Edmond Courtier

“ Qu'on nous vante encore la prospérité de la France sous Napoléon III !
Nous saurons ce qu'il faudra répondre.
En allant chez le percepteur payer les nouveaux impôts, nous pourrons dire :
« Nous payons la folie de ceux qui, en 1851, on laissé renverser la République; qui, pendant vingt années, ont, par indifférence politique, donné leur voix aux créatures de l'Empire. » ”

“ Mais alors, à quoi avait-on dépensé les 400 millions annuels du budget de la guerre ?
Quoi ! deux cent mille hommes inscrits au budget, tant de fusils, tant d'équipements militaires, tant d'approvisionnements, tant de canons disparus, escamotés, comme une simple muscade ! ”

“ L'Empire n'y a été pour rien. L'Empire ne l'a pas créée.
Il en a profité.
Disons mieux; il l'a compromise.
Il l'a compromise, par ses illégalités, ses gaspillages, ses dilapidations, ses guerres inutiles et funestes.
Il l'aurait tuée, en 1870, si la France, cette poule aux oeufs d'or qui a si bien pondu pour Napoléon III, n'avait les reins solides et la vie dure.
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La France a résisté ; mais l'Empire l'a si bien saignée aux quatre veines, elle a perdu tant de milliards par ses blessures, qu'elle en restera longtemps encore accablée. ”

“ La preuve, c'est que, pour exciter ce pays qui désirait la paix, il a fallu le tromper et lui dire que le roi Guillaume avait insulté la France, en refusant, le 14 juillet, de recevoir notre ambassadeur, M. Benedetti. Or cette prétendue insulte était un mensonge inventé par le ministère.
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M. Benedetti a raconté depuis qu'il avait toujours été bien accueilli par le roi de Prusse.
L'auteur de la guerre, c'est l'Empereur..
L'auteur de la guerre, c'est l'Impératrice, qui s'écriait : « C'est ma guerre, à moi ; il me la faut pour mon fils. » ”

“ Mon Dieu, oui ! nommez-les, rétablissez l'Empire, et tout marchera encore comme sur des roulettes... jusqu'à un nouveau Sedan.
Car, voilà la vérité.
On oublie ses devoirs de citoyen ; on confie le sort du pays à un despote sans contrôle ; on vota niaisement pour les complaisants ou les complices qu'il vous présente comme candidats officiels ; et l'on s'endort ”

“ Les dépenses du budget de 1870 dépassaient de 550 millions environ les dépenses correspondantes du budget de 1850.
Nos charges s'étaient donc accrues de plus d'un demi milliard par an. En vingt ans, l'Empire nous avait coûté dix milliards de plus que la République. ”

“ Il avait bien raison cette fois-là, M. le duc
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d'Audiffret-Pasquier, quand, le 22 mai 1872, il s'écriait, condamnant à la fois et notre indifférence politique et ceux qui en avaient si misérablement abusé :
— « La politique, c'est notre argent; la politique, c'est notre sang; la politique, c'est notre honneur. »
Notre argent, notre sang, notre honneur, nous allons voir ce qu'ils sont devenus sous ce régime dont quelques effrontés ont l'audace de nous vanter la prospérité, les bienfaits et la gloire. ”

“ Ce fut cette « médiocrité » qui morcela nos deux cent mille hommes en huit corps et eut l'art de les disséminer sur une étendue de soixante-dix lieues, le long de la frontière, de façon à les faire écraser plus facilement l'un après l'autre par les masses allemandes. ”

“ Nous allons rétablir l'Empire, mon brave homme, et vous serez heureux comme un coq en pâte. Hein? comme on était tranquille sous l'Empire. L'Em-
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perèur était, tout, voyait tout, réglait tout. Il choisissait le bon député; votre préfet vous le présentait ; vous le nommiez; une fois nommé, il obéissait au maître. Pas de luttes! Pas de discussions! Partout l'ordre et le silence. A quoi sert de s'occuper de politique, pourvu qu'on gagne de l'argent et qu'on fasse de bonnes affaires? Souvenez-vous de Celui dont les malheurs n'ont pu effacer, les bienfaits. ”

“ « L'Empire, c'est la paix, » avait dit Napoléon III, en 1852, pour nous enjôler.
Or son régne ne fut qu'une longue suite de guerres.
Guerre de Crimée, qui n'a servi qu'à nous aliéner les sympathies de la Russie. Carte à payer : un milliard 660 millions.
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Guerre d'Italie, qui a créé, aux portes de la France, une nation puissante dont l'Empire n'a pa su se faire une alliée, et qu'il a jetée dans lés" bras de la Prusse, en maintenant à Rome les troupes françaises et en empêchant ainsi les Italiens d'entrer dans leur capitale. Carte à payer 660 millions. ”