A. Tattet

“ Cet impôt est aujourd'hui aboli, et chose inouïe! conservé seulement à Paris comme redevance municipale, il n'est plus acquitté que par ceux qui n'ont ni voitures ni chevaux ! Oui, cette contribution, bien légère du reste, dont on a déchargé les chevaux et les équipages de luxe, a été maintenue, considérablement augmentée sur les omnibus et les voitures de place (1) où ne montent que ceux qui sont le moins en position de la payer. Voilà comment dans la France démocratique on entend l'égalité devant l'impôt. ”

“ Si nous consultons le budget, ce document qui énumère les recettes et les dépenses de l'Etat, des départements et des communes, c'est-à-dire tout ce que reçoit et tout ce que paie l'administration française depuis l'Empereur et ses ministres jusqu'au maire et son garde champêtre, nous voyons que les recettes du budget ordinaire, ou en d'autres termes, celles qui sont exclusivement employées à solder les dépenses ordinaires et obligatoires de l'Etat, s'élèvent à la somme de 1,700 millions. ”

“ Les Parisiens comprennent en effet que les recettes de leur ville, se composant en grande partie du produit des octrois, et l'octroi, qui n'est qu'une contribution indirecte, frappant sur les pauvres dans une proportion bien plus forte que sur les riches, il était d'une rigoureuse justice d'indemniser les premiers d'une manière quelconque. Hé bien ! la position des habitants de la France, par rapport aux contributions indirectes perçues par l'Etat, n'est-elle pas exactement la même que celle des habitants de Paris, par rapport à l'octroi perçu par la ville ? ”

“ L'impôt est proportionnel lorsqu'il est établi en proportion uniforme de la valeur de l'objet qu'il frappe. Il est progressif lorsque cette proportion augmente par rapport à la valeur de l'objet taxé. Ainsi, dans la supposition d'un impôt sur le revenu, soit deux individus, l'un ayant un revenu de 1,000 francs, l'autre un revenu de 5,000 francs; avec l'impôt proportionnel si le premier paie une contribution de 10 francs, le second en paiera une de 50 francs. ”

“ Quel raisonnement opposer à celui qui estime que la prière qu'il adresse au Créateur ne sera pas entendue de lui s'il n'existe pas un homme ayant le titre de Pape, souverain absolu d'une ville qui s'appelle Rome. ”

“ Lorsqu'un gouvernement a commis la faute de se l'aire le champion d'un souverain dont les principes politiques sont en désaccord avec ceux de toutes les nations civilisées, lorsqu'à cette première faute il a ajouté, celle plus lourde encore, d'employer les forces et l'influence dont il dispose à créer à son protégé un ennemi acharné et puissant, il serait extraordinaire qu'il put se retirer sans encombre d'une pareille position. ”

“ On né peut songer à augmenter les contributions indirectes qui constituent déjà les trois quarts de la recette du budget ordinaire, et qui, atteignant à peine les classes riches, frappent le contribuable en proportion inverse de ses moyens Les contributions directes, accrues des centimes additionnels votés par les départements et les communes, semblent avoir atteint le maximum de la charge que le pays peut supporter. Il est donc indispensable d'instituer un nouvel impôt auquel ne sera pas soumise la classe la plus nombreuse et la moins aisée, afin de rétablir l'équilibre rompu à son détriment. ”

“ Pour tout homme de bonne foi, il n'est qu'un 'moyen de sortir de la position de gêne et de déficit où nous nous trouvons, c'est d'augmenter les impôts.
Augmenter les impôts, voilà un mot que pas un de nos candidats n'osera, j'en suis sûr, prononcer devant les électeurs. Ils trouveront bien plus doux et plus profitable de promettre, selon l'usage, des dégrevements ou des économies impossibles, ou qui s'ils étaient réalisés arrêteraient l'essor et la prospérité de la France. ”

“ Le chiffre du contingent militaire est donc une de ces questions capitales sur lesquelles il importe que le corps électoral soit fixé et éclairé. Les candidats auront à nous faire connaître leur opinion à cet égard. Tenant compte, d'une part, des sacrifices qu'il exige des populations, de l'autre, des obligations qu'impose la défense du pays, ils devront nous déclarer, afin que chaque électeur puisse voter en connaissance de cause, le nombre d'hommes qu'ils croient nécessaire pour conserver à la France la haute position qu'elle occupe en Europe. ”

“ Leur rivalité, conséquence des longues guerres qui les ont divisées autrefois, est pour le gouvernement italien une source de difficultés et d'embarras ; à chaque instant il craint de voir se briser le lien au moyen duquel il a su les réunir sans être parvenu à les réconcilier. Mais toute dissidence cesserait si Rome, jadis la maîtresse du monde civilisé, aujourd'hui la métropole de la religion catholique, était proclamée capitale de l'Italie ”

“ Autrefois il portait presque exclusivement sur le peuple. ; la noblesse et le clergé en étaient presque exempts; aujourd'hui il frappe sur les moins favorisés de la fortune, et ne prélève sur les plus riches qu'une légère contribution.
N'est-il pas évident que chacun payant l'impôt sur son revenu, celui qui par son travail, son industrie ou le produit de ses propriétés, arrive à se créer un revenu de cent mille francs, devrait payer à l'Etat cent fois plus que celui dont les revenus ou les gains ne s'élèvent qu'à mille francs? ”

“ J'ai dit qu'il fallait que l'impôt sur le revenu fût progressif, c'est-à-dire qu'il fût établi de manière à atteindre légèrement, ou complètement exonérer ceux dont le revenu est faible, pour frapper d'autant plus ceux dont le revenu est élevé ”

“ Certes, une telle conduite n'aurait rien que de strictement conforme aux droits des gens, à la justice et à l'équité, car ce n'est pas opprimer une nation que de l'empêcher de conquérir les états faibles qui l'entourent. ”

“ En ce moment il n'y a plus sur la terre italienne, en l'ace du roi Victor-Emmanuel, d'autre souverain que le Pape, à qui les événements ont enlevé déjà les trois quarts de son territoire, et dont les Etats se réduisent à la ville de Rome et à sa banlieue, c'est-àdire à l'étendue d'un département français. La possession de cette petite enclave est vivement désirée par l'Italie, car tant qu'elle n'en aura pas fait la conquête, l'existence du nouveau royaume ne sera pas assurée. ”

“ Heureusement que depuis l'établissement du suffrage universel, le progrès et l'instruction ont pénétré dans la masse des électeurs. Au milieu des nombreux compétiteurs qui vont se mettre sur les rangs, ils sauront discerner celui qui par sa position, les services rendus au pays, la capacité dont il a fait preuve leur paraîtra le plus propre à les représenter fidèlement; celui qui par son talent de bien dire, son habitude de la parole leur semblera le plus capable de défendre leurs intérêts et de faire triompher leurs voeux et leurs opinions ”

“ Le rôle des membres du Corps législatif est complexe. Ils sont avant tout les représentants de la France, mais chacun d'eux est en même temps le mandataire spécial de ceux qui l'ont nommé, et a pour mission et pour devoir de défendre leurs droits et leurs intérêts, en tant qu'ils ne sont pas en opposition avec l'intérêt national. De là deux natures de questions à adresser aux candidats : les questions que j'appellerai locales, c'est-à-dire qui touchent aux intérêts particuliers de la circonscription dont il sollicite les votes, et celles dont la solution intéresse le pays tout entier. ”

“ Il faut aviser à des moyens plus énergiques pour rétablir les finances de la France. Ce moyen serait un impôt progressif sur le revenu.
L'impôt sur le revenu n'est pas une invention nouvelle ; il existe depuis longtemps en Angleterre où il a été établi pendant la guerre du premier. Empire, il existe en Suisse et aux Etats-Unis. ”

“ D'un autre côté, le service militaire, tel qu'il existe aujourd'hui, est l'impôt le plus lourd que nous ayons à supporter. Il frappe surtout les campagnes, et il est une des principales causes de cette diminution d'habitants qu'on y remarque depuis quelques années et du manque de bras dont se plaint l'agriculture. ”

“ La régie qui nous le vend gagne trois cents pour cent sur le tabac qui se fume dans la pipe de terre, elle ne gagne que trente pour cent sur le cigare de luxe, et plus ce dernier coûte cher, moins le bénéfice proportionnel est considérable. Ce triste principe de demander beaucoup à celui qui a peu est devenu pour ainsi dire la base de notre système financier. Tout ce qui est à l'usage de l'homme riche est frappé de faibles droits ”

“ Puisque nous n'avons, sous ce rapport, rien à espérer de nos candidats, je demanderai aux Electeurs, moi qui n'ai ni opinions à dissimuler, ni sentiments à feindre pour recueillir leurs suffrages, la permission de sortir pour un moment du rôle que je m'étais tracé, et d'exposer en peu de mots mes idées personnelles sur les moyens d'obtenir les sommes dont le pays a besoin, sans imposer de. nouvelles charges à ceux qui sont hors d'état de les supporter.
L'impôt a toujours été fort mal réparti en France ; il est loin d'être proportionnel (1) ainsi que l'exigeraient l'équité et la justice. ”

“ Mon but a été de présenter les faits dans toute leur sincérité, d'inviter les électeurs à en déduire eux-mêmes les conséquences, de les aider, en un mot, dans l'examen auquel doit se livrer tout homme intelligent, au moment où il a un avis à donner ou un choix à faire. ”

“ Ils devraient se dire cependant que nous ne sommes plus des enfants qu'on berce par de belles promesses, ou des ignorants qu'on abuse avec des phrases sonores; nous savons aujourd"hui que le gouvernement n'est riche que de l'argent que nous versons dans ses caisses, et que pour en exiger beaucoup, il faut beaucoup lui donner. ”

“ Mais il n'est pas toujours facile de distinguer, au milieu des candidats qui surgissent de tous côtés, et dont la plupart nous sont inconnus, celui qui représentera avec le plus de talent, de zèle et de fidélité, nos opinions et nos intérêts. ”

“ C'est le socialisme légalement organisé, car le. socialisme, quels que soient sa forme et les noms particuliers qu'on lui donne, se réduit à cette formule : Faire profiter la société tout entière du travail et de la fortune de quelques-uns. En 1848, la France a repoussé énergiquement les hommes insensés ou criminels qui tentaient de lui imposer l'application générale de ces funestes doctrines ”

“ Cet équilibre, il est facile de l'obtenir sans bouleverser tout notre système financier, réforme toujours dangereuse alors même qu'elle semble juste et nécessaire il suffit de créer de nouveaux impôts qui ne frapperont que les privilégiés assez habiles jusqu'ici pour s'être soustraits presque complètement aux charges communes. ”

“ Cette conduite du reste est celle que l'Europe a suivie envers nous : lorsqu'en 1832 les Belges, secouant le joug des Hollandais, ont voulu se réunir à la France, elle s'est opposée à cette annexion, et nous avons été obligés de nous soumettre à son arrêt.
Quels avantages cependant nous procurerait l'adoption de ce système? On peut les énumérer en peu de mots : ce serait d'abord une économie annuelle de 20 millions dans nos finances, car c'est à peu près à cette somme que s'élèvent les frais de notre occupation ”