“ S'entendre sans cesse raconter ses exploits , sans cesse être loué et assister éternellement à sa gloire doit fatalement mener à l'orgueil, à l'ambition et même au crime. Ni Turenne, ni Condé n'y purent résister. Turenne succomba le premier, non qu'il eût l'esprit, plus faible, mais parce que ceux qui se chargèrent de le convertir à leur opinion, de le rattacher à leur cause, surent prendre cette âme héroïque par son côté faible. Mme de Longueville, cette fée pleine d'attraits et de grâces, usa de ses charmes et convainquit Turenne mieux que par des raisons. ”

“ Pour mettre fin à ce duel, il nous faudra vaincre la mer par la terre : c'est là, citoyens directeurs, la partie de notre tâche qu'il nous reste à accomplir, et, croyez-moi, ce n'est pas la moins rude. Il a fallu cent ans à Rome pour abattre Carthage.
Peut-être nous faudra-t-il plus encore pour abattre l'Angleterre, cette Carthage des temps modernes.
Cependant, ne souffrons pas que de brillants dehors nous éblouissent et nous exagèrent le danger. L'Angleterre est puissante et sa domination s'étend au loin : il est impossible de le nier. ”

“ Au contraire, l'air est sec si la vapeur d'eau qu'il contient est très-éloignée de son point de saturation, et dans ce cas, pour qu'il y ait condensation de la vapeur, il faudrait un abaissement de température assez considérable ou une grande augmentation de pression. La vapeur d'eau contenue dans l'air est le plus souvent insuffisante pour produire la saturation, aussi la tension de la vapeur d'eau atteint-elle rarement son maximum. De même l'air n'est jamais au maximum de sécheresse, c'est-à-dire qu'il contient toujours une certaine quantité de vapeur. ”

“ Éclairer le peuple et le diriger quand on est à sa tête, lui donner, quand on est dans son sein, l'exemple de l'obéissance, du respect des lois et de la tranquillité; opposer aux excès du despotisme la résistance calme de l'homme libre, et aux empiétements de l'État lui-même les droits inaliénables de l'individu, voilà les principaux devoirs que la conscience prescrit au citoyen, devoirs non moins sacrés que ceux qui sont écrits dans la loi. ”

“ Une pièce d'étoffe, portée au bout d'une lance, devient le symbole de l'indépendance de l'État, et tout les citoyens viennent se grouper autour d'elle. Dans ces occasions, c'est un crime de ne pas se rendre à son poste, c'en est un de l'abandonner au milieu du combat. La place du citoyen est au champ de bataille, comme elle l'était tout à l'heure au tribunal. ”

“ Elisabeth a été élevée dans le protestantisme ; elle a vu les bûchers qui ont éclairé l'union de Marie la sanglante et du roi d'Espagne; elle sent que sa religion est celle de son peuple, et, aux applaudissements de l'Angleterre, elle refuse la main du prince qui ne l'avait épargnée que dans l'espoir qu'elle s'unirait à lui. Philippe II commence alors contre elle une lutte perfide, soulève les catholiques, leur montre que la véritable reine d'Angleterre, c'est Marie Stuart d'Écosse, et, éveillant ainsi les craintes d'Elisabeth, cause la rivalité des deux princesses. ”

“ Il y a du bon goût même à dissimuler, en parlant autrement que l'on ne pense, en donnant à tout son style une gravité railleuse, et en ne pensant pas ce que l'on dit, comme fit mon ami Scévola, quand ce Septimuléius d'Anagnia, qui avait reçu en or le poids de la tête de Caïus Gracchus, lui demanda la permission de l'accompagner en Asie comme préfet : « A quoi pensez-vous, insensé ? lui répondit-il : il y a tant de mauvais citoyens que, si vous restez à Rome, vous amasserez en peu d'années, je le garantis, une immense fortune. » ”

“ Il y a en Angleterre une brillante aristocratie, maîtresse des honneurs et des richesses, maîtresse du gouvernement, toute-puissante dans les conseils, et jouissant pleinement de la liberté. C'est elle qui nous déteste; c'est elle qui nous combat. Mais le peuple, le vrai, le seul défenseur d'un pays menacé, le peuple, qui seul soutient les grandes luttes et oppose les fortes résistances, le peuple est-il vraiment libre? ”

“ Il y a une foule d'hommes dans le royaume, autour de moi, autour de vous, qui ne souhaitent rien avec plus d'ardeur qu'un roi injuste; qui attendent et voudraient hâter par leurs vœux ma fin pourtant si prochaine, dans le coupable espoir de trouver le nouveau roi plus disposé au mal, plus docile à leurs perfides conseils, plus indifférent à ses devoirs. Que leur importe à ceux-là le bonheur du peuple et la prospérité du royaume ? Ce qu'ils veulent, c'est un roi soumis à leurs volontés, qui satisfasse leur cupidité et leur ambition. ”

“ Et certes le pouvoir, les richesses sont des biens pour ceux à qui ils ont procuré une seule heure de jouissance. Voici comment il en est assurément : un jour décide d'un autre; mais le dernier décide de tous; partant, ne vous fiez à aucun. De plus, même à égalité de nombre, les biens et les maux ne peuvent s'équivaloir, et il n'est pas de joie qui fasse contre-poids à la moindre affliction. Expédient bien inutile, hélas! et peu adroit : c'est une addition de jours que l'on fait, quand c'est un poids qu'il s'agit de chercher. ”

“ Tels sont, en somme, les principaux devoirs qu'imposent au citoyen les garanties fournies par l'État. Ils peuvent se résumer dans ces deux mots : obéissance et dévouement. Il est inutile de revenir sur l'obéissance ; quant au dévouement, c'est par lui seul que le citoyen s'acquittera de ces diverses obligations que nous venons d'énumérer. Mettez dans son âme le dévouement à la chose publique ; dès lors il aura pour la sécurité de tous, pour la liberté de l'État, pour la pureté des mœurs publiques, ce respect que nous lui avons recommandé ”

“ « L'insurrection est le premier des droits et le plus saint des devoirs? » Assurément, la question est fort délicate; pourtant il semble que l'on peut affirmer sans crainte que ces deux excès sont également blâmables. Au second livre de la Pharsale, nous voyons Caton repousser loin de lui, comme un déshonneur, cette pensée qu'il puisse jamais être dit que Rome est tombée sans que Caton se soit ému de sa chute. Sans doute l'indifférence est alors une véritable trahison; mais s'ensuit-il qu'il faille, pour être bon citoyen, prendre les armes et recourir à l'insurrection? ”

“ Condé, lui aussi, avait pleuré Turenne, comme la France entière; il allait pouvoir le venger. Montécuculli, violant une seconde fois le territoire français, assiégeait Haguenau; Condé court à lui, le force à lever le siège, le tient en échec pendanttoute une campagne sur le Rhin; mais l'heure de se retirer est arrivée pour le prince. A partir de 1676, il ne conduira plus d'armée ; il mourra dix ans plus tard à Chantilly, et s'il n'a pas, comme Turenne, le bonheur de mourir en héros, il a du moins celui de mourir en homme digne de l'éloge qu'a fait de lui Bossuet. ”

“ Charles IX, Henri III ont avili la royauté; Henri IV saura bien la retirer de son abaissement. Sauvée par son roi, la France rendra à la royauté son estime et son amour.
La guerre est à nos portes, la guerre est dans nos murs. L'Espagne est prête à se précipiter sur une proie qu'elle croit sans défense, et déjà les ligueurs lui tendent les bras ; ce qu'il faut avant tout à la France, c'est un brave soldat, capable de hasarder sa personne et sa vie sur les champs de bataille. ”

“ Comme Annibal à Cannes, Marius avait exposé les ennemis au vent et au soleil.
Mais il s'égara dans des tourbillons de poussière et ne put rejoindre que fort tard Catulus, qui eut ainsi à soutenir tout le choc de l'armée ennemie1. Là, comme à Aix, il fallut lutter contre le désespoir des femmes barbares qui se tuaient plutôt que de tomber au pouvoir des Romains.
L'armée des Cimbres était anéantie : soixante mille hommes avaient été faits prisonniers ; cent vingt mille étaient restés sur la place. Marius obtint en récompense le triomphe et fut proclamé le troisième fondateur de Rome. ”

“ Alors, moins que jamais, il n'est permis de laisser voir une âme irrésolue et flottante, de donner des signes de faiblesse et d'abandonner lâchement ses devoirs.
Quand la crise est intérieure, c'est-à-dire quand on en est venu à cet excès de calamité que l'État est à lui-même la cause de sa propre ruine, qu'il s'affaise sous le poids des abus, qu'il épuise le reste de ses forces près de s'éteindre, par des coups de vigueur inutiles et vexatoires, que faut-il faire alors et quel parti prendre? ”

“ Nullement; il y a une manière de protester qui sauvegarde tout, aussi bien et avec moins de fracas, la dignité du citoyen ; c'est de tenir son âme au-dessus de la corruption générale, de ne se faire jamais le complice, ni de la tyrannie des uns, ni de la servilité des autres, et, parce qu'on veut rester debout, de rester isolé au milieu de l'abjection de tous. Mais encore faut-il, pour que l'on en arrive à cette extrême protestation, que les maux de l'Ètat soient extrêmes et sans remède ”

“ Nécessité pour la France de l'alliance anglaise. — Quand on parcourt l'histoire des temps modernes, il y a une vérité qui frappe les yeux et qui devient plus nette, plus incontestable, à mesure que les relations des peuples se dessinent et que leurs destinées se confondent plus étroitement. Pour qu'une grande chose s'accomplisse en Europe, pour qu'un résultat important et durable soit atteint, il faut que les deux plus puissantes nations de l'Occident, l'Angleterre et la France, unissent leurs efforts et prennent à l'œuvre une commune part. ”

“ Ce qu'il faut, sire, pour lui enlever ses dernières ressources et la condamner à une stérile impuissance, c'est la bonté. Pacifier les esprits échauffés par une longue habitude de la guerre civile, c'est la victoire la plus grande, la plus utile, la plus glorieuse, que vous puissiez remporter sur Philippe II. La bonté, c'est l'arme la plus redoutable que vous ayez contre le despotisme espagnol ; la bonté, c'est ce qui calmera les courages émus et rétablira la paix ; la bonté, c'est ce qui vous gagnera tous les cœurs. ”

“ La liberté d'association impose à quiconque en profite, le devoir de ne jamais oublier que la pensée de cette association particulière ne doit être au fond qu'une pensée d'union et de mutuelle assistance, c'est-à-dire la pensée même qui a présidé à la formation de toute société et de toute nation. Du moment que la deuxième association, dans des proportions plus restreintes, a le même but que l'État lui-même, il est manifeste qu'elle ne doit pas entraver celui-ci, ni le troubler par de secrètes pratiques, mais plutôt le seconder et lui prêter son appui sans arrière� pensée. ”