Favoritisme

“ Je sais bien qu’on attaque injustement tous les gens favorisés ; mais les princes ne savent jamais opposer au dénigrement que l’engouement, et pourtant les princes devraient bien se tenir en garde contre le favoritisme, en prenant la peine d’observer qu’il a presque toujours un résultat perversif. Le proverbe romain disait : « Il est traître comme le fils d’un affranchi. » J’ai remarqué que les héritiers d’un favori sont toujours d’une ingratitude affreuse. ”

“ Dans un pays où les ministres tiennent ce langage, sous un pareil régime, l'injuste favoritisme, comme l'hypocrisie, si elle est quelque part, ne peut avoir qu'un temps : tôt ou tard les menées occultes des adulateurs ambitieux sont dévoilées; c'est ce qui fait la consolation et la force des honnêtes gens. ”

“ Le favoritisme est proscrit par nos principes et nous ne
comprenons pas l'utilité d'une semblable loi. Nous ne voyons dans tous les anciens membres de la communauté que des frères : faire une loi d'exception pour certains d'entre eux ne nous paraît ni juste, ni raisonnable. ”

“ J'ai beaucoup réfléchi sur le favoritisme afin de chercher à m'expliquer cette inconcevable aberration de l'esprit humain, et précisément les situations diverses, où je me suis trouvé dans le cours de ma vie, m'ont fourni quelques données sur ce singulier phénomène; des faits dont j'ai été témoin dans les colonies, m'ont aidé à me
rendre compte de ceux que j'ai observés sur le premier trône de l'Europe ”

“ Est-on bien sûr d'ailleurs que la main d'hommes perpétuellement secoués par d'âpres conflits, obligés de défendre leur personne et même leur famille contre d'infatigables mensonges, soit assez calme pour panser les plaies du favoritisme? ”

“ Dans ce bas monde, il y a eu , il y a et il y aura toujours des individus ne recherchant et n'aimant que ce qui est juste et honorable; tandis que d'autres veulent prendre pour guide le favoritisme éhonté. ”

“ Nous réformons les lois ruineuses et du même coup les favoritismes extravagants, source de paresses grandioses, monstruosités de l'ambition érigée en puissance, qui prend dans son antre d'avare le grain nécessaire à la foule et le garde comme une proie. ”

“ Votre première obligation, mon fils, est de voir et de connaître tout par vous-même et de n'avoir point de favoris ; car les favoris sont les fléaux des princes et des peuples ; ils font peser sur les uns l'oppression la plus cruelle, et attirent sur les autres la malédiction de la postérité. N'allez pas non plus, de peur de vous laisser dominer, écarter de vous tout conseil. ”

“ «Vous voyez que vous n’avez aucun droit à la faveur dont vous jouissez; vous voyez qu’il nous est même défendu de vous l’accorder;—une faveur surtout gratuite ne peut pas se donner pour rien;—ayez donc soin de la mériter et faites votre devoir.» ”

“ On veut rentier dans, la classe de ses concitoyens avec honneur; on craint les reproches; on devient juste même par nécessité , par amour-propre ; l'émulation , le désir de l'estime nous portent au bien ; la responsabilité, la surveillance nous garantissent, nous préservent de l'esprit d'intrigue ou de coterie ; le rang que nous devons reprendre tôt ou tard, nous rappelle à l'honnêteté, à la douceur : les honneurs n'ont pas le temps de corrompre nos moeurs. La représentation ne nous inspire pas celle morgue si près de la gravité nécessaire aux grandes dignités ”

“ Quel conseil puis-je vous donner, ma noble amie ? Votre mérite fait votre crime. Il vous est aussi impossible de changer de naturel, qu’à ceux qui vous persécutent. N’attribuez vos malheurs qu’à l’immense disparité qui est entre vous et eux. ”

“ Pour le choix de nos chefs, si une préférence nous est permise, ce ne doit être que pour l'accorder, autant que possible et cela en toute justice, au mérite, au talent, à l'esprit, au courage, au génie ”

“ Le candidat de l'opposition prend le peuple par. l'amour-propre. « Comment! Vous vous laisseriez conduire comme des moutons par deux ou trois hommes sans valeur, à la merci des gouvernants! Vous annihileriez à ce point votre libre arbitre, de vous croire obligés d'adhérer à ce qui est, sans en voir les inconvénients. Mais ouvrez donc les yeux, mes amis, et regardez; vous jugerez par vous-mêmes que tout est préférable à ce que nous supportons. » ”

“ Et nous mettons sur la même ligne un vol ou un refus, une espérance détruite ou ajournée, un tort envers nous, ou la préférence d’un autre pour ses intérêts, l’amitié qu’on porte à un tiers ou la haine pour nous. Nombre de gens ont de légitimes et même d’honorables motifs de s’opposer à nous : c’est un père, un frère, un oncle, un ami qu’ils défendent. ”

“ Nous connaissons parfaitement bien, Monsieur, que la haute position à laquelle vous êtes appelé, est loin d’augmenter l’heureuse indépendance de votre fortune, et que les conseils de vos amis et l’intérêt public ont pu seuls vous engager à leur sacrifier votre repos et vos intérêts. ”

“ « Notre admiration, notre sympathie, notre estime, se sont attachées à ceux qui imitèrent vos refus ... Les coeurs droits, les âmes sincères et honnêtes refuseront de commettre un acte que vos exemples leur conseilleraient de mépriser. Pour que tous abordent l'urne électorale, sans rougir, il faudrait que vous leur en donniez le conseil. Le pourriez-vous ? Le voudriez-vous ? — J'ose vous le demander, non par curiosité, mais pour surmonter mes propres répugnances, et n'obéir qu'aux motifs, que vous jugeriez dignes d'inspirer des résolutions à un homme d'honneur ...» ”

“ Après vous avoir laissé cinq ou six fois la liberté de choisir, on est bien aise aujourd’hui de vous garantir d’un homme si méprisable. Répondez-moi, j’ai droit de vous faire cette question : préférez vous cet homme à tous les autres ? ”

“ Supposez-les sures qu’un homme n’en aura pas plus mauvaise opinion d’elles, vous ne leur verrez jamais refuser une premiere offre. Si vous jouissiez d’une fortune indépendante, dites, Mademoiselle, qu’auriez-vous fait ? ”

“ Quand je dis qu’il faut choisir son bienfaiteur, j’excepte la force majeure et la crainte sous lesquelles périt la liberté du choix. Si la nécessité t’ôte le libre arbitre, tu sauras que tu n’acceptes point, que tu obéis... ”

“ N’ai-je pas en effet des amis puissants ? Quel que soit mon empressement à limiter mes espérances, je puis toujours aspirer à une présidence de tribunal ; et je prendrai une femme dont la fortune sera suffisante à mon état, et là se borneront mes désirs. ”

“ Lisez le chapitre de Bélisaire contre les favoris, et demandez à ce bon aveugle quel bien il croit avoir fait en expliquant ce que c’est que la faveur. Il dit que la faveur accorde au vice aimable ce qui appartient à la vertu ; il ajoute qu’un prince éclairé, juste et sage, n’a point de favoris, qu’il a des amis. Mais le prince le plus livré aux favoris sera d’accord sur ces principes. ”

“ Car, si vous n'aimez que ceux qui vous aiment, quelle récompense mériterez-vous ? Les publicains eux-mêmes ne le font-ils pas? Et si vous saluez seulement vos frères, que faites-vous en cela plus que les autres hommes? ”

“ Et d’ailleurs, si cette égalité que vous promettez était établie, si les privilèges du rang et de la fortune étaient supprimés, il ne resterait plus que ceux du génie, et votre part serait trop belle. Allons, soyez généreux, laissez vivoter ces vanités suprêmes, elles maintiennent l’équilibre ”

“ Si vous croyez votre honneur engagé de rendre un compte rigoureux à votre Compagnie, puis-je estimer un homme qui ne paraît se souvenir de ses devoirs que pour les sacrifier au premier goût qu'il veut satisfaire ? Et, si vous avez feint seulement de croire à cette obligation pour vous en prévaloir ici, que penser de celui qui se joue de l'infortune des autres, et fait dépendre l'honneur d'une famille respectable du caprice de l'amour, et des refus d'une jeune fille ? ”

“ Voilà ces grands adversaires qui se sont livrés entre eux des combats si ardens et si retentissans, et la destinée des événemens, la mutuelle estime et la mutuelle admiration qu’ils professaient les uns pour les autres dans leurs difficiles controverses, l’identité de l’amour du bien public, la fidélité commune gardée aux principes libéraux après leurs revers, les réunissent dans le même acte de piété amicale. ”

“ Toute société est, nous l’avons vu, un concours qui commence mécaniquement par l’égoïsme et la sympathie, et qui s’achève moralement par le consentement des volontés ou, chez les êtres supérieurs, par le contrat. ”

“ L'excellence de notre ménage fera pardonner le scandale de notre brouillerie à tous ceux dont le suffrage et le commerce méritent d'être recherchés. Nous jouirons des triomphes du véritable honneur, du légitime amour et du respectable hymen sur la susceptibilité chagrine , l'opiniâtreté puérile et la pitoyable vanité. Oui, ma Victoire , je te le dis sans ironie, sans pédantisme et sans caffarderie, oui, nous pourrons faire ensemble notre consolation pour ce monde et notre félicité pour l'autre. ”

“ Et j’accepte de grand cœur et avec une profonde reconnaissance... Mais, lui dis-je touché de son obligeance et voulant effacer le dépit qu’il pouvait conserver de l’espèce d’avantage que j’avais eu sur lui dans cet entretien, mais voyez donc la bizarrerie de l’esprit humain, et comme on arrive au même but par des moyens contraires. Vous êtes venu chez moi avec deux idées très-nettement formulées : vous vouliez écarter un rival auquel vous faisiez l’honneur de le redouter, et attacher au service de votre pays un homme dont vous pressentiez, dites-vous, le mérite... ”

“ MONSIEUR , Des juges sévères ont pu vous ravir votre état, votre considération politique; mais la société ne partagera pas l'opinion que l'honneur soit perdu. Si mon estime, si mon amitié peuvent adoucir la rigueur de votre destinée, je vous les voue tout entières, et vos malheurs n'en font qu'accroître le sentiment. ”

“ Et cet amour doit s'étendre sur tous les hommes, même sur nos ennemis. Quel mérite avez-rous, si vous n'aimez que ceux qui vous font du bien ? Les payens ne font-ils pas de même? Mais moi je vous dis : Priez pour vos ennemis et faites du bien à vos persécuteurs. ”

“ Cessez donc de répandre votre fiel sur des hommes qui, par le mérite, là position, le dévoûment et l'honneur, marchent au moins vos égaux, et ne perdez pas de vue, surtout, que pour vous donner le triste plaisir de frapper sur eux, vous frappez, sans vous en douter, sur les vôtres. ”

“ Mais envers un ennemi, on est tenu par des règles d’honneur aussi strictes qu’envers un ami. Que pouvais-je faire, si le hasard laissait tomber dans mes mains la preuve de son innocence ? Étouffer mes rancunes, et vous apporter le moyen de réparer une injustice. ”

“ Ce grand général, qui est presque toujours battu, ce libéral qui contresigne en gémissant des lois persécutrices, cet honnête homme qui détrône son beau-père, ce mari qui adore sa femme et qui prend une maîtresse pour se conformer à l’usage princier, mais qui la prend louche et vilaine, comme pour se punir à l’avance par son crime même, a dû donner quelque malaise à ses admirateurs. ”

“ En effet en portant ses yeux sur la conduite de deux hommes dont l’un fait du bien & l’autre fait du mal à ses semblables ou à la société, comment supposer qu’une personne qui a le cœur sensible puisse se défendre de donner la préférence au premier & de lui accorder du mérite ? ”

“ Je ne parle pas de vous, chère enfant, vous me gronderiez ; mais croyez-vous qu'il se rencontre souvent un homme d'une loyauté si reconnue, qu'il vous honore et vous place, pour ainsi dire, plus haut encore dans l'opinion publique par un aveu qui, dans la bouche de tout autre, eût à jamais compromis votre réputation? ”

“ Etes-vous toujours disposé à servir tous ceux à qui la politesse vous fait dire également que vous êtes tout à leur service? Ferezvous une égalité du mérite et de l'esprit de ceux à qui vous témoignez la même estime et à qui vous faites sur cela les mêmes compliments? ”

“ Quel prix attends-tu de ton imbécille fidélité, puisqu'il n'est plus personne qui ne te regarde comme un traître ? Si tu n'avais pas été cruel, insensible pour moi, tu jouirais de ta liberté , ton honneur serait à couvert : tu perds tout par ta faute ”

“ Pour récompense, on me dit et on m'écrit de tous côtés: «Vous vous compromettez, vous vous perdez, vous vous déshonorez, vous êtes bonapartiste! Demandez et obtenez pour nous; mais haïssez l'homme qui accorde, et, si vous ne dites pas qu'il mange des enfants tout crus, nous vous mettons hors la loi.» ”

“ Consolez-vous toujours de votre mieux, mon cher ami, et pensez que, pour établir une égalité de conditions [2] parmi tous les hommes, il vous fallait des revers capables de balancer les avantages de votre génie, de vos talents, et de l’amitié de la marquise. ”

“ Si le courage, la franchise, la noblesse de l’âme et de la conduite, les principes les plus fermes, et cent autres belles qualités peuvent rendre un homme respectable, estimable, et le faire aimer, vos droits ne sont inférieurs à ceux de personne. ”

“ La décision brusque et la délicate persuasion, qui étaient les deux élémens de son talent extraordinaire, s’aidaient l’une l’autre pour franchir tous les obstacles de la méfiance par des élans chaleureux et par des ménagemens exquis. ”

“ C'est de vous que dépendent nos destinées, et pour qu'elles répondent aux vœux de ma vie entière, il faut que je vous dise comment je comprends cette profession que nous ne saurions trop aimer puisqu'elle établit entre nous de si forts et de si doux liens.
On nous accuse quelquefois de lui prêter une feinte grandeur. Combien nous serions coupables si nous la faisions descendre au niveau de l'opinion commune. Sa force est précisément dans la hauteur à laquelle nous la plaçons, et l'exagération même qu'on nous reproche n'a d'autre résultat que de multiplier et d'épurer nos devoirs. ”

“ Toute à vous, chère amie, et dans la circonstance, prétendant vous servir, je m'appellerai : VÉRONIQUE.
Paris, 25 mai 1870.
AVANT-PROPOS.
Dignité oblige.
Harcelée par un adversaire ambitieux, jaloux, despote, que jamais je n'ai pu éviter, auquel j'ai vainement cherché à me soustraire, j'ai successivement perdu sous sa domination mon crédit, ma propriété, mon honneur, en un mot, toul ce qui constitue l'existence morale; et pour la vie physique, les moyens d'une existence honnête. ”

“ Oui, je sais fort bien que là-dessus on perd sa peine à vous contredire. Vous avez toujours attaché trop de prix aux moindres services qu’on vous rend, et trop peu à ce que vous faites de plus important pour autrui. Il est vrai qu’on est payé de tout, par la satisfaction qu’on y prend. Mais, pourquoi voudriez-vous que la noblesse de votre ame devînt un sujet de reproche pour tout le genre humain ; pour votre famille du moins, et pour la mienne aussi ? ”