Amable-Félix Couturier de Vienne

“ Vous avez voulu faire une réserve à l'armée, et rien n'est plus indispensable dans l'état actuel de l'Europe, car on a bientôt vu la fin de la plus belle armée ; mais cette création de la garde mobile impliquait nécessairement la diminution d'une bonne moitié de l'armée permanente ; car enfin la France ne peut pas, sous peine de se dépeupler et de tomber en banqueroute, payer plus long-temps 700 millions par an pour ses forces de terre et de mer, et éterniser cet horrible fléau qui s'appelle la paix armée. ”

“ Puis, M. Olivier a été sans doute séduit par l'Empereur... Notre souverain est, dit-on, très-aimé par tout ce qui l'entoure, et il est d'une séduction prestigieuse, quand il veut s'en donner la peine. L'éloquent et naïf commissaire du gouvernement pendant la République a été séduit.
Mais nous autres, au nombre de 38 millions, qui n'avons jamais eu à subir l'onanisme des cours, ainsi que l'a dit le grand poëte impérial Belmontet dans un vers célèbre, nous ne demandons que la paix, la sécurité, et nous vous donnerons, Sire, de meilleurs conseils que vos sénateurs, que vos ministres. ”

“ Je regarde la religion romaine comme un ferment de dissolution pour les nations qui ont le malheur d'être placées entre un souverain temporel et un souverain spirituel résidant à Rome, assis sur les baïonnettes autrichiennes depuis 1818, et sur les baïonnettes françaises depuis 1848. ”

“ Le nom de Napoléon était devenu légendaire, et, pour ce bon populaire, il suffît qu'on lui ait mis un nom dans la tête pour qu'il le crie à tue-tête.
Puis le prince président trônait aux Tuileries ; en fait de meubles, possession vaut titre, et certes, en France, le trône est bien un meuble.
C'était l'empire ou la guerre civile, et un second plébiscite donna 7 à 8 millions de suffrages. ”

“ Nous rendons pleine justice à nos magistrats ; certes, lorsqu'il s'agira du tien et du mien, jamais on ne pourra remettre le soin de ses intérêts à des mains plus sûres et plus probes ; mais lorsqu'ils sont continuellement placés, en matières politiques, entre leur conscience et leurs intérêts, ce sont des hommes, après tout, et leur conscience doit à la longue se fausser. Il est certain que les hommes valent mieux en France que les institutions ”

“ La justice se rend au nom de l'Empereur. Fiction renouvelée des temps féodaux, alors que le seigneur avait sur sa terre haute et basse justice; puis le chêne de saint Louis à Vincennes, et autres rengaines. La justice se rend au nom du peuple et par le peuple, dont elle est le premier besoin. ”

“ Un gouvernement se ressent toujours de son origine ; c'est ce que nous lisons dans les oeuvres du prince Louis Bonaparte.
Nous ne croyons pas manquer de respect au souverain, respect dont nous ne nous départirons pas, en disant qu'il faut en vérité toute la maladresse du brave M. Ségur d'Aguesseau pour rappeler les six, les huit millions de voix données en 1851 et 1852. ”

“ O Espagne ! bien que tu abuses un peu de l'épithète, tu as le droit de te dire héroïque; c'est à toi qu'on doit d'avoir arrêté le conquérant qui menaçait de renouveler dans l'Europe le césarisme, l'étouffement romain. ”

“ Napoléon victorieux, c'était l'esclavage et toujours la guerre.
Sire,
Vous êtes entouré de gens qui vous encensent, vous crient de faire grand. Ne les croyez pas, tâchez de faire bien, et surtout de faire le bien de compte à demi avec le peuple.
Le despote le plus absolu, le plus puissant, pourraitil charger un peuple d'impôts aussi lourds que ceux que subissent aujourd'hui les États-Unis ? et cependant ils les payent allègrement, parce qu'ils se les sont imposés eux-mêmes.
Une faute n'est jamais lourde lorsqu'on peut la partager avec un peuple tout entier, qui est porté à se la pardonner ”

“ Mais alors à quoi bon élire des députés, se donner bien du mal pour échapper à tous les piéges tendus par les innombrables agents de l'autorité, dans un pays où tous veulent être fonctionnaires, où l'on ne mendie pas, comme en Italie ou en Espagne, dans les rues, mais dans les antichambres : à quoi bon si nous devons tomber dans le traquenard plébiscitaire ? ”

“ Je me trompe, il votait des adresses au souverain et beaucoup de levées d'hommes. Il ne prit la parole qu'en 1814, pour prononcer, dans des termes assez durs, la déchéance de l'Empereur, en ayant soin de stipuler la conservation de ses traitements.
Mais, en vérité, une constitution nouvelle devait sortir de l'ornière. Au lieu d'invoquer les principes de 89 (qu'est-ce que c'est que ça ? depuis dix-huit ans on nous en parle; à quoi bon?) ”

“ Très-bien ; mais encore, après un certain temps d'épreuves, et avant tout avec cette condition que les juges seront élus... non pas certes par l'électeur du coin de la borne, mais par tous les gens compétents, jurisconsultes, conseillers municipaux, notables, etc., en un mot, par le véritable suffrage universel, car celui dont nous jouissons avec un tiers de notre population qui ne sait pas même déchiffrer le nom qu'ils vont porter dans l'urne, le suffrage universel est l'étranglement de la conscience humaine. ”

“ Craignez le plébiscite : votre cousin l'a dit, c'est une dérision ou une révolution. Eh quoi! vous avez une armée de 500,000 hommes, une autre armée de près de 800,000 fonctionnaires, puis cette innombrable armée de braves gens, c'est-à-dire la majorité de la France qui ne demande que le repos et tremble au nom de révolution ”

“ Qu'on juge quel concert de malédictions, lorsque rien ne voulut plus lui réussir, comme il le disait, lorsque les fermes incendiées, les femmes violées, les blessés encombrant les hôpitaux, furent le lamentable spectacle au lendemain de nos triomphes, si cruellement payés de la haine implacable que l'Europe entière nous a vouée et qu'elle entretient religieusement.
Titre V. Le sénat se compose des cardinaux, des maréchaux.
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Des cardinaux, et à quoi bon ?... par cela même qu'un homme est prêtre catholique, il s'est mis en dehors de l'humanité et de la civilisation. ”

“ Vous vous faites des points noirs, vous rêvez un conflit possible entre l'empereur et la chambre !
Mais que Votre Majesté veuille bien réfléchir : croitelle que, le cas échéant, elle pourrait résister à une chambre vraiment nommée par le peuple ? mais si, par impossible, il y avait lutte, c'est que le divorce serait
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consommé ; pensez donc que les armes tomberaient des mains des soldats eux-mêmes ; que vos généraux courraient ventre à terre aux Tuileries vous dire : « Sire, nous ne pouvons répondre des troupes. » ”

“ Du reste, la papauté n'offre pas de dangers aujourd'hui; l'Esprit-Saint est descendu, et il veut que sans luttes, sans effusion de sang, elle se détruise d'ellemême. Pas n'est besoin d'un Voltaire pour l'écraser, un Veuillot suffira pour l'achever. ”

“ Délit d'excitation à la haine et au mépris du gouvernement, je ne crois pas, pour peu qu'on s'occupe, avec ou sans mandat, de ce qui est en définitvie notre affaire à tous ; je ne crois pas qu'on puisse écrire une ligne sans qu'elle courre grand risque d'être incriminée,... ”

“ Autour de Votre Majesté, on répète l'éternel concert de la prospérité toujours croissante : oui pour les manieurs d'argent qui ont fait de grandes fortunes. Et les impôts indirects qui chaque trimestre donnent des augmentations mirifiques : je le crois parbleu bien, avec les impôts sur le tabac, le timbre, les alcools. Les revenus de la ville de Paris, qui jadis étaient modestement de 50 millions, s'élèvent aujourd'hui à 275 mil- ”