moindre accident les trouve incapables d'y résister.
Dans ces deux ordres de prédispositions maladives, soit qu'elles succèdent à des affections éteintes, soit qu'elles précèdent des altérations à venir, les sources minérales de Hombourg donnent de merveilleux résultats. ”

“ C'est vraiment l'instant de la journée où Hombourg est le plus brillant, et tout à fait à la hauteur de sa réputation. Mille à douze cents personnes de tout âge, de toute condition s'y pressent à l'envi, venant demander à la source, avec la conviction de la foi, le retour de leur santé altérée : à la vue d'un spectacle aussi varié, on éprouve un sentiment de reconnaissance pour l'administration intelligente qui a pourvu à tous les désirs et à tous les besoins. Chaque année voit éclore de nouveaux projets ”

“ A ne juger que des symptômes qui suivent immédiatement l'ingestion de l'eau minérale, ses effets se réduisent à un relâchement modéré ou sont insensibles. S'il est permis aux gens du monde de caractériser ainsi une médication par les résultats les plus évidents, il ne l'est pas au médecin de se contenter de semblables aperçus. Quel que soit le remède dont on fasse usage, il ne révèle son activité que par la succession des phénomènes qui lui doivent naissance, et les faits les plus aisés à constater peuvent être accidentels et secondaires. ”

“ Si l'on compare entre elles ces maladies à forme chronique, on est frappé par la ressemblance de leur aspect ; elles impriment au patient un cachet uniforme ; et tandis qu'il faut un examen attentif pour prononcer sur la nature de la lésion, il suffit d'un coup d'oeil pour juger les caractères de la maladie. La lente désorganisation qu'elles entraînent à leur suite, et qui s'exprime en traits, faciles à reconnaître, est une de leurs plus graves conséquences. Dût-on demeurer impuissant contre le mal lui-même, ce sera beaucoup de remédier à ses fâcheux résultats. ”

“ Nous avons dans les eaux de Hombourg un remède que je vante avec une entière assurance, parce que les faits les plus nombreux m'ont démontré leur efficacité, et que tous les médecins qui en ont fait l'expérience sont unanimes sur ce point.
De sa nature la passion hypocondriaque ne tend pas à la guérison. Elle va toujours croissant, et les intervalles de repos ne sont pour ainsi dire que des haltes où elle prend de nouvelles forces. Il faut pour l'entraver un traitement suivi où le médecin ne perde pas de vue l'unité du mal auquel il opposera l'unité du remède. ”

“ Moins on veut précipiter leurs effets, moins on leur demande de vives perturbations, et plus il est indispensable que toutes les conditions se réunissent pour aider leur efficacité. Les grands incendies bravent tous les obstacles, les feux qui ne consument guère et s'allument doucement sont éteints au moindre souffle; de même les médications douces et lentes sont mises à néant par le plus léger écart de régime, par le défaut d'hygiène ou par des accidents qu'on ne saurait ni prévoir ni éviter dans l'usage de la vie.
Aux eaux minérales au contraire rien n'entrave le traitement. ”

“ Nous avons contre la chlorose un remède dont personne aujourd'hui ne conteste l'efficacité. Les préparations ferrugineuses sont devenues d'un usage si vulgaire, que beaucoup de jeunes filles l'emploient sans croire nécessaire de recourir à l'avis d'un médecin. On sait comment guérissent les pâles couleurs; et dès que les lèvres pâlissent, que les règles coulent moins abondantes, on a la même confiance dans la sûreté du diagnostic que dans l'opportunité du traitement. Ces opinions, vraies à quelque degré, comme toutes les croyances populaires, ont aussi leur part de dangers et d'erreur. ”

“ Ou il parvient, après une recherche attentive, à découvrir l'origine des accidents qui l'inquiétaient, à leur assigner un lieu, un organe, et son esprit en repos sait du moins où doivent porter les efforts, ou, au contraire, les troubles sont si variés, si mobiles que leur raison échappe à son investigation persévérante; alors le malade se préoccupe, son imagination mise en éveil assombrit le tableau, l'indécision devient son tourment le plus pénible, il prend peu à peu son rang parmi ceux que le monde appelle des malades imaginaires. ”

“ Hombourg en rassemblant les attraits les plus divers, les agréments les plus contradictoires, la société et la solitude, la montagne et la plaine, la ville et la campagne, Hombourg se prête aux plus capricieuses exigences. Le médecin et le malade qui fait d'ailleurs par instinct celle médecine ne sont jamais arrêtés faute d'une variété suffisante; il n'y a pas de lassitude, parce qu'il n'y a pas d'uniformité. ”

“ Les autres auraient vainement compté sur l'habitation de la campagne ou sur un surcroît d'activité physique pour ramener à bien leur constitution débilitée. Plusieurs en avaient fait sans succès la longue, expérience, et n'étaient venus à nos sources qu'en désespoir de cause. C'est qu'en effet, toute fatigue modérée est bonne pour dépenser, comme on le dit avec tant de justesse, le surplus de ses forces; toute activité ne suffit pas pour ajouter des forces nouvelles. Le plus souvent les fonctions qui sont en souffrance sont celles dont dépendent toutes les autres. ”

“ Doit-on recourir à la médication par les eaux salines muriatiques, dans l'intervalle des accès, ou faut-il attendre leur venue pour essayer le traitement? Je ne doute pas que sous l'imminence d'une attaque prochaine, le résultat ne fût plus assuré. L'effort naturel n'a pas besoin alors d'être produit artificiellement; et dirigé vers son lieu, il s'y porte et ne demande qu'à recevoir une impulsion plus vive. Il en est de la goutte comme de l'écoulement menstruel que les emménagogues sont incapables de créer, quand la nature ne leur vient pas en aide. ”

“ Il est d'usage à Hombourg, comme à tous les bains, de boire le matin sitôt après son lever, d'aller à pied, si le temps le permet, à la source, de se promener après avoir bu et de ne reprendre un verre d'eau minérale qu'après un temps suffisant pour que le premier ne fatigue plus l'estomac. Qu'arrive-t-il, si un sujet en bonne santé se soumet à la cure, en ne négligeant aucune des précautions qu'observent les malades ? ”

“ Les difficultés de digestion, les anorexies invincibles sont certainement une des plus graves complications de la maladie principale et réclament à ce titre un traitement énergique. On raconte partout des histoires d'individus qui, ayant échangé le luxe et les délicatesses de la table contre un régime grossier, ont été guéris sans récidive. On pourrait rapporter un plus grand nombre de cas où le dégoût pour les aliments, en rendant l'alimentation insuffisante, a changé le caractère de la goutte et de douloureuse, mais bénigne qu'elle était, l'a faite indolente et mortelle. ”

“ Les individus que poursuit depuis longtemps une maladie souvent rebelle épuisent volontiers la série des eaux minérales. Si un bain leur a procuré quelque soulagement, ils espèrent encore mieux d'un autre, et détruisent ainsi à plaisir l'amélioration dont une plus grande persévérance aurait été récompensée. Il faut que celui qui veut guérir, ici plus qu'en toute occasion, consacre un long temps à sa cure, qu'il y revienne à plusieurs reprises et ne se laisse pas décourager par un insuccès apparent. ”

“ Tout se tient dans l'organisme ; mais l'unité n'y est pas telle, que les fonctions soient toutes au même rang. Il est d'observation, et je ne tiens pas à expliquer le fait, que dans ces conditions d'affaiblissement graduel, les eaux de Hombourg réussissent. Prises d'abord à petites doses, augmentées successivement, soutenues d'ailleurs par les observances hygiéniques qui peuvent les seconder, elles manifestent bientôt leurs bons effets. L'augmentation de l'appétit, la promptitude et la facilité de la digestion sont les premiers signes auxquels l'amélioration se fait reconnaître. ”

“ Nous ne croyons pas possible au médecin de traiter l'individu malade sans faire la part de son individualité; nous ne croyons pas davantage que l'exposé d'une médication soit utile, si on n'y fait entrer comme élément essentiel des conditions qui influent essentiellement sur le progrès du mal ou sur la guérison. ”

“ Le succès a justifié tous les calculs. Hombourg a su attirer dans ses charmantes villas les familles étrangères; et le Kursaal, lieu de repos et de plaisirs pour les baigneurs, devient en hiver le point de réunion d'une société aussi animée, mais moins nombreuse qui, ne demandant plus à Hombourg ses vertus curatives, y trouve, durant les longs jours de cette saison, les distractions du jeu, de la musique, de la danse, de la lecture et de la conversation. ”

“ Le volume du foie diminue insensiblement, la teinte cachectique est de moins en moins prononcée, l'appétit prend plus de vigueur et avec lui les forces se raniment.
Voilà évidemment les circonstances où nos eaux agissent avec le plus d'efficacité. Le foie est seulement sous l'imminence d'une lésion organique incurable dès qu'elle s'est établie; la circulation veineuse, la plus importante des deux, s'y fait mal, mais son irrégularité est le fait primitif; elle ne résulte pas d'un changement de texture de l'organe hépatique ”

“ La plupart des individus, que leur santé attriste à un haut degré, finissent par succomber à des affections chroniques, et on s'aperçoit tardivement qu'ils avaient eu moins tort que ne le supposaient leurs amis.
Dût l'inquiétude morale ne pas porter de tristes fruits, elle est à elle seule une maladie suffisante pour qu'on s'applique à lui chercher du soulagement. La vie n'est alors qu'une série d'incertitudes douloureuses, de précautions sans profit et qui redoublent les craintes au lieu de les calmer. ”

“ Cependant l'estomac est atteint secondairement, son mal-être se manifeste par des nausées, du dégoût, des alternatives d'appétit exagéré et d'anorexie ; la digestion se fait mal, et au moment où elle s'effectue des éructations acides et les signes accoutumés des gastralgies indiquent son imparfait accomplissement. Les fonctions intestinales ne sont pas moins entravées : on observe tantôt une diarrhée séreuse, tantôt la constipation la plus opiniâtre, et ces étals opposés se succèdent chez le même individu. ”

“ Les enfants en bas âge, à l'époque où ils sont encore allaités, sont sujets à des maladies qui tournent facilement à la forme chronique, ou du moins se répètent, se renouvellent aux moindres occasions et finissent par laisser des traces profondes de leur passage. La diarrhée les fatigue surtout et les épuise, soit que, par un préjugé vulgaire, les parents aient voulu la respecter, soit que les remèdes, en apaisant les accidents, n'aient pas détruit la prédisposition. Chez ces petits malades, on ne saurait trop se hâter de parer au mal. ”

“ L'absence ou l'insuffisance de l'exercice au grand air, de la distraction, de la conversation avec les autres buveurs contribue à accélérer l'action purgative, et cela est tellement vrai que, même à Hombourg, il m'a suffi plus d'une fois de faire transporter l'eau à la demeure du malade, pour qu'elle déterminât le flux diarrhéique. On fera donc sagement, à moins qu'il ne soit possible d'exiger du malade une entière docilité, et de l'assujettir aux pratiques les plus régulières, de ne pas excéder les doses que j'indiquais plus haut. Cette réserve sera indispensable si l'individu est alité. ”

“ C'est déjà par ce seul fait un moyen précieux qui permet au médecin de vaincre la répugnance des malades dans les cas où elle serait le seul empêchement à la prolongation de la cure.
Mais le dégoût et le caprice n'opposent pas à l'usage du fer les plus fàcheux obstacles. Souvent même chez les femmes désireuses de guérir à tout prix, l'estomac résiste; des crampes douloureuses, de pénibles tiraillements nous imposent l'obligation de suspendre le remède. ”

“ De plus, si les malades qui reviennent guéris contribuent par leur exemple à la réputation d'une source minérale, ceux qui, loin d'éprouver du soulagement, ont vu s'aggraver leurs maux, sont beaucoup plus empressés à publier les mauvais effets qu'ils en ont ressentis. Le médecin résident doit donc, en même temps qu'il fait appel à ceux qui peuvent trouver la guérison, détourner avec une égale insistance ceux pour lesquels le remède serait impuissant ou nuisible. ”

“ Voilà comment ces plaisirs dont on a fait tant de fois un sujet de blâme, qu'on a réprouvés au nom de la science et de la santé, sont au contraire un des éléments les plus précieux de la cure. Essayez dans toute autre condition de rassembler les mêmes avantages, ou par amour du sérieux, essayez de vous passer de tels auxiliaires, et vous serez bientôt convaincu de l'inutilité de vos efforts. ”

“ Il faut à l'esprit qui s'agite et roule incessamment dans un cercle pénible des distractions qui contrebalancent les inquiétudes et finissent par prendre le dessus; il faut au corps en souffrance une médication capable de lui rendre sa vigueur, de ramener l'ordre en rappelant le calme et d'assurer aux organes l'égalité de leurs fonctions. ”

“ Si l'on s'en tient obstinément à l'emploi des mercuriaux, loin d'améliorer les choses on les aggravée. Les intestins ne résistent pas à ces traitements prolongés outre mesure ; une diarrhée peu abondante mais de mauvaise nature s'établit, et le malade a désormais à guérir du traitement et de la maladie. J'ai eu l'occasion d'observer plusieurs cas de ce genre où le succès a dépassé toutes mes espérances. Il m'a fallu recourir à des doses extrêmes et garder aux eaux les malades bien au delà du temps que les habitudes ont fixé. ”