Urbain Chevreau

“ Sicandre Mais parlons de Mainalte à qui ma Flaminie
Croira devoir la fin de sa peine infinie, Ils sont à méditer des propos amoureux,
Chacun cherche son bien, chacun reçoit des vœux,
Ils parlent sans se voir, et sans se reconnaître,
Ils bénissent des vœux qui commencent à naître :
Disent également qu’ils seront éternels, Et font pour cet effet des serments solennels.
Mais la nuit retirant quelques-uns de ses voiles,
Et le Ciel faisant voir l’éclat de ses étoiles,
Ils seront étonnés, et s’ils peuvent parler,
Ce ne sera jamais que pour se quereller. Mais voici Polydas. ”

“ Doit gagner Isidore, et posséder son cœur.
Tharzinte Et bien c’est à ce coup.
Calliante Je veux mal à ta rage,
Ce serait dans ton sang que tu ferais naufrage,
Écoute, faisons mieux, de quoi m’accuses-tu ? Je sais que nous avons une égale vertu.
Cessons notre querelle, et si tu m’en veux croire
Nous trouverons ailleurs des matières de gloire.
Tharzinte Cela ne suffit pas.
Calliante Crois que cela suffit,
Et que par ce moyen je cherche ton profit. J’aime plus un ami que toutes les richesses,
Et pour en avoir un je perdrais cent maîtresses.
Mainalte à Tharzinte. ”

“ ATALANTE, PHILEMON.
Atalante Monsieur j’en ai trop fait ; je ne puis plus attendre, Polydas nous résiste, on ne peut l’entreprendre,
Sachez que nos filets sont trop faibles pour lui,
Qu’ils peuvent seulement nous donner de l’ennui,
Que nous perdons le temps, et que tant de chimères
En augmentant sa gloire augmente nos misères.
Philemon J’ai crû qu’il n’était pas d’un si facile accès,
Et que votre dessein n’aurait point de succès.
Qui pourrait-on duper dans le siècle où nous sommes ?
Les filles valent moins en esprit que les hommes ! ”

“ Cet ange à qui mon cœur sert aujourd’hui d’autel Doit avoir pour amant un autre qu’un mortel.
Mais pour un tel soleil il faut que je m’égare,
Et pour lui désormais je veux vivre en Icare.
Que si j’ai son trépas comme j’ai son défaut,
Je me pourrai vanter d’avoir volé plus haut.
Sicandre Offrez avec respect votre amour légitime,
Aimer ce qu’on voit beau ne tient pas lieu de crime :
Cherchez par ce moyen à soulager vos maux,
Vous ferez en cela ce que font vos rivaux.
Polydas Mais toi qui la connais, penses-tu que son âme À preuve ma recherche, et brûle de ma flamme ? ”

“ Calliante Qu’as-tu donc à rêver ?
Tharzinte C’est qu’il faut aujourd’hui,
Ou croître tout d’un coup, ou finir notre ennui.
Et si par ton amour tu prétends cette belle, Ce prix vaut-il pas bien qu’on fasse une querelle ?
Quand cette trahison mériterait l’enfer,
Il y faut employer, et la flamme, et le fer.
Calliante En ce cas cher ami ton malheur est à plaindre,
Et ton aveuglement devrait te faire craindre. On te prise partout, je te crois généreux,
Mais tu le fais moins voir étant plus amoureux ”

“ Atalante C’est assez, je le veux, mon esprit combattu
D’une légère peur, a repris sa vertu.
Nos parents avertis, il faut bien que je croie Que rien ne peut troubler une semblable joie.
Polydas N’appréhendons plus rien, nous serons trop contents,
Et nos plaisirs iront par delà tous les temps.
Sicandre Tout nous a réussi, notre fortune est belle,
Flaminie à propos a fait cette querelle, Polydas la cajole, elle est selon son vœu,
Mais faut-il s’étonner de lui voir tant de feu ?
Atalante est aimable, outre que la justice,
Afin de s’échauffer ne vit rien que d’épice. ”

“ Je sais bien, Monseigneur, que leur gloire ne fait pas la vôtre, et qu’en ayant assez acquis pour la faire servir d’exemple à ceux qui viendront après nous ; vous ne trouverez pas mauvais qu’on vous donne quelque chose sans leur ravir. Depuis que vous avez cru que le mérite rend les Princes plus recommandables que leur sang, et que leur Couronne, de quelque or qu’elle soit faite, n’est jamais si belle que leur Vertu, vous avez estimé dans vos aïeux l’éclat de leur vie plutôt que celui de leur fortune, et votre générosité a étendu les bornes que la mort leur avait prescrites. ”

“ Mais nous sommes toujours dans la même querelle,
Qui comme notre amour me semble être immortelle.
Atalante Que Sicandre se donne un moment de loisir,
Qu’il parle, mon esprit approuve son désir.
Polydas C’est agir comme il faut, je suis sûr que Sicandre A trop d’amour pour moi pour ne me pas défendre.
Sicandre Tharzinte me plaît fort ; j’estime sa vertu.
Mainalte à Flaminie.
C’est bien mal ordonner, mon cœur qu’en juges-tu.
Polydas Mépriser Polydas, m’inventer ce supplice,
Quel jugement de Clerc ! Quel arrêt d’injustice Tharzinte vous plaît donc ? Songez-vous à ma foi ? ”

“ O Ciel que ce mal-heur affligerait ma vie !
Le trépas seulement finirait mon envie,
« Je voudrais être seul, car l’amour a ce mal
Que comme il est unique il ne veut point d’égal. »
Flaminie Atalante est bien fort dans votre fantaisie,
Car déjà votre amour tient de la jalousie:
Vous l’aimez sans la voir, et pour vous mieux aider
Vous croyez qu’un chacun vous la doive céder.
Polydas S’il te fallait aimer, ah tu craindrais de même, Il faut être jaloux de la chose qu’on aime,
N’aimer pas comme moi, c’est n’aimer rien qu’un peu. ”

“ Croyez-moi, Polydas est d’humeur à se prendre,
S’il vous voit un moment, forcez-le de se rendre,
Jouez de la prunelle, et dans votre entretien
Soyez de bonne humeur, ne lui refusez rien.
Atalante J’en ferai mon amant, un souris, une œillade
D’un qui sera bien sain en peut faire un malade.
Je fais ce que je veux, un geste seulement
Afflige à mon désir, ou ravit un amant.
Généreuse Isidore, il faut que je t’avoue Que ton esprit me plaît, et qu’en fin je te loue,
Qu’en ce temps la richesse est un puissant motif,
Et qu’un homme pour elle est aisément captif. ”

“ Je veux un compte d’or, et non pas de ma sœur.
Scène IV .
ATALANTE, POLYDAS, SICANDRE. Ils sortent de la maison d’Atalante.
Atalante Il est vrai qu’il est vain, qu’il se plaît d’ordinaire
À louer sa vertu qui n’est qu’imaginaire,
Qu’il s’estime beaucoup pour un peu de beauté,
Et qu’on rit bien souvent de cette lâcheté,
Il conserve son teint comme une Damoiselle, Il se prise partout autant que la plus belle,
Il me veut imiter, il fait ce que je fais,
Il croit être honnête homme, et ne le fût jamais. ”

“ Polydas Ô Ciel que tu m’étonnes !
Fais-moi donc par le nom connaître ces personnes.
Scène V
MAINALTE, THARZINTE, FLAMINIE, ATALANTE, POLYDAS, SICANDRE.
Mainalte Voyant Polydas dit ceci à Tharzinte.
L’Amour à mes dépens te veut faire espérer
Un bien qu’autre que moi ne pouvait désirer. Dis ce que tu voudras, je découvre tes ruses,
En vain pour m’adoucir tu cherches des excuses.
Tharzinte Que tu me connais mal ! Sache que ma valeur
A toujours été ferme au milieu du malheur.
Le bruit qu’on t’a donné n’est rien qu’une fumée, Car je vois que l’effet cède à la renommée. ”

“ Polydas Tu l’as trouvé Sicandre,
Et tu me serviras si j’ose l’entreprendre. Allons cela suffit, ce jour m’est trop heureux,
Sois donc autant ami que je suis amoureux.
Scène V .
THARZINTE, CALLIANTE.
Tharzinte Je ne te puis celer cher ami Calliante
Un mal assez puissant, et contre ton attente,
Nous n’aimons qu’en un lieu, je crains que cette ardeur Fasse naître en nos cœurs une extrême froideur.
Je sais bien que tu veux...
Calliante Ce discours m’importune,
Un chacun doit souffrir qu’on cherche sa fortune. ”

“ Flaminie Cessez, cessez mon frère
Je vous la ferai voir si vous m’en voulez croire. [ 8 ]
Mais par ce trait d’amour vous devez avouer
Qu’en ceci notre sexe est beaucoup à louer. Un récit seulement touche si bien votre âme,
Qu’aujourd’hui vos soupirs ne sont plus que de flamme ;
L’homme est d’un naturel si sensible à nos coups
Qu’il ne saurait nous voir sans se plaindre de nous.
Polydas Je la chéris ma sœur d’une amour légitime, Où l’excès est louable et le change est un crime,
Le feu que j’ai pour elle est si doux et si beau
Qu’il doit m’accompagner jusque dans le tombeau. ”

“ C’est par cette raison qu’un Amant se captive,
Et que sans cette ardeur une flamme est oisive. « Un esprit bien jaloux aime parfaitement,
Et tel qui ne l’est pas aime indifféremment. »
Flaminie C’est un juste moyen de contraindre une femme,
À montrer chez autrui les excès de sa flamme.
Polydas Nous sommes dans un temps où les moindres cocus Sont toujours sans honneur, mais non pas sans écus.
Tout leur vient à souhait, et souvent ils soupirent
D’en avoir plus deux fois que leurs cœurs n’en désirent.
Au moins je me résous à souffrir cet affront,
Les cornes rarement incommodent le front. ”

“ Rends-toi dans ce jardin, tu sentiras ma flamme, Et malgré cette nuit tu pourras voir mon âme.
Je vais à Polydas ; ne sois plus rigoureux,
Adieu rends-moi contente, et tu seras heureux.
Sicandre Ha ! Vraiment à la voir son humeur est gentille ?
Ciel ! Destins ennemis, suis-je encore une fille ! Je parois un garçon dans ce dérèglement,
Et je n’en puis avoir que l’habit seulement ;
Toutefois.
Scène III .
MAINALTE, SICANDRE.
Mainalte C’est trop fait, c’est trop être à la gêne,
Il est temps de finir leur amour et ma peine. ”

“ Mainalte Chacun verra bientôt ses attentes frivoles,
Pourvu que les effets répondent aux paroles.
Mais vôtre humeur est douce, et si vous faites bien
Vous quitterez sans doute un semblable entretien. « Ceux qui parlent beaucoup n’en font pas davantage,
Les seules actions font preuve du courage. »
Ce que vous avez dit ne nous étonne pas,
Et je sais que la mort est pour vous sans appas.
« Un homme généreux n’use point de harangue, Il agit de ses mains, et non pas de sa langue ; »
Et si vous nous voulez montrer votre vigueur,
Ce moyen fera voir que vous avez du cœur. ”

“ De votre bonne humeur l’a rendu votre amant :
Il est riche, il est jeune, et sa flamme naissante
Toucherait doucement votre âme languissante.
Atalante Est-ce, ma chère sœur, des jeunes avocats Dont ton esprit se pique, et dont tu fais du cas ?
Qu’on a troublé tes sens ! Que ta sottise est grande !
Et qu’à Saint-Mathurin tu dois bien une offrande ! [ 1 ]
Que tu crois de léger ! Que tu conseilles mal !
Et qu’un jeune avocat est un sot animal : Depuis que j’en vois tant, sache que je me pique
D’entendre aussi bien qu’eux les termes de Pratique. ”

“ Quelqu’un qui serait homme en ferait sa fortune,
Mais ici vainement mon sexe m’importune,
Nos désirs sont égaux comme notre pouvoir, Hélas ! J’ai seulement ce qu’elle peut avoir !
C’est pour un même bien que notre esprit soupire,
Et ce qu’elle prétend c’est moi qui le désire.
Flaminie Ah Sicandre aveuglé ! Tu refuses mes vœux,
Dis-moi donc ce qu’il faut pour te rendre amoureux ? Te faut-il des soupirs ? As-tu besoin de larmes ? ”

“ Polydas se désespère en effet, et Tharzinte en apparence ; mais ce qui remet l’esprit de Polydas, et ce qui l’étonne pourtant, c’est que Sicandre se découvre ; et qu’on lui donne le choix, elle prend Tharzinte, ce qui pensa faire mourir Polydas ; enfin il épouse Atalante, dont il espérait de grands biens, donne sa sœur, qui était riche à Mainalte qui était pauvre, voit le mariage d’Isidore et de Tharzinte, et est dupé dans le déguisement de Sicandre, dans les assignations du jardin, dans les feintes de la querelle, et dans la plupart de ses inventions amoureuses. ”

“ Et pour un avocat je décris nettement
Tout ce que les meilleurs font si confusément.
Flaminie Il est vrai, mais brisons ; je n’ai point vu Sicandre, Que fait-il maintenant.
Polydas Je n’ose te l’apprendre.
Vraiment il n’agit pas comme il promit d’agir,
S’il se reconnaissait il en devrait rougir ;
C’est un clerc glorieux qui ne sait pas écrire,
Il se masque la nuit d’une toile de cire, Il a des gants au lit pour conserver ses mains,
Ceci peut-il entrer en des cerveaux bien sains. ”

“ Il méprisera tout pour se mettre en estime, La vertu chez autrui lui tiendra lieu de crime,
Les autres n’auront rien, il sera sans défaut,
Il met bas un chacun pour s’élever plus haut ;
Je crois pour les souffrir qu’il faut être un peu bête,
Et pour les caresser être fort déshonnête : Je me trouve aujourd’hui du parti de ma sœur,
Combien que Polydas en soit le possesseur.
Mais suivons ces amants, dont les communes âmes
Respirent maintenant de mutuelles flammes,
Mon esprit ne s’est pas vainement occupé, Car on ne vit jamais AVOCAT mieux DUPÉ.
Privilège du Roi. ”

“ Flaminie qui ne recevait pas moins de contentement par la vue de Sicandre, faisait déjà mille chimères, et s’assurait d’avoir de lui tout ce qu’un honnête homme ne peut pas refuser à celles de son sexe. Cependant Mainalte frère d’Izidore et d’Atalante revenu des armées, apprend de Philémon l’intrigue de cette amour de laquelle il veut les dés-embarrasser, et fait dessein d’interrompre toute cette entreprise, au même temps qu’Atalante priait Polydas de recevoir Sicandre qui s’y voyait déjà installé par son industrie, par les persuasions d’Atalante, et par la courtoisie de Polydas. ”

“ Tharzinte Non, non, si j’ai manqué ce n’est que pour mon bien,
Ma devise en amour est d’être tout, ou rien.
Calliante Oui puisque tu le veux, il faut que je le fasse,
L’amour et le devoir en obtiendront ma grâce,
Mais du moins souviens-toi que si je suis vainqueur,
Tu cherches le poignard dont tu t’ouvres le cœur.
ACTE III Polydas d’avocat devient poète, et est rencontré par sa Sœur Flaminie, où il composait certains vers à la louange d’Atalante, dont il était extrêmement amoureux. Lorsque Flaminie eut vu les vers, et qu’elle les eut lus, Sicandre avertit Polydas qu’Atalante était à la porte. ”

“ Comme je fais des vers sans y joindre la peine, Quand j’y pense le moins j’en tire de ma veine ;
Ils ne sont pas mauvais, ils expriment assez
Mes tourments avenir, et ceux qui sont passés,
Mille poètes nouveaux que le vulgaire estime
Pourraient-ils bien trouver si doucement la rime ? Quand je la veux chercher m’éloignai-je du sens ?
Ces vers quoi qu’ils soient doux font des effets puissants. ”

“ D’obliger Isidore à n’aimer plus que toi. Quelqu’un nous surprendrait, ta querelle est connue
Et tu ne devais pas te battre en pleine rue.
Scène V .
POLYDAS, ATALANTE, FLAMINIE, SICANDRE.
Polydas Dans une chambre.
Enfin si vous m’aimez, faites-moi ce plaisir,
Ne me refusez pas, prenez votre loisir,
Ce soir vous le pouvez.
Atalante Mais que pourrait-on dire ? Ceci donnerait bien des matières de rire.
Polydas La Lune a retardé, tout fuira de ces lieux,
Et le Ciel n’aura point l’usage de ses yeux. ”

“ Il est vrai que son entreprise a réussi dans sa fin, qui est le mariage, mais si vous considérez les moyens dont on se sert pour le duper d’un bout à l’autre, les artifices de Flaminie, le consentement d’Atalante, l’intrigue de Mainalte, la feinte générosité de Tharzinte, et les divers mouvement où il est lui-même lors qu’il se propose de l’abandonner ; vous avouerez qu’il s’est fait des pièges que les autres ont tendus pour le prendre, et où il tombe insensiblement. Que si vous trouvez des injures contre les avocats dont les équivoques nécessaires ne changent pas tout à fait la force ”

“ Flaminie, Polydas, Sicandre
Flaminie Rêverez-vous toujours à ce que vous aimez ?
Cieux que faites-vous là ? Mon frère vous rimez,
C’est bien pour en tenir : votre esprit s’imagine
Qu’on entreprend ce jeu sans faire d’autre mine ? Ha que vous deviendrez d’une jolie humeur ;
Il faut être un peu fou pour être bon rimeur ”