Jean Jolivalt

“ Et le progrès est la loi naturelle de la vie de l'homme , de la société, de l'humanité, tout comme la plus grande pente est le chemin naturel de l'eau.
Or, est-il question de lumière, de liberté, d'égalité, de fraternité, de travail, de progrès, dans la nouvelle constitution ? Pas plus que dans l'ancienne; l'on n'y parle,que d'empereur, voyez plutôt, toujours que d'empereur maître de ci, maître de là! maître de tout, sauf de lui-même, de son orgueil, de sa tyrannie, de son ambition. ”

“ Le Piémont, d'un côté, s'agrandissait de la Lombardie évacuée par l'empereur d'Autriche, et de l'autre, allait perdre Nice et la Savoie cédées à l'empereur des Français.
La France ainsi gagnait quelques cent mille habitants; mais ne s'assurait pas l'amitié d'un peuple voisin qui, relevé par elle, lui eût été et lui serait toujours d'un grand secours;
Et ce'fut à propos de la paix de Villafranca, et de Nice et de la Savoie, que Napoléon III mit en faveur le système de la paix armée et des annexions depuis si fatal à l'Europe. ”

“ Il n'y avait qu'à laisser aller tout le monde, tâcher de coordonner un peu les divers mouvements, mais bien se garder d'étouffer complètement la vie politique déjà fort malade depuis l'abdication de la France, puis éviter de surexciter, galvaniser la vie industrielle et commerciale déjà trop prédisposée à la fièvre, et pour le grand jamais vouloir seul tout juger, ordonner, diriger, commander, en empêchant même de parler quiconque n'approuvait, n'applaudissait héroïquement. ”

“ Mais voilà plus de 30 ans que le roi de Prusse, notre voisin, force ses sujets à envoyer leurs enfants à l'école. Et la Prusse a prospéré, et elle a vaincu, abattu l'Autriche à Sadowa. — Il ne suffit pas de perfectionner les armes, il importe d'abord de rendre meilleur celui-ci qui manoeuvre, ajuste.
L'instruction, c'est le plus grand bien qu'il vous soit possible de procurer à vos enfants, le seul que n'atteignent ni les révolutions, ni les voleurs, ni le feu, ni l'eau, le seul que l'on porte toujours avec soi et que la mort ne nous enlève pas. ”

“ Il vous semble que le TRAVAIL est une croix. Oh! je vous comprends bien : - l'on vous emploie comme bêtes de somme ou machines, et il n'est pas étonnant alors que la tâche imposée vous semble un supplice.
Mais quand une fois, grâce à la liberté et à la lumière, l'homme pourra travailler comme le veut sa nature, il ne trouvera plus les journées assez longues et le difficile sera de lui faire prendre assez de repos, nous pouvons vous l'assurer par expérience. ”

“ Si le pain vous empêche de mourir, l'instruction vous fait vivre. Sans elle pas moyen de goûter la millionnième partie des jouissances que l'on peut trouver en ce monde. Sans elle pas ou presque pas de progrès, c'est-à-dire d'amélioration matérielle et morale dans la société. ”

“ Vous voyez déjà par ce que je viens de vous dire que , sans nuire en rien à la prospérité, à la grandeur de la France et à notre bonheur, le gouvernement eût facilement pu chaque année, économiser 200 millions sur les traitements d'un mille de personnages déjà plus que fortunés, 200 milllions qui auraient épargné bien des larmes, bien des malheurs, bien des misères, conservés bons et utiles des milliers de jeunes gens et sauvé de la mort ou de l'étiolement combien de pauvres enfants? ”

“ Il est vrai qu'il ne s'agit pas ici d'un prince, maître par droit de naissance ou à vie comme le nôtre qui avec sa famille, nous prend, sans compter la jouissance du domaine de la couronne, 68 millions par an, 100 fois le traitement du chef des Etats-Unis et de sa famille, celle-ci, comme de juste, ne se mettant pas à la charge de l'Etat. ”

“ C'est ce que nous ne pouvons faire, nous, tant s'en faut parce que nous nous trouvons affligés d'une armée énorme qui nous coûte,plus d'un million et demi par jour. L'Empereur et les grands jugent en effet, avec le retrait de presque toutes nos libertés, l'existence et l'emploi de cette armée indispensable au maintient de leur ordre à eux, et ont pris l'habitude de répondre aux réclamations des petits, des faibles et des partis, en exhibant le soldat et le Chassepot. ”

“ Napoléon III, sous prétexte de récupérer quelques millions, avait lencé nos vaisseaux et nos soldats contre le président de la République mexicaine pour tâcher de tirer grand parti de la guerre civile des Etals-Unis tant préjudiciable cependant à notre commerce et à notre industrie, alors plus en souffrance que jamais.
La grande République, pacifiée bientôt, nous somma d'abandonner le Mexique et l'empereur que nous y avions installé. Et pendant que le républicain Juarès vainquait et fusillait l'archiduc Maximilien, elle se mit en relation d'amitié avec la Russie. ”

“ Plus que jamais, comme vous le pensez bien, il tenta de payer ses sujets de mots et de promesses ; malheureusement la fortune lui avait définitivement tourné le dos et la France, au fait de la valeur des lettres impériales, fatiguée de son despotisme, de ses atermoiements, effrayée de son propre isolement et terrifiée par la déplorable situation des finances, donna enfin, en 1869, expressément mission à ses nouveaux représentants de réclamer ses droits à elle. ”

“ Ces millions de Français, on le sait, ne sont ni les plus intelligents, ni les plus indépendants, ni les plus an fait des.événements et des choses, il vous faudra néanmoins courber la tête, bourgeois, tout comme les autres, ou gare ! les soldats de la Ricamarie et d'Aubin, qui ne connaissent que le chef ou la consigne, ou gare! le petit peuple des huit millions de oui, auquel l'empereur peut toujours faire appel et qui répondrait oui avec entrain cette fois et en toute connaissance de cause, à nombre de formules plébiscitaires pas précisément à votre avantage. ”

“ Donc l'on pourrait hardiment réduire le personnel administratif de moitié ce qui aurait l'avantage, non seulement de tirer de galère plusieurs milliers de jeunes gens, de diminuer aussi de quelques milliers le nombre de nos tyranneaux, la quantité d'obstacles que rencontrent maintenant en chemin, nos affaires, mais encore d'économiser chaque année pas mal de millions, même après avoir, ce qui est de toute justice, grassement augmenté les appointements tant honteusement maigres des petits employés. ”

“ Le Sénat, le favorisé, qui a approuvé avec empressement la nouvelle constitution, tout comme il avait approuvé la libéralité impériale d'août dernier, tout comme du reste, il approuve tout venant du maître, se trouve composé de personnages à 30,000 francs, choisis par l'empereur parmi ses plus comblés, parfaitement sûrs de ne pas plus siéger que l'empire et témoignant en toutes occasions qu'ils tiennent fort à la vie et à leurs moindres attributions. ”

“ Et s'il sortait plus de NON que de oui, ce qui dépend entièrement de vous, je crois bien que nous ne tarderions pas à arriver enfin à jouir du bonheur après lequel nous courons depuis tant d'années, malheureusement trop a l'étourdi, en aveugle ou en paresseux ; car enfin le gouvernement trouverait alors difficilement, quelle que soit son habileté, assez de monde pour faire efficacement croire qu'il a couvert la France — de gloire malgré le Mexique, l'écrasement du Danemarck, de la Pologne et de l'Allemagne ”

“ Puis, allez courageusement déposer votre bulletin dans l'urne, vous assurant et au besoin exigeant que tout se passe régulièrement et loyalement dans la salle du vote.
Et nous verrons bien si ces braves gens qui voulaient aujourd'hui vous en imposer au nom du mandat qu'ils tiennent somme toute de vous et que seuls vous rétribuez, ne seront pas forcés demain de rentrer dans leur simple rôle de citoyen aux gages du peuple.
Et mon Dieu ! je me demande ce que mille millions de oui pourraient bien servir à l'Empire qui a, avant tout, besoin d'argent ”

“ Ainsi, bons et honnêtes Français de toutes les classes et conditions, comprenez pourquoi les soit disant partageux et fauteurs de désordres ne sont que des aides, des défenseurs, des amis, des frères en un mot, les plus en avant sur la brèche où il n'y a que des coups à gagner et tout à perdre, sauf la satisfaction du devoir vaillamment rempli. ”

“ Et pourtant ce peuple très-actif, industrieux, intelligent, immense (200 millions d'habitants) , occupant un pays admirable, très-civilisé, pins avancé en beaucoup de choses encore que l'Europe, jouit depuis trois mille ans de la plus parfaite organisation, concentration, administration qui ait encore existée , et, où tout se trouve réglé avec la plus grande minutie et sagesse. Et son chef est maître comme père du peuple, et les places gouvernementales sont au concours et réservées aux savants. ”

“ Et l'on a beau ne posséder environ qu'un mille de gros bonnets et princes, comme ils se trouvent eux, rétribués impérialement, c'est encore quelques cent millions qu'il faut chaque année' prélever improductivement sur le trésor public.
Et l'on a beau ne pas tenter encore une fois de soumettre toute l'Europe à coups de victoires, quand l'on a dépense 11 milliards dont 3 empruntés, — à détruire un port russe, — à aider puis au grand moment à délaisser l'Italie, — à piller le palais de l'Empereur dé Chine pour lui faire bien ”

“ Et l'on a beau ne donner que de 3 à 12 cents francs par an, au petit employé, ce nègre des grands, cette tête de turc, le petit peuple de l'armée et de l'administration comptant par cent mille, ne laisse de coûter plus d'un milliard par an. ”

“ Tenez, l'instruction apprendrait à chacun dé vous ce que dit à tout instant dans sou langage, la nature pour se faire bien cultiver, fertiliser, exploiter, en un mot tous les secrets du savant qui trouve les' lois des choses et des êtres, les machines, les procédés, les engrais, les plantes utiles et l'utilisation de ce qui existe, et se rend ainsi le bienfaiteur de l'homme et de l'humanité. ”

“ Car enfin avec une grande ville et 114 millions, l'éducation, la science, l'entrain que donne la prospérité venant bientôt en aide, l'on peut en 18 ans, accomplir sinon des merveilles au moins nombre de bonnes choses. ”

“ Et puis au moins, les riches, les grands', les éduqués se coudoyant dans les rangs avec les petits, les pauvres, les ignorants, le soldat ne serait plus négligé, abruti, méprisé, nous n'aurions plus tant à craindre l'entreprise de guerres folles, inutiles et les conséquences parfois terribles des fautes et de l'inhabileté des chefs militaires. ”

“ Mais aussi nous avons fait la guerre et. nous possédons des armées de soldats, de policiers et d'employés de tous genres, des dignitaires, des grands fonctionnaires payés chacun comme cinquante, cent, trois cents, et un Empereur qui nous coûte plus lui seul que les 10,000 instituteurs existants et les 40,000 qui nous manquent. ”

“ D'ailleurs; savez-vous combien l'on donne au Président des États-Unis d'Amérique, le premier peuple de la terre peut-être pour l'instant ? — 600 mille francs par an. Et cette République est heureuse, prospère au dedans
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et se voit respectée au dehors, et son chef accomplir ses devoirs avec plaisir, entrain, sagesse et dévouement. ”

“ Chaque petite ville de 1,000 feux ou 6,000 habitants, avec les 11 millions 400,000 francs formant sa cote-part, aurait pu non seulement se procurer tout le nécessaire, tout le confortable, s'attifer très-proprement, coquettement, mais avec le surplus de l'argent, assurer à tout jamais l'aisance à chacun de ses habitants en créant des ateliers et des établissements de crédit public ”

“ Mais ce qui est sûr, c'est que les résultats de ce vote vont apprendre à ce dernier ce que ses courtisans et ses yeux semblent lui avoir laissé complètement ignorer, c'est-à-dire que le parti des gens.honnêtes, justes.et courageux, libres penseurs, républicains, démocrates, socialistes, ce qui est tout un, se trouve le premier parti comme nombre, force, lumière, vertu et énergie. ”