Sarmates

“ XII. Auguste passait alors l’hiver à Sirmium : son repos y fut troublé par des courriers qui lui apportèrent une fâcheuse nouvelle, celle de la jonction des Quades et des Sarmates. Ces deux peuples, chez qui la proximité de territoire, et une similitude de mœurs et de manière de combattre, entretient une sorte d’intelligence, ravageaient de concert, par petits détachements, les deux Pannonies et la haute Mésie. Tous deux entendent mieux la petite guerre que les batailles rangées. ”

“ XI. Sarcasmes des envieux contre les hauts faits d’armes de Julien. On l’accuse à la cour d’indolence et de pusillanimité. XII. Constance oblige les Sarmates ainsi que les Quades, qui dévastaient la Mésie et les deux Pannonies, à rendre leurs prisonniers et à livrer des otages. Il remet les Sarmates expulsés en possession de leurs terres, et leur donne un roi. XIII. Constance fait un grand carnage des Limigantes, et les force à s’expatrier. Sa harangue à l’armée. XIV. Les envoyés romains quittent la Perse sans avoir conclu la paix. Sapor envahit de nouveau la Mésopotamie et l’Arménie. ”

“ On' brise alors les fers de l'esclave. Ses membres rendus à la liberté reprennent aussitôt leur souplesse et leur vigueur. Pour obéir aux ordres de Gutta, qui s'est retirée, on apporte des armes au fils de Mérovée. Il prend le glaive, et de ses deux mains, sans effort, aux yeux surpris des Sarmates, il brise le fer et le foule aux pieds. Il demande alors ses armes, à lui : il les caresse avec amour, et vibrant avec force sa francisque, il sillonne l'air de l'éclat de l'acier, puis il baise avec amour la croix de son Dieu, et s'écrîe :
— J'attends. Où est mon ennemi? ”

“ La première était bornée au N. par l'Océan , à l'O. par la Germanie et la Vistule, au midi par les Iazyges, et à l'E. par le Tanaïs, et comprenait les pays nommés aujourd'hui Russie, Pologne, Lithuanie et petite Tartarie ; la deuxième, bornée par l'Hyrcanie, le Tanaïs et le Pont-Euxin, comprenait les pays modernes de Circassie et de grande Tartarie. Les Sarmates étaient nomades, sauvages, grossiers et belliqueux. Ils se rendirent redoutables sous le règne des derniers empereurs romains, et envahirent l'empire, réunis aux autres barbares. Parmi leurs tribus, on remarque les Roxolans. ”

“ A cette nouvelle, Artaban confie sa vengeance à son fils Orode, lui donne une armée de Parthes, et envoie au dehors acheter des auxiliaires. Pharasmane, de son côté, se ligue avec les Albaniens, et appelle les Sarmates, dont les princes, payés par les deux partis, se vendirent, suivant l’usage de leur nation, aux deux causes opposées. Mais les Ibériens, maîtres du pays, ouvrirent les portes Caspiennes9, et inondèrent l’Arménie de leurs Sarmates. Ceux qui arrivaient aux Parthes étaient au contraire facilement arrêtés : l’ennemi occupait tous les passages ”

“ Elles sont plus vives , plus pétulantes , plus grandes et plus élancées. Il en est quelques - unes de véritablement aimables , spirituelles et aimantes, mais toujours un léger fond de sauvagerie et d'originalité sarmates, domine dans leurs actions et leurs sentimens. ”

“ Le roi parthe intronisé par Artaban fut d'abord assassiné par les grands de l'Arménie, et Mithridate, bien reçu, s'empara de la capitale, Artaxate. Orode, frère du prince tué, accourut; Pharasmane, frère de l'usurpateur, se présenta aussi. Les Albaniens du Caucase le soutenaient, ainsi qu'une partie des Sarmates venus des plaines du Palus-Méotide ; mais d'autres Sarmates s'étaient loués aux Parthes ; ils arrivaient de leurs pays à grandes marches par le passage de Derbend sur les bords de la Caspienne. Orode voulait
586 LIVRE VI. — LES ARSACIDES.
les attendre avant de risquer une bataille. ”

“ Au surplus cet exercice n'était pas particulier aux Grecs et aux Romains; comme tous ceux qui exigent un développement de force et de vitesse, il convient aux climats tempérés ou froids. L'hiver, dans le pays des Sarmates, lorsque lés fleuves se couvraient de glace, les jeunes garçons s'amusaient à y faire courir leur cerceau. a Faites porter mes vers, dit Martial (VII, ixxx) ,
par un jeune garçon, mais ne choisissez pas un de ceux qui s'amusent à pousser un cerceau-sur quelque fleuve glacé du pays du Sarmates. ”

“ Les Sarmates & les Quades, peuples très- propres aux brigandages & aux lar- cins , se répandirent en long & en large pour enlever les hommes & les femmes avec les troupeaux; ils par.
couroient comme en triomphe les campagnes , les réduifoient en cendres , & en massacroient les habitans sans faire grâce à personne. La crainte de ces dégâts se communiqua bientôt de proche en proche ; Probus , Préfet
du Prétoire, se trouvoit alors à Sir mium ”

“ Ces Sclavons orientaux 12" taient alors guère mieux connus des Grecs que.
les Kirguises dont les. hordes furent sans doute les premiers Asiatiques écoulés vers l'Europe. Le résultat du mélange fut probablement cette nation Sarmate qu'Hérodote ( liv. iv, cap. LVII) place au nord du Tanaïs, que Strabon n'hésite pas à regarder comme Scythique, et dont Tacite nous dit que le costume large.
dénotait une origine Asiatique ; poussées les unes par les autres , de nouvelles peuplades de même.
origine entraînèrent les Sarmates ; l'Orient pesa de toute sa masse sur la patrie de l'espèce Japétique ”

“ La plupart sont de la nation des Sarmates ; tous habitent le mont Caucase (3) . Pline répète le même fait, en citant Timosthènes, et en ajoutant que les Romains avaient cent trente interprètes à Dioscurias, ville colque sur l'Anthémonte (4) .
C'est aujourd'hui Iskuriah ou Isgaour, vers le
(1) De la politique et du commerce des anciens peuples. I. i31.
(2) 1, 2O3.
(3) Géographie de Strabon, livre XI, p. 498 de l'édit. ”

“ Comme le sarment ne peut point de lui-même porter de fruit, s’il ne demeure au cep, vous ne le pouvez point aussi, si vous ne demeurez en moi.
5 Je suis le cep, et vous en êtes les sarmens. Celui qui demeure en moi, et moi en lui, porte beaucoup de fruit ; car hors de moi, vous ne pouvez rien produire.
6 Si quelqu’un ne demeure point en moi, il est jeté dehors comme le sarment, et il se sèche ; puis on l’amasse, et on le met au feu, et il brûle. ”

“ Salmanasar, qui prit Samarie en 721 et emmena les dix tribus en captivité, est le deuxième roi de la nouvelle monarchie. Son successeur, Sargon, bâtit la ville et le palais retrouvés sous le tumulus de Khorsabad. Ce fut un prince guerrier et conquérant. On a de lui une inscription d’une grande importance historique. Sauf la Médie, tous les anciens pays soumis à l’Assyrie, la Babylonie elle-même, sont retombés sous sa dépendance. Le fils de Sargon, Sennakhérib, se montre le digne héritier de son père. ”

“ Les Sarrasins sous le fer de la France Tombent sans nombre, et pareils aux épis Qui, par la faulx du moissonneur avide, Sont renversés sur leurs chaumes flétris.
Mais dans leurs rangs l'œil ne voit point de vide; Sans s'épuiserr ouvrant ses pavillons, Leur vaste camp vomit des bataillons.
Le jour s'enfuit, la nuit répand son ombre, Et la valeur, enfin, succombe au nombre.
Seul, assailli, pressé de toutes parts, Souillé de sang, de sueur tout humide, Mais plus terrible encor, plus intrépide, Martel au loin promène ses regards : Il voit plier, s'ébranler son armée ”

“ Lés années 719-714 sont consacrées, par Sargon, à consolider son empire vers le Nord, dans les régions de Van.et d'Ourmiah, jusqu'à la mer Noire. On nettoie le pays des Hittites, dont un certain nombre d'indigènes sont déportés à Damas, tandis que des Assyriens colonisent Gargamish. Le système de Sargon est d'amalgamer les peuples pour les fondre ensuite dans le moule assyrien. Ainsi les Arabes de Madian et de Hedjaz sont juxtaposés à la population déjà très bariolée de Samarie pour que rien ne manque à cette mosaïque de races. ”

“ Il résulte souvent de la taille, des sarmens qui ont plusieurs centimètres de grosseur ; ils ont alors toute la force nécessaire pour soutenir le foible poids dont on les chargera. Si un seul sarment étoit trop court, pourquoi n’en réuniroit-on pas deux, par un lien d’osier ? Il ne s’agit pas ici de construire des treillages bien correctement maillés comme les espaliers et les contre-espaliers de nos jardins de luxe ; il ne faut que fournir un point d’appui à de foibles rameaux et les empêcher de ramper sur terre. ”

“ En ce grand jour tel parut Abdérame.
Plus il se livre à l'ardeur qui l'enflamme, Et moins il sent se fatiguer son bras.
« Peuples , criait ce formidable Maure , « Vrais Musulmans, le ciel combat pour vous!
« Que le succès enhardisse vos coups ; « Marchez, frappez! quelques instans encore, « Et l'univers va fléchir devant nous ! »
A ces accens, qui tonnent sur l'armée, Des Sarrasins la fureur rallumée Redouble, croît, va d'efforts en efforts.
Le grand-emir est lui-même à leur tête, Sombre, enflanlmé, pareil à la tempête Qui le protège et guide ses transports. ”

“ La prise de Samarie, si importante dans l'histoire du peuple d'Israël, n'est qu'un incident dans les campagnes de Sargon ; le vainqueur continue le cours
rapide de ses victoires, soumettant la Médie, le pays des Khatti, la Chaldée, l'Elam, menaçant l'Egypte et imposant des tributs à tous les peuples du Bord de la Mer. Ce fut dans sa douzième campagne que le roi d'Assyrie défit Merodach-baladan et s'empara de Babylone. ”

“ À nos yeux, en dépit de tout, les Sarvants sont demeurés des pêcheurs de personnes, alors qu’au vrai ce sont les assaillants de l’humanité. On a repoussé dans la nuit des temps à venir cette idée insupportable, — mais, un jour lointain, ces êtres, qui partagent avec nous l’empire de la Terre, peuvent s’aviser de nous asservir ou bien de nous exterminer, comme un jour peut-être nous irons occuper le bas des océans. ”

“ En vain Samrah, aussi malheureuse de leur malheur qu'eux-mêmes, s'efforçait en pleurant de les consoler, disant, comme le cheikh l'avait déjà pensé, que le temps apporterait conseil et remède ; les pauvres enfants ne pouvaient et ne voulaient ni espérer, ni se consoler. Alors la bonne Samrah, mêlait ses imprécations et ses fureurs contre le destin et le pacha aux gémissements et aux sanglots déchirants des infortunés amants. ”

“ Le prince que nous voyons apparaître alors est un conquérant; c'est le vainqueur de Samarie. Il porte le nom de Sargon dans la Bible ; la transcription grecque en a fait Arkéanos (A.pxeayos) . Depuis douze ans, Sargon avait laissé Mérodach-Baladan établir son pouvoir en Chaldée, mais le moment était venu d'étendre ses conquêtes de ce côté; c'était, alors, le seul ennemi qu'il eût à redouter. Il avait soumis l'Arménie, la Médie, la Syrie toute entière, et il avait poursuivi le roi d'Egypte jusque sur ses frontières.
Babylone seule s'opposait aux conquêtes de l'Assyrie. ”

“ Le gazel qu'elle lui avait chanté dans le kioschk paroles et musique, et jusqu'aux expressions de ses étranges réponses aux questions de la fille du cheikh, Samrah ne les avait pas appris d'une autre manière.
Qui se frotta les mains, qui sauta de contentement à cette importante et heureuse découverte ? Qui se promit monts et merveilles pour les amants ignorés l'un de l'autre ? Ce fut la bonne Samrah, et elle se mit à réfléchir sur ce qui lui restait à faire. ”

“ Le mot vient de la racine sar, qui veut dire ramper, et reparaît dans les noms d’Érinnys (la Saranyu védique) et de Sarpédon, fils de Zeus, ainsi que dans notre mot " « serpent »", ce qui rampe. Maintenant comment l’idée de Saramâ, ou l’Aurore, nous conduit-elle à celle du Hermès grec ? Dans les hymnes, Saramâ, cherchant les vaches, traverse, dit-on, le ciel avec une brise légère. Elle représente le matin et la douce haleine des vents d’été, chuchotant çà et là, tandis qu’elle se meut, puis avance. ”

“ On risque d' être surpris . Tandis que , au grenier , on peut facilement dissimuler . On a l' air de chercher quelque chose , les prétextes ne manquent pas .
Sarments , doux sarments , tombeaux de la vertu des bonnes , hâtez -vous de reparaître aux ceps ravagés par le funeste phylloxera ! Sans vous , sarments moelleux , souples comme les ressorts des tapissiers parisiens , c' en est fait de l' amour naïf , des baisers printaniers sous les tuiles chauffées par le grand soleil du Midi .
Julie , le sein soulevé , était assise sur un sarment ”

“ Dans le moyen âge, Samarcande, toujours visitée par les caravanes de l’Occident, vit s’établir au Nord une autre route, qui se prolongeant du Volga à l’Indus, facilitait aux peuples de race Slave la jouissance des riches produits asiatiques. Les arts et l’industrie des Arabes brillaient alors d’un vif éclat au milieu de ces contrées réputées barbares. Samarcande possédait une université célèbre qui conserva sa renommée jusqu’au dix-huitième siècle ; et dès le onzième, Avicenne étudiait Aristote dans les écoles de Bokhara.
Il paraît que l’amour des combats s’alliait à la culture des lettres. ”

“ Un million de ducats d'or racheta la vie du peuple. Le gouverneur et la garnison de la forteresse subirent la mort pour avoir retardé de quelques heures la fortune du conquérant. Les lettrés, les religieux, les artistes, les ouvriers consommés dans la fabrication des armes furent envoyés en masse à Samarcande pour civiliser, dans la Tartarie, ce même Orient que Timour ravageait dans la Mésopotamie.
Mais ici, comme à Alep, la politique du fondateur de Samarcande fut éludée par la férocité de ses soldats. ”

“ Comment taille-l-on les deux sarments conservés et à quelle époque?
— Un des sarments conservés, soit le plus rapproché du sol, sera taillé à deux yeux : c'est ce sarment que nous appelons branche à bois ; l'autre sera étendu à une grande longueur , et, mieux encore, dans toute sa longueur : c'est le
sarment que nous appelons branche à fruit. ”