Ebre

“ Sur la rive gauche du fleuve, au-dessus du village d'Alagon, commence une suite de rochers arides, calcinés, grisâtres, renfermant des dépôts de sel gemme, et qui ressemblent de loin à une grande muraille. L'Ebre en baigne le pied, jusqu'à la vallée du Gallego, de manière à ne laisser aucun chemin praticable sur le bord de ce fleuve jusqu'à cette vallée. Près de sa jonction avec celle de l'Ebre, s'élèvent des coteaux qui dominent la plaine et Saragosse ; c'est là que nous sommes campés : ils sont couverts d'oliviers et de vignes, et arrosés par un grand nombre de canaux. ”

“ Ce jour-là même, 7 août, entre 2 et 3 heures de l'après-midi, l'Ebre entra majestueusement dans le port de Marseille. Trois sœurs tourières vinrent nous chercher sur le bateau. La Supérieure de notre maison de Toulon nous attendait pour nous consoler et nous transmettre de vive voix les ordres de notre Mère générale. Nous devions toutes, religieuses et enfants, nous rendre à Angers ; mais comme nous étions quarante-deux personnes, et que la dépense était très forte pour traverser la France, nos monastères du Midi
s'empressèrent de recueillir une partie de nos orphelines. ”

“ Ebre, Guadiana ou Guadalquivir ; tournée vers la France, c'est-à-dire exposée au nord ; adossée à la montagne, c'est-à-dire à l'abri des ardeurs du midi; entourée de frais ombrages, de verts gazons, et surtout de hauts peupliers, parce que, les jours d'orage, ils balancent gravement leurs panaches verts et qu'ils agitent leurs feuilles d'une façon mystérieuse qui fait rêver. Connaissez-vous cela ?
— Que ne le disiez-vous tout de suite, palsambleu ? J'ai votre affaire. Le Talmonte, cher ami, le Talmonte, voilà ce qu'il vous faut. ”

“ GUSTAVE. 69
d'arbres qui annonçaient la présence de l'Èbre; bientôt même on vit une végétation plus active, des champs mieux cultivés, des oliviers. Aux environs de la Puebla, qui n'est plus qu'à trois petites lieues de Saragosse, la campagne est très-belle; et depuis ce village jusqu'au Gallego, qui se jette dans l'Èbre par sa rive gauche, à un quart de lieue au-dessous de Saragosse, la route traverse de superbes bosquets d'oliviers et des vergers délicieux. ”

“ La grande chaîne primitive, qui sert de frontière à deux nations, découpe dans un ciel ardent ses crêtes et ses dentelures ; elle se lève devant nous comme un formidable rempart, et nous montre ses innombrables détails. Nous distinguons les longs rameaux qui partent de cette crête primordiale pour donner naissance aux nombreuses vallées dont les eaux vont fertiliser au loin les plaines de l’Èbre et de la Garonne. ”

“ Bientôt l'Ebre et l'Elbe, bientôt le Danube et le Rhin lui font hommage. C'est dans la ville des Césars qu'il pose la couronne d'Auguste sur sa tête ; il serre le sceptre dominateur d'une main assurée. Ses lois, sagement conçues, ne connoissent d'autre but que le bonheur de tant de peuples réunis. L'éducation d'une jeunesse sans expérience, la culture des beaux-arts, la sûreté publique, le commerce, la guerre, le trésor de l'Etat, la splendeur du culte, rien n'échappe à ses soins paternels. ”

“ On laisse à gauche le chemin de la Rioja, qui traverse l'Èbre sur un beau pont, et après avoir gravi, pendant près de 3 heures et demie, par une pente ménagée avec intelligence, mais souvent très-roide, tout le flanc méridional de la Sierra de Coloha, on parvient à son sommet, que l'on franchit par un passage naturel entre deux énormes rochers; et là se découvre une des vues les plus belles que l'on puisse imaginer. La vaste plaine que l'on voit sillonnée par l'Èbre, sur une étendue de plus de dix lieues, offre partout une culture et une végétation magnifiques ”

“ La contrée, autrefois habitée par les Maures, qui y ont laissé des monuments irrécusables de leur passage, est aujourd'hui triste, aride et dépeuplée. Sur la fin de la journée, nous traversâmes l'Ebre dans une barque à voile. Ses flots profonds s'écoulaient majestueusement. Il nous fallut plus d'un quart d'heure pour arriver à la rive droite du fleuve. Peu après nous arrivions à Amposta. C'est une assez triste ville, que le voisinage de l'Ebre ne paraît pas avoir enrichie. L'hôtelier chez lequel nous passâmes la nuit nous offrit de nous mener en carro à San-Carlos de la Rapita. ”

“ En quittant la ville on traverse l'Ebre sur un large pont. La route continue à être bonne mais à chaque instant on rencontre des torrents et même de larges rivières qu'il faut passer à gué; il est vrai que tous sont à peu près à sec. Tant par
ces gués que par l'état général de la route, je suis convaincu que mon voyage, qui n'est qu'un jeu en cette saison, se trouverait à peu près impraticable à toute autre époque. ”

“ A quatre heures du matin nous quittions notre hôtel, qui par parenthèse, est un vieux palais, et après avoir traversé l'Ebre, qui est superbe, nous prenons le chemin de fer pour Barcelone.
Le pays parcouru devient très-pittoresque à mesure que l'on s'approche de la côte ; on voit des montagnes couvertes de pins à fruits, de pins d'Italie, de chênes verts et blancs et d'arbousiers. Quelquefois les montagnes sont décharnées, mais toujours entre les pentes court un radieux serpent de verdure. ”

“ L'Èbre, fleuve large, profond et rapide, sur la rive droite duquel elle est bâtie, en rend tout le côté nord inattaquable. Elle était ceinte par un mur en briques, haut de quatre mètres, qui eût été un faible obstacle ; mais plusieurs couvents solidement construits étaient contigus à ce mur ; à l'est et au sud-est l'approche en était défendue par un ravin au fond duquel coule un affluent de l'Èbre appelé la Huerva, dont le lit est presque à sec en été (i) ”

“ Le terrain montagneux au Nord s'abaisse peu à peu jusqu'aux rives de l'Ebre. Dans les plaines, on récolte en abondance le vin, l'huile et des fruits de première qualité. L'Ebre et ses affluents, l'Arga, l'Ega, l'Aragon, favorisent l'agriculture qui ne pourrait prospérerdans ce pays sans l'arrosage artificiel. ”

“ Les principales rivières sont : l'Ebre, qui prend sa source dans les montagnes de Santillana, qui traverse la province de Burgos, sépare la Vieille-Castille de la Biscaye et de la Navarre, et va se jeter dans la mer Méditerranée , après avoir traversé l'Aragon de l'est à l'ouest ; le Duero , qui prend sa source dans la Vieille — Castille , sur une montagne de la Sierra d'Urbion, et qui la traverse, de l'est à l'ouest, pour aller gagner le royaume de Léon. Population, 900,000 habitans. ”

“ Les Celtibères étoient des Celtes, qui étant passés de Gaule en Espagne, & s’étant arrêtés & fixés le long de l’Ebre, Iberus en latin, furent appelés Celtiberes, comme qui diroit des Celtes de l’Ebre, c’est-à-dire, habitans sur les bords de l’Ebre. Les Celtibères étoient les plus vaillans hommes d’Espagne. Florus les appelle Robur Hispaniæ, la force de l’Espagne ; & Diodore de Sicile, L. VI. Strabon, L. IV. Pline, L. III, c. 1. Florus, L. II, c. 17, disent qu’ils résistèrent longtemps avec un courage incroyable aux Carthaginois & aux Romains. On dit aussi Celtibérien, Celtibérienne. ”

“ L'Èbre est en quelque sorte un fossé profond devant le pays très-accidenté qui s'élève jusqu'au vaste rempart des Pyrénées. Les Romains, Charlemagne, Napoléon, s'emparèrent d'abord de la région au N. de l'Èbre, pour dominer de là la Péninsule. ”

“ Sa position est très-heureuse ; le sol est fertile en vin, olives et fruits. — Voyez son église paroissiale, édifice bien construit, avec trois nefs et un beau retable. Ermitage dédié à Santo-Cristo.— De Fuenmayor, 4 h. 1/51 de marche toujours dans la vallée de l'Ebre nous conduit à
LOGRONO (Juliobriga) , où l'on trouve une bonne posada, celle des Diligences. — Ceyte ville est située sur la rive droite de l'Ebre, dans une riche plaine entourée de montagnes, sur les confins de la Navarre, de l'Alava et de la Vieille-Castille. ”

“ Bornonsnous à ce qui est certain. On remonte l'Ébre dans des bâtimens plus gros que le mien jusqu'à Zaragossa , ce qui embrasse une distance de quarante lieues , et il est encore navigable bien audelà de la Navarre qu'il traversé, après avoir prolongé les frontières de la Biscaye, en descendant des Asturies d'où il prend sa source. ”

“ MIRANDA DE EBRO Auberge de la diligence (assez
bonne) .- Petite ville sur l'Ebre, et la première de la Vieille Castille qu'on rencontre après avoir traversé le beau pont de six arches dont nous venons de parler. L'intérieur de la ville n'est pas renommé pour sa grande propreté; les habitants eux-mêmes sont en général sales et insouciants, et des myriades d'insectes, ailés ou non ailés, de la famille des suceurs, envahissent, pendant son sommeil , la peau du pauvre voyageur que le malheur a forcé de passer la nuit
dans cet endroit. ”

“ On trouvera qu’à commencer par l’Espagne, le Vigo, le Douro, le Tage & la Guadiana, vont d’orient en occident, & l’Ebre d’occident en orient ; & qu’il n’y a pas une riviere remarquable qui aille du sud au nord, ou du nord au sud. ”

“ Une plaine montagneuse s'étend peu après loin- * taine, profonde, rougeâtre, stérile et dénudée. De temps à autre, des buissons de maigre citise. Parfois, l'une des rives du fleuve monte droite à 5o pieds de hauteur et là-haut, s'entassent des constructions bizarres plaquées d'argile brune et que l'on ne distingue pour ainsi dire pas de la muraille de terre qui tombe à pic dans l'Ebre.
Cela me rappelle les paysages tunisiens, notamment le long de la Méjerdja.
Nous montons insensiblement dans la Sierra. Le pays est caillouteux, ondulé, triste. ”

“ De ce point central, les diverses ramifications rayonnent vers tous les points du territoire, se rattachent aux Pyrénées,- atteignent l'Ebre au sud et la Méditerranée à l'orient, De nombreuses rivières, que l'été laisse presque sans eau, suivent paisiblement les vallées, sur de vastes lits de cailloux et de sable, et vont se perdre dans l'E-- bre ou dans la mer. Ces ceintures de rochers sont arides, mais les vallées sont d'une fertilité rare : la plupart des arbres et des buissons portent des fruits, les fleurs naissent sans culture, sous la main qui vient les cueillir. ”

“ Ce fleuve, qui servit jadis de bornes aux conquêtes de Charlemagne du côté du sud, ainsi qu'aux nôtres, en 1795, est un de ces objets agrandis par la magie de l'histoire qu'on trouve fort inférieurs à leur réputation. Il est vrai qu'à Miranda l'Ebre est encore assez près de son berceau , placé au pied des montagnes des Asturies. On remarque dans cette ville une place ornée de belles fontaines. Près de ses murs s'élèvent sur une colline les ruines d'un vieux château fort, ce qui n'embellit pas l'aride
PROVINCE DE BURGOS, etc. ”

“ Les Japonais pourraient-ils diriger la culture de la vallée de l'Ebre de compte à demi avec les Espagnols, et les Américains s'entendre avec les Hindous pour l'administration des terres, sur les bords du Gange et de l'Indus? Il est donc nécessaire que le sol soit divisé entre les diverses sociétés humaines, comme entre les divers individus qui composent ces sociétés. ”

“ Au bout de cette plaine, à dix ou douze kilomètres, coule l'Ebre aux bords sans arbres. Sur la berge, se lève la ville d'Alfaro, et un peu au nord, celle de Milagro; leurs silhouettes pittoresques ne sont pas sans effet. En descendant la vaste plaine, vers Tudéla, on laisse à gauche une ligne de coteaux pelés, brûlés, pouilleux... Il ne les connaissait pas, celui qui appliqua très-injustement cet adjectif aux collines de la Champagne... A droite s'étendent des landes également inhabitées. Toutefois, la nature, un peu moins rigoureuse à leur égard, leur fait aumône d'un peu d'herbe ”

“ IBÈRE (l') , Iberus, auj. l’Èbre, fleuve d'Hispanie, le plus grand de ceux que ce pays envoie à la Méditerranée, prenait sa source sur le versant sept. des monts Idubeda coulait au S. E. et passait à Juliobriga, Calagurris, Tulonium, Celsa, Octogesa, Dertosa.
IBÈRES, Iberi. V. IBÉRIE.
IBÉRIE, Iberia, auj. l’Iméréthie, la Géorgie et une partie du Chirvan, contrée de l'Asie ancienne, au S. du Caucase, entre la Colchide à l'O., l'Albanie à l'E., l'Arménie au S., formait une vaste plaine entourée de montagnes. ”

“ Un autre sujet plus utile encore , et que l'érudition pour les uns, l'insuffisance du temps pour les autres, ont fait un peu négliger, est l'étude du caractère et de la distribution sur l'immensité du désert de ces nombreuses tribus nomades seules héritières, en Orient, de l'énergie qui conduisit leurs ancêtres au bord de l'Ebre et de la Garonne.
Enfin j'ajouterai qu'en matière d'impression les redites sont peu à craindre. Les beautés de l'art et celles de la nature semblent avoir un langage à part pour chaque individu, et emprunter, en passant par sa bouche, la nuance même de son caractère. ”

“ Les rues sont en général longues et étroites. Je m'engageai au hasard dans l'une d'elles et je fus agréablement surpris en voyant qu'elle aboutissait à un beau pont en pierres, sous lequel coule le magnifique fleuve de l'Ebre qui sépare la ville d'un vaste faubourg situé sur sa rive gauche.
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La vue dont on jouit du milieu du pont est fort belle : l'on a sous les yeux le cours du fleuve en amont et en aval de la ville sur une longue étendue, le faubourg, ainsi qu'une partie de la riche et jolie campagne qui
l'environne. ”

“ De l'extré-
mité la plus septentrionale jusqu'aux vastes et fertiles plaines que l'on voit dans le -pays voisin de l'Ebre, appelé la Rivera, ce n'est qu'une chaîne continue de montagnes, où le voyageur se perd dans le labyrinthe de vallées longues , étroites et sinueuses, de profondes excavations, de rocs sauvages et. gigantesques. Dans la partie nord, qui joint les Pyrénées, les montagnes sont plus hautes et plus pyramidales que dans les districts du sud ; et il n'est pas un endroit où la cavalerie puisse marcher tout un jour, sans mettre souvent pied à terre. ”