Joseph-Charles Taché

“ Il voudrait qu’on double le nombre des gardiens des aliénés, il voudrait qu’on augmente leurs gages, pour le plaisir de substituer la contrainte manuelle à la contrainte mécanique. Tout cela ne peut avoir lieu sans augmenter l’allocation, puisque nos asiles sont déjà ceux qui coûtent les moins chers, de beaucoup, de tous les asiles de leur classe. Augmenter la dépense pour la plus grande gloire de la non-restraint, c’est payer beaucoup trop pour une fantaisie que l’universalité des maîtres de la science, en dehors de l’Angleterre, déclare pernicieuse. ”

“ Dans la discipline d’un asile il y a des risques qu’il faut courir et des risques qu’on ne doit pas assumer. Ainsi de ce qu’un aliéné aurait commis un homicide avec une fourche dans les champs, on aurait tort d’en conclure qu’on doit interdire absolument aux aliénés l’usage des instruments capables de devenir dangereux et les travaux de la ferme ; mais si des blessures et des morts sont produites par des moyens disciplinaires qu’on peut remplacer, par d’autres moyens qui ne donnent point cause à ces accidents, le bon sens dit qu’il faut employer ces derniers moyens. ”

“ Tous les moyens qui ne sont pas immoraux ou brutaux sont légitimes, à la condition d’en user avec discernement de n’en point abuser, et de les rendre aussi doux et aussi inoffensifs que cela se peut. Quant au choix, cela dépend de la cause de la nature, de la durée des paroxysmes, du caractère de la folie, des dispositions individuelles du malade, de son état habituel ou actuel, de la dépense à encourir et de beaucoup d’autres circonstances, dont on ne peut juger que par l’étude de tous et de chacun des cas qui se présentent. ”

“ Quels sont ces « enemies » de Rose Church ? L’avocat consulté, les médecins experts, les Sœurs de la Providence, sans doute, pour qui Rose Church, en dehors des devoirs de profession et de charité qu’ils ont eu à exercer envers elle, est absolument la première venue, dont ils ignoraient même probablement l’existence avant d’avoir été mis en contact avec elle, par des circonstances tout-à-fait en dehors de leurs désirs et de leur volonté ! Ces ennemis, fantômes de l’hallucination, n’ont pu prouver la folie de Rose Church ! ”

“ Les partisans de la non-restraint ne veulent pas de grillages ; ils tiennent absolument à l’idée de faire prendre leurs asiles de fous, pour des maisons de gens bien sages et bien gentils au fond, quoique parfois enclins à montrer un peu d’excentricité, ou de mauvaise humeur. Ceux qui ne croient pas devoir essayer de cacher le véritable caractère des asiles d’aliénés préfèrent ou n’avoir point de feux de chemines, ou leur mettre des grillages protecteurs, et je me sens heureux et en tranquillité de conscience d’être du nombre de ces derniers. ”

“ D’ailleurs, le mode de traitement de la folie, en tant qu’application des diverses méthodes palliatives ou curatives, ne dépend pas de la manière d’héberger les aliénés. On peut adopter telle ou telle méthode, indépendamment de la tenure des propriétés de l’asile. C’est se moquer du public que d’essayer à lui faire croire qu’on ne peut pas soigner un fou, dans un asile pension, aussi bien que dans un établissement administré par un fonctionnaire. ”

“ M. le Dr Tuke fait exhibition d’une ignorance déplorable, si son regret est sincère ; si ce regret n’est pas sincère, alors il fait exhibition d’une odieuse mauvaise foi ; car les punitions comme les récompenses font bien certainement partie du traitement de la folie et de la discipline des aliénés : je ne crois pas qu’un seul aliéniste, de quelque valeur, voulut nier cette vérité, qui est élémentaire, découlant, comme de source, de la nature des choses. La récompense a pour notion antithétique obligée, nécessaire, la punition. ”

“ Que les familles riches fassent ce qui leur semble raisonnable pour leurs aliénés ou qu’elles exagèrent les dépenses, sans profit pour le malade, souvent à son détriment, c’est leur affaire ; mais de la part de l’État ce serait un acte de mauvaise administration que d’augmenter inutilement les dépenses, pour le puéril motif de faire de l’ostentation et du pharisaïsme, ou pour le plaisir ridicule de caresser les fantaisies d’utopistes et de rêveurs. ”

“ Oh ! n’attendez pas cela de M. le Dr Tuke ; au contraire, cet état de choses, qu’il essaie de ridiculiser, lui arrache des soupirs de compassion ; levant saintement vers l’empyrée les yeux humides d’un prêtre d’Esculape, sacrificateur de Psyché, il s’écrie, immédiatement : — « Those who work on the farms must be the happiest in the establishment. » Quel brave homme, quel philanthrope et quel savant expert que ce bon Monsieur le Dr Tuke ! ”

“ Les aliénés de la classe aisée, en dehors de la famille, sont donc forcément toujours des pensionnaires, quels que soient les propriétaires et les administrateurs des établissements qui les reçoivent. Il est difficile de comprendre pourquoi un système qui convient aux aliénés des familles riches, serait un système absolument abominable pour les aliénés des classes nécessiteuses. Condamner absolument l’une des deux méthodes, qui de soi n’ont, ni l’une ni l’autre, rien de condamnable, c’est faire acte de système et de parti pris ; chacun peut avoir ses préférences ”

“ Nous avons en Canada, dans toutes les provinces, mais surtout dans la province de Québec, l’expérience séculaire de l’admirable aptitude qu’ont les ordres religieux pour administrer les établissements publics, de quelque genre qu’ils soient, et notamment les institutions de bienfaisance et de charité ; c’est un fait reconnu de tous ceux qui possèdent leur âme en paix et leur intelligence en santé. ”

“ L’aumônier de Beauport connait ces braves gens, avec lesquels il est en rapports constants, et, sans se porter garant pour chacun d’eux, il leur rend justice. M. le Dr Tuke ne les connaît nullement et il les injurie de ses insinuations. Personne ne peut sonder les reins et les cœurs ; mais on juge des hommes par leurs actes, dans ce cas-ci, c’est bien certainement M. le Dr Tuke seul qui joue un vilain rôle. Dans la province de Québec comme dans Ontario on fait le meilleur choix possible des gardiens d’aliénés ”

“ Comme personne n’a jamais songé à prescrire la camisole, les manchons, la ceinture et autres moyens mécaniques de contrainte pour les aliénés tranquilles et inoffensifs, et comme il est absurde de ne pas faire usage de ces moyens pour les fous furieux, dangereux ou autrement réfractaires, il résulte que la non-restraint est ou un non-sens ou une aberration. ”

“ La camisole, la ceinture à manchons ne sont que des instruments ; ce qu’il importe surtout de rechercher ce sont les règles qui doivent présider à leur emploi. Pinel, le premier, a tracé en maître les règles d’application des moyens coercitifs, et depuis on n’a fait que développer les principes par lui posés. Il faut, dit- il, accorder aux aliénés toute l’étendue de mouvement qui peut se concilier avec leur sûreté et celle des autres, leur laisser la liberté de courir, de s’agiter dans un endroit clos, en se bornant à la simple répression du gilet de force. ”

“ Mais si la majorité de la province de Québec tient à ses droits, à ses institutions, à ses sympathies, à ses confiances, elle n’a jamais été ni exclusive, ni tyrannique, ni insultante, et je suis certain d’exprimer l’opinion des catholiques de cette province, en disant qu’ils verraient, avec un véritable plaisir, la minorité protestante posséder son asile à elle. Nos frères séparés tiennent aux circonstances d’être comparativement plus riches que nous ; ils disposent des capitaux et de l’influence de la mère-patrie, les grosses entreprises publiques sont pour eux d’ordinaire ”

“ Il faut se rendre maître des mouvements de l’aliéné qui emploie sa liberté d’action à se nuire à lui-même, à nuire à ses compagnons d’infortune, à nuire à ses gardiens, à nuire à la propriété publique ou privée : il faut, autant que possible, prévenir les malheurs et les accidents. Les seuls moyens de ce faire sont la force physique des gardiens employée momentanément, les moyens mécaniques, la cellule, l’usage des narcotiques et des anesthésiques. ”

“ Je vais citer un exemple de la versatilité de ce qu’on appelle l’opinion publique, qu’on invoque à bon et à mauvais escient, exemple qui démontre aussi combien sont importantes et combien difficiles ces mille questions, que soulèvent l’administration des institutions dont il s’agit et le traitement des aliénés. ”

“ Tous les asiles d’aliénés, dans les autres provinces de la Confédération, sont administrés par des protestants et par des personnes d’origine britannique qui, à de très rares exceptions, ne parlent que l’anglais : les catholiques, notable portion de chaque province et les français aussi notable portion de toutes les provinces, à l’exception de la Colombie, se soumettent à cet état de choses et n’essaient point à dénigrer ces institutions ; loin de là, ils leur rendent pleine et entière justice, alors même que tout n’y est pas selon leur goût. ”

“ Pour les aliénés, restant à la charge de leurs familles, il faut ou bien les garder chez soi, ou les mettre en pension chez des particuliers ou dans les asiles soit privés, soit de l’État. Il est admis généralement que, même avec des moyens illimités, les parents riches doivent de choix mettre leurs aliénés en pension dans les asiles, au triple point de vue de l’intérêt du malade, de l’intérêt des familles et de l’intérêt de la société. ”

“ Dans les comptes-rendus d’Ontario par exemple, il eut vu que l’Inspecteur dans son rapport de 1881, parlant de l’asile de Toronto dit : — « The females where all well and neatly clad, except in the Refractory Ward where such a state of things cannot be carried out. » M. le Dr Tuke aurait dû comprendre et, comprenant, aurait dû avoir l’honnêteté d’admettre que ce qui « ne peut pas se faire dans les excellent institutions » d’Ontario, est également impossible dans ce qu’il nomme élégamment, en un certain endroit de sa diatribe, « the human menagerie » de la Province de Québec. ”

“ Le vulgaire et les personnes étrangères à la science sont sujets à tirer des conclusions erronées, de ce qu’ils observent dans les asiles, et la malveillance exploite souvent cette disposition d’un certain public ; mais le médecin aliéniste doit rechercher les causes et observer les circonstances, avant d’adopter ou d’interdire, avant de louer ou de condamner des pratiques qui peuvent être recommandables en dépit des accidents, ou dangereuses alors même qu’on n’a pas eu, sur place, d’accidents à enregistrer. ”

“ Les asiles d’aliénés sont, de leur nature, particulièrement exposés à de pareilles attaques : un accident, une mésaventure, comme il s’en produit de temps en temps en dépit de toutes les précautions, les histoires d’aliénés souvent plus futés que leurs interlocuteurs, les vengeances d’employés démis ou de solliciteurs éconduits, la jalousie et la haine, qui se fourrent partout, peuvent faire naître des soupçons, des méfiances, des calomnies, dont la crédulité devient victime et que le charlatanisme ou la perversité exploitent. ”

“ Loin de moi l’idée d’invoquer tous les accidents qui peuvent arriver dans les asiles de la non-restraint, comme arguments contre cette théorie : tous les asiles ont, de fois à autre, à enregistrer des accidents, même des homicides et des suicides ; mais les accidents dont on parle ici sont des accidents causés par l’application directe de la non-restraint, des accidents que les moyens mécaniques de contrainte auraient prévenus. La non-restraint ne diminue en rien la possibilité des accidents fortuits d’autres genres, au contraire, elle en multiplie les dangers. ”

“ Un asile n’est pas bon, parce qu’il appartient au public, un asile n’est pas mauvais parce qu’il appartient à des particuliers. On a parfaitement le droit de préférer tel ou tel système pour les malades soutenus par le trésor public, même le système des villages à aliénés que plusieurs préconisent ”

“ On ne sacrifie point à Psyché, ni à aucune autre divinité fantastique dans ces asiles, on se contente d’être chrétiens, c’est pourquoi on se préoccupe de l’âme des malheureux comme de leurs corps ; des prêtres et des ministres y prennent soin de ceux qui leur appartiennent, chacun à sa manière et selon sa croyance. La tranquillité comparative des aliénés de ces deux asiles est remarquable : on y a eu, comme ailleurs, des accidents à enregistrer, mais ils y sont rares ; la santé des aliénés y est relativement bonne, et les cas de guérisons aussi nombreux que dans Ontario. ”

“ Là, ceux qui n’aiment pas les religieuses et les Canadiens-Français, ceux qui croient aux dogmes de la non-restraint, des open fires et des open doors pourront s’en donner à cœur joie. Nous ne leur ferons pas la guerre et nous ne les insulterons pas. ”

“ Le moindre raisonnement aurait fait de suite découvrir que les Sœurs, propriétaires et administratrices de l’asile, n’avaient rien à voir dans une question d’internement d’aliéné : ce ne sont point les Sœurs qui décrètent l’internement et ce ne sont point les Sœurs qui ordonnent le renvoi de leurs pensionnaires ; elles doivent recevoir les personnes que les autorités désignées par la loi leur envoient et doivent les garder jusqu’à ce qu’un ordre, aussi réglé par la loi, leur permette de les mettre en liberté. Il en est de même pour tous les asiles ”

“ Certes, les nobles et saintes femmes qui portent en elles la consécration opérée par le dévouement, poussé jusqu’à l’immolation de tout le moi humain, les femmes instruites qui ont tracé ces belles lignes, les femmes modestes qui se donnent, devant Dieu et devant les hommes, pour rôle, d’être servantes des malades sous la direction des médecins, peuvent regarder de haut leurs détracteurs et pardonner facilement d’ineptes sarcasmes, impuissants à les atteindre. ”

“ Il faudrait que l’État pût se procurer des agents et des administrateurs tout à fait infaillibles, impeccables et possesseurs de la faculté d’ubiquité, pour pouvoir réclamer l’avantage assuré d’une direction supérieure, parfaitement exempte de tout mécompte, de toute erreur et capable d’un exercice de surveillance et de prévisions de tous les endroits et de tous moments.
Un dîner n’est pas nécessairement bon pour être donné à la carte, ni essentiellement mauvais pour être pris à table d’hôte, il en est ainsi des asiles. ”