Sarabande

“ Les dieux et les jongleurs se saluèrent profondément, évoluèrent par lentes théories pour bientôt se mêler aux spectres, dans une sarabande affolée. Tout autour de l’hémicycle, elle se déroulait, montait en tourbillon, en trombe que le vent creuse, puis s’allongeait en serpent, avec des zigzags de banderole secouée par un bout. ”

“ On amena à la reine mère une géante qui venoit des Indes : les dames voulurent faire danser ce colosse qui tenoit sur chacune de ses mains en dansant deux naines qui jouoient des castagnettes et du tambour de basque. Les succès de la sarabande ne s'étaient pas bornés à l'Espagne : au dix-septième siècle, elle passa les Pyrénées. ”

“ En suivant Racine et Lafontaine de près, on s’apperçoit que, sans jamais blesser le génie de la langue, ils ont presque toujours nommé le premier, l’objet qui frappe le premier, comme les peintres placent sur la première terrasse le principal personnage du tableau.
La nation la plus vive et la plus légère de l’Europe a eu long-tems les danses les plus graves, comme le menuet et la sarabande ; la musique la plus lourde et la construction directe qui est la moins vive. ”

“ La bohémienne dansait. Elle faisait tourner son tambourin à la pointe de son doigt, et le jetait en l’air en dansant des sarabandes provençales ; agile, légère, joyeuse et ne sentant pas le poids du regard redoutable qui tombait à plomb sur sa tête.
La foule fourmillait autour d’elle ; de temps en temps, un homme accoutré d’une casaque jaune et rouge faisait faire le cercle, puis revenait s’asseoir sur une chaise à quelques pas de la danseuse, et prenait la tête de la chèvre sur ses genoux. Cet homme semblait être le compagnon de la bohémienne. ”

“ J'ai le cœur froid, l'œil sans vertige.
Je n'aime et je ne crains rien.
Au fourreau, mon sabre s'afflige.
Qu'il sorte et qu'il frappe bien !
Le turban autour de la tête, Sur mon dos le manteau blanc, Je veux m'en aller à la fête Où la mort danse en hurlant ; Où, la nuit, l'on brûle les villes, Tandis que l'habitant dort, Où, pour les multitudes viles, On est grand quand on est fort.
Je veux qu'à mon nom les monarques Tiennent leur tête à deux mains, Que mon sabre enlève les marques Du joug sur le front des humains. ”

“ Jeu de poudre dans la plaine.—Montagne dans la demi-teinte.
Avant d'arriver à Alcassar, population, musique, jeux de poudre sans fin. Le frère du pacha donnant des coups de bâton et de sabre. Un homme perce la foule des soldats et vient tirer à notre nez. Il est saisi [p. 162] par Abou par le turban défait. Sa fureur. On l'entraîne, on le couche plus loin. Mon effroi. Nous courons; le sabre était déjà tiré...
Sur le haut de la colline à gauche, étendards variés; dessins sur des fonds variés, rouge, bleu, vert, jaune, blanc; autres avec les fantassins bariolés. ”

“ « Faut vous faire savoir que nous eûmes une idée, moi et madame Canada. Le dernier soir de la foire au pain d’épice, place du Trône, à Paris, il était venu une petite dame avec une minette jolie, mais là comme toute une pannerée d’amours. Eh bien ! comme le Saladin avait commencé d’avaler ses sabres, ce soir-là, la minette de Paris avait crié et pleuré, disant : « qu’il est laid ! qu’il est laid ! » Et notre Saladin s’était mis en colère, étant pétri d’orgueil. ”

“ Nous savons le reste; Saphir s'enfuit hors de sa cabine et vint se mettre sous la protection du couple Canada.
Mais c'est ici que la véritable valeur de notre héros se révèle.
La situation se présentait dure, honteuse, insoutenable; tout autre eût courbé la tête, Saladin la redressa.
—Il s'agit d'avaler un sabre, dit-il à Similor ému par la solennité de la convocation; papa Échalot et la Canada veulent nous faire des misères, c'est l'occasion d'entreprendre un voyage dans la capitale avec argent de poche et pension viagère que je me charge d'obtenir. Fais le mort, c'est moi qui ai la parole. ”

“ Tout le monde ne peut avoir une boutique de changeur sur le boulevard.
Il y avait même, dans le talent précoce de notre jeune Saladin comme avaleur de sabres, une promesse morale et une garantie. Je ne sais pas si les populations seront de mon avis : pour moi il y a quelque chose de chevaleresque dans le travail de ces mangeurs de fer. Personne plus que moi ne respecte l’armée, cette vaillante gloire de la France. Mais l’imagination est une folle et je me suis laissé parfois bercer par cette pensée pacifique : un Saladin dévorant, quelque beau jour, tous les sabres de l’univers. ”

“ Je fixe toujours le sabre, dont je ne puis détacher mes yeux. Je le scrute dans ses moindres détails. Je voudrais m’assurer que c’est le sabre d’un autre, un sabre de gendarme ou de cavalier tué pendant la bataille.
Mais non, c’est bien le sabre du chef de notre bataillon des Enfants du Père Duchêne. C’est bien sa coquille dorée, sur laquelle se détache une large et hautaine fleur de lys. Si je pouvais tirer du fourreau la lame richement gravée, je ferais lire au prévôt cette devise en gros caractères: «Vive le Roi!» ”

“ Irrité de tant d'opiniâtreté, il tire son sabre : la paysanne pousse un cri d'épouvante, et nous, persuadés qu'il va frapper, nous tombons à ses pieds, en le conjurant d'apaiser ce trop généreux courroux. Vous ne me connaissez pas y telle fut l'expression d'un sourire que nous interprétâmes aisément : ce brave homme n'avait voulu que l'effrayer.
La Gospodina tremblait de tousses membres; cependant, comme elle n'en était pas plus empressée, il ôta son uniforme, se dépouilla de sa
chemise, la coupa avec son sabre pour en faire des bandes, et se mit à panser nos blessures. ”

“ Soit ! je te pardonne et je vais te laisser partir, mais tu vas ouvrir la bouche et avaler un sabre aiguisé aux deux extrémités. Tu vivras cent ans, mais tu ne devras raconter à personne ce que tu as vu. Si tu le fais, le sabre sortira de ton corps et tu mourras. Je te donne, en outre, une marmite de cuivre ; trois fois par jour, tu n’auras qu’à y mettre de l’eau et le riz s’y trouvera tout seul ; tu n’auras plus besoin d’aller pêcher pour vivre et tu ne mourras qu’à l’âge de cent ans. ”

“ Il se servait de son sabre comme d'une hache ou d'un rasoir pour couper et tailler, et il avait pour ce sabre (probablement c'était le sabre africain dont il parle dans sa dernière lettre) un amour extraordinaire, car, dans le premier moment d'incertitude IV p. 64 où nous nous étions trouvés en abordant, pour savoir si la chaloupe et la calèche sombreraient immédiatement, ou si nous aurions le temps de sauver quelque chose, ma mère avait voulu l'empêcher d'y redescendre, en lui disant: «Eh! laisse aller tout ce que nous avons au fond de l'eau, plutôt que de risquer de te noyer;» ”

“ Mais je m'oublie ; je parle de ce qui devrait se faire en France, et nous sommes en Mauritanie.
N'oubliez pas, ce que j'ai souvent recommandé, de ne faire mettre le sabre à la main qu'au moment de prendre, si l'on peut, l'ennemi par la barbe ; et cela se conçoit : un sabre indique et inspire l'élan du courage au moment où on le tire du fourreau. Il est donc important, à la guerre, de ne le tenir qu'au moment même d'agir; le soldat qui est fatigué de l'avoir à la main se refroidit, devient machine. ”

“ Saragosse, bâtie sur la rive droite de l'Ebre, était une ville ouverte qu'aucun ouvrage de fortification régulière ne protégeait ; mais les obstacles dont l'avait entourée la nature suppléaient aux travaux que l'art aurait pu lui élever : doublement enveloppée par les eaux de l'Ebre et de la Huerba, petite rivière profondément encaissée, et par une muraille que flanquaient de distance en distance, comme des forteresses, de solides et massifs couvents, elle présentait pour l'attaque de sérieuses difficultés. ”

“ C’était dans Saragosse, la ville espagnole aux souvenirs d’Orient, Saragosse, l’antique cité des califes, jadis si forte et si pleine de vie, et qui maintenant reste plongée dans ses rêves du passé et dort d’ennui et de lassitude sous son beau soleil du Midi. Où est-il le temps où les cavaliers arabes faisaient piaffer leurs chevaux sur les dalles de tes quais ? où les fraîches odalisques erraient la nuit dans tes jardins ? et où l’encens de la mosquée du prophète se mêlait aux parfums des roses qui couvrent tes terrasses ? Non, tout est morne et désert ”

“ Mais, au bout de quelques secondes, on aurait pu entendre comme un éclat de rire dans ces ténèbres diaboliques.
—Ah! dit une voix, tu voulais voir la figure de l'avaleur de sabres! Un éclair, déchirant les nuages, éclaira pour un instant un tableau ainsi fait: quatre hommes séparés par un large espace et entourés chacun par plusieurs bandits qui avaient le couteau levé.
À l'écart, les membres du club Massenet formaient un groupe immobile, au milieu duquel la figure blanche de Saladin ressortait sous ses cheveux noirs.
Tout rentra dans la nuit. ”

“ « Voilllà!! dit-elle. Et maintenant, mes fistons, c'est moi qui commande la colonne!. En route pour le Sylphe ! Hue et aïe donc ! »
Quant à Sarbacane, il était heureux comme un roi !
« Hein? mon neveu! croyez-vous que c'est un joli résultat, s'écria-t-il. Qu'en pensez-vous, monsieur le sceptique? Doutez-vous maintenant de mes talents de chasseur?
— Non ! mon oncle. Je m'avoue stupéfait ! » ”

“ Si nous vendions Papillon, insinua la mère Lanfry.
— Ça ne me sourit guère! déclara Sarbacane. J'y tiens beaucoup, et je serais navré de m'en séparer.
— Pourtant, mon oncle, ce serait peut-être la meilleure solution; car nous ne pouvons nous éterniser dans ce coin perdu de Java; des devoirs impérieux nous appellent ailleurs.
- Enfin! soupira Sarbacane. Il est des circonstances bien pénibles à traverser.
Vous avez raison, Roger. Essayons de trouver un acquéreur. ”

“ Une vieille femme, sachant l’enfance sur le bout du doigt, n’aurait pas pris de meilleures précautions que Saladin, et sa conduite adroite mérite d’autant plus l’approbation des connaisseurs qu’en définitive il n’avait pu donner aux études de mœurs qu’une portion très minime de son temps, occupé qu’il était, depuis sa plus tendre jeunesse, à perfectionner son talent d’avaleur de sabres. ”

“ Les bestiaux, le maïs et les haricots sont les principaux objets de son commerce. Ses églises les plus remarquables sont : Nossa-Senhora-daConceicâo, Santo-Antonio et Nossa-Senhora-do-Canno.
SABARÂ. — La ville de Sabarâ ou Villa Real-de-Sabarà, fondée en 1690, a le titre de cidade et la qualification de fîdelissima. Elle est à sept cent soixante mètres audessus du niveau de la mer, à près de cent kilomètres au Nord-Nord-Est de Ouro-Preto, par 19° 47' 15" de latitude Sud sur la rive droite du Rio das Velhas, au-dessous du confluent du Rio Sabarâ-Bussû. ”

“ Un autre se laisse traverser les joues par de longues aiguilles rougies au feu, se couche à plat ventre, sur la lame affilée d'un sabre que deux frères tiennent suspendu, puis, s'étend sur le sol et reçoit ce même sabre, en travers du corps, pesant sur lui du poids des deux acolytes montés sur le dos de la lame, pendant que la lame, ellemême, entre dans les chairs, sans faire jaillir le sang. ”

“ Tout homme de mauvaise conduite n’ayant pas de sabre, tout homme de bonne conduite en aura nécessairement deux. À la première faute, privé de sabre, à la seconde, portera un parapluie. — Militaire, je ne vous offre pas la goutte ; je vois à votre sabre que vous ne buvez pas. ”

“ Un quart d'heure plus tard, les deux oiseaux étaient enfilés à la queue leuleu et dix mètres de filin pendaient sur le sol derrière Mme Casoar!
« Cette fois le plus difficile est fait! dit tout bas Sarbacane non sans jeter à Roger ainsi qu'à Philomène un regard de triomphateur. Oui! les voilà pris! Il ne s'agit plus que de faire un nœud solide à la corde. »
Prudemment le professeur s'avança à travers les hautes herbes et les arbustes; il se glissa sans être vu jusqu'auprès des deux oiseaux et allongeant le bras il s'empara de l'extrémité du cordeau. ”

“ La sarbacane est un instrument essentiellement parisien. Elle est très-répandue dans les faubourgs et elle est chère à tous les gavroches. Quand on leur ôte leurs fusils, ils prennent leur sarbacane, s'installent derrière un volet, j'allais dire une barricade, visent tout ce qu'ils envient et criblent de boulettes le talent, le succès, la richesse, l'autorité.
Paris vota donc pour la sarbacane de M. GlaisBizoin.
Elle entra au Palais-Bourbon, fit son petit office et triompha le 4 septembre. La France était vaincue à Sedan, et l'aigle de Crimée et d'Italie gisait sur le champ de bataille. ”

“ Pour les uns, Saragosse est un Hébron, pour les autres, c'est une Béthulie, pour tous, c'est une Jérusalem qui renferme l'arche sainte des destinées religieuses et politiques de l'Espagne.
Pendant que les prêtres prophétisent la victoire, au nom du Dieu des armées qui est aussi celui de la justice et du bon droit, le marchand et l'artisan travaillent sans relâche pour les défenseurs de la patrie; un riche négociant de Saragosse donne quarante mille aunes de drap pour habiller les citoyens pauvres ”

“ C’est ça qui serait drôle, si elle devenait madame Saladin avec le temps. Eh ! là-bas ? madame la marquise de Saladin, peut-être, car je ferai mon trou, c’est sûr, comme un fer de pioche !
Il haussa les épaules en éclatant de rire.
— Il en passera de l’eau, sous le pont, d’ici là, murmura-t-il, mais ce n’est pas si bête que ça en a l’air. Y a manière d’avaler des sabres qui ne sont pas de la vieille ferraille, en gilet de satin et cravate de batiste, dans les salons des premières sociétés, pour soutirer des billets de mille, au lieu d’arracher des gros sous. ”

“ Celui qui s’est distingué plusieurs fois en combattant avec le sabre, recevait un fourreau de sabre, garni de nombreuses bélières et d’une bouterolle en vermeil ; celui qui, dans un combat, a reçu un certain nombre de javelines sur son bouclier, a seul le droit d’y faire appliquer des ornements en cuivre ou en vermeil, comme aussi de porter suspendu, par un cordonnet en soie, au ceinturon de son sabre, un petit étui en argent orné de breloques. ”