Philtre

“ Les naturalistes furent compulsés, on interrogea les historiens avec une sorte de persévérance que l'on n'avait point pour les choses sérieuses, les poëtes eux-mêmes devinrent des espèces d'oracles que l'on crut souvent infaillibles, et les philtres se multiplièrent si bien que les temps de la chevalerie n'eurent rien à envier sous ce rapport.au temps des Grecs et des Romains. Parmi ces moyens presque infaillibles d'agir sur la passion la plus indépendante on compta, dès l'origine, et comme le plus puissant, l'hippomanès, le philtre par excellence de l'antiquité. ”

“ Childéric III, fils de Chilpéric II, et dernier des rois de la première race. Il publia, en 742, un édit contre les sorciers, où il ordonne que chaque évêque, aidé du magistrat défenseur des églises, mette tous ses soins à empêcher le peuple de son diocèse de tomber dans les superstitions païennes. Il défend les sacrifices aux mânes, les sortilèges, les philtres, les augures, les enchantements, les divinations, etc. ”

“ Ils ont une foi entière aux songes, aux présages, divisent les jours en heureux et malheureux, jettent le sort à la naissance, croient aux dons surnaturels, à l’invulnérabilité, à la sorcellerie, aux enchantements, aux charmes, aux philtres. Rocs, forêts, montagnes, cavités, abîmes, tout est, selon eux, habité par des êtres invisibles ”

“ POLYPHÈME. — Volontiers, mais sans prendre de bain comme vous, j’ai mes raisons pour cela. Je n’en aurai pas moins grand plaisir à vous voir patauger, mon très cher.
PHILÉAS, vexé. — Dites nager, mon illustre ami.
POLYPHÈME, riant. — Non, non ! je dis patauger et je le répète ; je tiens à mon mot, vous me donnerez raison vous-même ce soir. Mais partons ; profitons du moment où la chaleur n’est pas accablante.
Philéas appela le négrillon, se munit d’un vêtement de bain et les voyageurs se dirigèrent vers l’endroit où devait se baigner le gros Saindoux. ”

“ Le docteur faillit sauter au cou de Polyphème ; il lui serra la main avec un vrai transport de joie.
— Si ze les veux ! répondit-il. Ah ! ser zeune homme ! zénéreux, sarmant zeune homme... Z’accepte avec attendrissement ! Quel cas pour la médecine ! ser cousin, z’implore une nouvelle messe de ces beaux essantillons capillaires... Quel violet ! c’est à en perdre la tête... Ze vous demande même la permission de vous suivre, zusqu’à la fin de cette transformation bizarre. Z’étudierai votre précieuse tête. Ze le dois à la science.
Philéas fit une grimace, mais Polyphème trouva l’idée excellente. ”

“ SAGABABA, se rebiffant. — Moi, pas domestique ! moi, esclave de maître à moi.
PHILÉAS, agacé. — Prelotte ! qu’il est entêté ! Ah ! voilà Polyphème. Cher ami, aidez-moi donc à me débarrasser de ce négrillon ; il m’a accompagné hier, par hasard, dans mon expédition et voilà qu’il ne veut plus me quitter.
POLYPHÈME, gravement. — Ça ne m’étonne pas, Saindoux ; vous fascinez, en homme supérieur que vous êtes...
PHILÉAS. — Tueur...
POLYPHÈME. — Vous attirez...
PHILÉAS. — Cher Tueur...
POLYPHÈME. — Vous ravissez les cœurs...
PHILÉAS. — Oh ! très cher Tueur, vrai ! vous me comblez... ”

“ Les amis du chantre, désolés, se pressèrent autour de lui.
— Allons ! du courage, Canonet, disaient-ils au malheureux. Songe que tu as l’honneur du village à soutenir ! Si tu recules, nous sommes déshonorés !
Philéas. — C’est sûr ! suivez mon raisonnement. Si ça le dégoûte, ça lui répugne ; si ça lui répugne, ça lui fait horreur ; si ça lui fait horreur, il n’avale rien ! Par conséquent, pas de voix, et réduit à cagner devant ce piailleur de Rossignol.
Canonet, harcelé par vingt personnes à la fois, se décida à prendre le remède de l’inexorable Philéas. ”

“ Réconcilié, dit-il en faisant la moue, pas trop; nous nous boudons de temps en temps.
— Alors ce grand amour pour les sciences, comment l'entends-tu? demanda le docteur, pendant que Philibert souriait et que le grand-père, peu intéressé à la conversation, s'esquivait pour aller donner des ordres à son maître valet.
— Je ne sais pas bien m'expliquer, répondit Paul après avoir réfléchi; voici : il y a des sciences amusantes, d'autres qui sont trop sérieuses encore pour moi et qui m'ennuient.
Tant pis, oncle Philibert, j'avoue qu'elles m'ennuient. ”

“ Il faut alors qu'Alceste ait recours à Philinte ; il y a recours en effet, avec l'abandon des belles âmes. C'est à ce moment que se montre Philinte dans tout son horrible égoïsme. Comment! lui, Philinte, venir au secours d'un inconnu, d'un imbécile qui s'est laissé voler six cent mille francs ! D'ailleurs un philosophe n'a-t-il pas soutenu que tout était bien, et Philinte n'est-il pas un grand philosophe? Philinte est bien triste à entendre parler ainsi, mais vous savez que ce n'est pas le Philinte de Molière, que c'est le Philinte de Jean-Jacques Rousseau et de Fabre d'Églantine. ”

“ Saindoux rayonnait ! ses grosses joues se gonflaient avec bonheur, sa démarche était majestueuse et cet air de dignité ravissait Polyphème.
Quand on arriva près des fauves morts, les coups de fusils éclatèrent ; des centaines de voix faisaient l’éloge de Philéas. On mesura le lion avant de le hisser péniblement sur deux mulets. Il était grand comme un poulain ; ses dents étaient plus longues que le doigt le plus grand de Philéas, et sa tête énorme était si lourde qu’un homme ne pouvait la soulever ; un collier de cheval était trop étroit pour son poitrail. C’était une magnifique bête. ”

“ ROSSIGNOL.—Ah! ça, pourquoi que tu as l'air de me blâmer, toi! N'est-ce pas prudent de m'éclaircir la voix comme mon rival?
LARIGOT.—Oui, mais pas de cette manière-là. Je crois avoir entendu dire que le lait de poule est ce qu'il y a de mieux pour la poitrine. Ça vaudrait mieux que les drogues que tu ingurgites.
ROSSIGNOL, frappé.—Tiens, tu as raison! Je me rappelle aussi qu'on me l'a dit. Mais où avoir cette boisson?
LARIGOT.—Il faut demander à Philéas. Saindoux n'est pas du village de Canonet, ça doit lui être égal de te voir triompher de ce fifi-là! ”

“ Le négrillon hocha la tête d'un air attristé.
—Ah! le gredin! soupira Saindoux avec accablement.
Et il se laissa tomber sur une chaise... pour se relever bientôt avec impétuosité.
Polyphème crut à une attaque de folie et lui saisit le bras, mais l'explication de Philéas le détrompa vite.
—J'ai mon affaire! s'écria ce dernier en éclatant de rire. En chasse, mes amis! allons à l'affût du docteur. Les routes sont mauvaises; je sais où il va; par la traverse nous le rejoindrons facilement et je r'aurai mes cheveux ou je mourrai à la peine! Hein? ça y est-il? ”

“ Tu vas nous fracasser. Tirez avec moi, Tueur ; nous sommes en danger de mort, c’est sûr ! cette bête devient infernale...
— Et les morts vont vite ! remarqua Polyphème d’un ton lugubre.
— Saprelotte ! s’écria Philéas en frissonnant, vous avez de fichues idées, mon ami. Ah ! s’il m’arrive malheur, je veux vous dire mes dernières volontés...
Un éclat de rire de Polyphème interrompit Saindoux.
PHILÉAS, scandalisé. — Vous riez, vous osez rire... Eh bien ! si c’est vous qui mourez et moi qui vous survis, vous ne prévoyez donc rien à demander ? rien à... aïe !... ”

“ Enfin Philéas se releva, rouge, tremblant, furieux, gluant et plein de feuilles, le sirop dont il était couvert ayant collé sur ses vêtements force débris. Sagababa terrifié prit la fuite et courut tout d'une traite se réfugier dans le bois.
—Allons, mon cher ami, dit Polyphème reprenant son sérieux; voilà encore une de ces aventures comme vous les aimez.
PHILÉAS, les dents serrées.—Pas celle-là, Tueur! elle n'est pas à mon avantage...
POLYPHÈME, d'un air naïf.—Mais si!... la gymnastique audacieuse est toujours admirée, et vous venez d'en faire d'une façon remarquable, ne le niez pas! ”

“ Les touristes se regardèrent avec indécision.
— Qu’en dites-vous ? demanda enfin Philéas.
POLYPHÈME, haussant les épaules. — Dame ! pour laid, c’est laid ! il n’y a pas à dire. Mais enfin, c’est transportable et nous n’avons que cela sous la main.
SAGABABA, se récriant. — Maître à moi peut pas aller là-dedans. C’est impossible... pas assez de place pour trois.
PHILÉAS. — Est-ce que je songe à t’emmener aujourd’hui, petit imbécile ! Je n’ai pas besoin de toi ; nous ne faisons qu’une promenade en voiture.
SAGABABA, vivement. — Maître à moi prend pas Sagababa ? ”

“ Il sera enchanté... (l’homme, pas l’ours) , et j’aurai ma graisse ! C’est parfait ; m’y voilà ! ai-je mon revolver ? bien. Et mon couteau ? bien. Peste ! s’il allait se rebiffer comme tantôt... Il est encore dans son coin, le bon animal ! Il n’a pas bougé depuis tantôt... Visons à l’oreille !
Grâce à la sage précaution de Polyphème, les deux coups de feu de Philéas étaient inoffensifs. En revanche, ils étaient bruyants, car la charge de poudre avait été mesurée par une main libérale. En entendant la détonation, l’ours se leva brusquement, à la grande terreur de Philéas !... ”

“ L'unité de la composition n'est pas expressément marquée par le critique, mais ses indications; d'une extrême justesse, permettent de la saisir. C'est le tableau représentant Hippolyte qui a servi à l'établir. Comme la pensée de l'amour dont Phèdre est possédée occupe tous les esprits, c'est vers ce point que l'artiste a tout dirigé : et le doigt de l'éros désignant le jeune et hardi chasseur, et le regard de Phèdre qui le contemple, et les yeux des jeunes suivantes dont la naïve curiosité le considère. ”

“ La lettre qu’il lui écrivit à l’occasion de sa naissance, fait honneur au prince et au philosophe : « Je vous apprends, lui disait-il, » que j’ai un fils. Je remercie les » dieux, non pas tant de me l’avoir » donné, que de me l’avoir donné » du temps d’Aristote ; J’espère que » vous en ferez un successeur digne » de moi, et un roi digne de la Ma— » cédoine. » Les espérances de Philippe ne furent pas trompées. Le maître apprit à son disciple les sciences qu’il possédait, et cette sorte de philosophie qu’il ne communiquait
à personne, comme dit Plutarque ”

“ On mit le corps de l’ours dans le traîneau et on l’emmena à la maison où on le dépouilla de son épaisse fourrure. Philéas se fit un plaisir de l’envoyer à M. de Marsy avec une lettre où il lui racontait à sa façon son nouvel exploit.
Quelque temps après cette chasse bizarre, Polyphème entra un matin chez Philéas encore endormi. Celui-ci se frotta les yeux et se détira en bâillant.
POLYPHÈME. — N’est-ce pas aujourd’hui le grand jour, mon cher ? Je suis impatient de savoir où en sont vos cheveux. Vous avez retardé jusqu’à ce matin le moment de regarder de quelle nuance ils sont ”

“ PHILÉAS, vivement.—N'importe! difficile ou non, il faut nous mettre à sa recherche. Courez à la police, cousin. Polyphème et moi nous allons aller aux informations.
Sans perdre une minute, chacun s'élança de côté et d'autre. Au moment où Philéas ouvrait la porte de l'hôtel, l'hôte vint à lui.
—Monsieur a-t-il vu Sam? demanda-t-il. Je le cherche depuis une demi-heure.
PHILÉAS, effaré.—J'ai bien autre chose à faire qu'à m'occuper de votre bouledogue, mon cher!
NARCISSE, tristement.—Il est perdu auchi, allez! il est avec le pauvre Chagababa... ”

“ Au milieu d’un discours enthousiaste sur la mer, Polyphème remarqua avec surprise que la voix de Philéas baissait peu à peu, puis... elle s’éteignit tout à fait. Ses yeux suivirent la direction que prenaient les regards interdits de Saindoux. Il vit alors un homme à cheveux gris, fort maigre et fort grand, dont la figure spirituelle était contractée par la colère. Les bras croisés, les yeux flamboyants, cet inconnu s’approcha lentement de Philéas qui semblait fasciné. ”

“ Crapotin, effrayé. — Eh bien ! il devient enragé ! Qu’est-ce qu’il y a, Philéas ?
Philéas, criant. — Ah ! ah ! quelle blessure ! quels élancements... du secours, mes amis !
Grenadier, surpris. — Où donc, une blessure ? qui est-ce qui vous a touché, Philéas ? je ne vois pas de bête par terre, pourtant !
Philéas, gémissant. — Si, oh ! si, je suis transpercé...
Crapotin. — C’est peut-être dans la touffe de gazon ! (Il regarde.) Ah ! Saindoux, mon ami, une bécasse ! vous avez tué une bécasse !
Philéas, stupéfait. — Comment, j’ai tué une... mais je n’ai rien tiré. ”

“ Philémon, le sage Philémon, m’arrêta.
Depuis que le temps se réveille, je ne puis faire un pas sans rencontrer ce grand diable de Philémon.
— Eh quoi ? me dit-il, toi aussi ! Attends au moins une ou deux semaines. Pour les âmes sentimentales et rustiques, voici tout juste le moment de ne pas quitter notre divin Paris et d’y savourer en gourmet la primeur de éclosions. ”

“ Philaminte était philosophe ; Philaminte mettait du rouge à ses joues , de la poudre à ses cheveux , du blanc sur ses mains et du rose à ses ongles ; Philaminte niait l' âme , se moquait du roi et de la cour , et envoyait Dieu à tous les diables ; Philaminte ne faisait point la prude aux propos doucereux , avouait sans honte ses intrigues , trouvait un singulier plaisir aux mystérieuses voluptés du boudoir , donnait des culottes à saint Lambert , buvait sec avec Piron , et faisait fort bien des enfans avec Dalembert , quand elle pouvait . ”

“ PHILINTE, personnage du Misanthrope de Molière, dont le caractère forme contraste avec celui d’Alceste. Philinte est le philosophe indulgent, l’homme sociable par excellence, l’ami du genre humain, comme l’appelle Alceste dans son ironie misanthropique. Il veut que l’on sacrifie quelquefois les intérêts de la vérité aux bienséances et aux usages du monde ; il montre de la complaisance pour les défauts des autres et dissimule ses sentiments sous les dehors de la politesse ; toutes choses qui mettent Alceste en fureur. ”