Amable-Félix Couturier de Vienne

“ Eh bien, nous demandons le divorce pour protéger la femme pauvre contre la brutalité de son mari; pour protéger la femme riche contre la prodigalité du sien. Que le divorce hautement prononcé par le chef du jury, car c'est bien le moins que ce soit la justice du pays qui prononce en pareille matière, que le divorce tombe sur la tête du coupable comme une ineffaçable flétrissure ”

“ Il est mort le grand homme ! saluons-le respectueusement! apothéosons-le même, si le cœur nous en dit, mais j'avoue que je suis un peu comme cet empereur romain qui disait de son prédécesseur : « Divus sit dùm non sit vivus. »
Ce fut une singulière inspiration de M. Thiers, de nous rendre les cendres du grand homme, qui reposaient si doucement et si poétiquement, loin de l'Europe frémissante, sous les saules de Sainte-Hélène.
Après cela, ce n'était peut-être pas si maladroit de la part de l'historien national, c'était une réclame habile pour ses vingt volumes (1) . ”

“ A quoi bon mettre dans une constitution le conseil d'État ? Que le souverain appelle autour de lui les hommes les plus distingués, les plus indépendants pour former son conseil, c'est affaire à lui ; qu'il choisisse non ceux qui flatteront son amour-propre en partageant son avis ou en ayant l'air de se rendre vaincus par la force de ses raisons et par l'éclat de son éloquence ”

“ Par la constitution qu'il nous a donnée, le pouvoir exécutif s'est réservé le droit de guerre et de paix, le commandement des armées de terre et de mer. Très-bien, puisqu'il est défendu de parler de la Constitution, nous ne discuterons pas, mais chez un peuple qui a le suffrage universel, ce droit ne peut être exercé que consensu populi, sous le contrôle de la nation dûment représentée par ses mandataires. C'est son droit à elle, droit sacré qu'elle ne doit jamais laisser périmer entre ses mains. ”

“ Oui, il peut reposer sa tête sur cet oreiller où fermentèrent tant d'idées gigantesques , d'agrandissement, de domination et de gloire ; car il n'aura pas à craindre qu'à son réveil une tempête ait tout bouleversé , et que cette France appauvrie d'hommes, distendue outre mesure, ne s'affaisse ou ne se partage comme un édifice mal solide. Oui, le roi Louis-Philippe pourra reposer sa tête sur cet oreiller où le bon Charles rêvait le son du cor et le retentissement de l'alali dans les bois; s'il rêve, ce ne sera pas du moins le dépeuplement des forêts, ce sera le bonheur de son pays. ”

“ Des clameurs dans l'air, on dispute dans les échoppes, dans les cabarets, dans les salons; un peuple innombrable s'attroupe dans les rues ; la place de Grève est devenue le Forum du populaire : on présente l'ignoble drapeau rouge à notre grand poëte qui, peut-être alors, se repent amèrement d'avoir lancé son alea jacta est. Le sort en est jeté ; car il y a de ces moments critiques où le sort des nations peut être joué à pile ou face. Notre Lamartine verse des torrents d'éloquence, il est l'idole du peuple et bientôt il tombera dans l'oubli et mourra de douleurs. ”

“ Godard était étendu sur son lit de douleur, un pouce plus haut, un pouce plus bas ou plus avant il était mort; mais en définitive sa blessure n'était pas dangereuse. Il eut l'honneur d'être soigné par une des illustrations de l'Empire, un homme qui, certes, par un zèle infatigable, par son amour pour le soldat a rendu les plus signalés services à l'armée qui l'adorait, mais comme savant, en vérité, je ne lui aurais pas confié la patte de mon chien à guérir. ”

“ La royauté n'était là qu'une fiction, cousue de fil blanc, mais encore était-ce une fiction ; car la royauté était un troisième pouvoir dans l'État; mais aujourd'hui qu'il n'y a qu'un souverain : le peuple ! sera-ce la République, être de raison qui nommera ses magistrats assis et debout ; sera-ce le pouvoir exécutif quel qu'il soit qui osera se porter héritier universel de la royauté? ”

“ Mais enfin, elle commençait à se lasser de ce régime qui l'étouffait ; elle commençait à s'apercevoir que l'Empire n'était pas toujours la paix ; que la prospérité, toujours croissante pour quelques-uns, était en définitive la misère pour tous ; et en effet, le seul grand homme du temps du fastueux Louis XIV, Vauban, l'a dit terre à terre : « La richesse d'un peuple se mesure sur le plus ou moins de facilités qu'il trouve à se procurer les choses de première nécessité. » ”

“ ANGÉLIQUE.
Son père ! le plus honnête homme du monde. Papa luimême me l'a dit cent fois.
BÉLISE.
Honnête homme, tant que tu voudras, mais une mauvaise tête, un cerveau brûlé, un franc-maçon, qui s'est fourré dans tous les complots; il a déjà été mis en prison, et si on n'avait pas tant intercédé pour lui, il aurait été moisir au Spielberg avec les Silvio Pellico, Maroncelli, Gonfalioneri et tutti quanti.
Vois-tu, ma petite, pas d'enfantillage : épouse le signor Bonifaccio. Tu auras une maison de ville, une bonne maison de campagne ”

“ Aussi, voyez combien ce suffrage universel a été docile et accommodant, il ne s'était permis que cinq et plus tard neuf députés de l'opposition.
A en croire M. Victor Hugo, le Deux-Décembre aurait été un coup de fondre étonnant et surprenant tout le
monde : mais, en vérité, dans ces vastes cerveaux des poëtes il se produit parfois des phénomènes étranges, les objets ne se présentent à eux qu'à travers un verre grossissant, avec des proportions fantastiques et gigantesques, ils prennent des couleurs chatoyantes et prismatiques, ce ne sont que mirages et trompes-l'œil. ”

“ Mais en vérité tout cela est une horrible comédie, et l'infortuné qui en a été victime, conserve au coeur de mortels ressentiments ; oui, il finirait par haïr son pays où on tolère une pareille législation, où la famille qui devrait être un sanctuaire, peut ainsi être profanée par toutes les robes noires ; où le citoyen, le père de famille est si peu, que pour avoir eu le malheur d'épouser une méchante créature, il soit exposé à subir de pareilles tortures ! ”

“ Rendra-t-on aux voeux exprimés par la presse cléricale, une nouvelle révocation de l'édit de Nantes ; en un mot nous rendra-t-on le bon vieux temps ?
Est-ce que nous n'avons pas eu la révolution de 1789 que vous invoquez, sous l'égide de laquelle vous vous abritez?
Est-ce que nous n'avons pas le suffrage universel?...
Eh bien ! n'est-ce pas dire que la France tout entière dûment consultée peut seule disposer du sang de ses enfants? ”

“ Mais enfin, la France, tenue pendant dix-huit ans sous la machine pneumatique, avec une presse timbrée et muselée, avec un semblant de corps législatif n'ayant pas l'initiative, condamné à voter en bloc un budget sans pouvoir en retrancher un chiffre ; la France déploya une patience qui prouve bien qu'elle est la nation la plus facile à gouverner, pour peu qu'on l'amuse par des phrases : prospérité toujours croissante, honneur du drapeau, institutions que toute l'Europe nous envie, la première nation du monde, Paris capitale du monde, etc., et surtout qu'on lui fasse peur ”

“ Comme a dit Heine, l'homme a cessé de croire aux miracles depuis qu'il s'est avisé de regarder dans la manche du bon Dieu, et pour mon compte, ma raison s'y refuse. — Humiliez votre raison, et soumettez-la — me dites vous - mais alors je cesse d'être homme, je n'ai plus rien qui me dislingue de la brute, je ne suis plus comme on l'a dit plaisamment qu'un animal qui boit sans soif, et fait l'amour en tout temps; et je hasarderai une autre définition : un animal insociable qui ne peut vivre qu'en société, ce que du reste l'histoire de nos premiers parents prouve assez. ”

“ Organe de la loi, tu tiens dans tes mains le sort, la vie de tes concitoyens, prends bien garde au saint dépôt qui t'est confié, conserve ton coeur pur de toute souillure. Vois l'artiste qui poursuit pendant ses jours sans repos, pendant ses nuits sans sommeil, le beau, cette vision qui lui échappe sans cesse, qu'il ne peut jamais réaliser telle qu'il l'entrevit parfois, cette vision qui fait le charme et le tourment de sa vie ! Toi, marche à travers le monde sans te laisser distraire par les bruits du dehors ”

“ Fasse le ciel qu'elle n'apprenne pas, à une trop rude école, que les temps sont changés et qu'elle aura affaire, non pas aux Prussiens d'Iéna, mais à ceux de Sadowa ; que si le grand capitaine des temps modernes a pu, en mettant aux prises les Badois, Wurtembergeois et autres, les uns contre les antres, porter ses aigles triomphantes à Berlin et à Vienne, puis en poussant tout ce monde, Espagnols, Portugais, Autrichiens, Prussiens, contre la Russie, il a pu aller jusqu'à Moscou, il a éprouvé là un de ces retours de fortune que tous les conquérants ne devraient pas oublier. ”

“ Car, en vérité, si en Espagne et en Italie on mendie sur les grandes routes, l'escopette au poing, il faut avouer que le peuple français passe sa vie à mendier dans les antichambres.
C'est toi, mon pauvre et ancien camarade, modèle de bravoure et de loyauté, qui as dû souffrir, en faisant la triste épreuve de ce que produit un gouvernement despotique : car il arrive qu'on peut être cruellement trompé
par de misérables sous-ordres et trouver les arsenaux vides et tout en désordre. ”

“ « Une victoire sur le Rhin n'a-t-elle pas vingt fois décidé du sort de l'Italie? » Car il n'est certes pas étonnant qu'une victoire remportée sur les Autrichiens sur les bords du Rhin ait décidé du sort de l'Italie, occupée par les Autrichiens; mais ici quelle parité y a-t-il, je le demande ?
Ainsi M. de Chateaubriand nous laisse dans l'embarras tout comme ses devanciers, mais il se tire d'affaire en habile homme : « Les marquis de la monarchie absolue ont perdu la Pologne chapeau sous le bras, et les chevaliers de la monarchie élective chapeau bas : il y a progrès. » ”

“ Vous avez voulu faire une réserve à l'armée, et rien n'est plus indispensable dans l'état actuel de l'Europe, car on a bientôt vu la fin de la plus belle armée ; mais cette création de la garde mobile impliquait nécessairement la diminution d'une bonne moitié de l'armée permanente ; car enfin la France ne peut pas, sous peine de se dépeupler et de tomber en banqueroute, payer plus long-temps 700 millions par an pour ses forces de terre et de mer, et éterniser cet horrible fléau qui s'appelle la paix armée. ”

“ Les Espagnoles, en général, ont peu d'instruction, mais sont remplies d'esprit; elles ont, plus encore, de l'âme. On ne les verra jamais se livrer à ces petites manœuvres qui sont en honneur dans d'autres pays, de femmes qui enchaînent des imbéciles à leur char, et semblent mener à grandes guides un four in hand. Quand une Espagnole vous dit, ou vous laisse voir qu'elle vous aime, vous pouvez la croire, ce ne sont pas des simagrées, et elle vous sera fidèle, sans coqueter avec les autres. ”

“ Il y a de ces existences qui ont été tellement transparentes, et tellement pures, que même au fond de l'obscurité où elles sont restées plongées, elles brillent encore d'un certain éclat; et il a bien, je pense, le droit d'élever la voix celui dont la voix a toujours été consacrée à ce qu'il croyait la vérité, celui dont les actions ont toujours été à la hauteur des paroles, celui enfin qui s'est toujours dévoué de toutes ses faibles forces, corps et âme, au bien de son pays. ”

“ Dans mon for intérieur, je suis persuadé que le petit homme a plus d'une fois rêvé d'être Empereur — et pourquoi pas ? — Si Napoléon Ier a gagné des victoires, lui les a décrites.
Ne connaissait-il pas ces méchants vers d'un de nos anciens camarades d'État-Major que je ne nommerai pas parce qu'il vit encore, et qui fait dire au grand homme : Je ne vécus longtemps que d'emprunts et d'aumône ; Je courtisai Barras, j'épousai sa catin ; J'étranglai Pichegru, j'assassinai d'Enghien, Et ce fut ainsi que je parvins jusqu'au trône. ”

“ Enfin M. de Chateaubriand termine, comme dans sa précédente brochure, par déclarer que si l'étranger, se servant du nom du duc de Bordeaux, venait à marcher contre nous, « il lui resterait, il l'espère, assez de forces, pour mourir dans les rangs de ses concitoyens, mais avant de tomber il aurait combattu, etc. ». Mais, comme nous l'avons dit, cette noble protestation contre l'étranger couronnait les adieux qu'il faisait à la France, et maintenant nous reconnaissons trop bien que c'est le mot d'ordre du parti, que c'est une jonglerie politique. ”

“ L'Autriche ne paraissait-elle pas alors un colosse auquel c'était vraiment folie à la Prusse, ce ver de terre, de se mesurer? Elle aurait bientôt réprimé cette insolence, et, en haut lieu, on en avait l'intime conviction, les journaux officieux de l'époque en font foi.
La France, nous le demandons, a-t-elle l'ambition de revenir à cette triste époque où, en famille, à la lecture d'un des nombreux bulletins de la Grande Armée, on disait piteusement : « Ah ! bon Dieu, encore une victoire! cela ne finira donc pas ; il nous prendra notre dernier homme, notre dernier écu ! » ”