Ocana

“ Ces eaux, encore, arrosent alternativement des jardins potagers qui sont fort nombreux à Ocafia. La ville, du reste, semble assez peu remarquable, son industrie seule la rend importante.
Il faut ici parler de la manière dont nous avons voyagé pour nous rendre à Grenade. Voulant voir Aranjuez dans ses détails, nous avions eu la précaution d'arrêter nos places à Madrid. La diligence nous prit, en passant à l'hôtel de la Costurera, et nous déjeunâmes à Ocaña. ”

“ Nos voyageurs y virent une belle collection de tableaux.
Tolède était autrefois renommé pour ses manufactures de soieries et de lainages, qui occupaient dix mille ouvriers. Cette branche d'industrie y est bien déchue, quoique les soieries qu'on y fabrique encore n'aient rien perdu de leur qualité. Trois ponts unissent les deux rives du Tage. La caravane ne repartit de Tolède, où elle passa la nuit, que vers les dix heures du matin, parce qu'elle ne voulait qu'arriver à Ocana (Ocagna) , afin de reprendre la grande route de l'Andalousie. Oçana est située sur une hauteur. ”

“ A la bataille d’Ocana, le 18 novembre suivant, il chargea l’ennemi avec quatre régiments de cavalerie-légère, et culbuta l’aile droite de sa ligne. Au mois de février 1810, il.fit partie du 5e corps de l’armée d’Espagne. Au combat de Fuente de Cantos, le 13 septembre suivant, à la tête de sa brigade, qui ne comptait que 2,700 chevaux, il mit en’déroute les Espagnols et les Portugais, leur prit 500 hommes dont le colonel du régiment de l’infante, un grand nombre d’officiers et six pièces de canon avec leurs attelages et leurs caissons. ”

“ Le chemin, quoique mal entretenu, est assez beau, grâce à ce merveilleux climat où il ne pleut presque jamais, et à la rareté des voitures, presque tous les transports se faisant à dos de bêtes.
Nous devions souper et coucher à Ocaña pour attendre le correo real et profiter de son escorte en nous joignant à lui, car nous allions bientôt entrer dans la Manche, infestée alors par les bandes de Palillos, Polichinelle et autres honnêtes gens de rencontre désagréable. ”

“ Notre division occupa Ocana et ses environs ; je fus envoyé, avec mon détachement, pour la garde et le service du palais d'Aranjuez : cette ville est le Versailles d'Espagne; elle ne doit son éclat qu'au séjour de la cour ; ses rues larges, dont quelquesunes plantées de deux rangs d'ormeaux, sont tirées au cordeau et bordées de jolies maisons assez régulièrement bâties; le château, connu par les descriptions des voyageurs, situé sur la rive gauche du Tage, mérite, dans son ensemble, la réputation dont il jouit ; c'est une résidence réellement royale ”

“ Tunja, chef-lieu du département de Boyaca, au Nord de Santa-Fé de Bogota; 7,000 habitants. Tissus de laine et de coton. 10. Ocana, bourg de 5,000 âmes, dans le département de Magdalena, à 400 kilomètres Nord-Est de Bogota, fut pendant un temps la capitale de la Colombie. Mines de cuivre aux environs.
11. Rosario de Cucuta, ou simplement Cucuta, ville de 5,000 âmes dans le dépar• tement de Boyaca, au milieu de plantations de cacao, et à 400 kilomètres Nord-Est de Bogata. Siège du premier congrès qui, au mois de mai 1821, posa les bases de la constitution de la république. ”

“ « Maintenant, me dit un Okanda appelé Oréga, il faut que vous sortiez de la pirogue, et que, de pierre en pierre, vous gagniez le rivage. » Les rochers étaient nombreux et peu distants l'un de l'autre ; pour un homme agile et vigoureux la chose était très-faisable, mais pour un malade, peu adroit de sa nature, nu-pieds et épuisé par la souffrance, il y avait tout à parier qu'il y resterait. a C'est impossible, m'écriai-je !
Il le faut cependant, répondirent tous les Okanda. a ”

“ Okanda, si vous me laissez mourir chez vous, les dieux et les hommes féront fondre sur vous des maux terribles. » — Ce discours produisit un effet immense : au fond, les Okanda ne sont pas méchants ; d'ailleurs, ils sentaient très-bien qu'ils étaient responsables de notre vie. Aussi ils m'entourèrent tous en me criant à qui mieux mieux : «Non, Compini, non, ne sois pas fâché, tu partiras bientôt pour ton pays, tu guériras ; nous ne voulons pas que rien arrive à nos blancs. — Eh bien, leur dis-je; délibérez ! et prenez les moyens nécessaires pour que tout cela finisse au plus tôt. » ”

“ Ogâga, lui dis-je, et vous, Okanda, écoutez ceci : l'heure de la parole est passée, l'heure du sang va commencer; si, lorsque le soleil sera ici (je montrais le méridien du soleil, et il était environ huit heures et demie) , nous n'avons pas seize hommes pour manœuvrer notre pirogue, nous déclarons la guerre aux Okanda. Chaque matin, reprit Marche, nous descendrons dans la plaine et nous tuerons tous ceux que nous trouverons ; vous connaissez le fusil qui a tué l'Osyéba ”

“ En avançant, le pays devient moins nu ; il y a des vignobles et des bois clair-semés. Les montagnes que nous cotoyons sont mieux vêtues. En vue de Bribiesca je reconnais une gorge de la Sierra de Oca, de laquelle débouchèrent les guérilleros qui nous firent plus de peur que de mal 1. Nous relayons en dehors de la ville et passons la rivière de Oca sur un beau pont. Les environs sont assez riants. D'affreux mendiants à haillons et à ulcères se battent pour s'arracher les maigres aumônes des voyageurs. ”

“ Village sur le lac des Deux-Montagnes, renommé par son abbaye cistercienne, son école d’agriculture et sa ferme modèle où l’on fabrique le fameux fromage d’Oka.
Avec les années, la mission indienne du lac des Deux-Montagnes a pris le nom d’Oka. Cette mission avait été fondée en 1721, par M. Robert Gay, Sulpicien, afin d’y réunir les indiens de la montagne du Sault Récollet, de L’Île aux Tourtes, et de tous les environs. On y parlait iroquois et algonquin, De 1721 à 1747, 24 prêtres sulpiciens se succédèrent à la tâche. ”

“ Inca, lui dit Alonzo, c'est un présent du ciel, qu'un frère vertueux et tendre; c'est un don du ciel, non moins rare, qu'un véritable ami. Réjouis-toi: le ciel t'a donné l'un et l'autre dans le roi de Quito. Son ame m'est connue, et mon cœur, qui jamais n'a su mentir, répond du sien. Vous êtes tous deux menacés par un ennemi redoutable, qui s'avance de l'orient. Vous avez besoin l'un de l'autre pour résister à ses efforts. Réunis, vous pouvez le vaincre; divisés, vous êtes perdus. L'Inca ton frère demande ton secours, et t'offre celui de ses armes. ”

“ Le soir nous couchons sur une grande île de sable : les Okanda sont fous de joie; maintenant, disent-ils, les rapides sont finis pour toujours, les Osyéba ne nous attaqueront plus ; dans trois ou quatre jours nous serons arrivés. Les maudits rapides ont duré cent dix milles ; maintenant la rivière s'offre à nous dégagée de rochers, de brisants et d'îles, large et paisible. On le comprend sans peine, nous partageons la joie de nos hommes ”

“ Anna. C’est vrai. L’Éternité m’a brouillée avec le Temps. — Et don Bernardo le connétable ?
Le Commandeur. Regarde.
Anna. Ah ! malheureuse, toute ma famille est de pierre !
Don Juan. Eh bien ! qu’elle aille trouver Octave.
Anna. Les larmes qui rachètent les morts ne sont point une parure ; la prière des morts ne se récite pas sur des coussins de velours.
Le Commandeur. Octave est impuissant devant Dieu et devant les hommes ; il m’a laissé mourir sans défense, il te laisserait brûler sans prière. D’ailleurs, ce n’est pas de lui que nous voulons ; qui parle ici de don Octave ? ”

“ Oquendo était alors en danger de mort. Au moment où la procession sortait solennellement de l'église, le bruit des salves que l'artillerie de la Real Armada et de l'escadre des Flandres, ancrées dans le port, faisait en l'honneur de la fête, arriva jusqu'à lui. Il fit de vains efforts pour se soulever sur sa couche, en disant d'une voix qui voulait être forte, mais que la mort rendait déjà impuissante : « Los enemigos!
- los enemigos! Laissez-moi aller à la Capitana pour défendre la flotte et mourir avec elle! » ”

“ Quand les aventuriers arrivèrent au rivage, les pirogues et les Okanda avaient disparu.
Les malheureux s'étaient lancés sur le fleuve démonté dans ces frêles embarcations.
— La situation se corse !... murmura Jouffroy.
Les Okanda restés — ils étaient cent vingt-cinq environ — « palabraient » pour savoir quel parti prendre.
De leur côté, les aventuriers tenaient conseil. Il leur aurait toujours fallu recourir à cette extrémité: encore quelques jours et l'Ogôoué n'était plus navigable; le difficile eût été d'amener les hommes à continuer le voyage par terre ”

“ C’est moi, l’Ankou ! ... L’Ankou qui brise
Un os de mort dont il aiguise
Sa vieille faulx sur son genou...
Moi ! qui puis te faire, à ma guise,
Le sang plus froid que le caillou !
Lorsque à le frapper je m’apprête
L’homme riche s’écrie : « Arrête !
Laisse-moi vivre un jour encor
Et je remplirai ta charrette
De mes grands coffres tout pleins d’or !... » ”

“ Aussitôt tout le monde, blancs, Sénégalais, pagayeurs, se dressa au milieu des pirogues qui allaient s'engager dans cette série de rapides périlleux, qui, au sortir de Lopé, parsèment le fleuve de leurs écueils noirs et mouchetés d'écume argentée. Ce sont les rapides de M'Bombé. Les Okanda, sublimes d'audace et d'énergie, lançaient les légères embarcations au milieu des redoutables tourbillons, sans hésiter, sans dévier d'une ligne; parfois, grimpés sur les rochers, ils les soulèvent à l'aide de longues lianes, puis, l'obstacle franchi, se remettent à pagayer pour recommencer plus loin. ”

“ Les Okanda feront tout au monde pour ne pas avoir la guerre avec vous; je vais faire venir seize hommes qui vous conduiront où vous leur direz de vous mener; seulement, ceux que vous avez payés se sont enfuis au loin ; ceux qui vont pagayer votre pirogue ne peuvent pas faire la route pour rien; il faut donc que vous leur donniez ce que vous aviez donné aux autres. — C'est bien, répondis-je, nous acceptons, seulement nous ne
nous laisserons pas voler une seconde fois. ”

“ Le pauvre homme versa un torrent de larmes en nous voyant partir. A peine étions-nous embarqués depuis un quart d'heure, nous nous trouvâmes en présence d'une série de rapides effrayants que les Okanda désignent sous le nom de M'Boumbé. Dès le premier instant, nous eûmes la satisfaction de voir que les Okanda étaient plus habiles encore, si cela est possible, que les Inengas et les Gallois, pour pagayer dans les endroits dangereux ou difficiles. ”

“ Quand je fus en sûreté sur la rive, les Okanda dégagèrent la pirogue des rochers qui la retenaient et la laissèrent, vide, bien entendu, descendre les chutes de Bôoué. Telle était son épaisseur et sa solidité qu'elle sortit de cette terrible épreuve. Elle arriva en bas sans être mise en pièces et en fut quitte pour quelques avaries. Le grand féticheur et un chef okanda furent moins heureux que nous : chacun d'eux eut
son embarcation brisée dans les chutes de Bôoué. ”

“ Le lendemain, de très-bonne heure, les Okanda arrivaient en masse ; ces bonnes gens, qui n'ont rien à faire du matin au soir, considèrent un palabre comme une fête oratoire à laquelle ils sont trèsfriands de prendre part. D'ailleurs, ils avaient toujours l'espoir de grappiller quelque chose sur nous : ils se rassemblèrent devant la porte de notre case, que nous laissions à dessein fermée ; bientôt nous les entendîmes se demander à haute voix, puis crier de tous côtés : et Isanga, isanga, éré goiié ? Le sel, le sel, où est-il? ”

“ Nous ne pouvions, Marche et moi, nous empêcher de rire en voyant cette manière grotesque de faire du commerce. Naturellement, nous ne couchions jamais à terre, mais seulement sur des bancs de sable qui, à cette époque, se rencontrent assez fréquemment au milieu de l'Ogooué. Cette nuit, nous avons été trempés jusqu'aux os par un violent orage. Les Okanda n'ont même pas de moustiquaires; ils dorment tout nus sur le sable mouillé, et la pluie ne paraît nullement les affecter. ”

“ Le jeune homme secoua la tête en signe d'assentiment, poussa un soupir et s'éloigna. Oxana s'engagea alors dans l'étroit sentier du lac, marchant jusqu'aux genoux dans les grandes herbes humides de rosée.
Cette nappe d'eau, claire et bleue, que la steppe entourait de son tapis verdoyant, était toujours calme, limpide, reposée. Aussi loin que le regard pouvait s'étendre, il n'apercevait nul mouvement dans les herbes, nulle ride sur les eaux.
Oxana marcha jusqu'au rivage; là, elle déposa son fardeau, s'agenouilla dans l'herbe. ”

“ Okanda, leur dîmes-nous, toute la nuit l'un des deux blancs veillera ici ; le premier d'entre vous qui franchira sous un prétexte quelconque cette ligne que nous avons tracée sur le sable, et s'approchera de la pirogue est un homme mort.
Quant à toi, dîmes-nous au beau-frère de N'Doundou, comme tu es le seul chef qui sois ici à présent (Moïna n'avait aucune influence sur les hommes) , à la première tentative que fera un seul des Okanda qui est ici pour se sauver, nous te tuerons comme un chien ”

“ Paris, 1682. 2 vols. in-12.
"L'Ouvrage d'Acuna est fort recherché et doit l'être: il fait connaître un vaste pays; où les Européens n'ont pas pu former, comme dans les autre parties de l'Amérique, de grands établissemens, et qui n'a guère été visité que par les Missionnaires espagnols et portugais qui ont péniblement rassemblé diverses peuplades d'indigènes. Non seulement la relation d'Acuna fait connaître l'état physique de l'immense contrée arrosée par le Maragnon ou fleuve des Amazones, mais elle donne beaucoup de lumières sur les nombreuses peuplades qui y sont éparses."--Bib. ”

“ Dans le Soir de plus en plus sombre
Entends-tu grincer un essieu ?
C’est Moi qui m’avance avec l’Ombre,
N’attendant que l’ordre de Dieu !
Ce que tu prends, dans ta démence,
Pour un Rayon de Sa clémence
C’est la grande Faulx de l’Ankou
Qui peut, d’une envolée immense,
Faucher tous les Hommes... d’un coup !!!
Il existe, pour l’Ankou, une musique de scène de Ch. de Sivry. ”