Déshonnêteté

“ Partout où l’on regarde aujourd’hui, on voit le mensonge installé à la place d’honneur, dominant la vie des individus et des états, répété par des honnêtes gens qui en connaissent la fausseté et s’en font cependant les gardiens et les porte-voix. Il semble qu’un mot de vérité ferait crouler l’édifice, et, pour le soutenir, vite on accumule les paroles mensongères, les affirmations fausses, les sentiments factices. ”

“ Il y a une haine contre le mensonge et la dissimulation qui vient d’une sensibilité du point d’honneur ; il y a une haine semblable par lâcheté, puisque le mensonge est interdit par la loi divine. Être trop lâche pour mentir... ”

“ Justice est faite: justice sera faite encore: car tout n'est pas fini et si l'innocence est justifiée, la calomnie devra s'incliner à son tour devant la vérité !
Nous avons été assez accusés, à propos de cette triste affaire, de mensonge, d'hypocrisie, que sais-je encore? par l'Yonne et ses commères, pour que nous souhaitions que les masques soient arrachés et que tous, amis, adversaires, ennemis voient bien quels sont les fronts stigmatisés par l'effronterie, l'impudence, le mensonge et l'hypocrisie ! ”

“ S’il est coupable, il le devient encore plus par le mensonge, et son mensonge dévoilé ajoute l’humiliation et la honte à la rigueur du châtiment. S’il est innocent, comment peut il s’abaisser jusqu’à vouloir le prouver ? ”

“ Noble ou plébéien, qui peut donc mentir sans être la fable du peuple? C'est ce que tous disent de toi. As-tu donc l'épée assez large et la poitrine assez dure pour faire face à tous ceux qui t'accusent ? Oh ! le triste vice ! oh ! le stérile et misérable vice! Les voluptés apportent des jouissances; l'argent donne le pouvoir et le plaisir... mais le mensonge! le mensonge!... il n'apporte que la honte. ”

“ Malheureusement pour eux, la vérité vraie ne souffre pas éternellement cette substitution effrontée, elle se révolte à la fin, elle éclate, et ces honnêtes citoyens en sont alors pour leurs calomnies, et ils ne récoltent, en somme, pour le mensonge semé à profusion, qu'une moisson de mépris et de colère ! ”

“ J'ai le droit de vivre, de parler, de remplir ma mission qui est toute de bienfaisance.
— Elle dit aux seconds; Celui qui n'est point avec moi, est contre moi. Pourquoi traitez-vous le mensonge comme la vérité, le mal comme le bien? ”

“ Mais si tous ces ennemis de l'ordre diffèrent dans leurs moyens, et sans doute aussi dans leurs vues subversives, tous s'accordent pour confondre toutes les notions du juste, pour dénaturer par le mensonge les choses les plus simples, envenimer par la calomnie les faits les plus innocens, et corrompre, par le souffle empesté de ces deux ennemis de la vertu, les caractères et les existences les plus honorables. ”

“ Il sait que toutes ses exigences ne peuvent aboutir qu’au mensonge et à la fausseté ; mais il cherche à prolonger ma torture, je le connais. Il nage dans le mensonge comme le poisson dans l’eau. Mais, je ne lui ferai pas ce plaisir, non ; je déchirerai ce tissu de mensonges dans lequel il cherche à m’envelopper. Advienne que pourra. Tout est préférable au mensonge et à la fausseté ! ”

“ Il y a trop d’honnêtes gens intéressés au mensonge pour qu’on leur échappe. Faux citoyens, faux amis, faux sages, et, pis que tout cela, faux dévots, quatre especes de menteurs incarnés qui, dès qu’il y va du leur, nieroient l’existence des quatre éléments dont ils jouissent. ”

“ Tu n’es que néant ! L’arme de ceux qui ont sondé leur conscience, et ont dit à leur conscience : Tu n’es qu’imagination. Le vulgaire, le troupeau que nous gouvernons doit avoir la haine du mensonge. Car s’il comprenait la force du mensonge, il en userait contre nous et nous serions perdus. Mais nous, René, nous pouvons et nous devons mentir, puisque le mensonge est le fond même de tout gouvernement solide.
— Arme, soit ! fit l’astrologue. Mais arme redoutable pour celui qui s’en sert, prenez-y garde, ma reine ! ”

“ À toutes les questions insidieuses il répondra franchement, clairement, par oui ou par non, comme un enfant gâté. Au mensonge il opposera la vérité, la lumière aux ténèbres, l’intérêt de tous à l’intrigue des partis. ”

“ Si le mensonge est prêché contre leur ennemi de classe, ne doivent-elles pas craindre qu’il ne soit appliqué aussi contre elles ? Comment faire le départ entre le mal vertueux, le « mensonge pieux » et le mal diabolique ? ”

“ C’est vrai, vous avez raison, et c’est une des choses qui étonnent le plus, quand on y pense bien, que de voir des gens qui sont habitués par état à parler indifféremment pour la vérité ou l’erreur, à plaider tour à tour le faux et le vrai, être crus sur parole par la masse du peuple, et choisis pour gouverner, de préférence à ceux dont les actes parlent, eux dont le jugement est faussé par ces nécessités du métier. ”

“ La fausseté et le mensonge font disparaître la vérité et la confiance, qui sont les liens nécessaires de la société, et sans lesquels les rapports entre les hommes tombent dans une confusion telle que le monde ressemble à un véritable enfer. ”

“ Mais vous, alors, avec un air de franchise et de loyauté que vous possédez, vous autres grands seigneurs, vous fîtes un récit étrange auquel vous sûtes donner toutes les apparences de la vérité. Vous n’eûtes pas honte de tromper un homme qui eût cru la méfiance indigne de lui, tant il croyait le mensonge indigne de vous. ”

“ Quand le mensonge, la malveillance, la haine, les petites rancunes de la vanité humaine, quand les suggestions de l'intérêt personnel seront remplacées dans le cœur humain par la vérité, la justice, la bonté, l'amour du prochain, alors, mais alors seulement, nous verrons s'éteindre la puissance des on dit. ”

“ Mais la haine qu'on s'attire en voulant le bien ne se lasse pas si vite ! On a fait aux idées que je sers l'honneur ou l'injure de les croire assez redoutables pour qu'on fût autorisé à les Combattre par cette longue conspiration du mensonge , un des opprobres de ce temps-ci. ”

“ Ce n'est point telle où telle forme de langage ; c'est la volonté de faire croire à des faits qui la flétrissent, c'est la volonté de répandre des accusations mensongères contre celui que l'on a dessein de perdre dans l'opinion publique. Partout où vous verrez cette volonté en action, vous direz qu'il y a calomnie. Peu importe qu'en enveloppant ses attaques dans les plis d'une interrogation , l'auteur ait cherché à se ménager un subterfuge et à nier la calomnie, c'est-à-dire à justifier un mensonge par un mensonge : la lâcheté de la forme ne justifiera pas à vos yeux la perversité du fond. ”

“ Autant nous attachons de prix aux franches critiques qui ont pour but d'établir la vérité, autant nous avons de répugnance pour les chicanes déloyales qui ont pour but d'établir l'erreur et le mensonge. ”

“ Les preuves accumulées, de ces preuves si formidables que l’innocent lui-même doute de son innocence et se tait, accablé, impuissant. Quelle vengeance !... Et quel châtiment ! Être innocent et se débattre vainement contre les faits eux-mêmes qui vous accusent, contre la réalité elle-même qui crie que vous êtes coupable ! ”

“ Que la confiance s'y livre à des épanchemens bien tendres & bien doux ! Point de ce remplissage d'idées futiles de société que nous nommons devoir , point de ces frivoles protestations toujours accompagnées de l'imposture , point de ce froid jargon d'une fausse politesse qui met le mensonge partout & ne trompe jamais. ”

“ Pour déférer un traître à la société , » Et l'intérêt commun veut qu'on se réunisse « Pour flétrir un méchant , pour en faire justice. » J'instruirai l'univers de sa mauvaise foi; » Sans me cacher je veux qu'il sache que c'est moi : » Un rapport clandestin n'est point d'un honnête homme, » Quand j'accuse quelqu'un, je le dois et me nomme. ”

“ C'est par l'effet de cette disposition déplorable de caractère que la plupart d'entre eux grouillent plus tard les uns sur les autres, qu'ils se traînent dans la même ornière, croupissent dans la demi-paresse et dans la demi-moralité, dans la routine et dans la gêne, et qu'ils emploient pour arriver à un but mesquin les moyens déshonnêtes, la ruse, le mensonge et la tromperie. A la vérité, il y a dans le nombre des individualités plus puissantes qui surnagent, font une trouée dans cette tourbe vulgaire et lui passent bravement sur le corps. ”

“ Pourtant il y a une chose qui chiffonnait beaucoup de nous, ce sont les moyens louches dont il fallait se servir pour voler ; le perpétuel mensonge pour tromper les gens, la constante duplicité pour capter leur confiance. ”

“ Elle est continuellement en défiance contre elle-même, faisant succéder, avec la même fougue, l’expression de la vérité la plus imprudente au mensonge le plus monstrueux, manifestant toujours son caractère excessif. ”

“ Défendre aux citoyens la dénonciation des faits dont ils ont la preuve, et ne pas leur permettre, quand ils ont démasqué le vice, d'appeler à leur aide la vérité, c'est insulter à la raison, c'est accorder au relâchement des moeurs, à l'abaissement des caractères, le bénéfice d'un patronage public et anticipé. ”

“ Où peut conduire l’honnêteté. — Quelqu’un avait la fâcheuse habitude de s’expliquer à l’occasion très honnêtement sur les motifs par lesquels il agissait, et qui étaient aussi bons et aussi mauvais que les motifs de tous les hommes. Il excita d’abord du scandale, puis des soupçons, fut peu à peu tout à fait mis à l’index et déclaré au ban de la société, jusqu’à ce qu’enfin la justice s’avisât d’un être aussi réprouvé, dans des circonstances pour lesquelles elle n’a d’ordinaire pas d’yeux, ou bien les ferme. ”

“ LE CLOWN. Nous sommes des gens fort doux, seigneur.
AUTOLYCUS. Un mensonge ! vous êtes rudes et poilus ! Je ne veux pas qu’on me mente. Le mensonge, c’est bon pour les marchands qui trop souvent nous trompent, nous autres hommes de guerre. Et nous, ce n’est pas avec une pointe d’acier, mais en argent monnoyé que nous les payons ! Aucun danger qu’ils nous donnent même un démenti pour rien !
LE CLOWN. Votre révérence allait nous en donner un, si elle ne s’était pas fort poliment reprise.
LE BERGER. Ne vous déplaise, seigneur, êtes vous de la cour ? ”

“ Dans les temps de sanglantes discordes où nous vivons, il y a des mensonges qui sont de véritables crimes. Je n'ai pas besoin d'un mandat pour les dévoiler et les flétrir, ma conscience d'honnête homme me suffit. Un autre recherchera le calomniateur dans la boue politique, où il doit croupir. ”

“ On dirait qu’ils ont la fatale puissance de vicier l’atmosphère où ils vivent... Il me semble que je sens la corruption me gagner par tous les pores... Si l’on m’absolvait de la faute que j’ai commise, la vue, les relations des honnêtes gens me rempliraient de confusion et de honte. ”

“ Souvenez-vous que votre pèlerinage sur la terre à pour objet l'expiation du mensonge. Soyez vrai envers vos semblables, rendez justice à leurs mérites et à leurs vertus, alors même qu'ils auraient manqué de justice à votre égard. Si devant vous, des bouches de vipères viennent les déchirer injustement, protestez contre ces lâches attaques: croire le bien et garder le silence dans ces circonstances, c'est accuser, c'est calomnier, c'est mentir. ”

“ C’est une inconsciente concession de dire que les mensonges inoffensifs ne sont pas criminels. Et cela revient aussi à confesser que vous faites constamment cette distinction. Par exemple, vous avez refusé la semaine dernière une invitation de la vieille Mme Foster, pour ne pas rencontrer ces odieux Higbies à dîner, par un billet très poli, où vous exprimiez votre regret et disiez que vous étiez très fâchées de ne pouvoir accepter. C’était un mensonge, c’était le mensonge le plus complet qui ait jamais été prononcé. Niez-le, Esther, avec un autre mensonge. ”

“ Olivier, n’oubliez jamais que la sincérité est l’une des premières qualités du bon citoyen... La vérité, dût-elle nous nuire, disons-la toujours hautement, hardiment, mon enfant ; car l’habitude de la dissimulation, quelle que soit sa cause ou son excuse, énerve, dégrade peu à peu notre âme, et nous conduit au mensonge. ”

“ Il en est de cette idée comme de presque toutes celles que la pratique des honnêtes gens t’a inculquées depuis l’enfance, et dont tu n’as pas encore développé le sens mystérieux dans ta petite cervelle, car je doute qu’il se soit accrédité parmi les peuples quelque prétendu mensonge qui ne soit pas fondé sur une vérité morale fort essentielle. ”

“ Je ne vous reconnais que la vigueur du mâle
et ris de la raison dont vous êtes si vains.
Croyez-en Prodicé la courtisane
qui, par métier, vous connut bien.
Votre raison le plus souvent vous trompe ;
pour un atome de vérité
elle édifie une montagne de mensonge. ”

“ Que penserait-on d’un homme que l’horreur entière du mensonge obligerait à dire toujours la vérité ? Il finirait en cour d’assises, sous l’accusation de calomniateur et perturbateur de la paix publique. Que pourrait-on attendre d’une femme qui ne serait point un peu coquette ? ”

“ Au contraire, ce que les honnêtes gens flétriront toujours, c'est le renversement de ce qui est par l'intrigue, par la trahison et le mensonge, et c'est ce que vous avez tenté de faire, messieurs Oswald. ”

“ Et néanmoins ils ont l'audace de l'espérer, tout en continuant leur vie dégoûtante de blasphème, de mensonge et de corruption!... Avouez que si ce rôle sourit à leurs habitudes de scandale, c'est bien là aussi celui qui sied le mieux à la dépravation de leur coeur ; car l'honnête homme ne craint ni la sévérité, ni la juste exécution des lois. ”

“ Le monde, le monde des honnêtes gens s'entend, aime la franchise. N'ayez jamais d'arrières-pensées, ne faites jamais de mensonge. La dissimulation ou le mensonge vous ruinerait. Vous perdriez votre autorité, vous ne pourriez plus agir. Votre pensée, votre vouloir, votre force vitale seraient comme refoulés en vous et immobilisés. Habituez-vous à une franche, loyale et fraude poignée de mains. Rien n'éloigne plus la sympathie ni n'écarte davantage la confiance qu'une poignée de mains molle, flasque, équivoque. ”

“ Dans les bonnes intentions que vous avez, dans l'illusion que vous vous faites peut-être, comme tant d'autres hommes honnêtes qui ont cru faussement voir des anges du ciel, ces caractères de fausseté ont échappé à votre observation ; mais il nous suffira de les signaler à votre raison pour vous les faire comprendre; et vous serez le premier à rejeter un système que vous aurez reconnu être une oeuvre de mensonge. ”