Wallons

“ Wallons et Flamands rivalisent à qui peindra mieux la terre natale, les mœurs des habitants, leurs joies ou leurs souffrances, leur train de vie, jour après jour, avec un sentiment si tendre qu’il est parfois comme voilé de quelque ironie, afin de se montrer sans impudeur. ”

“ Nos wallons , je le dis , nos wallons, je le répète, gens trop sensés pour être bien poétiques, n'ont qu'une estime assez médiocre pour les vagues et creuses poésies, pour le cliquetis et le tapage des mots, pour la mêlée hugonienne de vingt métaphores diverses qui se heurtent sur la même idée, qui se croisent, se brisent, et jettent l'intelligence dans un chaos d'images où elle a grand' peine à comprendre. ”

“ Le Wallon, plus continûment bavard, est un psychologue, un analyste : son intelligence subtile transforme volontiers en jeux d’esprit, galamment taquins, les choses de cœur ; il aime le trantran des manèges politiques, et les mouvements d’opinion, pourtant, ont peut-être en Wallonie moins de profondeur, parce qu’au lieu de laisser couver la flamme comme en Flandre, ils la gaspillent au jour le jour, en étincelles. Mais, en dépit de ces différences ou, pour mieux dire, à cause même de ces différences, ils ont, Flamands et Wallons, besoin les uns des autres ”

“ Vers le sud-est, une population active et rusée, mais peu nombreuse et composée de Wallons, se distingue par sa physionomie et son langage. La ville basse est presque exclusivement peuplée de Flamands, attachés à leur idiome et à leurs anciennes coutumes. Le quartier situé entre ce dernier et celui du Parc est le centre du commerce et des plaisirs : là demeurent des bijoutiers, des modistes et tous les industriels qui trafiquent sur le luxe des gens riches. ”

“ APPENDICE. Dans l’intérêt de notre idiome, et pour que notre chétive élucubration ait au moins quelque mérite aux yeux des philologues, nous donnons ci-après une nomenclature de quelques mots wallons en regard de leurs correspondants français. Puisse cette liste être assez curieuse pour exciter la science à se mettre en rapport avec notre dialecte ! Toute réduite qu’elle est, elle est encore suffisante à son étude étymologique. ”

“ Comme mélodistes, les Wallons et les Vaudois, Lyonnais, Savoyards, semblent se répondre de la Meuse aux Alpes. Rousseau a son écho dans Grétry. Même art, né de sociétés analogues; Genève et Lyon, comme Liége, furent des républiques épiscopales d'ouvriers.—Si les Wallons ont semblé plus musiciens que littérateurs dans les derniers siècles, n'oublions pas qu'au quatorzième, Liége eut ses excellents chroniqueurs, Jean d'Outre-Meuse, Lebel et Hemricourt. ”

“ Faites-moi donc l'amitié de me dire ce qui cause en ce moment ce choléra-morbus de sonnets, choléra qui commence à nous donner à tous des crispations nerveuses assez inquiétantes. Serait ce encore peut-être une imitation française? je le crains. Il y aura eu sans doute à Paris quelque gros fabricant de sonnets; et vite la contrefaçon belgique se sera mise à l'oeuvre. Mes chers wallons, par tous les Saints de la Wallonie, je vous en conjure; soyez donc vous-même; et quand on fait des sonnets à Paris, faites bien vite autre chose, précisément parce qu'on en fait à Paris. ”

“ Séparés les uns des autres, Flamands et Wallons deviennent si faibles qu'ils ne comptent plus parmi les peuples. Unis, ils forment un état qui, quoique petit de territoire, a su mériter le respect du monde, et a encore un rôle à jouer dans l'humanité libre. ”

“ Bien souvent l’aurore aperçoit, dansant, les intrépides amateurs qui, la veille, avaient formé la sarabande. Composé tantôt de jeunes filles, tantôt de jeunes hommes, mais plus souvent entremêlé des deux sexes, se tenant par la main, en habit de fêtes, ce branle défile, serpente, se déroule et ondoye à travers les rues, les quais, les places de la vieille cité, répétant de frais et de sonores refrains wallons. Qui n’a tressailli d’aise et de souvenir, quand, de retour d’un voyage, on entend la nuit ces accents maternels, chants du berceau et chants de l’adolescence ? ”

“ Les Français, ces gaillards qui ne cloutent de rien et qui ont bien eu quelque droit d'ainsi faire , les Français doutent pourtant de leur langue, quand ils se prennent à lire Charron, Marot, Montaigne, mais surtout les Froissard, les Chastelain, et autres chroniqueurs de la vieille Belgique, voir même notre excellent historien wallon, Philippe de Commines.
Pour nous autres, wallons de l'ancienne roche, rien de plus simple, de plus élémentaire. ”

“ Ce sont de bonnes gens, en somme, tranquilles, pacifiques, travailleurs, hommes d'affaires; moins économes pourtant que les Hollandais, moins toqués aussi de luxe et de bijoux, moins fanatiques de propreté minutieuse, mais plus ouverts, plus gais, de grosse gaité. Plus encore que les. Wallons, ils aiment les fêtes populaires, les offices pompeux, les processions solennelles, les foires, les kermesses, les jeux à tapage et à bousculade, les noces, les danses à tournoiement, la musique à grand vacarme, et par-dessus tout, dit-on, les ripailles et les buveries. ”

“ Je n'attends plus qu'un article des Débats qu'a promis de m'envoyer papa Beslay. J'ai des renseignements intéressants sur la Belgique; toute la presse flamande a épousé ma cause; il n'y a plus que les Wallons, et encore pas tous, qui m'attaquent. N'est-il pas singulier que ce soient les Belges de race française ou. gauloise qui se montrent dans cette circonstance les plus sots, elles gros Flamands les plus intelligents? Il est vrai que les Wallons sont menés par le ministre FRÈRE, à qui je réserve une petite antienne de ma façon. ”

“ Un ménestrel, qui exécutait en même temps des tours de jonglerie (cantor quidam jocularrÍs) , se croyant inspiré par St.-Remacle, improvisa en vers l'histoire de ce bienheureux, parcourut la ville pour réciter ses chants wallons (cœntilenœ) , et vit longtemps la foule émerveillée se presser sur ses pas (1) .
Les chants de gestes, les romans de chevalerie, écrits en wallon, étaient des compositions qui couraient parmi le peuple. Les dames et les chevaliers, le bourgeois et le serf rejetaient la langue des clercs pour l'idiome préféré par les ménestrels et les trouvères. ”

“ Nous n'attendons pas la fin de ce croquis excentrique. Nous nous r'habillons et nous essayons de doubler le promontoire. Nul chemin. Les buissons deviennent de plus en plus serrés. Les rochers éboulés, reliés entre eux par des ronces, embarassent nos pas. Nous prenons le parti de traverser la rivière.
Sur l'autre rive, le passage est plus praticable. Il y a même quelque chose qui ressemble à un sentier
frayé : l'herbe plus rase et plus luisante atteste qu'on y passe. Les Wallons ont une expression pittoresque pour désigner cette espèce de sentier ; c'est un frotté pasè. ”

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Le Chant des Wallons
1. Nous sommes fiers de notre Wallonie,
Le monde entier admire ses enfants. ”

“ Que n'apprennent-ils deux ou trois douzaines de chansons dans tous les patois du pays? Ils feraient grosse recette. Wallons , étrangers , Allemands , Français , tous s'en divertiraient à l'envi. Beaucoup même en demanderaient copie, moyennant finance. L'idée est vraiment bonne.
Le siècle a soif d'original, de neuf et de piquant. ”

“ Les Wallons, Ligne-dragons surtout, n'ont jamais été si gais et ont fait des merveilles. Nous avons pris des drapeaux et 40 pièces de canon ; on ne marche que sur des morts et des blessés prussiens. Le maréchal Daun a reçu deux coups de feu. ”

“ Ce serait renier ces sentiments que de nous plier au régime dont nous sommes menacés.
Fidèles à leur devise nationale, les Belges ont veillé jalousement à entretenir dans leurs rangs l'Union qui fait la Force.
C'est une oeuvre impie et téméraire de semer la division entre enfants d'une même famille, entre fils de la même Terre.
Flamands et Wallons, attachés les uns aux autres par des liens séculaires, mêlent encore chaque jour leur sang sur les champs de bataille; chaque jour la communauté du péril et des souffrances les rapproche davantage. ”

“ Puis des troupes régulières, formées en enseignes et en corps spéciaux, sont affectées à la garde des places fortes. Les corps wallons prennent les noms des villes ou des provinces où ils ont été levés : Flamands, Artésiens, Luxembourgeois, Namu-rois, Bruxellois, Anversois, Malinois. On retrouvera souvent la dénomination des corps wallons : on appelait de ce nom les Hennuyers ; les originaires des Flan¬
dres et les Flamands du Brabant son qualifiés Flamands et Brabançons. ”

“ « Qui rit le vendredi, dimanche pleurera ». Son acception météorologique n’est plus comprise à Liége ↑ C’est-à-dire : doit se presser, le tonnerre indiquant que la température s’est réchauffée et qu’il est en retard. ↑ a et b Les mots en italiques représentent les mots wallons intercalés dans le texte (ex : d’ha « dit ») ou les mots français dont la prononciation a été wallonisée (ex : Dju) ou s’est conservée pure en wallon (ex : rwè) . Ces vers me paraissant avoir été primitivement de sept syllabes, je remplace par des apostrophes quelques e que je crois muets. ”

“ Elle a repris
l'offensive dans diverses communes menacées par le français (Renaix, Zandvoorde) et en a même conquis d'autres sur sa rivale (Halluin, Wervicq-Sud, Reckem) .
Depuis, un mouvement wallon est né, ses organismes « les ligues wallones » s'efforçent de propager dans le peuple des idées patriotiques'et on peut espérer que - bientôt elles élaboreront un programme basé sur la décentralisation et s'inspirant des idées de leur chef le plus éminent, M. Albert Mockel, qui se résume en ces mots : -
La Flandre aux Flamands, La Wallonie aux Wallons, Et Bruxelles à la Belgique. ”

“ Au cours de cette période de transition, les Flamands affranchis de la tyrannie belge se laisseront ramener à leur manière d'être bas-allemands, encore bien que cela puisse ne pas aller sans difficulté. Durant ce temps, les Wallons peuvent et doivent se prononcer sur le point de savoir s'ils veulent s'adapter à des conditions définitivement modifiées ou s'ils préfèrent abandonner la Belgique. Celui qui reste dans le pays doit, nu bout d'un certain temps, se convertir à l'Allemagne et au germanisme. ”

“ Il dit encore leie : elle. ↑ Je regarde les pronoms personnels comme des substantifs propres. ↑ Je n’emploîrai pas toujours des phrases exclusivement liégeoises. ↑ Ou elle ne sera plus répété. ↑ Beaucoup de wallons disent no-zôren. Pour tout dire je ne puis tout embrouiller. ↑ Ce verbe est conjugué en wallon de Verviers, de Herve, Limbourg, etc. ↑ Cette conjugaison n’est pas exclusivement liégeoise. ↑ On conjugue de même le verbe s’en aller ; mais la préposition en doit se séparer du participe passé ; par le verbe Être : Je m’en suis en allé. ”

“ Résumons-nous. Les plus anciennes notions historiques nous montrent donc notre pays habité par les Éburons, nation qui faisait usage de l’idiome wallon, et qui, pour cela même, était classée dans la grande famille des Gaulois. Nous avouons que cet idiome ne nous est pas arrivé très-pur ; soit, mais il nous est arrivé : c’est ce que nous voulons. Diverses articulations et plusieurs règles propres au wallon, et une foule de dénominations de lieux, étrangères aux langues néo-latines, sont des traces assez apparentes d’une langue primitive. ”

“ Quoi qu’il en soit, cette dissertation démontrera surabondamment que depuis deux mille ans, ni plus ni moins, le wallon est le seul idiome dont se sont servis nos ancêtres, et qu’ils n’en connaissaient point d’autres, pas même le Flamand, qu’on a cependant voulu nous imposer, en dépit de l’histoire et de la raison.
Nous n’avançons rien de nouveau, nous le savons pertinemment, et nous n’en rougissons pas, parce que en faisant cette pudibonde confession, nous ne sommes que le traducteur d’un proverbe qui courait les rues du temps de Salomon. ”

“ Mais le wallon, hélas ! a reçu le coup mortel, et il ira toujours en dépérissant : il va s’éteindre désormais comme langue originale et propre d’un peuple qui ne ressemblait à aucun autre : il va disparaître comme langue qui se parle et s’écrit : il va enfin subir cette décadence qui punit tout ce qui reste stationnaire. Or, le jour où une langue n’avance plus, c’est le jour où elle meurt, c’est-à-dire, où elle devient patois. Et à cette époque déjà, ce n’est plus autre chose. ”

“ Ainsi on saisit d’emblée la caractéristique du Wallon et ce qui le différencie le plus du Flamand ; le souci du perfectionnement individuel, de la culture désintéressée s’allie à la variété du sol, à son aspect pittoresque et au goût de mouvement qu’on y puise. Car l’horizon change en Wallonie à chaque modulation du terrain. Le rural, pour passer d’un champ à un autre, change aussi d’horizon, de lumière, de sensibilité. Il en éprouve un besoin irrésistible de révéler ce qu’il sent et il parle beaucoup. Le travail ne va pas chez lui sans rires, sans chanson. ”

“ Toutes ces causes réunies font que notre idiome doit différer et diffère effectivement des autres dialectes romans : et c’est ce qu’a reconnu un profond érudit [66] , en disant que notre langue vulgaire est plus éloignée du latin que dans les provinces méridionales. Cette remarque était faite incidemment, et c’est fâcheux ; car s’il avait pu examiner les origines du wallon, il en aurait tiré des conclusions bien autrement fondées en faveur de son originalité [67] .
Nous le répétons : notre idiome mérite des recherches philologiques plus approfondies que les nôtres. ”

“ Comme nous le disions tantôt, le wallon est essentiellement gaulois d’origine, et il est incontestable que les habitants de Liége ont continué à faire usage de cet idiome. Aucun document de ces époques reculées n’est parvenu jusqu’à nous. Les annales de ces temps, écrites en latin, sont nulles pour offrir quelques renseignements sur les progrès de la langue. Une remarque qui trouve naturellement sa place ici, c’est que, à propos d’histoire, la science traditionnelle paraît avoir seule dominé chez nous jusque vers le IXe siècle. ”