Aliénation

“ En aliénation mentale, comme dans les autres branches de la médecine, la classification n'indique que certains types saillants, et beaucoup de cas particuliers ne peuvent trouver une place satisfaisante dans les cadres tracés d'avance, lesquels d'ailleurs ne sont pas compris de la même façon par tous les aliénistes, et varient assez souvent. ”

“ Le célibat et l'état de veuvage paraissent être une prédisposition à l'aliénation mentale.
Les progrès de la civilisation ont une influence complexe sur le nombre des aliénés, qu'ils tendent à accroître par certains éléments et à diminuer par d'autres.
Ces résultats se sont trouvés confirmés par mes observations ultérieurement publiées en 1845.
La classification que j'ai proposée a été adoptée par MM. Aubanel et Thoré dans leurs Etudes statistiques sur les aliénés de Bicêtre, et de nouveau par M. Aubanel dans la Statistique de l'asile de Marseille. ”

“ « C..., actuellement à l'hôpital, mange peu; les digestions sont mauvaises, pas de sommeil ; les mouvements sont faciles, la marche sûre; parole libre.
96 FAITS CLINIQUES
« L'aliénation paraît continue depuis le milieu de 189...
« L'aliénation est accompagnée par moments de loquacité; il serait général, préfet de police, couvert de galons, il peut tout, a des millions ».
L'état du malade n'a pas changé depuis son arrivée à Gaillon. C'est un dément précoce, aux idées incohérentes de grandeur, avec excitation par intervalles, propos incompréhensibles, etc. ”

“ Il est évident, en effet, que dans les conditions du régime alimentaire propre au moins favorisé des asiles d'aliénés, il est bien peu d'hommes, s'il en est même, qui présenteraient cette disposition. S'il s'en présente relativement beaucoup chez les aliénés, il faut bien faire intervenir, pour l'explication de ce fait, une autre explication que celle tirée du régime, et, par exemple,
DE LA PELLAGRE. 257
l'influence asthénisante de l'aliénation mentale, influence qui peut d'ailleurs être modifiée avantageusement par un régime exceptionnellement réparateur. ”

“ Les aliénés, indépendamment de l’affection cérébrale, sont comme les autres individus exposés à des maladies intercurrentes. Les heureuses améliorations apportées dans leur hygiène, les conditions plus favorables dans lesquelles ils se trouvent placés chaque jour, ont singulièrement diminué le nombre et la gravité des affections qui sévissaient autrefois contre eux. ”

“ Je ne suis... un seul instant sans souffrir, ce m’aliène tout à fait la tête, j.-j. rouss. Lett. à M. Moultou, 18 janv. 1761. | Il a l’air distrait, aliéné, vauven Caract. 21. ils ont les yeux égarés et l’esprit aliéné, la BR.8, I P. ext. Substantivt. Va aliéné, une aliénée, un fou, une folle. Hospice d’aliénés. ’ALIÉNISTE [à-lyé-nïsf ; en vers, -li-é-...] adj. [ÉTYM. Dérivé de aliéné, § 265. || Néolog.] Il Qui s’occupe de l’aliénation mentale. Dn médecin — . ALIGNEMENT [à-lïn’-man ; en ve7’s, -li-fie-...] s. m. [ÉTYM. Dérivé de aUgner, § 145. |i 1248. Texte dans GODEF. Suppl.] ”

“ Une jeune dame atteinte d'un second accès de manie, refusait très souvent les alimens qui lui étaient servis. Lui en demandant la raison, elle me répondit que ses alimens étaient quelquefois hérissés d'aiguilles et d'épingles.
Les aliénés ne peuvent souvent ni lire ni écrire; il ne faut pas toujours en accuser l'impuissance du cerveau, et l'affaiblissement de la raison. Il arrive à quelques-uns de ces malades que lorsqu'ils lisent ou écrivent, les lettres chevauchent les unes sur les autres, ou bien qu'elles se meuvent, comme si elles s'élançaient du papier. ”

“ Car, bien que plusieurs alimens, remarquables par certaines apparences extérieures, ou chimiques, tels que les farineux, les substances muqueuses, les graisses, ou les huiles, produisent certains effets constans, qu’on rapporte à leurs propriétés, il est prouvé, par des observations directes, qu’ils n’agissent pas toujours alors comme substances alibiles ; et lors même qu’ils agissent véritablement en cette qualité, ce n’est, la plupart du temps, que d’une manière secondaire, et par l’effet prolongé des impressions qu’ils ont fait ressentir aux organes de la digestion. ”

“ Cependant les efforts que nous avons faits pour reconnaître aussitôt que possible le début d'une maladie, les progrès que fera avec le temps, nous l'espérons du moins, la pathologie des aliénés , permettront d'arriver à des résultats plus satisfaisants et à une médication plus sûre. Nous ne négligerons jamais d'apprécier l'action des agents thérapeutiques employés dans chaque affection , nous attachant autant à bien indiquer ceux qui peuvent nuire et hâter le terme de l'existence que ceux en l'efficacité desquels on pourra mettre quelque confiance. ”

“ Les nombreux préjugés qui ont régné au sujet des aliénés, et que nous avons essayé de dépeindre, ont autorisé une opinion singulière qu'on s'étonnera de voir adopter par les hommes les plus sages et les observateurs les plus judicieux. Pouvait-on croire, en effet, que la maladie avait quelque prise sur des individus qu'on regardait comme sous la possession immédiate des puissances de l'enfer, qui, disait-on, semblaient braver l'intempérie des saisons et s'exposaient impunément au feu , à un froid excessif, etc.? ”

“ Chaque fois qu'un aliéné n'a pas une attaque nerveuse ou un accès d'agitation à l'époque probable où ces phénomènes doivent apparaître, tous les aliénistes le savent parfaitement, c'est qu'il est sous l'influence d'une maladie intercurrente, d'un affaiblissement profond, ou d'une autre cause inquiétante quelconque. ”

“ Au début de leur maladie, ainsi que je l'ai déjà dit. les aliénés possèdent toujours une grande partie de leur volonté et de leur intelligence, parfois, tous leurs sentiments affectifs, et ils peuvent les conserver pendant fort longtemps. Alors, ils souffrent comme nous de la contrainte imposée à leur volonté, et sont impatients du joug qui les opprime ; comme nous, et souvent plus que la majorité d'entre nous, ils sont avides de respirer l'air de la liberté. ”

“ Car, en se formant de la digestion la notion la plus générale, qui doit s'étendre à toute préparation des alimens indispensable à leur assimilation effective, il est clair qu'une telle préparation existe nécessairement dans les végétaux aussi bien que chez les animaux, quoiqu'elle y soit, sans doute, moins profonde et moins variée, par suite de la simplification simultanée des alimens et de l'organisme. ”

“ Presque toujours au début et quelquefois dans le cours des maladies mentales, les fonctions digesti-ves sont primitivement ou secondairement troublées, les aliénés trouvent un mauvais goût à tous les alimens qu'on leur présente, d'où ils concluent que ces alimens sont empoisonnés ; ils les rejettent avec fureur ou avec effroi. ”

“ Les aliénés incurables tranquilles, qui forment la masse principale des malades dans les maisons d'aliénés, en forment aussi l'élément le plus disciplinable, celui qui, par toutes les manifestations extérieures, se rapproche le plus des habitudes de la vie commune chez les hommes raisonnables. ”

“ L’échange organique ne porte pas seulement sur l’albumine, il atteint aussi la graisse, l’eau et les matières minérales, et la constitution de chaque orgâne en particulier, de même que l’entretien de l’activité vitale exigent l’intervention de l’eau, de la graisse et des substances minérales non moins que la présence de l’albumine. Tous les corps nutritifs sont, sous ce rapport, des éléments plastiques ; tous, y compris l’albumine, livrent, par leur décomposition, des matériaux à la respiration. ”

“ L'observation suivante prouve jusqu'à quel point un aliéné peut cacher son délire : si l'aliéné peut dissimuler son état aux personnes avec lesquelles il vit, ne jouit-il pas de la plus grande portion de son intelligence? ”

“ Que de points obscurs dans l'histoire des modifications chimiques dont il est le théâtre et l'agent! Que d'incertitudes et de théories fantaisistes dans l'interprétation des phénomènes intimes de la nutrition! Comment expliquer, par exemple, la sélection chimique dont jouissent certaines glandes? Comment comprendre la genèse d'une humeur acide, suc gastrique, urine, sueur, aux dépens d'un liquide générateur essentiellement alcalin? ”

“ Les aliénés sont des malades incapables de raisonner et de mesurer la portée de leurs actes. Ils peuvent, donc, sans se rendre compte de ce qu'ils font, commettre des actes dangereux et pour eux et pour les autres. ”

“ D'où la division correspondante des matériaux de restitution ou aliments en albuminoides et en hydrocarbonés. Mais il faut remarquer que cette classification est plutôt dans l'esprit que dans la nature des choses ; que nos aliments réels ne s'y prêtent pas et qu'elle ne s'applique qu'aux besoins de la chimie physiologique. En effet, il nous est commode de raisonner sur le rôle, dans l'organisme, de ce que l'on appelle aliments simples ou principes alimentaires : l'albumine, la graisse, le sucre, l'amidon. ”

“ On voit donc que toutes les substances organiques qui dominent dans le corps animal ont une composition élémentaire très-voisine et qu’elle est, en moyenne, presque analogue à celle de l’albumine pure, de laquelle toutes dérivent, directement ou indirectement, par les phénomènes de la nutrition et de l’accroissement. ”

“ Toutes les activités vitales sont le résultat de l'action réciproque de l'oxygène de l'air et des principes carbonés, lydrogénés des alimens. Quant aux transformations que les êtres organisés font éprouver à la matière des alimens, il n'en est plus question ; tout cela est simplifié ; la matière de l'animal se trouve toute faite dans le végétal ; la fibrine, la caséine , l'albumine ont dans la carotte , la pomme de terre, le blé, etc., non point des équivalent, des identiques. ”

“ Les aliments composés, tels que le pain, la viande, les légumes, représentent en réalité un mélange très complexe, qui, à côté des hydrates de carbone, de la graisse et des albuminoïdes, renferme des lécithines, des nucléines, des matières extractives, certains sels minéraux, bref un ensemble de substances dont le rôle alimentaire est encore mal déterminé, mais probablement aussi nécessaire que celui de l'albumine elle-même. ”

“ Par repos, le mélange se sépare en trois couches: une supérieure, formée par les acides gras; une médiane, qui est une émulsion d'albuminoïdes, de glycérine, d'huile et d'eau; une inférieure, qui est un mélange d'eau et de glycérine. On laisse se bien former la couche du milieu, et on sépare la couche inférieure, qu'on concentre. ”

“ Les aliments qui sont alcalins par leur nature, tels que. l'albumine d'œuf cru, les huîtres, etc., sont d'une facile digestion, tandis que les fruits verts et acides sont dans le cas contraire. M. Cl. Bernard fait remarquer que l'excitant alcalin ne doit pas être trop concentré. « Toutes les fois, dit-il, qu'au lieu d'une solution alcaline faible, j'ai introduit dans l'estomac des chiens du carbonate de soude en cristaux ou en poudre, j'ai vu la membrane muqueuse se crisper en quelque sorte sous cette influence ; au lieu du suc gastrique, on voyait affluer du mucus et de la bile. » ”

“ L'eau est de première nécessité pour les aliénés ; bien plus que les autres malades, ils ont besoin de prendre fréquemment des bains, pour calmer leur irritabilité et leur mobilité nerveuses, et faciliter la perspiration cutanée qui se fait toujours difficilement chez eux. ”

“ Assaisonnements. - La nature nous donne l'exemple des assaisonnements, en associant dans le même corps à la même substance divers principes. Ainsi, à la fibrine de la viande, se trouvent accolées l'albumine et une matière graisseuse. Le sucre est combiné à l'amidon; dans les fécules et dans les fruits, le principe sucré modifie le principe acide.
Les condiments, à l'exception du sel, se tirent tous du règne végétal; on les emploie dans le but de relever certains aliments fades, insipides et de les rendre plus digestibles, en stimulant les forces dissolvantes de l'es-' tomac. ”

“ L’acidité des alimens est occasionnée par les fruits acides, les herbes, les fruits d’été, les boissons acides, le lait, les vins acides, l’esprit-de-vin, la bierre, & enfin toutes les substances où l’acide domine. ”

“ L'expérience quotidienne établit que les principes immédiats tiennent précisément, dans l'alimentation des moteurs animés, une place exactement conforme aux attributions que leur assigne la physiologie. La pratique même des choses enseigne une fois encore que l'albumine est l'aliment de la substance et que les hydrates de carbone sont les aliments de la force. ”

“ L'importance de ces soins est bien grande parce que les aliénés se plaignent rarement même étant sérieusement malades. Une personne psychiquement normale sautera ou essaiera de sauter p. ex. immédiatement hors du bain, si l'eau est trop chaude; l'aliéné parfois ne témoignera rien. Il y a eu des cas où des aliénés moururent à la suite des brûlures. ”

“ Aujourd'hui on travaille activement à prévenir ces abus, en faisant manger les aliénés ensemble dans des réfectoires, au lieu de leur permettre de manger où il leur plaît leur portion, et souvent celle des autres. ”

“ Rien ne prouve mieux, en effet, la guérison d'un aliéné que l'appréciation exacte de son ancien délire.
11. - Les questions adressées, sous ce rapport, à M. Ch. R., démontrent qu'il n'a pas la moindre conscience de son état. Il ne se borne même pas, comme certains aliénés, à atténuer ou à expliquer les symptômes qu'il a éprouvés : il les nie de la manière la plus complète. A l'en croire, il n'a jamais eu la moindre affection cérébrale. La maladie qui a débuté à Lille et qui a tant affecté sa famille est une invention ; le certificat du docteur C. est une pure fiction. ”