Sophie Gay

“ LE CHEVALIER.
C’est toujours quelque chose, et...Dis-moi sans détour
Quel est ce doux objet, victime de l’amour.
THERME.
Une femme adorable ! unique !
LE CHEVALIER.
Une femme adorable ! unique !Ah ! je devine,
Tu viens de rencontrer la charmante Delphine ?
THERME.
Bien mieux qu’elle vraiment ! certes je fais grand cas
De son air enjoué, de ses jeunes appas ;
Mais la grâce, l’esprit ont cent fois plus de charmes,
Et pour un conquérant dont chacun craint les armes,
La gloire d’asservir un cœur qui se défend,
Vaut mieux que le plaisir de séduire un enfant. ”

“ LA MARQUISE à Delphine, après avoir vu sortir Therme.
Le Chevalier s’avance.
DELPHINE.
Le Chevalier s’avance.Avec lui je vous laisse,
Mais déclarez-lui bien que malgré la promesse
Qu’il reçut de mon oncle et qu’il surprit de moi,
Je ne puis me résoudre à lui donner ma foi.
LA MARQUISE.
Non, ce n’est point assez, il faut qu’il vous refuse ;
Et qu’il soit seul, ici, la dupe de sa ruse.
SCÈNE IX.
LA MARQUISE seule.
Pour combattre avec gloire un semblable ennemi,
Vraiment il faut avoir un courage affermi.
Et sans le noble but où mon amitié vise,
Ah ! ”

“ Du Chevalier.Vraiment ?
LA MARQUISE.
C’est lui qui le condamne au supplice de plaire,
En dépit de ses goûts et de son caractère.
Par cet étrange amour, qu’il dirige fort bien,
Le Chevalier prétend m’aveugler sur le sien,
Et m’occuper assez, pour m’empêcher d’entendre
Ce qu’à Delphine il dit de l’accent le plus tendre.
MERVILLE.
Mais pourquoi cette ruse ?
LA MARQUISE.
Mais pourquoi cette ruse ?Ah ! j’en sais le sujet.
Je n’ai pas vivement secondé son projet ;
Et sans doute il me croit de ces tantes cruelles
Qui détestent l’amour que l’on n’a pas pour elles. ”

“ MATTA.
À cet obstacle-là je n’avais pas pensé :
Les agrémens sont tout, oui, rien n’est plus sensé,
Et vous avez raison de compter sur les vôtres ;
Allez, ce garant-là vaut autant que les autres.
LE MARQUIS.
N’est-ce pas ?
MATTA.
N’est-ce pas ?Comment donc ! je n’ai jamais douté
Des plaisirs que l’on trouve en votre intimité.
Et pour vous le prouver, je vais, sans plus d’adresse,
Vous demander la main de votre aimable nièce.
LE MARQUIS.
Vous arrivez trop tard ; je ne puis vous nier
Qu’elle est depuis long-temps promise au Chevalier.
MATTA.
À Grammont ? ”

“ Qu’un instant de dépit vous éloigna de lui,
Mais qu’un sincère amour vous ramène aujourd’hui.
Enfin, dites-lui bien, qu’aux regrets condamnée,
Vous seriez loin de nous, sans cesse infortunée.
Si ce motif touchant sur lui ne gagne rien,
Fiez-vous à mon cœur pour trouver un moyen
De lui faire, avant peu, retirer sa parole,
Pour vous choisir ensuite un mari moins frivole.
Mais on vient... C’est votre oncle, adieu, comptez sur moi.
DELPHINE.
Pour tant d’aimables soins, ah ! combien je vous dois !
SCÈNE II
LE MARQUIS, DELPHINE.
DELPHINE à part. ”

“ LE CHEVALIER.
Vous me faites frémir.Non, telle est mon humeur.
Pour moi l’incertitude est le plus grand malheur ;
Quel que soit mon destin il faut que je l’apprenne,
Que je livre mon âme au charme qui l’entraîne,
Ou bien que sans espoir à mon sort résigné,
Je triomphe à jamais d’un amour dédaigné.
Qu’on ne m’accuse pas en cela d’exigence :
Je sais borner mes vœux et souffrir en silence ;
Mais pour qu’avec raison je croie à sa vertu,
Il faut qu’en ma faveur un cœur ait combattu,
Et qu’un peu de pitié m’aide à porter ma chaîne. ”

“ Des plus sages vraiment troublerait le cerveau.
Mais je connais Delphine, et je puis vous promettre
Qu’aux lois d’un tel amant bien loin de se soumettre,
Elle résistera sans efforts à ses vœux.
N’a-t-il pas des défauts qui frappent tous les yeux ?
MERVILLE.
Et voilà justement ce qui me désespère !
Je le craindrais bien moins s’il était plus sincère ;
Mais ce sont ses défauts qui le rendent charmant.
Son cœur froid et léger lui laisse à tout moment
Le loisir d’exprimer, du ton le plus aimable,
L’amour qu’il ne sent pas ”

“ Car loin de s’en lasser, mon cœur semble au contraire
Y trouver quelque charme.
LE CHEVALIER, à part.
Y trouver quelque charme.Ah ! quel aveu charmant
MATTA, à part.
Serait-ce moi ?
LA MARQUISE.
Serait-ce moi ?D’ailleurs, à parler franchement,
Ces grands bals m’ont paru de tout temps insipides.
Qu’y va-t-on recueillir ? des compliments perfides,
Les soupirs affectés d’un sot avantageux,
Ou bien, d’un grand seigneur l’hommage dédaigneux.
Là, de l’unique objet dont notre âme est émue,
Nous devons avec soin détourner notre vue ”

“ La scène se passe à Turin, dans la maison du marquis de Sénante.
UNE AVENTURE
DU
CHEVALIER DE GRAMMONT
ACTE PREMIER.
SCÈNE PREMIÈRE.
LA MARQUISE, MERVILLE.
MERVILLE.
Ah ! madame, daignez prendre ici ma défense,
Ou de fléchir son cœur je perds toute espérance.
LA MARQUISE.
Mais comment se fait-il qu’avec autant d’amour
Elle et vous ne soyez jamais d’accord un jour ?
Delphine a, cependant, le plus doux caractère.
MERVILLE.
J’en conviens avec vous ; mais son humeur légère,
Et son goût décidé pour les brillants succès,
De querelle entre nous sont d’éternels sujets. ”

“ LE CHEVALIER s’interrompant.
En fait de sacrifice on peut tout demander ;
Mais lorsqu’on en obtient on en doit accorder,
Et vous devriez bien éloigner ce Merville ;
Sa présence me gêne.
LA MARQUISE.
Sa présence me gêne.Oh ! rien n’est si facile ;
Vous n’avez, pour cela, qu’un mot à joindre ici.
LE CHEVALIER.
Et ce mot, quel est-il ?
LA MARQUISE.
Et ce mot, quel est-il ?Écrivez, le voici.
(Elle dicte.) « Merville adore votre aimable Delphine ; il en est aimé ; protégez leur amour, et permettez-moi, madame, de m’associer à vous pour accomplir leur bonheur. » ”

“ Vous est, par son rival, offert de si bon cœur.
MATTA.
Qu’entends-je ?
LE MARQUIS, après avoir lu, montrant le Chevalier.
Autant que lui, mon âme est généreuse ;
Merville, elle est à vous ; sachez la rendre heureuse.
DELPHINE, embrassant son oncle.
Mon cher oncle !
MATTA au Chevalier.
Mon cher oncle !Es-tu fou ?
LE CHEVALIER.
Mon cher oncle ! Es-tu fou ?Que veux-tu ?
MERVILLE à la Marquise.
Mon cher oncle ! Es-tu fou ? Que veux-tu ?Ce bienfait,
Pour le réaliser vous seule avez tout fait. ”

“ Succombe sous le poids d’une assommante chaîne.
Par ma foi, s’il faut être ainsi pour parvenir,
J’abandonne à jamais l’espoir de réussir.
LE CHEVALIER, à part.
Tant mieux, je vais agir en toute conscience.
(Haut.)
Encor un jour ou deux, crois-moi, prends patience.
La fête de ce soir peut servir nos projets,
Et j’ai quelque raison d’espérer un succès.
MATTA.
À suivre cet avis je pourrais me contraindre,
Si j’étais moins troublé, mais j’ai tout lieu de craindre
Qu’on ne m’ait tant prié d’amuser le mari,
Que pour mieux s’occuper d’un nouveau favori.
LE CHEVALIER, à part. ”

“ THERME.
Si pourtant sans avoir rien à me reprocher,
Ces messieurs s’obstinaient à ne pas se fâcher,
Et s’accordaient au mieux ?
LE CHEVALIER.
Et s’accordaient au mieux ?Ah ! je les en défie,
Ils ne sauraient avoir tant de philosophie.
J’ai déjà mis Matta de fort mauvaise humeur ;
Le Marquis est pédant, susceptible, frondeur ;
De l’autre il va vouloir éprouver la science,
Et dès le premier mot ils perdront patience.
Mais on vient, c’est Matta qui s’avance vers nous,
Je ne veux pas sur moi qu’il use son courroux. (Il sort.)
SCÈNE II.
THERME seul. ”

“ Matta sur votre maître a-t-il quelque crédit ?
THERME.
Tous deux s’aiment beaucoup ; mais dans cette alliance
L’un fournit l’amitié, l’argent, la confiance ;
L’autre les embarras, les dangers, les plaisirs ;
C’est la part de mon maître ; il faut qu’à ses désirs
Son ami se conforme avec obéissance.
Ah, quant au Chevalier, c’est une différence :
On ne le soumet pas aussi facilement,
Et moi-même j’agis sur lui fort rarement ;
Mais tel est l’ascendant que sa gaîté sait prendre,
Que de lui tout céder, on ne peut se défendre ”

“ L’auriez-vous offensé ?
LE MARQUIS.
L’auriez-vous offensé ? Vraiment, bien au contraire,
Nous avons en soupant resserré les doux nœuds
D’une amitié durable, et j’ai comblé ses vœux,
En lui faisant d’abord la sincère promesse
De donner son ami pour époux à ma nièce.
MERVILLE.
Qu’entends-je ?
LA MARQUISE, à Merville.
Qu’entends-je ?Taisez-vous.
DELPHINE.
Qu’entends-je ? Taisez-vous.Oh ciel !
LA MARQUISE.
Qu’entends-je ? Taisez-vous. Oh ciel !Le Chevalier,
Qui prétend toujours plaire et jamais se lier,
Vous a fait demander Delphine en mariage ? ”

“ Que parfois un grondeur a pour nous plus d’appas,
Et qu’à ces doux propos dictés par l’imposture
Nous préférons souvent une sincère injure.
MERVILLE.
Delphine, croyez-moi, pense différemment.
LA MARQUISE.
L’esprit du Chevalier l’a séduite un moment.
D’un hommage éclatant, sa jeunesse étonnée
À le bien accueillir fut sans doute entraînée.
Se voir, à dix-sept ans, l’objet des tendres soins
Du héros de la cour, en avoir pour témoins
Cent femmes dont le cœur aspirait à la gloire
De voir leurs noms cités dans sa galante histoire,
L’emporter à leurs yeux !... ”

“ DELPHINE.
Pour ce retour, moi seule ai droit à votre humeur,
Je me sentais tort mal.
MERVILLE.
Je me sentais tort mal.Vraiment ! (À part.) Ah ! quel bonheur !
LA MARQUISE.
Souvent dans les projets dont on jouit d’avance,
Le moindre événement trompe notre espérance ;
(À Delphine.)
Pour attrister la joie il ne faut qu’un regret.
LE MARQUIS.
Et je n’étais pas là, quel aimable intérêt !
LE CHEVALIER bas à la Marquise, pendant que le Marquis cause avec Matta. ”

“ Mais d’ailleurs aujourd’hui, soit raison ou caprice,
Du bal et des plaisirs je fais le sacrifice.
LE CHEVALIER.
Eh quoi ! prétendez-vous seule vous affranchir
De l’obligation d’animer, d’embellir
Une fête où le goût et la magnificence
Ravissent tous les yeux moins que votre présence ?
Ah ! ne nous traitez pas avec tant de rigueur !
MATTA.
Vous ne parlez ainsi que pour nous faire peur,
D’humeur et de dépit vous seriez accusée. ”

“ Quand j’arrête quelqu’un, il est toujours coupable.
À renfermer les gens lorsque j’ai consenti,
Demandez si jamais je me suis repenti.
Allez, en fait d’arrêts on connaît ma science,
Et vous pouvez me suivre en toute conscience.
LE MARQUIS.
Vous vous trompez, vous dis-je.
L’OFFICIER au Marquis.
Vous vous trompez, vous dis-je.On m’a tout raconté.
D’ennuyeux, de pédant, monsieur vous a traité.
LE MARQUIS.
Qui, moi ? jamais...
L’OFFICIER à Matta, lui montrant le Marquis.
Qui, moi ? jamais...Monsieur, piqué de cette offense,
N’a-t-il pas sans égard ri de votre ignorance ? ”

“ Et me reprocherais d’en vouloir abuser.
Si jamais une femme osait s’en amuser,
Contre elle, croyez-moi, montrez-vous implacable,
Par un prompt abandon punissez la coupable,
Allez loin de ses yeux apprendre à la haïr.
LE CHEVALIER.
Ah ! c’est là votre avis ?
LA MARQUISE en souriant.
Ah ! c’est là votre avis ?Oui, vous pouvez partir.
MATTA.
Je suis vengé.
LE MARQUIS au Chevalier.
Je suis vengé.Fort bien, maintenant je devine :
Connaissant les secrets sentiments de Delphine,
Elle aura contre vous employé son esprit. ”

“ Et vous laisser aussi lire au fond de mon cœur.
D’abord je n’irai pas, en femme ridicule,
Vous parler de devoir, de raison, de scrupule ;
Et pour vous faire mieux pressentir un refus,
Me servir des grands mots auxquels on ne croit plus :
Avec vous ce discours serait fort inutile,
Pour vous laisser tromper vous êtes trop habile.
Ainsi donc il vaut mieux, puisqu’en vain l’on vous ment,
Se montrer à vos yeux sans nul déguisement.
LE CHEVALIER.
Oui, l’on peut avec moi s’épargner l’artifice. ”

“ On doit tout supporter pour plaire à sa maîtresse.
MATTA.
Oui, lorsqu’on est aimé, mais qui peut m’assurer
Des sentimens qu’ici je croyais inspirer ?
C’est toi, qui certain jour, je m’en souviens encore,
Vins me dire tout bas : Mon ami, l’on t’adore.
Un peu surpris d’abord de ce brusque bonheur,
Je voulus quelque temps douter de ma faveur ;
Mais tu me fis si bien compliment de ma gloire,
Qu’en véritable sot je finis par y croire ;
Et que malgré mon goût, pour céder à tes vœux,
Je me laissai par toi couvrir de rubans bleus. ”

“ LE MARQUIS à Delphine.
J’en mourrai, mais n’importe.Eh bien, que réponds-tu ?
LA MARQUISE.
Mais vous la pressez trop, son cœur est combattu
Par tous les sentiments qu’un tel projet inspire.
Elle a trop à penser pour avoir rien à dire.
MERVILLE.
Eh ! mais, en pareil cas le silence répond.
LA MARQUISE avec impatience à Merville
Vraiment, par sa bonté votre avis me confond.
Mais pour nous le donner attendez qu’on l’exige. ”

“ LE MARQUIS.
Sur rien.
LE CHEVALIER à part
Sur rien.Ma confidence a produit son effet.
MATTA.
Ce dernier est trop fort !
LE MARQUIS.
Ce dernier est trop fort !Du bal de la princesse
Vous revenez bientôt ?
LA MARQUISE.
Vous revenez bientôt ?C’est vrai ; mais votre nièce
A désiré rentrer.
DELPHINE, bas à la Marquise.
A désiré rentrer. Ma tante, épargnez-moi ;
Et si j’ai du chagrin, ne dites pas pourquoi.
LA MARQUISE.
Mon Dieu ! rassurez-vous, je sais ce qu’il faut taire.
LE MARQUIS.
Un si brusque retour cache quelque mystère.
MERVILLE.
Je le crois comme vous ”

“ Car si le Chevalier à Turin se marie,
Il faut à mes profits dire adieu pour la vie.
Pour surveiller sa femme on ne fait pas grands frais ;
Et lorsque d’un mari l’esprit repose en paix,
L’emploi de confident rapporte peu de chose. ”