Paul-Jacques

“ Quand les électeurs se rendent au scrutin, ils devraient intérieurement examiner leur conscience et reconnaître que ce n'est pas seulement pour eux qu'ils vont choisir un député, mais encore pour toutes les autres classes qui ne sont pas appelées aux élections ”

“ J'ai reconnu que si l'on était empressé d'aimer un parent, lorsqu'il est brillant, riche, envié de tous ; au moindre accident, l'avarice des uns, l'égoïsme ou l'intérêt des autres, faisaient évanouir les bonnes intentions. ”

“ Les électeurs doivent examiner quels sont les candidats qui réclament leurs votes et leurs suffrages, voir quels sont ces hommes, quelle a été leur vie, quel est leur caractère.
Si j'étais électeur, je ne nommerais pas Clyton, c'est un ambitieux ; né au village, il en est sorti pauvre comme nous. S'il est parvenu à s'élever , c'est en intriguant sans cesse à force de courbures et de bassesses, c'est un protégé du favoritisme.
Sa fortune est grande, mais il est insatiable. Dieu seul connaît où s'arrêtera son ambition ! On dit qu'il ne vise qu'au portefeuille. ”

“ De tout temps le pouvoir, quel qu'il soit, possède une influence immense ; il a tant de moyens de corruption. Ce jour-là on n'en avait oublié aucun , et Dieu sait si la victoire fut disputée !
Trois jours durant, l'urne du scrutin resta ouverte à de nouveaux votes; aucun des deux candidats n'avait obtenu la majorité.
M. le sous-préfet s'était donné beaucoup de mal pour réunir à l'élection tous les absents que connaissait comme de bons électeurs. ”

“ Ce n'est pas l'homme qu'ils révèrent, qu'ils soutiennent, mais bien sa place, et la leur ensuite, et c'est à quoi ils tiennent essentiellement. La plupart d'eux, je leur rends cette justice, ne vont pas jusqu'à ambitionner un ministère, mais ils veulent en avoir les bribes et les petits bénéfices. N'est-il pas glorieux de dîner chez un secrétaire d'État! quoique dans notre siècle essentiellement positif, on ne gouverne plus les hommes , comme jadis , avec de succulents dîners. Aujourd'hui cela nous coûte plus cher, à nous autres contribuables ”

“ Lafayette avait de nous une meilleure opinion, car il ne pensait pas qu'un Français eût besoin de payer 200 fr. de contributions pour avoir la probité de ne pas vendre son vote et le bon sens de choisir un honnête député de son pays.
Lafayette avait raison, je le crois, je dois le croire. Nous autres paysans, nous y voyons assez bien, et nous ne nous laissons pas toujours éblouir et fasciner par l'éclat et les belles promesses de MM. les candidats prônés et nommés avec acclamation par le, bataillon serré des fonctionnaires rétribués qui volent non selon leur conscience mais selon leur devoir. ”

“ Celui-ci sait faire agir au besoin le prestige de sa fortune, et le respect que, par cet argument, il inspire à ses nombreux clients, lui fera obtenir un bureau de poste pour un de ses parents, qui n'a pas réussi, dont la pauvreté le blesse , mais qu'il aime bien mieux voir secourir par les contribuables que par lui-même. ”

“ Je lisais, il y a quelques jours, la liste des électeurs : je fus supris d'y voir le nom d'un personnage récemment adjoint au maire qui, jus-
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qu'à présent, n'avait jamais payé au-delà de 150 fr. d'impôt. Depuis, que je sache, ses propriétés ne se sont pas accrues; mais il est fonctionnaire ; on l'aura porté sur la liste comme adjonction des capacités.
Un autre personnage, haut placé dans la hiérarchie politico-judiciaire, vient de baisser, pour l'époque des élections, le prix de son lait ; vous allez peut-être crier au cumul et à l'incompatibilité ! ”

“ Quelques jours avant la séance de clôture, le sous-préfet de Fontainebleau annonçait, aux électeurs de l'arrondissement, que, d'ici à peu, il leur présenterait M. Paul de Ségur candidat, qu'il estime beaucoup,
On parle beaucoup des élections anglaises. En quoi diffèrent-elles des nôtres? Le voici:
En Angleterre, ce sont les candidats qui paient les frais ; en France, c'est le budget, et, par contre-coup, les contribuables.
En Angleterre, on a plus d'électeurs à corrompre ; on donne moins à chacun. En France, on a moins d'électeurs, mais on leur donne davantage. ”

“ Voyez la médisance; on a été jusqu'à répéter : L'auteur de la corvée n'est pas un pauvre cultivateur, un villageois , tel qu'il le publie; c'est un citadin ! Comme si je n'eusse pas été alors plus éloquent et plus érudit.
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On m'accuse de mensonge à propos de ma position sociale, d'ignorance à propos de ma patente.
Un cultivateur, disent les malins, ne paie pas de patente. Eh ! ”

“ Les, enfants des uns obtiennent des bourses gratuites aux collèges royaux ; les autres ont une large part dans la distribution des recettes particulières, des sous-préfectures, des perceptions; ils pourront aisément se pourvoir , eux, leurs fils, leurs neveux et leurs amis. ”

“ Ils auront toujours, comme par le passé , le droit de faire rétablir leurs routes, d'abord par la corvée ou contribution en nature, puis avec les centimes additionnels.
Or, pour tout cela , que demande-t-on?
La nomination d'un candidat ministériel.
Ce serait assez difficile ; car le système est tellement en faveur, que les amis les plus sûrs du ministère le répudient et s'intitulent, jusqu'au jour du succès exclusivement : candidats indépendants.
L'indépendance est une chose trop belle pour ”

“ Celui qui payait 75 fr. de centimes additionnels pour les besoins spéciaux, départementaux et communaux, paie aujourd'hui 120 fr. 15 cent, (pour les trois premières natures de contributions) ; s'il n'est imposé que pour la personnelle et mobilière, et pour les portes et fenêtres, ses 75 fr. ont été portés à 172 fr. 72 cent.
Ne nous étonnons pas si, avec ce progrès de l'impôt, les centimes s'apprêtent à passer à l'état de francs, et si c'est l'additionnel qui deviendra bientôt le principal.
Beaucoup d'impôts restent en dehors de ceux qui constituent le budget, ce sont les droits d'oc- ”

“ Pour eux, tous chemins sont bons ; il en est qui répugneraient à uu homme de bien; mais en pratique, surtout en pratique électorale, la fin justifie toujours les moyens. D'ailleurs, pourquoi s'inquiéter de délicatesse ”