Amable-Félix Couturier de Vienne

“ Lorsqu'il s'agira de juger Pierre ou Paul, le juge jugera bien; mais prenez garde qu'il ne se mêle quelque chose de politique dans votre affaire, car alors gare au zèle gouvernemental de ces messieurs; ou encore, n'ayez pas une partie adverse qui tienne à la magistrature par les liens de la parenté, car alors gare à la plaidoirie en dessous main, clandestine, qu'on pratiquera auprès de ces messieurs ; et, si vous allez en cour royale devant M. Séguier, vous serez sabré, répétaient ces messieurs à un pauvre plaideur. ”

“ Mais savez-vous qu'une séparation prononcée contre moi va me ravir des enfants que je chéris, c'est-à-dire m'arracher les entrailles toutes saignantes; que si elle est méritée, elle va porter à mon front un stigmate bien autrement flétrissant que celui qu'une femme impudique pourrait y imprimer, car, Dieu merci, avec le progrès des lumières et l'émancipation du beau sexe, un honnête homme n'est plus même ridiculisé par l'inconduite de sa femme. ”

“ Mais en vérité tout cela est une horrible comédie, et l'infortuné qui en a été victime, conserve au coeur de mortels ressentiments ; oui, il finirait par haïr son pays où on tolère une pareille législation, où la famille qui devrait être un sanctuaire, peut ainsi être profanée par toutes les robes noires ; où le citoyen, le père de famille est si peu, que pour avoir eu le malheur d'épouser une méchante créature, il soit exposé à subir de pareilles tortures ! ”

“ Mais si le mari a résisté, s'il a mis son veto sur les voyages, il est bientôt déclaré un horrible tyran ; si encore il n'a pas voulu passer sa vie à courber l'échiné, à faire sa cour, il n'a pas avancé, il n'a pas obtenu le plus petit bout de ruban, dès lors il passe à l'état de bon à rien, c'est son coup de grâce ; et les absences commenceront, on ira se réfugier auprès de ses parents, car la vie est devenue impossible avec un pareil homme, la séparation de fait, en attendant l'instance en séparation devant les tribunaux... ”

“ Le divorce, nous le demandons, comme un frein pour ces dames brillantes et vaporeuses qui peuplent les salons, ne manquent pas au sermon des prédicateurs à la mode pas plus qu'à une représentation nouvelle où elles vont étaler leurs ruineuses toilettes, patronnent une oeuvre de charité, et écrasent de leurs mépris la jeune fille qui seule, sans appui, a cédé à un instant d'entraînement, ou qui s'est prostituée, la malheureuse, pour avoir du pain ”

“ Lorsque le pouvoir chargé d'instituer le juge au nom de la société appelle un citoyen à cette fonction éminente, il lui dit : Organe de la loi, soyez impassible comme elle ! Toutes les passions frémiront autour de vous, qu'elles ne troublent jamais votre âme. ”

“ Il y a de ces existences qui ont été tellement transparentes, et tellement pures, que même au fond de l'obscurité où elles sont restées plongées, elles brillent encore d'un certain éclat; et il a bien, je pense, le droit d'élever la voix celui dont la voix a toujours été consacrée à ce qu'il croyait la vérité, celui dont les actions ont toujours été à la hauteur des paroles, celui enfin qui s'est toujours dévoué de toutes ses faibles forces, corps et âme, au bien de son pays. ”

“ Au peuple donc à nommer les accusateurs qui doivent parler en son nom, maintenir l'ordre, faire respecter et appliquer avec fermeté et sans passions les lois qu'il a édictées par la voix de ses représentants.
Le peuple doit nommer les juges de tous les degrés chargés de rendre la justice au nom du peuple.
L'élection doit être appliquée à tous les corps constitués, car sans l'élection pas de salut. ”

“ Organe de la loi, tu tiens dans tes mains le sort, la vie de tes concitoyens, prends bien garde au saint dépôt qui t'est confié, conserve ton coeur pur de toute souillure. Vois l'artiste qui poursuit pendant ses jours sans repos, pendant ses nuits sans sommeil, le beau, cette vision qui lui échappe sans cesse, qu'il ne peut jamais réaliser telle qu'il l'entrevit parfois, cette vision qui fait le charme et le tourment de sa vie ! Toi, marche à travers le monde sans te laisser distraire par les bruits du dehors ”

“ Car, pour rendre au mariage sa sainteté, raffermir l'autorité salutaire du père de famille, nous demandons le rétablissement du divorce, et en même temps que les avantages de survie consentis par les époux entre eux soient annulés, quelle que soit la partie qui ait obtenu le divorce, parce qu'il est inique et immoral qu'on puisse s'enrichir aux dépens du conjoint qu'on a répudié, au détriment des enfants nés d'une union malheureuse, lesquels ont besoin de trouver dans la loi une protection qui leur manque au foyer domestique. ”

“ Mais, disje, sans préjuger cette importante question, nous demandons tout d'abord que la compétence du jury soit considérablement élargie, parce que nous croyons avec M. Royer-Collard « qu'un peuple qui n'intervient pas dans les jugements peut être heureux, tranquille, bien gouverné, mais il ne s'appartient pas à lui-même, il n'est pas libre, il est sous le glaive. Toute chose dans l'état social aboutit à desjugements : l'intervention des citoyens dans les jugements est donc la garantie véritable, définitive de la liberté. » ”

“ L'accusation est une arme à deux tranchants qui blesse celui qui l'emploie s'il en abuse : la plupart des gouvernements en France ne sont-ils pas tombés sous le poids des haines et des ressentiments que des poursuites trop fréquentes et trop acharnées en matières politiques avaient soulevés contre eux : ils s'applaudissaient de chaque condamnation comme d'une victoire remportée, et chacune de ces tristes victoires avançait leur chute. ”

“ On a faussé toutes les lois ! en vain la Charte a-t-elle dit que les délits de la presse seront justiciables du jury : au moyen de l'art. 3 du Code d'Instruction criminelle, auquel on ne pensait guère en faisant la Charte de 1830, la fameuse jurisprudence Bourdeau est consacrée ! c'est une victoire remportée sur le jury ; et si les plus beaux esprits (1) de la Constituante ont adopté, ont admiré l'institution du jury, messieurs les magistrats d'aujourd'hui, les fortes têtes des deux Chambres, n'y voyaient que des épiciers ; aussi tout ce qu'on pouvait leur prendre, était-il de bonne guerre. ”

“ Le divorce, nous le demandons de toute la force de nos poumons, de toute la force d'une conviction réfléchie; et qu'on ne s'y trompe pas, c'est pour sauve-garder le sainteté du noeud conjugal, c'est pour maintenir un peu ces dames, qui au premier mécontentement menacent leurs maris d'une séparation, et lancent leur demande comme une fusée d'essai ”

“ Telles sont les citoyennes de nos jours, si bien que l'honnête homme après avoir tracé péniblement son sillon journalier, en rentrant chez lui, est accueilli par les reproches et les dédains de sa savante moitié, parce qu'il n'est pas au courant de la littérature du jour; il y trouve la corruption érigée en système sous prétexte des intérêts de sa famille, de l'avenir de ses enfants, si bien que souvent un coeur né avec de la droiture finit par se fausser, grâce à cette obsession acharnée qu'une femme seule sait exercer sur son patient. ”

“ Sur le terrain mouvant des révolutions, bon nombre de gens s'attachent naturellement à ce qui présente un caractère de stabilité et de fixité, et ils ne voient pas qu'ils conservent soigneusement un principe de destruction pour tout ordre de choses qu'ils veulent établir : ce mot inamovibilité les séduit, et ils vont disant très-sérieusement, qu'elle est dans le juge une garantie de son indépendance, sans regarder ce qui se passe sous leurs yeux. ”

“ RÉTABLISSEMENT DU DIVORCE. 41
Mais je ne crois pas que le peuple se laisse tromper lorsqu'il s'agira de nommer des hommes ayant mission de lui rendre la justice, parce que la justice est le premier besoin de toute société ; il saura bien choisir parmi les plus vertueux, les plus expérimentés, il saura bien conserver sur leurs sièges, ceux des magistrats qui sont dignes de recevoir sa puissante consécration.
Et la preuve c'est que les meilleurs tribunaux que nous ayons eus depuis soixante ans sont ceux que nous avons dus à l'élection ”

“ Il est vrai cependant que dans les tribunaux de commerce on ne fait pas de si beaux discours de rentrée et d'installation.
Mais, me dira-t-on, ce sont les notables commerçants qui élisent leurs juges; mais je suppose que personne ne demandera que les magistrats soient élus dans les carrefours par tous citoyens âgés de vingtun ans. Chez nous en vérité on passe toujours d'un extrême à l'autre, et la France fait l'effet d'une balance folle dont les plateaux se lèvent ou descendent avec une rapidité effrayante. ”

“ Non, grâce au ciel, il n'y a plus de juges de cette sorte ; et à côté de ces jeunes magistrats qui quittent le tapis vert à peu près à l'heure où les graves parlementaires ouvraient leur audience du matin, nous savons que la magistrature possède des hommes éminents tout dévoués à leurs travaux, et remplis du sentiment de leurs devoirs : le célèbre procès qui s'agite maintenant à Toulouse le prouve assez. ”

“ Quant à la seconde partie de notre pétition, pour le rétablissement du divorce, le Gouvernement provisoire a sans doute déjà beaucoup fait. Il a dégrevé des impôts, proclamé des principes; mais il n'a pas encore d'urgence raffermi les ménages par une crainte salutaire, consolé des époux malheureux et bien intéressants, qui n'espèrent la fin de leurs maux que de ce remède qu'en vérité on ne peut pas leur refuser plus longtemps. ”

“ Avec un pareil considérant, et c'est la jurisprudence adoptée, on va loin : pour la femme du peuple, il faut que sa vie ait été bien des fois en danger, il faut la clameur publique pour qu'on vienne à son aide et qu'on l'arrache aux brutalités d'un misérable ; tandis que la loi offre respectueusement la main aux susceptibilités de la. dame de classe élevée, sans songer que parfois ladite dame a apporté les goûts et les vices des classes inférieures, si bien que ce qu'on appelle une injure grave, n'est souvent, en réalité, que l'expression de la vérité. ”

“ Avec eux, je désire sincèrement, ardemment le maintien et la consolidation de la République; car si nous ne réussissions pas à la fonder, ce serait notre ruine et notre honte : le monde entier serait en droit de nous regarder comme de vieux enfants qui ne savent pas ce qu'ils veulent, incapables de supporter la liberté ni l'esclavage, comme les Romains de Tacite... ”

“ Mais il faut l'espérer, le divorce sera rétabli, le divorce, aboli par acclamation dans un moment de recrudescence religieuse, par des hommes qui ne croyaient à rien, car dans notre France, il en est de la religion comme de tout, une affaire de mode, on se demande si elle est bien portée, et on se fait religieux, pour être du bon ton. ”

“ Nulle part autant qu'à Paris il n'y a des hommes d'affaires aussi retors; achalandant leurs ignobles boutiques avec les dames en séparation, faisant la fourniture de faux témoins et de tout ce qui concerne leur spécialité, non pas au plus juste prix, mais à un prix exorbitant, ruineux pour les pauvres enfants. ”

“ A côté de nous, un pays dont nous faisons fi, parce qu'il ne produit pas des feuilletons aussi spirituels que les nôtres, a du moins eu l'esprit de ne pas être notre plagiaire en fait de constitution, car il a donné à la sienne les bases les plus larges, il a réalisé sans faire tant de bruit la monarchie Républicaine de l'Hôtel-de-ville, dont les fortes têtes du Journal des Débats se moquaient avec tant de grâce, et qui cependant ne leur en déplaise, est la seule monarchie possible aujourd'hui, parce que les peuples veulent la liberté, et ils l'auront, car ce que le peuple veut, Dieu le veut. ”

“ Pitoyable législation ! mais au moins le divorce rompait une bonne fois ce noeud devenu insupportable !... maintenant le noeud n'est pas rompu, il n'est que relâché. Admirable combinaison!., deux forçats attachés pour le reste de leur vie à la même chaîne... la chaîne a beau être allongée et bien lâche, chacun des mouvements qui lui est imprimé réveille vos douleurs, l'homme qui s'est fait retrancher un membre gangrené souffre encore à ce membre qu'il n'a plus : moi, je sens au pied qui porte l'anneau une vive douleur... ”

“ Aujourd'hui il n'y a plus de castes, plus de classes, je le veux bien, mais il y aura toujours des riches et des pauvres, des savants et des ignorants; eh bien, qu'on le remarque : au dernier degré la femme pauvre entourée de ses enfants qui lui demandent du pain, purifiée par leur présence, vaut généralement mieux que son mari qui dans ces grandes agglomérations d'hommes où les vices fermentent, a souvent pris des habitudes de désordre, rentre le soir ivre et la bat. ”

“ Et cependant on est fier d'avoir à reconnaître qu'il y a en France bon nombre de magistrats honorables, restés vraiment indépendants; et par ce mot je n'entends pas parler de ces ambitieux qui mécontents de ne pas ascender assez vite, se servaient de leur inamovibilité pour faire pièce au gouvernement, mais je parle d'hommes vraiment honorables, parce que, je l'ai déjà dit, les hommes valent encore mieux que les institutions... ”

“ Il paraît qu'aujourd'hui MM. les magistrats tremblent moins : aussi, bon Dieu, le moindre procès est-il une ruine pour les familles ; le malheureux mineur devient la proie assurée des gens de loi; et les derniers moments du père mourant sont empoisonnés par la pensée, que le peu de bien qu'il a amassé péniblement pour ses enfants en bas âge s'en ira en frais de justice, en frais vexatoires et frustrâtoires, comme ils disent dans leur grimoire. ”

“ Mais plus on monte, plus on voit la femme entourée des jouissances du luxe, plongée dans l'oisiveté, mère de tous les vices, tout au plus occupée de futiles talents ou de la lecture de ces livres qui l'encensent, la déifient dans ses caprices, dans ses excentricités, elle ne peut tenir au logis, rêvant sans cesse de nouveaux voyages ”