Louis-Victor Collaine

“ Tous les chevaux améliorés ont en général l'habitude musculaire développée, la taille élevée, une certaine ressemblance avec les races Arabes et Barbes; mais ils en diffèrent par une tête busquée et longue ainsi que les oreilles, et l'encolure qui est droite dans les coureurs; ils sont généralement bais ou alzan-brûlés, fréquemment marqués de balzanes; ceux qui, sans offrir ces dernières marques, ont les extrémités plus claires que le reste de la robe, sont considérés comme d'un sang moins pur, sans doute parce qu'ils se montrent inférieurs eu moyens ”

“ Il sort annuellement de ce Royaume de nombreuses productions distinguées par la beauté des formes, la richesse de la taille, la fierté, l'haleine, le courage, la solidité , l'assurance, l'excellence de la bouche, la grâce du manège, la légéreté à voltiger , l'aptitude à la selle, au carrosse et aux voyages; ils ont une disposition naturelle à piaffer, et la plupart conviennent mieux à la représentation qu'au service militaire, car ils sont délicats quoique d'une constitution robuste ”

“ Habitude générale musculaire, épaisse, traversée; ensemble à peindre, tant cet animal a de noblesse dans l'attitude et de grâce dans les mouvemens, tête trop grosse, trop longue, ganache quelquefois chargée; oreilles souvent attachées un peu bas et communément trop longues, défauts qui se compensent; encolure trop charnue garnie de beaucoup de crins; comme dans le Barbe, celle de l'étalon diminue de volume à mesure qu'il avance en âge; les épaules et le poitrail sont larges et étoffés, quoique généralement trop dégagés, mais plus libres que dans les autres races fines ”

“ Aujourd'hui, outre ses races primitives de montagne et d'alluvion, l'Angleterre a ses chevaux métis, classe résultant de la fusion du sang étranger, dans la variété intermédiaire, beaucoup plus facile à améliorer que les deux autres en raison de l'analogie de ses formes principales avec celles des sujets employés à la régénération et à laquelle appartient le plus grand nombre de ses productions qu'on divise en chevaux de sang et en chevaux de race.
La première de ces expressions désigne les produits issus de race distinguée; tous n'ont pas d'aptitude à la course ”

“ En général on reproche aux races Allemandes une côte serrée , un poitrail étroit, un flanc avalé, une tête souvent lourde et grasse, un chanfrein inégal mais presque toujours busqué dans les grandes tailles de la basse Allemagne; beaucoup d'autres ont le front saillant et le chanfrein déprimé; à deux ou quatre pouces en arrière des oreilles une éminence semble séparer l'attache de la tête de l'encolure, et résulte de la brusque courbure de l'athloide sur l'axoïde et de l'évasement de ses aîles; les chevaux Allemands ont toute leur force à quatre ou cinq ans ”

“ La plupart sont gris - pommelés ou Alzan — dorés; allure extrêmement sûre - mais
froide et négligée, excepté dans ceux élevés dans les plaines sablonneuses; le pas est grand , le galop rapide : ils ne connaissent pas le trot : leur encolure musculeuse diminue leur aptitude à la course; ils s'arrêtent dès que le cavalier abat les rênes; sollicités , ils se montrent remplis de grâce, de souplesse, d'adresse, de nerf, de légéreté et d'haleine, qualités qu'ils conservent jusqu'à l'âge le plus avancé , d'où le dicton : les Barbes meurent mais ne vieillissent jamais ”

“ Les froids éprouvés au 390 de latitude qui souvent emportent brusquement des vingt et trente mille chevaux à la fois, prouvent la grande élévation du
centre de l'Asie, situation qui explique la maigreur générale des pâturages, cause du peu de nourriture habituelle qu'y trouvent les animaux, et conséquemment de la médiocrité de leur taille et de leur corsage dans ces contrées qui, néanmoins, sont couvertes de hardes innombrables de ces quadrupèdes, lesquels y vivent en troupeaux communaux et particuliers distingués par la marque; on les vend à vil prix et au cent comme les moutons. ”

“ Les chevaux agrestes, élevés par les paysans, sont plus petits que les barbes, bien proportionnés, à tête courte un peu chargée de ganache, à dos de mulet et à croupe trop tranchante; les membres sont aplomb et nerveux ; les sabots sujets aux soies; ces animaux ont la susceptibilité des races méridionales à un très - haut dégré, mais sont sobres, gracieux, et d'une célérité remarquable.
Philippe II fit passer en Sardaigne des étalons tirés de ses haras, et y défendit l'usage des entiers non approuvés. ”

“ La population de la souche Barbe peut être évaluée à plusieurs millions, ceux de Lemta ne paraissant que par centaines de milliers : l'Arabe èst sans doute fort loin d'être aussi nombreuse : mais il n'en est pas de même de la souche Tartare dont l'exportation annuelle s'élevant à plus d'un million seulement pour l'Inde et la Chine, donne une idée de la quantité qu'en nourrit cette nation, qui exporte en outre en Russie, en Perse et dans d'autres contrées peu connues ”

“ Dans les grandes îles, ceux de chaque canton différent déjà sensiblement entr'eux, et il y a conséquemment parmi eux des chevaux de montagne, de plaine, etc., les races des monts de St.-Domingue
conservent des airs de tête espagnols; il en est d'à peine hauts comme des ânes, très-bien faits, agiles, remplis de force et de vigueur. A la Jamaïque, ils sont de taille moyenne, bien pris, vigoureux, agiles, améliorés par des étalons Anglais.
Ceux des îles espagnoles et du continent voisin sont de trois classes : les uns vifs, très-fins, d'une taille avantageuse, sont propres seulement à la selle ”

“ En général les chevaux de Nubie sont d'une taille remarquable; ceux de Dongola sont les meilleurs du Darfour, ont évidemment les caractères arabes, mais sont mieux faits, plus grands et plus vigoureux , remarquables par la beauté de leur croupe et le satiné de leur poil et considérés comme pouvant améliorer cette race, ceux du Sheygia sont exercés à traverser les parties les plus larges du Nil : ce pays exporte en Arabie et dans l'Inde; les Arabes Kotakow vers Bournou, et d'autres tribus errantes à l'est du Nil, ont d'excellens chevaux. ”

“ Les chevaux de Crimée et du Cuban ressemblent beaucoup à ceux de la grande Tartarie; la taille des Calmoucks excède celle des Usbecs; ils sont incomparables pour la course, mais trop fougueux pour le trait ; on en conduit annuellement de grandes quantités en Russie.
Les Kirguis qui en diffèrent à peine même par le caractère, sont plus haut montés, pâturent sous la neige, sont divisés par haras où on ne laisse qu'un étalon, les autres mâles devant camper séparément : les chevaux de la moyenne horde valent mieux que ceux de la petite qui occupe des landes plus arides. ”

“ Le Maine, les environs d'Alençon et de Laval, la Beauce et pays voisins fournissent une belle race de chevaux de Brasseurs et Limonniers, propres aux diligences, aux postes, au halage des bateaux, au roulage et au labour des terres fortes. Cette race est indigène, spontanée et se soutient d'elle-même depuis des siècles sans moyens auxiliaires de l'art ou de l'administration. ”

“ Vers le Terek, en face de Vladi-Caucase, entre Téflis et Mosdok, marchant vers la Russie dont dépendent ces provinces *, on voit aussi des chevaux de bonne taille, vifs, forts, beaux et agiles, ornés d'une belle encolure quoique hongres; on vend rarement les entiers; les Russes emploient ces Circasses pour l'escadron : un Anglais juge les plus beaux propres à améliorer les races de son pays, ils coûtent vingt-cinq louis au plus. ”

“ Les chevaux d'Oldenbourg sont presque aussi beaux que les Danois auxquels ils ressemblent : ils ont l'encolure superbement rouée; l'ensemble étoffé, du brillant et un trot très-ouvert, avantages diminués par les défauts, reprochés aux Danois. ”

“ Les races du bassin du Tigre et de l'Euphrate, surtout en Arménie , Curdistan et Diarbekir sont dans un état prospère, des plus belles formes et d'un sang très-pur; leur taille est élevée, leur prix de mille à dix mille francs , et un tiers en sus pour les jumens, il en est qui peuvent marcher trente heures de suite sans boire ni manger; ce sont principalement les femelles, ce qui n'empêche pas au besoin de les employer à tourner les machines hydrauliques : la cavalerie turque tire ses remontes les plus distinguées des environs d'Ourfa. ”

“ Mais le génie de l'homme y est démontré auxiliaire du climat par l'existence, dans ces mêmes contrées , de chevaux mal conformés : ainsi ceux du Liban, chaîne de montagne intermédiaire à la Syrie et à l'Arabie, sont faibles et dégradés : on trouve
un grand nombre de rosses hideuses entre Hilla et Bagdad : divers cantons barbaresques donnent de chétives productions : on voit des races communes en Andalousie , etc. ”

“ Les robes les plus répandues sont le noir, le fauve, l'alzan brûlé, le cipollin et l'isabelle; on voit aussi beaucoup de gris-pommelés, mais peu de balzanes et de belles faces, les indigènes n'admettant point ces marques dans leurs haras, et préférant les zains ou tout au plus ceux marqués en tête. ”

“ Le cheval Navarrin est analogue à l'Espagnol commun, mais il le surpasse en taille , en légéreté de tête et en force de membres, qui sont sujets aux exostoses; la tête est busquée , le corps et la croupe ont plus de rondeur que dans le Limousin , dont cette race ne partage point la disposition à la fluxion périodique; l'encolure est fournie mais peu rouée, l'animal est agile, tride , élégant, plein de feu; aux environs de Tarbes le corps est un peu long et les mouvemens moins relevés. ”

“ Les petits Tartares préfèrent les Circasses aux chevaux qu'ils élèvent et les réservent au luxe : l'exportation des rejetons de certaines familles Nogaises près de terre, est aussi difficile que les échanges de tribu à tribu; en général cette contrée produit des sujets
petits, légers, à corps courts et très—solides, propres les uns au trait et les autres à la selle, mais ils ne peuvent être déclimatés. ”

“ Ses races ont été estimées par l'antiquité; les chevaux des Sarmates qui envahirent la Pannonie et la Moesie en 358, étaient fort irascibles quoique hongres et bien dressés.
Aujourd'hui la Pologne a des races de figure passable, à formes amples, de belle taille, d'un port assez noble, propres à la course , au trait, au service militaire et même au carrosse: les meilleurs vivent dans le bassin de la Vistule, et tiennent beaucoup du Danois par la taille, le pied et le tempérament,
mais ils ont l'encolure moins belle, sont plus difficiles à dresser et à diriger ”

“ La poitrine est excellente, qualité qui, avec la sobriété, la force, le courage et un tempérament de fer, rend ces animaux capables des courses les
plus longues, des fatigues de la guerre et des voyages; ils ne sont presque jamais malades ; se contentent de fèves, de millet ou d'un peu d'orge, paissent en tous lieux, boivent aux premières eaux, et soutiennent longtemps la faim. ”

“ Cette variété est remarquable par sa docilité, sa longévité; elle est infatigable, sobre, d'une allure aussi sûre que leste; elle se fait à toute nourriture, réussit en tous pays, craint moins le froid que les deux autres variétés, ce qu'il faut en grande partie attribuer à son existence habituelle en plein air ; elle est spécialement propre à la somme, faculté due autant à sa force musculaire qu'à la briéveté de la colonne vertébrale; transplantée en plaine , elle prend de la taille et du corps en conservant sa beauté ”

“ Une autre race répandue entre les branches du Rhin est moins épaisse que les précédentes, a la croupe plus avalée, la tête plus légère, les membres postérieurs pieds compris, assez bien conformés; mais les extrémités antérieures à compter du carpe sont toujours manquées; le genou est latéralement hors d'aplomb, et le tendon failli; les oreilles sont courtes et fines, les paupières épaisses , les épaules embarrassées et le flanc étroit; nombre de productions ont de belles formes, sont propres à la selle et très-souples. ”

“ On peut établir que les races sont aussi variées que les habitudes rurales des nations , et les circonscriptions politiques établies de longue date : les mouvemens continuels des peuples, les mutations fréquentes des haras et des principes de leur administration, les mélanges accidentels des races, les accouplemens effectués par Fart, ont considérablement altéré le caractère des groupes primitifs. ”

“ Les chevaux de l'Aveyron, du Lot et du Tarn, approchent des Navarrins et sont propres aux troupes légère; parfaitement développés, ils pétillent de vigueur et de légéreté, mais veulent être attendus jusqu'à 7 à 8 ans, et rarement on leur donne le temps de se former; c'est vers Rhodez que les Arabes réussissent le mieux; le Gers produit des chevaux propres à toutes les armes, l'artillerie exceptée : les jumens ont une forte tête et les membres faibles. ”

“ Aujourd'hui les fermiers Egyptiens n'élevant point de chevaux, doivent les acheter des nomades et des Arabes cultivateurs établis parmi eux , la race est réputée pour sa pétulance. Les jumens ont un aspect maigre et chétif, mais sont d'une vitesse inconcevable et d'une souplesse étonnante; on peut en avoir d'assez belles pour 2 à 3oo louis : selon Belzoni, les chevaux des Oasis, sans être de belle taille, ont beaucoup de fond.
Les Arabes importés du désert perdent de leur nuance et de leur courage en Egypte, et sont réputés les moindres de leur souche. ”

“ A Montévideo ils sont très-courageux et exécutent des corvées presque incroyables, mais ne travaillent guères qu'une semaine de suite, après quoi on les abandonne pendant des saisons entières dans les pâturages : ils ne connaissent que l'herbe et les brutalités de leurs maîtres qui les poussent jusqu'à extinction, ne les ferrent jamais, leur fracassent les barres avec leurs énormes brides; un cheval dressé coûte de 5 à 7 piastres à Montevideo, une jument, trois réaux. ”