Antoine-Marie Augoyat

“ Le lendemain, le maréchal Victor se retira. Cuesta passa alors l'Alberche , et croyant l'armée française en fuite , il s'avança avec son armée jusqu'à Santa-Olalla. Le général anglais ne le suivit pas, faute de vivres et de moyens de transport, mais il le fit soutenir par deux divisions d'infanterie et une brigade de cavalerie. L'occasion parut favorable au roi pour battre l'armée espagnole. Le 26, les troupes françaises se dirigèrent sur Torrijos; Cuesta ne les attendit pas; cependant son arrière-garde fut atteinte et en partie détruite. Toute l'armée espagnole repassa l'Alberche. ”

“ Cette garnison était commandée par le général Contreras, homma énergique, aussi propre, dit l'auteur des Journaux, à soutenir le courage et le dévouement des troupes de ligne qu'à diriger, en la partageant, l'ardeur d'une population enthousiaste. Cette population montait à 10,000 âmes, Campoverde, commandant en chef de l'armée de Catalogne, ayant fait sortir de la ville une partie des bouches inutiles. Une flotte anglaise, composée de trois vaisseaux, trois frégates, un brick et plusieurs chaloupes canonnières, était mouillée dans la rade.
L'investissement se fit le ier mai. ”

“ L'unique voie de salut qui restait au roi était même incertaine, parce qu'il n'était pas impossible que l'ennemi arrivât sur la Zadorra avant que l'armée eût passé
le défilé de Puebla de Arganzon, que s'ouvre la Zadorra pour entrer dans le bassin de l'Ebre et que traverse la grande route de Miranda à Vitoria. La résolution du roi arrêtée, le comte Reille se porta rapidement, dans la nuit du 18 au 19 juin, à Subijana de Morillos sur le Rio Bayas pour défendre ce point important, pendant que les deux autres armées passeraient le défilé. ”

“ Le duc de Trévise, qui commandait toute l'infanterie des 4e et 5e corps, avait d'abord vainement essayé de tourner la droite de l'ennemi, lorsque le général Sénarmont, donnant à Ocana un nouvel exemple, comme il avait fait à Friedland, de l'emploi d'un grand nombre de bouches à feu contre un point de la ligne ennemie, arriva avec 3o pièces d'artillerie sur le bord des ravins qu'il fallait franchir. L'artillerie espagnole, qui ne pouvait opposer un feu égal, fut éteinte; le centre des Espagnols fut enfoncé; on vit leurs masses culbutées fuir en désordre. ”

“ La division Maucune venait de le quitter pour escorter deux grands convois de réfugiés espagnols qui devaient être dirigés sur Bayonne. Le motif d'humanité l'emporta dans l'esprit du roi sur les considérations militaires qui auraient dû l'empêcher de détacher une nouvelle division de son armée dans un moment aussi critique; il était sans nouvelles du général Foy, et savait seulement que le général Clauzel avait quitté Pampelune et s'était dirigé sur Logrono ”

“ Un orage affreux survint tel qu'on en vit rarement de semblable. Le mouvement des troupes fut arrêté sur le Rio Zurguen, qui était devenu un torrent par la quantité d'eau qui tombait. La terre en était détrempée au point d'être un bourbier. L'armée de Portugal occupa les collines de Mozarbes, et le soir son avant-garde entra à Salamanque.
Le 16, le duc de Dalmatie continua la poursuite de l'ennemi avec l'infanterie. Le 6e division l'atteignit à San-Munoz, au passage de la Huebra, et lui fit éprouver quelques pertes. ”

“ En supposant que la ville tombât en notre pouvoir, il faut envisager que la situation de l'ile et la défense dont elle est susceptible demandent infiniment plus d'artillerie que nous n'en avons pour la battre, s'en emparer et éloigner les nombreux bâtiments qui nous assiègent. Les Anglais attachent trop d'intérêt à conserver ce point pour ne pas en pousser la défense jusqu'à la dernière extrémité. ”

“ Une chapelle située sur un contre fort qui se détache vers Sorauren, fut particulièrement le théâtre d'une attaque fort opiniâtre par la division Taupin. Nos troupes parvinrent par des efforts de courage inouïs à se rendre maîtresses de quelques uns des points de la montagne d'Oricain; mais elles ne purent s'y maintenir : à cinq heures, le duc de Dalmatie fit cesser le combat; et, occupant lui-même une position très forte parallèle à celle de l'ennemi, il résolut d'y attendre des nouvelles de sa droite. Notre perte fut évaluée à 2,400 hommes ”

“ L'approche du duc de Dalmatie, qui s'était dirigé sur Astorga par Mancilla et Léon, route plus courte que celle par Benavente , obligea le général anglais à précipiter sa retraite.
Ayant rallié le 3o à Astorga la colonne du général Baird qui avait suivi la route de Valencia de don Juan, incertain du point où il s'embarquerait, il fit prendre à Bonillos aux brigades Alten et R. Craufurd le chemin de Vigo, sur lequel était déjà l'armée espagnole, et le gros de l'armée anglaise suivit la grande route de la Corogne.
On sait que la retraite de l'ennemi fut désastreuse. ”

“ Il venait d'être informé que l'armée du duc de Dalmatie ne serait réunie à Plasencia que du 5 au 5 août. Le maréchal Jourdan fut d'avis de rester en observation devant l'ennemi, soit dans la position qu'on occupait, soit en retournant sur l'Alberche. Le duc de Bellune fit prévaloir un avis opposé, et la bataille fut livrée. Le roi renforça sa droite par deux divisions de cavalerie, destinées à appuyer l'attaque du ier corps; il fit avancer en ligne les deux divisions du 4e corps, et laissa à l'extrême gauche la division de cavalerie du général Milhaud pour imposer aux Espagnols. ”

“ Pensant toujours que les alliés porteraient le théâtre de la guerre dans l'Andalousie, le duc de Dalmatie proposa au roi d'y venir avec toutes les troupes qu'il pourrait amener, et déclara qu'il ne pouvait faire aucun détachement au-delà de la Sierra-Moréna sans être dans le cas d'évacuer l'Andalousie et de marcher àvec toute son armée. ”

“ Maitre du plateau de Picurina, l'ennemi y établit trois fortes batteries destinées à faire brèche au front 6 - 7, dont il voyait les escarpes jusqu'au pied. En même temps, il chemina à sa droite vers la lunette Saint-Roch, afin de pouvoir saigner l'inondation du Rivillas qui le séparait du front d'attaque. Notre artillerie l'obligea à suspendre ce cheminement. Le gouverneur, les chefs de l'artillerie et du génie, toute la garnison qui était résolue à se bien défendre, firent tout ce que permettaient les ressources qui étaient dans la place pour opposer à l'ennemi une vive résistance. ”

“ Le couvent de Santa Engracia avait été transformé en une espèce de citadelle, armée d'une nombreuse artillerie. A gauche, une ancienne muraille, sur laquelle on avait élevé quelques batteries, achevait de fermer la ville jusqu'au bas Èbre, où se trouvait le faubourg des Tanneries, qui avait été fortifié. Sur la rive droite de la Huerva, le vaste couvent de Saint-Joseph avait été environné d'un fossé et d'un chemin couvert palissadé. Il fut armé de douze bouches à feu et reçut une garnison de 5,ooo hommes. ”

“ Ciudad-Rodrigo est situé dans la province de Salamanque, sur la rive droite de l'Aguéda, à six lieues de la frontière de Portugal. On passe l'Aguéda sur un pont en pierres qui est contigu à la place, et auquel aboutissent deux routes venant de Portugal, et quatre venant d'Espagne, une de Salamanque qui est la principale, une d'Avila, une de Naval-Moral et une de Caria.
L'Aguéda est une rivière torrentueuse, sujette à des crues irrégulières, pendant lesquelles elle aune grande rapidité ”

“ Le gros de l'armée alliée, à l'exception du corps espagnol de don Agustin Giron, avait suivi les troupes françaises dans leur retraite sur Pampelune ; le corps espagnol avait pris le 22 la route de France, et avait rencontré, le 23, à Mondragon, à dix lieues de Vitoria, le général Foy qui occupait cette ville avec une avant-garde pour protéger la marche du convoi du général Maucune, et couvrir Vergara où la garnison de Bilbao et d'autres troupes devaient le joindre. ”

“ Mendizabal, qui commandait l'autre division ennemie qui était dans l'Estramadure , fit la faute de diviser ses forces; il mit 4,000 hommes dans Olivenza, sans artillerie, ni vivres, ni munitions, et se retira avec le reste à Badajoz. Olivenza était sur le flanc gauche de la ligne d'opération de l'armée. Le duc de Dalmatie, qui connaissait l'état des défenses de cette place, en fit le siège, et la prit le 25 janvier après treize jours de tranchée. ”

“ Sachant que le Tage n'est pas guéable dans le mois d'avril, et que le général Cuesta observait les mouvements du ier corps en Estramadure, le général Wellesley jugea que le duc de Bellune ne pourrait faire aucune entreprise sérieuse en Portugal par le pont d'Alcantara. Il laissa en conséquence à Abrantès le général Mackensie avec une brigade d'infanterie anglaise, quelques détachements, et 7,000 Portugais; puis il marcha contre le maréchal Soult avec le gros de ses forces, qui montaient à 26,000 hommes d'infanterie et 2,400 de cavalerie. ”

“ L'ennemi riposta d'abord vivement. Les 6E et 7e nuits furent pluvieuses au point qu'il fallut suspendre le travail des sapes. Le 3o à midi, la brèche paraissait déjà praticable sur une largeur de 10 à 12 mètres; mais l'approche en était défendue par le flanc de l'enceinte à l'extrémité duquel était la tour de Jésus. Les soldats sans vivres, sans abri, sans moyen de se sécher ni de cuire leurs aliments, demandant hautement l'assaut, le général Levai arrêta qu'il aurait lieu le lendemain à la pointe du jour. Il plut la nuit. ”

“ Maintenir le blocus de Cadix, repousser l'ennemi et le forcer à rentrer dans l'île de Léon, telle était la tâche difficile que le duc de Bellune avait à remplir avec trois faibles divisions qui ne pouvaient lui fournir dans le moment que 9,000 hommes. Dès le 3, il dirigea la division Viltatte contre Zayas, et avec les deux autres il se porta sur les derrières de l'ennemi. Les Espagnols étaient arrivés à l'embouchure du Santi-Pedri. ”

“ Elle était maîtresse de tous les ponts sur le Douro. Le 8 juillet, elle fut renforcée par la division Bonet. L'armée anglaise occupait sur la rive gauche une position parallèle , dont la gauche s'appuyait à la Guarcua, petite rivière qui a son embouchure dans lè Douro, entre Toro et Castronuno. Wellington attendait pour agir que l'armée de Galice fût en mesure de passer l'Esla; il n'ignorait point que le maréchal Marmont devait très incessamment recevoir des renforts. L'armée de Galice était occupée au siège d'Astorga, qui faisait une belle défense (1) . ”

“ Dans le même temps, l'armée de la Manche, réorganisée sous le nom d'armée du Centre et commandée par le général Vénégas, devait se diriger par Fuenti-Duena sur Madrid. Le général Cuesta devait fournir un fort détachement pour garder les cols de Peralés et de Banos qui, parmi tous les cols situés dans la chaîne de montagnes qui sépare la province de Salamanque de celle de Plasencia, sont les plus praticables et ouvrent les communications les plus directes. Tel est, d'après les dépêches du général anglais et d'après les ouvrages de
Napier et de Toréno, le plan d'opérations qui avait été arrêté. ”

“ C'est un plateau étroit, qui n'est pas fort élevé, et sur lequel se termine la partie navigable du grand canal d'Aragon, qui est dérivé de l'Èbre, à cinq quarts de lieue au-dessous de Tudela, à un endroit dit le Bocal ou Bocal del Rey. Le mont Torrero offre une position dont le front est
couvert par la Huerva, et dont la gauche s'appuierait au canal; la droite est trop éloignée de la place.
L'empereur reçut à Bayonne l'arrogante déclaration de guerre de Palafox. C'était au commencement de juin. Saragosse n'était pas encore préparé à soutenir un siège régulier ”

“ Cependant à cette époque même, l'empereur préparait le démembrement de l'Espagne. Un décret du 8 février organisait en quatre gouvernements militaires les quatre provinces de Catalogne, d'A ragon, de Biscaye et de Navarre. Plus tard, un décret du 29 mai créa deux autres gouvernements; le cinquième, formé de la province de Burgos; le sixième, des provinces de Valladolid , Palencia et Toro. Enfin, l'empereur donna au duc de Dalmatie le commandement
supérieur de l' Andalousie. ”

“ Le général Foy, avec sa division, et le général Gauthier avec l'autre brigade de la divi sion Lamartinière, devaient se diriger sur Lanz par un chemin situé à mi-côte sur le versant de la vallée. Mais le pays étant couvert et difficile, devant s'élever à chaque instant sur les crêtes pour en déposter l'ennemi ; enfin, trompé par une colonne d'équipages et par une troupe nombreuse d'hommes isolés qui voulaient gagner Zubiri pour rentrer en France par Roncevaux, le général Foy s'égara et arriva, le soir, à Iragui, au fond de la vallée de l'Arga, à trois lieues de Lanz. ”

“ La sixième division ennemie s'avança par les hauteurs de la rive droite de l'Ulzama, pour déborder le général Maucune et gagner un contre-fort qui est à la gorge du défilé de Sorauren. Plusieurs pièces mises en batterie le 29 sur la montagne d'Oricain croisaient leurs feux dans ce défilé. Le général Clauzel, dont les troupes au jour étaient encore échelonnées entre Sorauren et Ostiz, fit passer sur la rive droite de l'Arga une brigade de la division Conroux et une brigade de la division Vandermaesen. La position du général Reille n'étant néanmoins plus tenable, il se mit en retraite sur Ostiz. ”

“ On compte vingt-deux lieues de Chavès à Braga. Le chemin est un des plus difficiles et des plus âpres de toute la Péninsule. Il passe par Ruivaès et Salamonde. Salamonde est à la moitié de la route. Le général Freire voulait se retirer; le peuple le massacra. Le 20 mars, le maréchal Soult mit dans la plus grande déroute l'armée qui avait été rassemblée à Braga. Le 27 il arriva devant Porto, et le 29 il enleva le camp retranché qui couvrait cette ville. ”

“ Le général Vivés venait d'arriver à Cardedeu avec la plus grande partie des troupes qui formaient le blocus de Barcelone. Le 16, le général Saint-Cyr l'attaque et le bat complètement. Le 17, il communique avec la capitale de la Catalogne, donne deux jours de repos à son armée, la pourvoit de munitions, d'artillerie et de subsistances, et se met à la poursuite de Vivés ”