Philémon

“ Philémon leur disait : « Ce lieu plein de merveille N'a pas toujours servi de temple aux immortels : Un bourg était autour, ennemi des autels, Gens barbares, gens durs, habitacle d'impies; Du céleste courroux tous furent les hosties*.
Il ne resta que nous d'un si triste débris.
Vous en verrez tantôt la suite en nos lambris; Jupiter l'y peignit. » En contant ces annales, Philémon regardait Baucis par intervalles; Elle devenait arbre, et lui tendait les bras : Il veut lui tendre aussi les siens, et ne peut pas. ”

“ ATALANTE, PHILEMON.
Atalante Monsieur j’en ai trop fait ; je ne puis plus attendre, Polydas nous résiste, on ne peut l’entreprendre,
Sachez que nos filets sont trop faibles pour lui,
Qu’ils peuvent seulement nous donner de l’ennui,
Que nous perdons le temps, et que tant de chimères
En augmentant sa gloire augmente nos misères.
Philemon J’ai crû qu’il n’était pas d’un si facile accès,
Et que votre dessein n’aurait point de succès.
Qui pourrait-on duper dans le siècle où nous sommes ?
Les filles valent moins en esprit que les hommes ! ”

“ Le linge orné de fleurs fut couvert pour tout mets, D'un peu de lait, de fruits, et des dons de Cérès. Les divins voyageurs, altérés de leur course, Mêloient au vin grossier le cristal d'une source. Plus le vase versoit, moins il s'alloit vidant. Philémon reconnut ce miracle évident ; Baucis n'en fit pas moins : tous deux s'agenouillèrent ; A ce signe d'abord leurs yeux se dessillèrent. Jupiter leur parut avec ces noirs sourcils Qui font trembler les cieux sur leurs pôles assis. Grand Dieu, dit Philémon, excusez notre faute : Quels humains auroient cru recevoir un tel hôte ? ”

“ Et si doucement, si amoureusement unis ! Philémon s’inquiétait de tout pour Baucis : de l’air de la fenêtre, du foyer trop ardent, de la lumière éclatante, du froid de ses pieds, de la rougeur du teint, d’un affaissement de la taille, de la langueur du regard ; il la trouvait toujours la plus belle, la plus charmante, et le lui disait, ô triomphe ! devant toutes les autres femmes. ”

“ Réduite en deux actes tout au plus, la fable de Philémon et Baucis, traitée par un musicien aussi réellement distingué que M. Gounod, aurait pu devenir un petit chef-d’œuvre d’élégance, une bucolique remplie du parfum et de la douce rêverie de la poésie antique. L’exécution de Philémon et Baucis est convenable au Théâtre-Lyrique. M. Fromant chante et joue avec goût le rôle de Philémon, M. Battaille tire un assez bon parti du personnage ingrat de Jupiter. ”

“ Je le disais bien, reprit Philémon, il ne tombait pas des hallebardes, parbleu! comme dans la nuit du samedi au dimanche..., mais il pleuvait.
Et, dans sa barbe, le bonhomme triomphait de sa véracité. Ensuite, à la prière de Phonsine, l'un des convives, qui fumait, renversa le fourneau de sa pipe dans son assiette, but un coup et chanta.
Chanter au dessert! Chanter à cet âge! Ah! ”

“ Philémon emportant alors avec lui les douze âmes qu' il avait gagnées , prit le chemin du paradis . Il frappe à la porte du ciel . Saint Pierre vient lui ouvrir et lui dit : Soyez le bienvenu . Mais Philémon reprit : Je ne suis pas seul ; j' ai avec moi douze compagnons , comme vous en aviez douze avec vous quand vous êtes venu autrefois me demander l' hospitalité dans ma cabane sur les bords du Jourdain . – C' est juste , répondit saint Pierre ; entrez-tous . Le bon Dieu n' a rien à refuser à Philémon , et tous ceux qui viennent à la porte du ciel sous ses auspices sont les bienvenus . ”

“ Tel est le sentiment que nous inspire la présence d’un homme assez supérieur pour comprendre nos qualités ou nos défauts, et pour ne pas nous mépriser.
Philémon, lui, simple et généreux, n’avait point de secrets à révéler. Il causait cependant avec abandon des événements de sa vie, pendant laquelle il ne s’était jamais éloigné à vingt milles des lieux de sa naissance. Sa femme Baucis et lui avaient habité cette chaumière depuis leur première jeunesse, gagnant leur pain par un travail honnête, toujours pauvres, mais toujours contents. ”

“ Ils font innocens , dit Philémon , puisque mon prince & mon cœur leur pardonnent.
Quelle fut la surprise de tous les ennemis de Philémon , qui s'attendoient à un vif ressentiment , quand ils furent que lui-même avoit demandé leur grâce !
ils ne purent que maudire leur injustice, sans oser jamais se montrer devant lui; l'aspect d'un homme vertueux en impose aux méchans. Philémon rétabli dans son premier état, se servit de son crédit pour faire le bien ; la faveur de son maître ne lui fit point oublier ses sentimens ”

“ Une nouvelle calamité, à laquelle j'eusse dû m'attendre, vint ruiner à jamais, un dimanche, tout espoir de tranquillité.
Il faisait un temps merveilleux, si engageant que je pensais bien voir mes persécuteurs ordinaires déloger et que je me réjouissais de cette circonstance propice au travail. Accoudés à leur croisée, Philémon et Phonsine eux-mêmes, rassurés, roucoulaient la cavatine congruente à ce beau jour : Robe légère, chapeau de bergère..., de nos bois une fleur... Et je me sentais léger, dispos, prêt à proclamer avec eux que « toujours la nature embellit la beauté »! ”

“ Philémon !
pere fortuné, que je te porte envie !
si le fort te maltraite, le Ciel te dédommage bien d'un autre côté ; ta fille est la plus belle récompense qu'il ait pu accorder à ta vertu pendant ta vie : c'est un chef-d'œuvre forti des mains du créateur. C'cft toi, ô Philémon, qui
as formé son cœur : à l'exemple du tien , qu'il doit être grand & magnanime l tes foins font bien payés , car ses vertus l'emportent encore au-dessus des charmes de sa beauté. Ah ! Lussan ! ”

“ Vous voyez donc combien tous ces philosophes sont peu d’accord entre eux sur Dieu et la Providence ; ceux-ci ont reconnu, ceux-là ont nié l’un et l’autre. Aussi tout lecteur prudent doit peser les paroles de chacun d’eux, selon le conseil de Simylus : « Qu’ils soient ineptes, dit-il, ou pleins de sens, les poëtes ont d’ordinaire le droit de dire tout ce qu’ils veulent ; mais c’est à nous de juger. » C’est aussi le conseil de Philémon : « Rien, dit-il, n’est plus fâcheux qu’un auditeur inepte qui ne sait pas juger par lui-même. » ”

“ Il est naturel de supposer que, quand un ou plusieurs poètes offraient leur ouvrage à une tribu, on recourait à une lecture et peut être à une représentation d’essai. Nous ne connaissons, il est vrai, d’autres traces de ces lectures préalables que le récit qu’Apulée nous a laissé de la mort du poète Philémon. D’après ce récit, Philémon fut trouvé sans vie dans sa maison, tenant à la main le manuscrit d’une comédie récemment achevée, tandis qu’un nombreux auditoire l’attendait au théâtre pour entendre la lecture de sa pièce, qu’une averse avait interrompue la veille [36] . ”

“ Μιμοψηφισταί [270] . Philistion laissa la réputation d’un auteur à la bouffonnerie irrésistible [271] . Il nous reste sous son nom un assez grand nombre de sentences ; mais beaucoup paraissent provenir plutôt du poète comique Philémon, par suite d’une confusion de noms qui prouve d’ailleurs la notoriété de Philistion [272] .
La poésie didactique, si en honneur dans la période alexandrine, continue à végéter au début de la période suivante, sans rien produire de saillant. ”

“ LA faison avançoit & promettoit une récolte abondante. Philémon & sa fille, regagnant leur chaumiere, se trouvoient encore heureux malgré leur infortune.
Philémon en jettant les yeux sur les trésors de la campagne , disoit à sa chere Bélinde , bénissons le ciel , ô ma fille 1 il prend pitié de nous , il compatit à nos malheurs en faisant fructifier nos pénibles travaux. Il est bien doux de ne devoir son existence qu'à l'Etre suprême, sans la faire dépendre du caprice des autres hommes. ”

“ Plus d'un laboureur dut se dire comme le vieillard de la comédie grecque, chez cet antique Philémon dont on n'a que des fragments : Les philosophes cherchent, à ce qu'on m'a dit, et ils perdent à cela beaucoup de temps, quel est le souverain bien, et pas un n'a encore trouvé ce que c'est. ”

“ Quel cœur ne feroit pas sensiblement touché d'un pareil attachement ? Aussi le respectable Philémon n'y fut-il pas insensible : Dieu , dit-il en embrassant sa fille, oui, du séjour de ta gloire tu consoles l'homme juste , tu fais le rendre indépendant des caprices du fort, tu verses dans son ame l'oubli de ses malheurs par les faveurs secrettes dont tu le dédommages. Un cœur que le crime n'a point flétri trouve dans toi un appui consolant ; tu raffermis son courage &C ne permets pas que la tranquillité fuye loin de son ame ”

“ La moyenne comédie occupe toute la première moitié du IVe siècle. La nouvelle comédie dut apparaî- tre à l'époque de la bataille de Chéronée. Philémon débuta vers 338. Les circonstances politiques , de moins en moins favorables à la liberté du théâtre; le goût de l'observation psychologique qui produisait alors les analyses morales d'Aristote et de Théophraste; enfin le génie plus délicat et plus cultivé de Philèmon et de Ménandre, formèrent un art nouveau et plus parfait. ”

“ Pendant qu'ils parloient ensemble , Philémon & sa fille , mangeoient quelques fruits de la faison avec du lait.
Comment pouvez-vous vivre ainsi, lui demanda Lussan ? Comment vit-on à la guerre ou dans un camp , quand les vivres viennent à manquer, répondit Philémon ? J'ai fait de plus mauvais repas dans ma vie. L'antique frugalité est l'amie de la fanté : si vous voulez vivre long-tems, mes amis , soyez enne- mis de la mollesse : rien de plus dange- reux que cette syrene caressante ”

“ Ne sachant que faire en présence de ce somnambulisme inquiétant, le maître prit heureusement le parti de laisser entièrement Philémon à lui-même. Grâce à cette liberté, il courut aussitôt se réfugier près de la mère Bosse, qui l'accueillit en pleurant ; et là, seulement, la torpeur qui le dominait commença de se dissiper.
Non pas que la digne femme essayât de le consoler ; au contraire. Loin de lui conseiller le cou-
rage, elle ne l'encouragea qu'à la tristesse. ”

“ J.-B. Lightfoot, The Apostolic Fathers, lgnatius, Londres, 1884, t. ii, p. 535. Saint Paul n’ayant jamais été à Colosses, il est probable que Philémon et les siens l’avaient connu dans un voyage à Éphèse. Act., xix, 26 ; I Cor., xvi, 19. En tout cas, c’est à l’Apôtre lui-même, qu’il devait sa conversion, ꝟ. 19.
Philémon paraît avoir joui d’une certaine fortune : il a des esclaves ; il reçoit de nombreux amis dans sa maison, ꝟ. 22 ; il est connu par sa libéralité envers les pauvres, ꝟ. 5-7 ; la communauté chrétienne se réunit chez lui, % 2. ”

“ Les dieux ont exaucé la prière que leur ont adressée ces deux époux ; ils les ont établis les gardiens @ du temple pendant toutes les années qu'a duré leur (QU'EN A DURÉ L') existence. Quand ils sont arrivés à la fin , à peine se sont-ils raconté les aventures qu'ils ont eu à courir dans la vie, que Baucis est restée toute (TOUT) surprise et tout interdite en regardant les branches et les feuilles qu'elle a vues croître sur (DESSUS) la tête de Philémon ; et Philémon a éprouvé la même surprise, quand il a vu ce prodige se répéter sur la tête de Baucis. ”

“ Il est certain qu’il s’agit ici de Philémon, mais il est probable que le recueil a été grossi de pensées de Philistion ; voir C. Graux, Choricii apologia mimorum, 18, 2 (Rev. de Philol., 1877) et Th. Kock, Comic. attic. frag., t. III, Præfat., p. IV. ↑ A. Meineke, Anal. Alexandrina, 1843, p. 381-385. ↑ Galien, De Antid., 1. Poetae bucol. et didact., Didot, p. 96. art. ”

“ Cette dernière était une manière de sainte, vivant complétement en dehors de la société et presque à l’écart dans sa propre famille. Elle se nommait Philomène, était longue, maigre et jaune à faire peur. Ses lèvres, qu’elle n’ouvrait que rarement pour parler, remuaient toujours, débitant à tous les saints du paradis, y compris peut-être aussi le Bon Dieu, de temps en temps, une kyrielle d’oraisons auxquelles personne ne comprenait rien. ”

“ Philon [12] combina ces habitudes de langage avec ses notions de philosophie grecque. Le Logos de Philon, c’est le divin dans l’univers, c’est Dieu extériorisé ; il est le législateur, le révélateur, l’organe de Dieu à l’égard de l’homme spirituel. Il est l’Esprit de Dieu, la Sagesse des livres saints. Philon n’a pas d’idée du Messie et n’établit aucun rapport entre son Logos et l’être divin rêvé par ses compatriotes de Palestine. Il ne sort pas de l’abstrait. Le Logos est pour lui le lieu des esprits, comme l’espace est le lieu des corps [13] ”

“ Philaminte était philosophe ; Philaminte mettait du rouge à ses joues , de la poudre à ses cheveux , du blanc sur ses mains et du rose à ses ongles ; Philaminte niait l' âme , se moquait du roi et de la cour , et envoyait Dieu à tous les diables ; Philaminte ne faisait point la prude aux propos doucereux , avouait sans honte ses intrigues , trouvait un singulier plaisir aux mystérieuses voluptés du boudoir , donnait des culottes à saint Lambert , buvait sec avec Piron , et faisait fort bien des enfans avec Dalembert , quand elle pouvait . ”

“ Super salutem et speciem dilexi illam. Dans la langue latine,. Philomène signifie fille de la lumière : qui, plus que le saint Curé, s'est effacé, lui, ses oeuvres et sa personnalité même, pour mettre la jeune sainte en lumière ? Proposui pro luce habere illam.
Cette dernière signification fut celle que les parents de Philomène attachèrent au nom de leur fille; nous le savons par ce que la vierge martyre a révélé elle-même en plusieurs rencontres où l'erreur est logiquement impossible. ”

“ Profondément influencé par la sagesse des Grecs et par les doctrines de la lumière divine de l'Egypte, de la Perse, de la Babylonie, Philon désignait Dieu lui-même comme le vrai Roi et Pasteur, et le Fils unique de Dieu — autrement dit : la Raison universelle, le λόγος, Médiateur entre Dieu et le monde — comme le vrai Prêtre. Celui qui est dirigé par ces guides célestes considère, dit Philon, toute la terre comme sa patrie, et l'univers comme un seul sanctuaire. Vivant par et pour la raison divine, il ne peut pas s'exprimer autrement qu'en vérité et en amour. ”