Jacques-Antoine de Révéroni Saint-Cyr

“ Sous un père plutôt qu'un maître, Qui vit d'amour et non d'encens, L'esprit vrai sera le bon sens, La gloire, l'utile courage, La raison sera loi du sage, L'estime, votre ambition, Le luxe, une belle action.
Pour vous renaîtront la folie, La franchise , la bonhomie, Pur héritage du Français ; Enfin , les trésors de la vie, L'équité, l'amour et la paix., Biens que le pardun d'Amélie , Enfin, ma rendus pour jamais. ”

“ A ces mots, pendant lesquels le phénix Polonais osait se jeter aux pieds d'Amélie, on entend tout-à-coup un grand bruit , on voit une clarté prodigieuse dans le jardin , on crie de toutes parts : au feu! La salle paraît embrasée; et le prince romanesque , le prince exal - té, sublime, incomparable, et capable des plus grands sacrifices. se sauve à toutes jambes, escaladant le mur de terrasse, oubliant et laissant là l'objet de sa passion. Voilà les hommes à la mode !
voilà les beaux parleurs !
Pour la princesse ? quoique ayant son
amant dans la salle, elle s'enfuit également de son côté. ”

“ Rien ne peut rendre la douleur et le remords que coûtent à tout homme qui garde au fond de son âme quelque honnêteté, le regard confiant d'un ange déshonoré, les remercîmens de la vertu flétrie, et les caisses de la pudeur outra- gée à son insu, adressées à l'ingrat qui l'a perdue.
Que suis-je devenu lorsque, confus, humilié dans mes réponses vagues, j'ai vu Amélie à son réveil, frappée d'un premier mouvement de surprise et de terreur? ”

“ Ah ! rien ne déchire le cœur Comme perdre l'amour, l'estime, Toutes les sources du bonheur.
La rage et l'indignation m'ont empê- ché d'en entendre davantage pour le moment. J'ai failli me trouver mal; et je n'ai été tiré de mes palpitations, que par le bruit réitéré des baisers maternels et des caresses déchirantes qui confirmaient ma sottise et mon malheur. ”

“ Hélas! le dirais-je ! les mères seules, les femmes en général, s'étaient dévouées : on les voyait de tous côtés , broyées sous le poids des fuyards , se relever , à demi-roussies et brûlées , pour rentrer dans la salle , y chercher un époux , une mère , une fille. C'est ainsi qu'ont péri plusieurs femmes victimes de leur sensibilité. On ne cite pas un homme, un seul homme victime de son cœur ! Ce hasard, il faut en convenir, est bien cruel, bien malheureux pour la galanterie française ! ”

“ Des petits soins le grand art si vanté, Des mortels, en tous lieux, sait captiver les âmes.
C'est le miel des frelons de la société, Le des Au et le prisme des femmes.
J'ai proposé au président un trictrac, au conseiller une brochure et à l'amoureux taciturne. des billets pour la séance
des sourds et muets. Il a sailli prendre avec raison cette offre pour un persiflage; mais, sans attendre le résultat, le président s'est emparé du cornet, et nous voilà livrés aux coups du sort, quand le mien se décidait dans le cœur d'Amélie, retirée dans la chambre prochaine. Comment faire pour la voir ? ”

“ En un mot, une Française bien née, bien élevée, instruite , et choisie avec discernement , est l'épouse ou la maîtresse la plus aimable de la terre.
Tu me diras que j'ai écrit ce dernier tableau d'inspiration ; non, Amélie n'est point coquette ; c'est la naïveté , la candeur même, réunies à tout ce qui pourrait armer la coquette la plus redoutable. Beauté , esprit, grâces et l'imagination la plus ardente ! Aussi, il faut l'a- vouer enfin, ma conversion est entière.
Je ne m'attendais pas que ce serait à
Paris que je trouverais le phénix qui devait la produire. A Paris ! ce pauvre Paris ! ”

“ Ah! je le sens, si la fibre du cœur â été fortement émue par une femme parfaite et par les coups du malheur, l'homme le plus léger peut devenir le plus sincère et même le plus misanthrope ; en voici la preuve: Encore tout occupé de l'anecdote de la princesse H , j'ai eu le déplaisir de voir partir de Meudon le baron de V., qui remplissait agréablement mes intervalles amoureux. Une lettre de madame de Melcour avait motivé ce départ. ”

“ C'est un décousu , un vague , une espèce d'ennui agité qui surprend toujours. Exigeantes sans beaucoup de tendresse, folàtres sans véritable gaîté, instruites sans un trèsgrand charme dans la conversation, elles frappent au premier coup d'œil, sont désirées au second , ennuyées au troisième, et tellement voyageuses et errantes par goût, que souvent leur voiture est déjà chargée secrètement pour
Vienne ou Londres, au moment où elles meurent d'amour dans nos bras. ”

“ « Cédez, cédez, madame,
ce au cri de la nature ! » s'écriait l'abbé, « reconnaissez votre fille. Jamais âme « plus belle , esprit plus pénétrant, sen« sibilité plus exquise ne dédommagèrent mieux de la perte d'un sens, qui « ne vaut pas un cœur aussi parfait. « Voyez sa beauté ! » s'écriait Roqueville. — « C'est votre portrait, » ajoutai- je. — « Elle vous adore; il est si cc doux de s'aimer ! » s'écriaient Amélie et sa mère. — « Maman , maman, » répétait le joli enfant, « rends-moi ma « sœur. » ”

“ Fuyant donc des torrens de maux, Léguant nos biens au pauvre, au ciel une âme pure, Cinglons, sans crainte et sans murmure, Au vaste océan du repos. Ce n'est que joindre une goutte à ses flot, Et qu'obéir plus tôt à la Nature. ”

“ A ces mois, Clara voit que c'est le
moment d'aller chercher de l'éther : elle sort. Je l'avoue, malgré le souvenir d'A- mélie , malgré ma préoccupation profonde, l'instant n'était pas sans danger, quand tout-à-coup la voix du baron se fait entendre dans le salon. Il n'est pas ici, je Aoir, en convenir, d'éther ni de philtre qui rétablisse une femme, en pareil cas, comme la voix subite de son mari ou de l'amant en titre. Jamais Forioso ni Ravel n'ont fait le saut du tremplain avec autant de vivacité que l'adroite coquette n'en mit à se redresser sur son fauteuil. ”

“ Aussitôt Roqueville a fait un saut de frayeur en arrière, et a été se placer derrière un gros chêne. St.-Albin jouant la bravoure et se constituant l'écuyer de Bretteville, a préparé les armes. Les dames placées dans les calèches, voyant que l'affaire était sérieuse et ne se passerait pas en conversations et en déjeuners comme à l'ordinaire, ont poussé les hauts cris, en pressant leurs cochers
de s'éloigner , et croyant déjà entendre siffler les balles à leurs oreilles. ”

“ Nous avançons à la garde de Dieu et de l'Amour, lorsque nous entendons des soupirs s'échapper par une croisée grillée qui donnait sur
un cabinet : nous approchons ; la porte de ce cabinet était ouverte sur la chambre à laquelle il appartenait et nous lais- sait voir. O surprise ! Amélie à genoux au pied de son lit, les cheveux en désordre , les yeux pleins de larmes et demandant au ciel de me rendre la vie, après mon accident funeste. ”

“ La fatigue, l'impossibilité de lire, m'ont forcé au repos, mais j'ai cherché en vain le sommeil jusqu'à l'aube du jour qui devait éclairer le succès de mes projets, pour engager enfin Amélie il quelque démarche qui rendît tout refus de nos familles désormais impossible. Hélas ! comme les passions et les malheurs changent les âmes ! ”

“ Le diraije? l'avouerai-je? ô honte du coeur iopprobre des sens! crime a ffreux commis envers l'innocence et l'âme la plus angélique! je me suis donné à moi-même le prétexte de la secourir pour sortir de ma glacière. J'ai volé prendre Amélie dans mes bras, et l'ai portée défaillante, évanouie, sur la natte où j'avais passé deux nuits à rêver aux moyens d'obtenir de mes parens cette femme parfaite ; mais je le jure, je n'avais point médité ce crime. Jugez-moi d'ailleurs, vous qui blâmerez ma passion et mon forfait. Je voyais à ma merci la plus belle femme
de Paris et peut-être de la terre ”

“ Les Anglaises seules savent aimer plusieurs années sans le dire, le prouver par lessacr sices sans se lasser, et joindre la volupté de l'âme à l'abandon de l'innocence. Demoiselles libres , un aveu , un baiser même ne les perd point et n'est qu'un prix de préférence sans crime : mariées , ce sont des phénix de tendresse , de douceur , d'égalité d'âme et de soins maternels ; ou si les mauvais procédés d'un époux ivre ou liberlin, si l'inévitable loi de nature leur fait sentir un jour le trait qu'elles ont repoussé long-temps et arrosé de leurs larmes , elles ne transigent point, elles fuient ”

“ Cela vous étonne, mon cher comte! m'a-t-il dit tout bas. Un peuple n'a qu'une certaine somme de génie en un temps donné. On a perdu nécessairement en haute poésie, ce qu'on a gagné en hautes sciences. ”

“ OUI! les parens injustes sont la cause de tous nos maux et de toutes nos erreurs. Sans écrire à la famille d'Amélie, la mienne a fait prendre des informations d'une manière si hautaine, si choquante, que c'est un prodige si je puis continuer à être reçu chez le président. ”

“ Dans la France et dans la nature, Tout va s'épanouir de joie et de bonheur.
- LETTRE XIX,
Le même au mêûie:
ELLE , mon épouse ! non. O fureur !
prestige des attraits ! astuce des Parisiennes ! croyez aux apparences, croyez à la vertu des femmes ! Mon ami , l'aurais-tu pensé? elle est mère ! Amélie, cet ange de vertu ,d'innocence, a donné le jour à un être clandestin, qu'on dérobe adroitement à tous les regards. ”

“ O surprise! c'est madame de P ! c'est son époux ! c'est une famille ép^oiée dont je baise les pas, et que je conjure de me rendre au jour, en sau- vant ceux d'Amélie. On lui prodigue de prompts secours , on emploie des cordiaux, on parvient enfin à la ranimer.
La vue de ses parens, de leur tendresse, de leur indulgence, ce concert d'amour et de vénération pour elle, la rappellent enfin à la vie; mais bientôt, voyant faire à Amélie un mouvement de surprise à l'aspect d'un homme décoré, placé dans le groupe, je me retourne et reconnais le comte de N., Quelle est alors ma confusion! ”

“ Le président est furieux ; Roqueville veut plaider.; le prétendu se battre, et Amélie, Amélie, mourir de douleur.
Cruels ! ils répondront des excès où je puis me porter. Oui, je tenterai tout pour obtenir Amélie, dussé-je la perdre aux yeux du vulgaire, pour la conserver à jamais à un époux qui ferait son bonheur.
LETTRE XXVI.
Le même au même.
J'AI écrit; j'ai fait de nouvelles instances à mon père ; mais un mois, un mois avant sa réponse, c'est un siècle, c'est la mort; nos troupes seront parties peut-être, j'aurai quitté Paris, et que d'événemens se seront passés d'ici là ! ”

“ En efièt, une horrible trombe Abat la croix d'un grand clocher ; Aux pieds du coursier elle tombe, Le fait tressaillir et broncher.
Elfride, tremblante, éperdue , Lutte envain : près de l'écuyer Elle tombe. las! demi-nue, Robe Rccrochée à l'estrier.
Fermant les yeux, tournant la tête, Tremblant de crainte et de plaisir, Le beau Rhingard avance. arrête.
Désire et n'ose la servir ; Mais Elfride est évanouie Et ne verra pas l'écuyer.
Vite il jette sur son amie Le voile que tient l'estrier.
Malgré sa pieuse tendresse, Combien ses sens furent troublés! ”

“ QUE d'événemens! Qu'est-ce que la vie? Une série de crises, d'orages, de coups de tonnerre. Trop heureux enfin quand le ciel s'éclaircit et nous montre encore quelques beaux jours. Ecoute.
Ayant appris par le généreux baron que madame de P. arrivait le jour même ; qu'Amélie était un peu mieux hier ”

“ Amélie , dans l'excès del'indignation ou plus éclairée sans doute, se lève comme un trait, les yeux étincelans, les cheveux presque dressés sur sa tête ; et, dans le désordre de ses vêtemens blancs, de son attitude fière et divine, je crois voir la vierge céleste au moment où elle quitta la terre, sur un trône de nuages.
Prosterné à ses pieds, confondu, je la regarde terrifié ”

“ J'ai attesté ma bonne foi, en montrant les lettres que j'écrivais à Pétersbourg,
pour obtenir l'aveu de mon père. J'ai justifié de mon mieux ses enquêtes or- gueilleuses équivalentes à un refus.
Il m'a assuré, malgré cette justification, que lui-même veillerait sur mes démarches; qu'il était affreux de demander un rendez-vous à une fille honnête , et que ma conduite, le forçât à tempérer les élans d'amitié qu'il avait sentis pour moi ; mais que plus j'étais dangereux, plus il mettrait de soin à m'observer, et à assurer le repos de ses proches. ”

“ Puis , tout à coup ap- percevant l'abbé S. , elle fait un mou- vement d'étonnement et de colère. —
« Retenez cette jeune personne qui se « trompe, monsieur l'abbé; retenez-la, « je vous prie. »
La froideur ou plutôt la dureté de
madame de Melcour ne rebutent point l'infortunée : elle tend ses bras supplians à sa mère ; elle arrose ses pieds de ses larmes ; elle presse sur son cœur cette main qui la repousse. L'être le plus dur eût été ému de tant de beauté et de tendresse: rien ne touche madame de Melcour. ”

“ Sur ce propos, j'entendais mon rival pousser de profonds soupirs , auxquels Amélie 11e répondait que par des regards inquiets , jetés sur la salle de bal, où elle voulait retourner , et en disant : « Rentrons, madame ; ma mère n'est « point ici ; nous sommes seuls. »— « Un « instant , un seul instant, » reprenait avec feu le prince. — « Que craignez« vous avec une amie? une amie ! j'ose « l'espérer, » reprenait la princesse ”

“ Quant à Amélie, qui n'avait rien proiiiis, rien juré , mais tout senti, au cri du feu ! n'ayant qu'une idée, qu'un but, sa mère , elle vole comme un trait à la salle , déjà toute en flammes.
En vain la foule se précipitait à la sor-
tie, envain , dans un désordre affreux , les femmes roulaient sur les marches du péristyle , Amélie, repoussée par le torrent d'inclifférens ou de blessés qui obstruaient les portes , s'élance par une croisée, elle arrive jusqu'à sa mère. ”

“ Nos femmes Russes sont assez belles; leur carnation est magnifique, le nez un peu épaté en général, les tempes fortes , les yeux plutôt gros que grands , leur taille svelte , leur instruction soignée , leurs passions assez vives pour un tel climat. ”

“ Bonnes, douces, tendres, surtout à la surface , elles font tout ce qu'el- les peuvent pour avoir l'air d'aimer et percer le brouillard de leur âme, mais la brume est un peu épaisse,comme celle de leur climat : elle amollit leurs ifbres,leur énergie et même celles de leurs adorateurs.
Les Allemandes , en général, et sauf le chapitre constant des exceptions, sont faibles et douces par tempérament. Dénuées d'imagination forte, pour la plu-r part, elles ne connaissent guère que
l'amitié et l'amour paisible. ”

“ « rer, les jours à desirer de vous voir « et à vouloir vous fuir. Je suis trop « malheureuse. Je n'ai rien de caché « pour ma mère ; voilà ma première « faute, le ciel m'en punit cruellement, « ce soir elle saura tout, dussé-je en « mourir. »
0 ciel! me suis- je écrié, revenu à moi : tout est perdu, et je suis banni.
Amélie ne manquera pas de prévenir sa mère que j'ai demandé un entretien secret, elle n'en saura pas le motif innocent. Après les ouvertures conj ugales de Roqueville, à quoi bon cet entretien secret, dira-t-on ? C'est une séduction et non pas un parti. ”

“ La marmite des Invalides, dit « notre cicérone : elle bout pour 3000 , Nous suivons à grands pas le vieux conseiller, guidé par un invalidé dont les jambes de bois étaient au moins aussi pleines et aussi agiles que celles de Roqueville, qui le nez au vent et - alléché par l'odeur des cuisines-, marchait droit au volcan et à la chaudière.
Nous y arrivons ; aussitôt admiration universelle ; on s'élance , on entoure -le vaste échaudoir ou bouillonnaient,
comme les vagues de l'Océan, les ondes dorées d'un immense consommé résul- tant de 1000 livres de bœuf. ”