Paul Delandsheere

“ Ce serait renier ces sentiments que de nous plier au régime dont nous sommes menacés.
Fidèles à leur devise nationale, les Belges ont veillé jalousement à entretenir dans leurs rangs l'Union qui fait la Force.
C'est une oeuvre impie et téméraire de semer la division entre enfants d'une même famille, entre fils de la même Terre.
Flamands et Wallons, attachés les uns aux autres par des liens séculaires, mêlent encore chaque jour leur sang sur les champs de bataille; chaque jour la communauté du péril et des souffrances les rapproche davantage. ”

“ Votre Excellence semble d'ailleurs se faire une idée inexacte du mouvement flamand. Ce mouvement, n'est, pas du tout une lutte contre les Wallons ; il a pour but de combattre la méconnaissance dans notre propre milieu flamand, de ta belle langue de nos aïeux.
Les Belges Flamands ne sont pas une race incorporée de force, contre son gré, dans quelque grand pays. Ce sont de libres associés, dans une démocratie libre. ”

“ La Patrie d'aujourd'hui, c'est le peuple, si éprouvé, si stoïque, qui, pas une fois depuis le 4 août 1914, n'éleva une plainte, une protestation, un regret, qui, du plus grand jusqu'au plus humble, n'a jamais pensé qu'il fallut préférer quelque chose au devoir et qui n'a pas un instant songé à désavouer ceux qui ont accepté la possibilité de tout perdre, — sauf l'honneur. ”

“ Nous rêvions d'une conception plus haute et plus large, d'une humanité agrandie et meilleure associant à une oeuvre commune tous les peuples probes et laborieux. Il nous semblait que cette société des nations pouvait s'organiser selon des principes de vérité et de justice sans compromettre en rien l'imprescriptible autonomie, la légitime originalité, le caractère propre de chaque peuple et de chaque race, et le libre essor de leurs destinées. ”

“ La Belgique offre au monde le plus lamentable spectacle : les ressources qu'elle tirait de son industrie et de son commerce, si florissants avant la guerre, sont complètement taries; notre commerce n'existe plus; la plupart de nos usines grandes et petites ont été dévastées, leurs installations et leur outillage systématiquement enlevés ou détruits; l'un après l'autre, la plupart de nos bois sont rasés; d'énormes réquisitions de toute nature épuisent les forces vives du pays. ”

“ Votre Majesté Impériale se montre fière de sa foi. Ne nous sera-t-il donc pas permis de Lui rappeler la parole si simple mais si décisive de l'Evangile : « Faites à autrui ce que vous voudriez que l'on vous fît à vous-même ? »
L'Empereur d'Allemagne comprendra qu'il en coûte à notre amour-propre national de paraître solliciter comme un bienfait ce qu'en temps normal nous ne pourrions que revendiquer comme un droit. Mais il y va de la vie et de la liberté d'un grand nombre de concitoyens que nous aimons comme des frères. ”

“ Vouloir que ce devoir s'exerce, que l'ordre soit rétabli, les fauteurs du désordre châtiés et réduits à l'impuissance de nuire; vouloir que les gens inoffensifs aient la faculté de vivre en paix; que le dernier mot appartienne au droit et à l'honneur du Dieu de justice; le vouloir avec toute l'énergie de notre volonté et avec toute l'ardeur passionnelle dont est capable notre humaine nature, c'est répondre au voeu de la justice, c'est faire acte de vertu. ”

“ Le décret de séparation administrative qui tend à bouleverser l'administration générale de notre pays et à briser notre unité nationale, place les fonctionnaires de l'Etat dans une situation que beaucoup d'entre eux jugent incompatible avec leur dignité et leur conscience.
Ils usent de leur droit en renonçant à leurs fonctions.
Et l'on ne frappe ni de l'exil ni de la prison le libre exercice d'un droit.
Le règlement annexé à la Convention de La Haye du 18 octobre 1907, stipule, à l'article 4, que l'occupant doit « respecter » sauf empêchement absolu, les lois en vigueur dans le pays. » ”

“ La haine s'inspire d'un instinct de destruction. La vertu de vindicte s'inspire de la charité. La bravoure lui fraie les voies, en bannissant du coeur l'épouvante : le Roi, le Gouvernement, le peuple de Belgique ont connu cette force d'âme, la nuit du 2 août, à minuit, lorsqu'ils ont bravé l'insolence du colosse militaire qui s'abattait sur nous. ”

“ Mais, de grâce, que personne ne croie plus à leur sincérité, quand ils annoncent, sous certaines conditions de douceur moutonnière et de silence approbateur de la Belgique occupée, la fin finale de la déportation.
Tout le monde comprend que les espions au service d'une puissance militaire ennemie soient punis de mort et nous ne songeons pas à blâmer les Allemands de s'opposer au véritable espionnage. ”

“ Ce patriotisme comprend, dans les liens de la même affection cordiale, tout le pays, et tous nos compatriotes, Wallons et Flamands sans distinction, et il se sent profondément blessé par une mesure telle que la séparation administrative.
Nous qui connaissons notre population et qui avons le droit de parler en son nom, nous pouvons vous certifier que nos sentiments sont partagés par la généralité de nos concitoyens.
Aveugles ceux qui ne voient pas qu'un peuple a d'autres intérêts que ceux d'ordre linguistique, quelque grands et respectables que puissent être ceux-ci. ”

“ Si votre protestation n'a d'autre but que d'attirer l'attention du monde civilisé sur les horreurs des déportations et de soulever par ce moyen l'indignation de l'opinion universelle contre l'Allemagne, elle me paraît superflue : l'univers est fixé sur ce dont les Allemands sont coupables. Mais si votre but est d'obtenir qu'il soit remédié à la situation de vos malheureux compatriotes, il faudrait selon moi, faire autre chose. ”

“ S'il y a un domaine administratif dans lequel le dualisme linguistique ne s'impose pas, c'est celui des Beaux-Arts. La mesure est donc un acte purement politique. Le service des Beaux-Arts ne peut retirer aucun avantage, au contraire, de la nomination d'un directeur-général qui n'a aucune compétence spéciale en matière d'art ; or, tel est le cas de M. Coremans, que l'autorité allemande vient donner pour collègue à M. Verlant, l'homme de très haute valeur qui est depuis de longues années à la tête de l'administration des Beaux-Arts. ”

“ Le gouverneur de Bruxelles et du Brabant promet 1,000 marks à qui le mettra sur la trace du coupable. L'une des deux sentinelles aurait été assez gravement atteinte par les chevrotines.
Hé, oui ! Monsieur le gouverneur, il y a des « voleurs de bois », et c'est fort regrettable pour les beaux domaines boisés de la région de Bruxelles. Mais il y a aussi tant de pauvres gens, dont l'invasion, votre invasion, à porté à l'extrême la misère et les souffrances et qui ont tant besoin d'un peu de combustible pour cet hiver si rigoureux ! On n'ose pas en vouloir, à ceux-là, de marauder dans les bois. ”

“ Traîtres à la patrie seraient ceux qui seconderaient ces procédés équivoques. Les questions de politique intérieure de la Belgique ne regardent que les Belges, ne peuvent être résolues, que par les Chambres belges, par le gouvernement belge, par le Roi des Belges.
Chers Messieurs les Doyens, ayez l'oeil ouvert. Ecartez nos fidèles des lectures et des réunions tendancieuses. Surveillez et arrêtez les tentatives des perfides qui font cause commune avec l'ennemi, les entraînements de la jeunesse. La nation a fait face à la violence : qu'elle se garde de la séduction. ”

“ Ces milieux qui ne se composent pas seulement de démocrates socialistes méconnaissent les sentiments de couches étendues de noire peuple et, en même temps, ils exagèrent la force de résistance de l'Angleterre. C'est ainsi, qu'ils sont d'avis que l'Angleterre ne se résoudra jamais à la paix si nous ne restituons pas, si nous ne l'établissons pas dans le même état qu'avant la guerre la Belgique que nous avons presqu'entièrement commise et que nous tenons fermement entre nos mains à la suite d'ardents combats et d'innombrables sacrifices. ”

“ C'est de la part des séparatistes un acte impardonnable à l'égard du peuple flamand de représenter la séparation administrative comme un article du programme flamand. On peut, en tout temps et dans tout pays, trouver des opinons individuelles en faveur de toutes les solutions imaginables. Mais il n'y a pas un seul programme de nos grandes associations flamandes, il n'y a pas une profession de foi sur laquelle nos mandataires ont été élus par un de nos corps politiques qui comporté la séparation administrative. ”

“ Peut-être les convocations se font-elles en partie au petit bonheur; mais, certainement, plus d'un choix aussi est prémédité; ainsi on remarque qu'il y a parmi les convoqués pas mal d'ouvriers, d'agents du Chemin de fer qui ont refusé de travailler pour les Allemands, pas mal aussi d'ouvriers de services techniques. Bien entendu, l'autorité allemande ne s'est pas arrêtée à la question de savoir si ces hommes sont chômeurs ou non. Beaucoup ont retrouvé depuis la guerre une occupation; mais on peut être sûr que, pour les besoins de la cause, ils resteront des sans-travail aux yeux des Allemands. ”

“ Ses éloges sont pour ceux qui ont été frappés et pour ceux — notamment les petits — qui n'ont pas hésité une minute à jeter leur démission à la tête des Allemands. Les huissiers, les messagers, les boute-feu et les nettoyeuses démissionnent en bloc, sans invoquer des raisons de convenance personnelle susceptibles de les préserver de la déportation.
Le fonctionnaire a toujours été considéré comme un citoyen si rangé et si placide, si ennemi du tumulte et des tracas que bien des gens ont cru que jamais la fleur de l'héroïsme ne se montrerait sur ce terrain-là. ”

“ La méfiance du Parti Ouvrier Belge se justifie d'autant plus qu'en ce moment même s'achève en Belgique la déportation en masse des ouvriers, chômeurs ou non, condamnés par centaines de mille, et sans jugement, aux travaux forcés en faveur de l'ennemi, sans que la majorité du parti et des syndicats allemands trouve autre chose à dire aux oppresseurs qu'elle sert, que de vagues et timides paroles de pitié pour ses « frères » réduits au plus odieux des esclavages. ”

“ Mais une expérience prolongée est là pour démontrer qu'à Bruxelles, les flamands eux-mêmes se servent spontanément et volontairement de la langue française dans leurs rapports avec l'administration. C'est un fait que nous défions qui que ce soit de contester. Nous pouvons affirmer que l'emploi obligatoire du flamand en matière administrative, non seulement constitue une vexation très pénible pour ceux de nos concitoyens qui ne parlent pas le flamand, mais qu'il déplaira beaucoup à l'immense majorité des Flamands eux-mêmes. ”

“ On peut citer des milliers de mesures prises par l'ennemi dans son intérêt exclusif, on n'en citera pas une prise dans le nôtre. L'exploitation de la Belgique sous toutes les formes, telle est, ne perdons jamais cela de vue, l'unique préoccupation de l'envahisseur. Voyez ce qui se passe en matière de charbon. Nous sommes un des premiers pays charbonniers du monde ; or, la plupart des Belges grelottent présentement dans leurs foyers sans feu parce que les Allemands vendent notre charbon à la Hollande. ”

“ Consentez-vous à remplir, sous mon administration générale, les fonctions que vous occupiez au service du Gouvernement belge ? Pas plus que mon prédécesseur, le baron von der Goltz, je ne vous demande d'abdiquer votre patriotisme; je fais appel à votre concours dans l'intérêt général; les finances belges, dont j'assume provisoirement la gestion, vous continueront votre traitement d'avant l'occupation, sous
l'unique condition que vous vous engagiez par écrit à remplir loyalement vos fonctions et à ne rien entreprendre contre l'administration allemande dans les territoires belges occupés. ”

“ La question flamande, vous le savez, est difficile à résoudre dans l'agglomération bruxelloise. Il existe chez nous un fond de population flamande, mais qui a perdu peu à peu l'usage du beau flamand ; elle parle une sorte de patois. D'autre part, le français a pénétré de plus en plus, au point de devenir la langue la plus usuelle. La ville, sous se rapport, est surtout française, comme l'administration est française. Il s'est créé ainsi une situation nécessitant un régime spécial. L'enseignement doit être bilingue. ”