Armand Laurent

“ Mais de plus, les médecins n'étaient guère que des empiriques et la question du surnaturel ne quittait pas celle de l'aliénation mentale.
De nos jours, ce n'est certainement plus le surnaturel qui fait rencontrer tant d'opposition relativement à la compétence médicale, mais bien encore les fausses idées que l'on a sur la nature de la folie. Tant qu'on n'y voit qu'une lésion de l'intelligence, une erreur de l'imagination, un vice de logique, on ne doit considérer ce qui regarde la folie que comme une question de psychologie ou de philosophie morale ”

“ Quelquefois, comme le fait observer le docteur Delasiauve, le délire devient une sorte de fonction annexe, inoffensive, un monde à part où le malade s'isole sans cesser de figurer dans le milieu social. Il est en effet des monomaniaques qui peuvent vivre dans le monde ; on les regarde comme des êtres excentriques, bizarres. Il n'est pas rare de voir habituellement soit de la dépression, soit de l'excitation; et même périodiquement il arrive qu'ils sont en proie à un accès de manie ou de simple excitation maniaque. ”

“ Si nous ajoutons les conditions d'existence de l'altération fonctionnelle, l'état pathologique que nous fournit l'élément corporel, les lois de l'union de l'âme et du corps, nous avons en peu de mots les propositions qui assurent que la folie n'est pas une maladie où les symptômes se présentent indifféremment et au hasard.
C'est parce que les coupables qui veulent simuler l'aliénation mentale n'ont pas sur cette maladie des notions suffisamment exactes qu'ils donnent prise à la découverte de la simulation. ”

“ L'état de Blanc n'est même pas compatible avec l'idée générale de folie; la tentative de faire disparaître des objets compromettants, les caprices de la mémoire d'accord avec les intérêts du sujet, la transformation inqualifiable de la maladie, sont autant de faits qui nous montrent que Blanc n'est point absorbé par ses conceptions délirantes comme il voudrait nous le faire croire, qu'il a conscience de son état et qu'il est maître de diriger sa volonté. ”

“ Plus loin d'Aguesseau s'exprime ainsi pour lever l'équivoque que l'on voudrait faire en confondant une action sage avec un intervalle lucide : « Une action peut être sage en apparence sans que celui qui en est l'auteur soit sage en effet; mais l'intervalle ne peut être parfait sans pouvoir en conclure la sagesse de celui qui s'y trouve. L'action n'est qu'un effet rapide et momentané de l'âme ; l'intervalle dure et se soutient ; l'intervalle est un état composé d'une suite d'actions. » ”

“ Quand c'est un aliéné qui a commis un méfait, ce méfait trahit d'abord en général ce trait si caractéristique de l'aliénation, l'exagération morbide de la personnalité ou l'égoïsme. On peut y reconnaître cette concentration du malade qui le porte à se replier sur luimême, à vivre en dehors des autres individus, à ne pas communiquer à d'autres personnes les projets qu'il médite pour répondre à l'impression que font sur lui de fausses sensations, des hallucinations, des conceptions délirantes, etc. En un mot, le méfait a un cachet d'isolement que ne présentent pas les actions du criminel. ”

“ Nous avons passé sous silence bien des détails que nous supposions ne pouvoir être complétés que par l'examen direct à la suite de l'interrogatoire et de la vue du prévenu soumis à l'observation du médecin expert. Mais, même après l'examen direct, vu l'insuffisance des renseignements, il est souvent bien difficile de constituer l'état anamnestique. Alors qu'un individu persiste à répondre d'une manière incohérente, à garder le silence et se tait sur tout ce qui se rattache à son histoire, il n'est guère possible de se livrer à un examen pathogénique complet de la maladie. ”

“ C'est en effet une question qui intéresse le psychologiste et le moraliste autant que le médecin légiste et le jurisconsulte.
Le crime conduit à la folie par les conditions diverses physiques et morales dans lesquelles se trouve placé le criminel, soit pendant qu'il subit sa peine, soit après qu'il l'a subie. Les excès de toutes sortes et les misères qu'ils entraînent peuvent altérer l'organisme de telle façon que les facultés intellectuelles perdent la puissance qu'elles possédaient auparavant. Ne saurait-on accepter que la folie puisse réciproquement conduire au crime? ”

“ Dans un travail ex-professo, j'ai insisté sur l'importance de la physionomie, sur le caractère spécial que le facies offre au médecin aliéniste, et j'ai développé avec soin ce que j'avais reconnu comme expression Propre à l'aliéné en dehors des types particuliers : Une désharmonie entre les manifestations fournies par le centre d'action oculaire et par le centre d'action buccal.
J'ai étudié séparément chaque partie de la face et les modifications qu'elle présente dans la folie. La physionomie est le miroir de l'âme. On doit y trouver des éléments nombreux de diagnostic. ”

“ Dans leurs divagations les plus extrêmes, dans leurs délires les plus furieux, les aliénés ne confondent pas ce qu'il est impossible à la logique la plus extravagante de confondre, par la raison qu'il est des principes sans lesquels il n'est pas d'acte concevable de l'intelligence.
Il n'est aucun aliéné qui soit privé de l'idée de cause, de l'idée de substance, de l'idée d'être. ”

“ Ce n'est pas que la préméditation et l'astuce la plus pénétrante n'interviennent chez celui qui est atteint de folie, et qu'il ne cache pendant des mois et même pendant plus longtemps l'idée nuisible qui le domine. Il y a des aliénés qui usent d'une ruse quelquefois extraordinaire et mettent dans la combinaison de leur plan tout le soin d'un homme raisonnable. ”

“ L'imbécillité et la démence ne sont pas caractérisées par des paroles désordonnées et nombreuses comme dans l'agitation maniaque, quoique l'on rencontre dans bien de ces états chroniques psychiques des accès de manie. Les symptômes que l'on y rencontre n'ont pas le caractère des vrais fous furieux. Quant aux réponses que font les imbéciles, on ne peut s'attendre à des raisonnements élevés, à des connaissances élaborées, dépendant d'une intelligence active et capable d'un travail assidu. ”

“ J'ai déjà parlé d'un malade qui avait beaucoup embarrassé les médecins experts, lesquels, après trois mois d'examen, n'avaient pas osé déclarer qu'il fût aliéné, ni affirmer qu'il fût sain d'esprit. Or ce malade, après avoir entendu pendant deux heures son avocat plaider pour lui la question de folie, fit des tentatives de simulation. Ces tentatives, à mon avis, ne prouvaient rien contre la réalité de l'aliénation. Je crois donc qu'un homme peut avoir une véritable monomanie dont il n'a pas conscience et simuler dans un intérêt particulier une folie qu'il n'a pas. ”

“ Mais il ne faut pas se dissimuler non plus que, si les connaissances sur l'aliénation mentale sont devenues plus complètes, les individus qui ont des raisons pour la simuler ne manquent pas d'en profiter et leurs efforts deviennent par cela même plus difficiles à déjouer.
La recherche des phénomènes qui caractérisent la simulation de la folie n'est pas moins importante aujourd'hui qu'elle l'était au dix-septième siècle. Si l'opinion que l'on s'est faite sur cette maladie à différentes époques a subi des modifications, les motifs qui portent à la simuler sont tout aussi puissants. ”

“ Après le cercle que nous venons de parcourir et qui nous paraît embrasser tous les points de vue sous lesquels il est possible d'étudier la simulation de la folie, il nous reste encore un point à faire ressortir : c'est l'influence de cette même simulation de la folie sur l'individu qui a persisté à feindre cette maladie.
Il faut essayer soi-même de contrefaire une situation mentale quelconque pour se faire une idée de la contrainte et du travail pénible que doit nécessiter la feinte de la folie. ”

“ M. le docteur Delasiauve (1) a comparé avec beaucoup de raison l'excitation maniaque aux premiers phénomènes de l'ivresse. L'enchaînement des idées est possible.
Les souvenirs sont vivaces et variés ; l'imagination offre quelques saillies. L'esprit se laisse aller au gré des pensées qui accourent à la suite des paroles nombreuses que l'individu éprouve le besoin d'épancher. C'est une simple suractivité de toutes les facultés mentales sans incohérence, sans idées délirantes. Des individus, habituellement réservés, doux et bienveillants, deviennent hardis, causeurs, entreprenants. ”

“ La criminalité peut suivre la folie. Il faut en chercher la possibilité dans l'élément social lui-même, dans les préjugés qui l'assaillent sans cesse et dans une foule de causes très-puissantes. N'est-ce pas avec la plus grande difficulté qu'un chef d'atelier et qu'un maître prennent à leur service un individu qui a été aliéné ? Cet individu est l'objet d'une méfiance continuelle qui n'est quelquefois pas dissimulée. Cet individu est pour ses compagnons un être que l'on doit tenir à l'écart, ou bien à la tête duquel ils jettent comme un reproche la qualification de fou, d'insensé. ”

“ Sous le rapport de son langage et de ses idées, Dérozier est toujours aussi incohérent, il se dit le roi de Beauvais. On remarque rarement en aliénation une amélioration notable dans les actes d'un individu sans qu'il se manifeste aucune modification dans les idées. En outre, à moins d'admettre l'état absolu d'hébétude et de démence, il n'est pas ordinaire qu'un aliéné chez lequel l'invasion de la folie est aussi récente, puisse vivre dans le même état intellectuel sans qu'aucun changement, si peu sensible qu'il soit, n'ait apparu dans la situation. ”

“ Nous désirons montrer que, malgré l'imperfection intellectuelle décrite par les moralistes et les médecins qui se sont occupés de l'idiotie et de l'imbécillité,on remarque chez ces individus imbéciles ou simples d'esprit des degrés divers de simulation de folie. Quelques-uns, après avoir commis une faute, un vol ou un autre méfait, ont encore assez d'empire sur eux-mêmes pour profiter de ce qu'ils avaient pu entendre dire maintes fois autour d'eux, qu'un fou ou qu'un imbécile ne savait pas ce qu'il faisait et ne pouvait être coupable, ou quelques phrases analogues ayant la même signification. ”

“ Le mélancolique est parfaitement convaincu de la réalité de la douleur qu'il éprouve, et la répétition de certaines excitations de la sensibilité entretient précisément cette conviction dans l'erreur. Loin de discuter leurs fausses conceptions, loin de chercher à les justifier par des raisons ingénieuses et variées, comme le font les monomaniaques, ils se bornent à répéter les mêmes mots et les bernes phrases. A toute tentative que l'on fait pour les détromper, à tous les efforts de logique tentés par le Médecin et par les personnes qui les entourent, ils répondent par des négations monotones. ”

“ Lorsque dans un but curatif j'ai cru devoir faire respirer de l'éther aux malades pour modifier un état de stupeur qui se prolongeait d'une manière inquiétante pendant des semaines et des mois, j'ai toujours vu l'excitation factice qui en était le résultat amener des manifestations délirantes en rapport avec les préoccupations maladives des aliénés. Chez les femmes, tel état névropathique qui est masqué par l'aliénation réapparaît souvent avec une intensité remarquable. ”

“ Bien plus, nous sommes si éloignés de partager une pareille idée, que nous nous empressons de dire que le médecin expert ne doit pas oublier qu'il doit avant tout se rappeler que cet accusé est son semblable ; et, quelque criminel que soit cet individu, il lui doit le respect et les égards comme à tout être humain. Aussi de pareils procédés, qui renouvelleraient de nos jours les mystères de l'inquisition, sont-ils blâmés par nous avec énergie. ”

“ Le médecin légiste, appelé à prononcer sur un cas de simulation, ne doit pas se contenter, comme tout autre médecin, d'avoir pour lui-même une base solide qui serve au diagnostic de l'aliénation mentale; il doit pouvoir énoncer ce criterium de manière, pour ainsi dire, à faire toucher du doigt le plus possible les phénomènes qui constituent cette simulation à d'autres personnes étrangères à l'art médical, à ses lois et à ses expressions. ”

“ L'état des mouvements nous fournit l'expression des lésions cérébrales. Elle ne nous donne pas moins la mesure de la volonté de l'individu. On doit examiner attentivement quelle est la cause qui provoque les mouvements, s'ils sont automatiques, réflexes, instinctifs, volontaires, morbides.
Il ne suffit pas d'étudier les gestes, suivant qu'ils appartiennent à tel ou tel mobile volontaire ou passionnel, car les gestes sont les manifestations de la vie de relation et des divers états de l'âme. Ils sont bien
souvent exagérés, tant le simulateur a peur qu'on ne le reconnaisse pas pour aliéné. ”

“ Les quelques idées fausses qu'on pourrait regarder comme folles, il ne les met en avant qu'avec une certaine hésitation. Quant aux autres absurdités qu'il débite, on ne les retrouve jamais chez le véritable fou ; on les retrouverait à peine dans le délire aigu, dans le délire des affections fébriles. Quand on lui demande son nom, un maniaque répond, je n'ai pas de nom, je suis Dieu, je suis Napoléon, et souvent une minute après, il ne se souvient plus de ce qu'il a dit. ”

“ Partant des principes que nous venons de poser sur la folie, plaçons-nous au moment même où le médecin est appelé comme expert par le tribunal. Après avoir été invité à prendre connaissance des pièces du procès et des renseignements que la justice a entre les mains, il est chargé d'examiner si un individu est atteint ou non de folie réelle et jure de donner son avis en honneur et conscience. ”