Asile d'aliénés

“ Comme pour les enfants, on ne fut pas trop sévère, et 850 ordonnances de non-lieu furent rendues en leur faveur ; parmi les prisonnières, on en envoya quatre dans un asile d'aliénés : c'est bien peu ! Pour qui a étudié l'histoire de la possession, il n'y a guère à se tromper; presque toutes les malheureuses qui combattirent pour la Commune étaient ce que l'aliénisme appelle « des malades ».
Ces fédérés de tout âge et de tout sexe, ces adolescents, ces vieillards, ces femmes et ces bossus, composaient l'armée de la révolte; les chefs ne valaient guère plus que les soldats. ”

“ Est-il possible d'avoir deux poids et deux mesures, d'interner celui-ci dans l'asile d'aliénés criminels et d'envoyer celui-là dans l'asile ordinaire? Autant de questions très controversées et qui demanderont une élude attentive avant d'être tranchées. Il est bon de se rappeler toutefois, qu'en Angleterre, l'asile de Broadmoor évacue sur les asiles ordinaires les aliénés incurables devenus inoffensifs, les déments, les paralytiques généraux. Souvent même ceux-ci sont placés dès le premier jour dans un asile ordinaire. ”

“ Devons-nous envoyer les demi-responsables dans un asile d'aliénés proprement-dits ?
Nous leur reconnaissons du raisonnement, de l'intelligence; leur responsabilité n'est pas complètement détruite ; ils ne sont pas des aliénés confirmés; ils ne sont pas non plus des gens raisonnables, ils tiennent le milieu entre les deux.
M. Charles Morice, président de tribunal, raconte qu'un épileptique avait, dans un moment de crise, tiré un coup de fusil sur un de ses amis. Déclaré irresponsable, il fut mis
dans un asile d'aliénés. ”

“ D après la destination la plus générale des asiles d'aliénés, le but essentiel de leur fondation est l'accomplissement d'une œuvre de science et de bienfaisance. En effet, partout et pour tous, en fondant un asile d'aliénés, il s'agit principalement de réaliser et de réunir, dans un établissement de nature hospitalière, toutes les conditions matérielles et morales qui peuvent concourir à assurer à des malades privés de la raison les secours d'un traitement curatif, les bienfaits d'un refuge protecteur et consolateur. ”

“ Le Médecin, pendant notre visite, en fixant mon attention sur des brides en fer qui traversent un corridor, pour soutenir un mur dont la construction est peu solide, me fit encore sentir l'importance que l'on doit attacher, dans un Asile d'aliénés,
à éloigner de l'atteinte des malades et même de leur vue, les objets qui peuvent provoquer dans leur esprit l'idée du suicide, et en favoriser le dessein. ”

“ Le fait de mêler les aliénés qui ont commis un acte réputé délit et surtout crime aux autres aliénés n'est pas sans présenter quelques inconvénients : ces derniers peuvent en recevoir une impression pénible; c'est d'autrepart leur donnerun exemple dangereux que de leur montrer l'impunité de celui qui vient partager leur existence; enfin les aliénés dits criminels peuvent être un objet de trouble dans les asiles ordinaires. Le but que nous devons poursuivre, nous médecins, c'est de rapprocher le plus possible l'asile d'aliénés de l'hôpital ordinaire ”

“ En attendant que le gouvernement prussien crée un asile d'aliénés plus digne d'une capitale, justement célèbre par la magnificence de ses établissements publics, il serait possible et même facile d'améliorer notablement la condition des aliénés dans le quartier de traitement de la Charité par l'élimination des malades non aliénés, par l'agrandissement de l'enceinte, parla multiplication des moyens d'occupation. ”

“ Ce n’est point leur faute si l’infirmerie spéciale nouvellement ouverte n’a pas été dévorée par les flammes, ils ont fait ce qu’ils ont pu pour la détruire : les pierres de taille ont résisté et les aliénés malades trouvent du moins un lieu tranquille où ils peuvent attendre l’heure d’être envoyés à l’asile qui les attend. Là on ne les nomme ni des fous, ni des aliénés; tant que le médecin ne s’est pas prononcé sur leur état, on les appelle des présumés; présumés atteints d’aliénation mentale. ”

“ Le 6 février 1871, la nommée H.., âgée de 37 ans, d'un tempérament nerveux, d'une forte constitution, entre à l'asile d'aliénés dans un état d'agitation extrême.
Le médecin ordinaire de cette malade déclare dans son certificat ce qui suit : La nommée N... a une nièce qui l'année dernière a subi un traitement à l'asile d'aliénés; elle était peu expansive et aimait beaucoup la solitude. ”

“ Dans une certaine mesure, ces derniers sont alors clans une disposition un peu analogue à celle des autres; c'est qu'ils redoutent une surexcitation plus grande, ou qu'ils se sentent portés à de nouvelles violences. En tout cas, il faut que les malades aient gardé conscience d'eux-mêmes et de leur état.
Il y a deux modes principaux de protection dont les aliénés réclament l'application contre eux-mêmes; pour les uns il s'agit d'être privés momentanément de l'usage de leurs membres, pour les autres il s'agit de se faire interner dans un asile d'aliénés. ”

“ Ces considérations viennent s'ajouter aux précédentes pour faire mieux ressortir la nécessité de choisir la campagne pour l'établissement d'un Asile d'aliénés.
DÉPENDANCES AGRAIRES. — Un Asile avec son enceinte n'a encore atteint que la moitié de son but : il faut que ses dépendances agraires soient assez considérables pour offrir la perspective d'un travail de longue durée. — Un terrain ingrat, d'un défrichement difficile , sera à préférer a un sol préparé et d'un riche produit, afin de ne pas épuiser sitôt une ressource si puissante de traitement. ”

“ Sur 152 enfants, 72, près de la moitié, sont des anormaux de toutes catégories, des enfants affligés de tares physiologiques, des alcooliques ou épileptiques héréditaires, des tuberculeux et des arriérés. Vingt d'entre, eux étaient dans un état mental qui exigeait leur internement immédiat dans un asile d'aliénés ”

“ Quel est le médecin qui, dans un asile d'incurables, ne se sentirait profondément découragé de sa mission en face d'une masse de malheureux condamnés a ne sortir de l'asile que par la mort, quand c'est à peine si les espérances et les succès du traitement, appliqué au petit nombre de malades curables que les asiles présentent au môme moment, suffisent à défendre les médecins du découragement que tend à leur causer l'inutilité fatale de leurs soins pour l'immense majorité des habitants de nos asiles actuels? ”

“ J'arrive à vous parler, Messieurs, de cet Asile qui, je crois, s'est montré le premier en France, après Paris, sur le chemin du progrès, en s'appliquant dans ses détails de construction, dans son organisation et son régime hygiénique, les préceptes de Pinel et d'Esquirol. Jusques-la, dans les Départements, le régime cellulaire, la vie recluse avec ses rigueurs, semblaient être le seul mode d'existence qui convînt aux aliénés. On ne voyait toujours chez ces malheureux, dans la violence et le désordre de
leurs actes, qu'un attentat a la tranquillité et a la sûreté publiques. ”

“ En Belgique, toute maison où un aliéné est traité, même seul, par une personne qui n'est ni son parent, ni son allié, ni son tuteur, curateur ou administrateur provisoire, est assimilée à un asile ordinaire d'aliénés. ”

“ Un asile n’est pas bon, parce qu’il appartient au public, un asile n’est pas mauvais parce qu’il appartient à des particuliers. On a parfaitement le droit de préférer tel ou tel système pour les malades soutenus par le trésor public, même le système des villages à aliénés que plusieurs préconisent ”

“ Dans la discipline d’un asile il y a des risques qu’il faut courir et des risques qu’on ne doit pas assumer. Ainsi de ce qu’un aliéné aurait commis un homicide avec une fourche dans les champs, on aurait tort d’en conclure qu’on doit interdire absolument aux aliénés l’usage des instruments capables de devenir dangereux et les travaux de la ferme ; mais si des blessures et des morts sont produites par des moyens disciplinaires qu’on peut remplacer, par d’autres moyens qui ne donnent point cause à ces accidents, le bon sens dit qu’il faut employer ces derniers moyens. ”

“ Ces derniers sont en effet des aliénés ordinaires, atteints par là même de tous les genres de folie, furieux ou démens, curables ou incurables suivant les cas. Si nous admettons leur transfert dans un asile spécial, c'est uniquement pour éviter le contact de ces individus tarés avec les autres malades, mais une fois leur peine subie, une fois leur dette payée à la société, nous ne voyons pas de quel droit on les retiendrait à l'asile, ou l'on soumettrait leur sortie à certaines conditions, si le médecin vient affirmer leur guérison. ”

“ La présence d'un aliéné criminel suffira pour jeter le trouble au milieu des autres malades, et il ne sera plus possible d'accorder à ces derniers une liberté aussi grande que par le passé, et leur état mental s'en ressentira. De son côté, l'aliéné criminel lui-même en souffrira ; il ne pourra pas être traité dans l'asile ordinaire, comme il le serait dans un asile spécial. En outre, il sera un compagnon fort désagréable pour les aliénés calmes. ”

“ Le second point fondamental qu'il me paraît important de rappeler, c'est que les maisons d'aliénés ne doivent pas être considérées uniquement comme un refuge destiné à prévenir les actes dangereux des aliénés, comme un simple asile servant à mettre les familles, le public et les malades eux-mêmes à l'abri des scandales et des crimes pathologiques. ”

“ Un asile de comté est fondé au profit du comté tout entier, et ne peut être considéré comme un lieu de séquestration et de sûreté, mais comme un hôpital de traitement.
L'aliénation mentale diffère des autres maladies en ce qu'elle ne se termine pas nécessairement par la guérison ou la mort. Beaucoup d'aliénés deviennent incurables et peuvent vivre un grand nombre d'années sans que leur maladie mentale réclame des soins spéciaux. ”

“ Ce contact, dès lors, tout en impressionnant favorablement d'un côté l'esprit des aliénés riches, devient de l'autre funeste a la classe inférieure qui ne voit pas accorder aux riches, sans jalousie et sans excitation, des faveurs qui ne lui semblent nullement méritées : la contagion du mauvais exemple la gagne, et le désordre, les disputes, la violence tendent à s'introduire dans l'asile, et nuisent essentiellement au succès du traitement. ”

“ Il peut arriver, et cela a lieu en fait souvent dans les campagnes, que les parents ou les voisins d'une personne atteinte d'aliénation mentale et dont les accès compromettent l'ordre public, ne veuillent pas se donner la peine de faire les démarches nécessaires pour obtenir son admission dans un asile ”

“ Les personnes reconnues aliénées par ce dernier sont confiées aux soins de leurs parens.et, en cas de refus, placées dans un asile. Mêmes formalités, même examen pour la mise en liberté. Les aliénés criminels et les indigens sont gratuitement entretenus ; ceux qui ont des ressources paient une pension modérée. La loi entre dans des détails assez minutieux pour la fondation et le fonctionnement des asiles : un local isolé, spacieux et bien construit « en sorte qu’aucun aliéné ne puisse s’enfuir ; » comme directeur « un homme de caractère ferme, consciencieux et humain ; » ”

“ Et le problème si complexe de la constitution matérielle d'un asile se réduit à la juxtaposition et à la superposition d'un nombre plus ou moins considérable d'éléments similaires dans une ou plusieurs lignes de bâtiments. C'est ainsi qu'en Amérique on a pu arriver à regarder comme inutile le préau extérieur, et se décider à parquer des aliénés aux divers étages d'immenses bâtiments , en leur donnant pour habitations de nuit des cellules, pour habitation de jour une galerie, pour lieu de promenade et de distraction une terrasse grillée. ”

“ L'autorité allemande ordonne l'évacuation des asiles d'aliénés de l'Etat et d'autres établissements relevant du service de la Bienfaisance qui se trouvent en territoire d'étape.
M. Dom, directeur-général de la Bienfaisance au ministère de la Justice, qui me donne cette nouvelle, ajoute :
— C'est, paraît-il, pour en faire des lazarets que l'autorité allemande désire disposer des vastes immeubles de nos asiles d'aliénés. A l'asile de Tournai nous avons un millier de déments, dont 200 aliénés dangereux et 100 aliénés « redoutables ». Nous les transférerons à Merxplas. ”

“ Les aliénés curables et incurables peuvent être réunis et rapprochés dans un même établissement, sans que la présence des incurables soit un obstacle à l'efficacité du traitement. Il suffit pour cela que la disposition de l'asile permette de classer convenablement, en un nombre suffisant de catégories distinctes, les divers éléments de la population par rapport aux nécessités du traitement tout aussi bien que par rapport aux autres convenances. ”

“ Les colonies d’aliénés jouent un rôle considérable en Allemagne et, dans un curieux ouvrage, le docteur Flamm, directeur de l’asile de Pfulligen (Wurtemberg) , en énumère un certain nombre auxquels il attribue de précieux avantages : guérison plus rapide par des moyens plus agréables, traitement compatible avec la liberté, bénéfices provenant du travail îles aliénés, frais moins élevés. Atscherbitz, dans la province prussienne de Saxe, se compose d’un asile central pour 150 malades et de maisons isolées pour plus de 200 ”

“ Le Directeur croit avoir la compétence nécessaire pour juger l'état mental des malades (1) et nous pourrions citer telles Maisons Centrales où des aliénés avérés sont maintenus sous prétexte qu'ils sont inoffensifs ou qu' « ils ne sont pas assez fous » pour être internés dans un asile. On verra plus loin comment, en Belgique, ces préoccupations de vanité ont abouti à la suppression du premier article du règlement, élaboré par M. Le Jeune, sur l'inspection générale des aliénés dans les prisons. ”

“ Cette dernière division ne devrait jamais être prise pour base du classement des aliénés dans un Asile, car elle est blessante pour la morale et fâcheuse pour les malades réputés incurables. D'ailleurs , il n'est pas toujours possible à la science de se prononcer avec certitude sur l'incurabilité de la folie, et les faits de guérison inespérée qu'elle possède, doivent la rendre prudente dans ce pronostic. L'homme malheureux vit d'espérance pour l'avenir. ”