Chevaux de frise

“ Presque tous les chevaux de demi-sang sont originaires de la Frise orientale ou de l'Oldenbourg. Ils sont généralement étoffés, d'une taille variant de im,58 à im,6si; c'est par exception qu'on en voit de plus grands. Il y a aussi plusieurs normands d'un très bon modèle, qui donnent des produits fort appréciés, et quelques animaux provenant de l'élevage du haras.
La race anglo-orientale dite de Deux-Ponts a complètement disparu, et parmi les étalons du dépôt, deux seulement en ont des traces par leur mère. ”

“ Dans d'autres districts, comme le Jeverland et la partie du grand-duché qui avoisine la Frise orientale, la production est rare. On y élève des poulains mâles achetés au sevrage ou dans le cours de leur seconde année. Ils sont attelés à dix-huit mois, passent dans le commerce après avoir été employés à la culture et ont alors l'âge d'entrer immédiatement en service.
Beaucoup de jeunes chevaux sont exportés chaque année de l'Oldenbourg pour l'Angleterre et quelques contrées du continent. ”

“ De ces chevaux, à la suite des temps, seraient descendus, en se modifiant beaucoup, les lourds chevaux noirs des Flandres, de la Frise et les races améliorées de Normandie, de Clydesdale, du Holstein, de Suisse et de Styrie.
Froriep attribue à ce cheval sauvage les caractères suivants : noir mal teint, nez de renard, poil légèrement crépu, grosse tête, encolure épaisse, épaules chargées, garrot bas, rein plongé, flanc étroit, crins abondants, jambes fermes. ”

“ C'est précisément ces pays qui fournirent les premiers chevaux de gros trait à la Belgique, à la France et à l'Angleterre.
La partie occidentale du Hanovre située entre la Hollande et l'Oldenbourg, et connue sous le nom de Frise orientale (1) , était déjà renommée par ses chevaux massifs pendant le moyen âge. ”

“ Il est plusieurs races de chevaux en Hollande : celle de Frise est estimée, mais recrutée en partie de poulains du Holstein: les produits sont très-grands, haut-montés, ont le poitrail fort large, les angles des membres postérieurs trop ouverts, la tête et les yeux petits, souvent peu de ventre, un caractère altier mais timidej ils sont moins velus , plus vifs et moins exposés aux maux de jambes que les chevaux Hollandais. ”

“ De nombreux étalons et chevaux de service vont en Hollande, en Amérique, en Autriche, en Suisse et en Russie.
L'élevage est dirigé par la Société d'agriculture de Frise, dont le siège est à Norden. Le but poursuivi est la production d'un
Fig. 73. — Etalon frison.
fort cheval de voiture élégant et docile, qui, convenablement nourri, se développe de bonne heure et peut même, dans sa jeunesse, être employé aux travaux agricoles légers. A l'âge de trois ans ou de trois ans et demi, le développement doit être suffisamment avancé pour qu'il puisse être employé comme carrossier. ”

“ On connaît la réputation des chevaux frisons ; mais il faut voir ces nobles animaux errer en liberté dans les prairies, et par groupes, pour se former une idée de leur valeur. Sorti de son pays, le cheval frison dépérit ou dégénère ; il regrette l’herbe abondante de sa terre natale, cette herbe nourrie d’eau qui lui montait jusqu’aux genoux. Les bêtes à cornes se présentent sous des traits non moins poétiques. Les champs de verdure infinie, animés par deux cent mille télés de bétail, ont une physionomie qu’on ne retrouve point ailleurs. ”

“ En attendant, le traître fait engager des pourparlers, jusqu’à ce qu’il ait vu les cavaliers et les fantassins arrivés à l’endroit où il veut. Ensuite, il sort lui-même par la porte à la tête d’un nombre égal de soldats. Comme le chasseur expérimenté a coutume de cerner les bois de tous côtés, ou comme, près du Volana, le pêcheur entoure les poissons d’un long filet,
De même, le roi de Frise prend ses mesures pour que le chevalier ne puisse fuir par aucun côté. Il veut le prendre vivant et non d’une autre façon. ”

“ Il ouvrit doucement la porte, traversa sans bruit une grande pièce pleine de blessés... souffles courts, plaintes en rêve, regards de souffrance et d’insomnie... Dans la rue, encombrée de fourgons dételés, de chevaux attachés aux roues, de bagages autour desquels s’empressaient des ordonnances, il aperçut Frisch courbé sur un grand chien qui gémissait sans discontinuer, vautré devant la fenêtre. Les pattes raides, la tête de côté, le dogue d’Ulm vit venir Du Breuil, et sans bouger poussa de nouveau son hurlement sinistre.
— Toute la nuit, dit Frisch, il a aboyé à la mort. ”

“ Cependant, depuis quelques années, cette importation est moins active.
Caractères zootechniques. — Le cheval frison est un fort cheval d'attelage, étoffé et élégant. Sa conformation rappelle l'oldenbourgeois. L'allure est celle du carrossier ; les actions hautes sont principalement recherchées. La robe bai est très répandue, avec la noire et l'alezane, et rarement la blanche ou grise (fig. 72) .
Notons les mensurations suivantes :
Hauteur Circonférence du garrot du thorax Poids cm. ”

“ Cependant j'ai donné quelquefois à ma jument Hope du café sucré, dont elle se trouvait très bien.
Le pansage du matin a une très grande influence sur la santé du cheval. Il n'a pas tant pour but de faire briller le poil que d'appeler le sang à la peau. Une friction bien faite à l'étrille est un stimulant énergique qui ne doit pas être négligé même avec les chevaux de sang ; elle doit être suivie d'une friction vigoureuse à la brosse en chiendent sur toutes les parties du corps et notamment sur les membres, les tendons, les articulations. ”

“ La nature, dans son admirable prévoyance, a doué les animaux de tout ce qui est nécessaire à leur conservation. C'est ainsi que les chevaux se revêtent dès l'approche des frimas d'une fourrure plus épaisse qui leur permet de supporter les rigueurs du froid; au contraire, quand vient la belle saison, ils quittent insensiblement leur manteau d'hiver pour prendre une robe plus légère. ”

“ Les friches étaient couvertes d’innombrables troupeaux de chevaux, de bœufs et de moutons. Fait-Tout m’assura que la plupart de ces troupeaux n’avaient jamais eu d’autre toit que le ciel. Quand les hivers étaient rigoureux et que l’herbe disparaissait, on leur apportait du fourrage à la friche. Mon œil cherchait, parmi ces chevaux galopant librement au milieu des roseaux, le coursier de Mazeppa, « farouche comme le dame des forêts et ayant la vitesse de la pensée ; » ”

“ A qui s’en prendre au milieu d’un brouillard épais, sur des routes bordées de ravins ? A qui se confier dans des ténèbres qui confondaient amis et ennemis ? Étonné de l’étrange découverte que je venais de faire, j’hésitai ; puis, au risque de me rompre le cou dans l’obscurité, je m’élançai en tête de la conduite ; il était déjà trop tard ! Une corde siffla au-dessus de ma tête, mon cheval fit un bon en avant ; mais, au lieu d’être enlevé violemment de ma selle et foulé aux pieds des chevaux comme je devais l’être, je me sentis retenu par une étreinte terrible. ”

“ La frise représente, entre deux cariatides qui soutiennent la corniche, un casque entouré d'un large panache, surmonté d'un lion qui tient une épée dans une de ses griffes, et couronnant un écusson, veuf aujourd'hui de ses armoiries. Tout à l'entour, sont des attributs de guerre et de chasse. ”

“ « À pied, à pied tout homme, et nul ne s’en fuie, et laisse chacun aller son cheval ; si la journée est nôtre, nous aurons chevaux assez ; et si elle est contre nous, nous nous passerons bien de chevaux. » Là se mirent Anglois et Gascons et ceux du côté Héliot tous à pied et en bon convenant. Aussi firent les François, car ils doutèrent de leurs chevaux perdre du fer des glaives. ”

“ Un cri de rage des chasseurs et des vaqueros se fit entendre ; mais il restait encore plus de deux cents chevaux dans l’estacade, et c’était assez pour dédommager de la perte du plus beau d’entre eux.
« Eh bien, doutez-vous maintenant que ce cheval ne soit le diable ? » cria Encinas.
Personne ne répondit ; tous en étaient convaincus.
Le vide qui s’était fait dans le corral se combla bientôt, et les chevaux captifs, se heurtant les uns les autres, formèrent un flot roulant de tous côtés. Un instant ce flot se précipita contre l’enceinte ”

“ Friquet et André que ce spectacle tout nouveau intéresse au plus haut point, grisés par cette course folle, ne cherchent même pas à guider leurs chevaux. Les nobles animaux, admirablement dressés à cette chasse, évitent avec un instinct prodigieux tous les obstacles formés par les herbes abattues, les terriers de chiens des prairies ou les excavations pratiquées dans le sol mouvant par les bisons. ”

“ Le cheval de frise se déploie comme l'indique la figure 7.
Lorsque l'engin est tendu : s'il est pourvu de verrous
- Fig. 7 - ËeJtétrta. du JzjpLoiemait
simples, un troisième homme fixe ces verrous comme il a élé indiqué plus haut; tandis que si le cheval de frise est muni de verrous automatiques, il suffit que les deux hommes pré cités donnent une brusque secousse, dans le sens de l'axe de l'engin, pour actionner le système de fixation du dispositif.
AVANTAGES PRINCIPAUX.
Le cheval de frise en question se classe parmi les dispositifs similaires les moins lourds; il est efficace ”

“ Il était surtout demandé par les guerriers au corps léger et souple, comptant sur leur adresse et sur l'agilité de leur monture plus que sur la force, tandis que les chevaliers de puissante stature préféraient le cheval de la Frise pour les porter avec leur pesante armure et les précipiter à travers les masses ennemies. ”

“ Deux frises sur une même planche. Dans la frise supérieure il y a une tête de lion et une tête d'aigle, qui n'ont pour corps que des rinceaux. Dans celle d'en bas, on voit deux béliers qui cossent et dont le corps se prolonge en rinceaux.
992. (6.) Deux frises sur une même planche. Celle d'en haut offre, au milieu, un petit trophée d'armes ; à gauche, deux tigres attachés à des chaînes ; à droite, une tête de cerf entre deux chiens. Dans la frise inférieure il y a deux aigles posés sur des festons de plumes et tenant dans leur bec un ruban. ”

“ Ainsi travaillés, hommes et chevaux, leur convint la nuit gésir sur cette rivière tous armés, chacun son cheval en sa main par le frein ; car ils ne les savoient à quoi lier, par défaut de leur charroi qu’ils ne pussent avoir mené parmi ce pays que devisé vous ai. Ainsi ne mangèrent leurs chevaux toute la nuit, ni le jour devant, d’avoine ni de fourrage ; et eux-mêmes ne goûtèrent tout le jour ni la nuit que chacun son pain qu’il avoit derrière lui troussé, ainsi que dit vous ai, qui étoit de la sueur des chevaux tout souillé et ort ”

“ Un grand nombre de chevaux broyaient dans les auges de bois leur provende de maïs avec un ensemble et une ardeur qui témoignaient de longues traites fournies dans la journée, et je fis un bond de joie en distinguant parmi eux et côte à côte, comme deux fidèles compagnons de route, un cheval gris de fer et un autre fleur de pêcher. C’était un commencement de réussite ; malheureusement il me restait, pour compléter ma découverte, à interroger une soixantaine de voyageurs, car il y avait dans les écuries un nombre à peu près égal de chevaux. ”

“ Ces chevaux, d’une race accoutumée à errer en liberté dans d’immenses pâturages, sont aussi vigoureux, après vingt lieues qu’ils ont franchies sans être montés, que s’ils sortaient de l’écurie. On les selle à tour de rôle durant les longs trajets, qui s’exécutent ainsi avec une rapidité égale à celle des postes d’Europe, où chaque relais fournit des chevaux frais. ”

“ Ah ! vous concevez ça, vous ? Eh bien, moi, je fus une seconde sans y rien comprendre ; je croyais faire un mauvais rêve. Cependant je démuselai à tout hasard mes deux dogues, qui hurlaient de fureur ; mais je les maintins en laisse, et, quand cela fut fait, je levai les yeux devant moi. À l’exception des chevaux qui galopaient éperdus dans la plaine à travers les cotonniers, il n’y avait plus personne sur le grand chemin, plus de trace de ceux qui étaient tombés de cheval ; j’en conclus que les Indiens cachés dans les fourrés les y avaient entraînés tout aussitôt. ”

“ Concevez-vous, dit Bois-Rosé à Pepe, dans un moment où les deux chasseurs se trouvèrent réunis derrière un bouquet d’arbres, à l’abri desquels le Canadien examinait l’enceinte en apparence impénétrable du bois, que tous ces Indiens avec leurs chevaux aient pu si promptement se faire jour à travers l’épaisseur de ces fourrés ?
– Je pensais à cela à l’instant même, reprit le carabinier. Un homme seul paraît pouvoir difficilement se frayer un passage parmi ces lianes autrement que la hache à la main, et ces coquins y sont entrés à cheval en un clin d’œil. ”

“ Variété frisonne. Ce cheval a de la taille ; il a la tête longue, les oreilles petites et convergentes ; sa crinière, sa queue et ses extrémités inférieures sont pourvues de crins grossiers et abondants ; il a la croupe un peu avalée, les membres grêles, les avant-bras peu musclés et les jarrets gras, les pieds évasés ”

“ Le roi de Frise, cédant à l'effroi, tourne bride ; mais, plus rapide que la flèche lancée par un bras vigoureux, le héros vole sur ses pas : son lourd coursier a mal secondé ses efforts, la légèreté de ses pieds le servira mieux. Il poursuit le perfide avec une incroyable rapidité ; bientôt il l'atteint : il lève Durandal, frappe le cimier du casque et fend en deux la tête coupable. Cymosque mord la poussière et rend le dernier soupir. ”

“ Fières et mutines amazones, elles se plaisent à galoper sur les chevaux qu’elles montent d’une façon singulière : elles se tiennent assises sur le cou de l’animal, et nouent ensemble plusieurs mèches de ses crins pour se faire des étriers. Tel est leur bon vouloir, leur science et leur adresse, qu’elles portent bonheur à tout ce qu’elles emploient : les bêtes de somme engraissent à leur service ”