Louis Onuphre Leroux du Châtelet

“ L'autorité souveraine a pour objet et pour appuis l'ordre, la règle et le bonheur de ceux qui sont sous son empire; elle ne peut être limitée dans ses bienfaits sans que la considération qui lui est due n'en souffre; mettons-la à portée de les répandre sans les entraves de l'intrigue et avec une connaissance certaine des besoins de ceux qui doivent les recevoir, pour aider leur justice dans la répartition. ”

“ Jamais l'esprit d'insubordination n'a occasionné dans ce pays de troubles dangereux. Avec quelle énergie ce même désintéressement se montrerait-il dans ces moments de détresse! La seule économie produite par ce mode d'administrer, les réformes qu'il permettrait, laisseraient quarante millions au moins de disponibles au gouvernement, dont la charge pèse sur le peuple sans alléger celles du trésor. On verrait combien il serait facile de restaurer les routes, les canaux, en les autorisant de percevoir, par des impositions qu'il désignerait, les sommes nécessaires ”

“ Cet état de crise continuel donnait l'impulsion , accélérait tous les mouvements : le calme doit tout ralentir; les fautes, même involontaires, des agents seront plus remarquées; les plaintes, les murmures retomberont alors directement sur le pouvoir, remonteront jusqu'à la source. Combien donc une pareille administration n'est-elle pas opposée aux véritables intérêts de l'autorité souveraine ! Une administration locale, au contraire , entre en service avec les connaissances nécessaires, non seulement des moeurs, des habitudes, des usages, mais des hommes confiés à ses soins.. ”

“ Nous serons constamment en révolution, tant que les institutions révolutionnaires subsisteront. Ces institutions subsisteront tant qu'on administrera révolutionnairement. Le retour de l'usurpateur est dû au maintien de ses institutions, qui semblaient appeler et faciliter son arrivée. Moins de centralisation eût laissé agir l'esprit public, et la France eût été préservée du malheur et de la honte de revoir son sol souillé de nouveau de l'usurpation. ”

“ En rendant les emplois amovibles, retenons au moins dans les conseils ceux que la loi éloigne à regret pour un certain temps, pour empêcher de trop s'habituer au pouvoir et retremper les ames d'un esprit de subordination , qu'une autorité trop prolongée fait perdre ; profitons de leurs lumières dans les cas extraordinaires, pour donner plus de suite aux affaires, plus d'attachement à la chose publique qui, par-là, devient la nôtre, qui ne donne de l'esprit de corps que ce qui est simplement nécessaire pour le bien ”

“ C'est pourquoi, en proposant l'organisation des administrations secondaires, me garderaije bien d'entraver la puissance du Monarque ; elles ne doivent que lui procurer les moyens les plus sûrs de répandre ses bienfaits, lui faciliter les connaissances nécessaires pour les faire rejaillir avec une justice impartiale sur toutes les parties de son empire, enfin alléger les détails pénibles de cette grande administration, comme les enfants concourent, par leur travail et leur surveillance, à alléger les travaux dû père de famille pour le bonheur commun et l'amélioration de son domaine. ”

“ Le plus essentiel dans toute espèce de gouvernements , ce qui touche le plus souvent et le plus près à nos intérêts, est la manière de les administrer. Ces parties du pouvoir administratif forment un tout qui est le corps de l'État ; la Royauté en est la pierre angulaire qui seule soutient tout l'édifice sous la tyrannie qui remplaçait la légitimité. ”

“ Non, je le répète, ce n'est ni le zèle poup le Priuce, ni le desir de la splendeur de l'Etat qui veut tout ramener à un seul point ; c'est bien plutôt l'espoir de tout enlever par les intrigues, de tout partager à son gré. Ramenons tout vers la Royauté; mais ramenons tout par les principes qui la constituent, par l'amour, par les bienfaits, par l'ordre, la justice, qui seule maintient la puissance ”

“ C'est lorsque les finances sont épuisées par la folle prodigalité et les démarches insensées de l'usurpateur, qu'il faut alléger le fardeau des impositions nécessaires, pour les restaurer, en adoucissant les moyens employés pour les obtenir, par l'ordre et l'économie des recettes. ”

“ L'administration , qui ne consiste presque en détail, va être remise entre les mains de préposés qui ne connaissent que l'arrogance des commis et l'impertinence des antichambres; ils ne sont responsables à personne : l'honneur est au-dessus d'eux; la routine les conduit, les dirige. S'il veut, au contraire, tout voir par luimême, il risque de confondre les objets ou de les laisser en retard. ”

“ Une administration de propriétaires préviendra sans cesse le relâchement, le désordre. C'est le mode le plus digne du Souverain, le plus utile aux sujets; le seul capable d'affermir le trône, de vivifier les finances , d'activer l'industrie, d'adoucir par la justice la répartition des charges, faites par les parties intéressées; elles paraîtront être le résultat de leur propre volonté ”

“ L'entretien des routes seules est un objet d'économie énorme. Les besoins de l'Etat seront plus facilement remplis ; les principaux propriétaires les connaissant davantage, y coopéreront plus généreusement. Les taxes de routes pourront être demandées; assises d'une manière peu onéreuses, donneront un bénéfice au gouvernement de vingt millions, qu'il est forcé de prélever sur les impôts, et dont il sera déchargé , comme cela se pratiquait autrefois, dans la Flandre, l'Artois et autres pays d'administration. ”

“ Arbitre unique du sort des provinces, il n'a déjà plus d'amis; il sera assuré de ne trouver qu'un dévouement sans bornes dans ses subalternes , pour obtenir des grâces d'une part, et se maintenir dans les emplois de l'autre; tout concourt donc à l'aveugler, sans qu'il puisse s'apercevoir des piéges dont la flatterie l'entoure : l'administrateur est donc livré à l'arbitraire ou à l'intrigue. En effet, s'il doit représenter le Monarque, comment s'abaisser aux détails de l'administration ”

“ Il devient méfiant, tranchant dans les détails ; les fausses plaintes endurcissent aux véritables; l'homme juste devient bientôt la dupe du fripon par le défaut de l'isolement et de l'ignorance du pays et des habitants, qu'un préfet ne parviendra jamais à connaître, à cause même de l'emploi trop relevé qu'il occupe ”

“ La forme actuelle est en ce sens vicieuse ; elle ne met que des agents intermédiaires étrangers, non intéressés au bien du pays qu'ils administrent ; elle détruit la confiance qui assure le dévouement et l'obéissance. Un agent isolé se fait souvent valoir aux dépens du peuple et même du Prince, sous le prétexte spécieux de lui être favorable par un zèle indiscret, quand il n'y a pas d'autres motifs. Qu'on parcoure toutes les charges , tous les soins intérieurs qui incombent actuellement au ministère, l'on trouvera combien la prospérité de la France est attachée à ce nouveau mode ”

“ Tous les jours on parle de faire revivre la morale que l'anarchie a proscrite; tous les discours, les lois tendent à ce but. Le seul moyeu efficace de parvenir à ces fins, est d'y ramener par l'intérêt même , mobile plus puissant que les lois ; faisons des emplois un sujet d'émulation, de récompenses; éloignons-en l'intrigue, en facilitant les moyens de ne les accorder qu'à ceux qui les méritent : or, nous n'aurons la connaissance nécessaire pour les fixer que par ces assemblées; elles seules connaissent les sujets ; le préfet, étranger, variable, influencé, ne peut les discerner. ”

“ La multiplicité des agences devient un labyrinthe où tout est fait pour confondre l'homme le plus intrépide ; une connaissance des lois fiscales demande plus de sagacité , plus de soins que la chose même ; la multitude de ces agents entrave , obstrue , gêne , contredit la marche même des administrateurs, retarde , détruit, neutralise la circulation ; il faut alors doubler la force du moteur principal, c'est-àdire , de l'impôt : au contraire, les travaux , les entreprises publiques seront faits avec plus d'économie, plus de surveillance ”

“ C'est à l'abri de ces prestiges, que pullulent en silence ces abus sans remède; cependant, seul dépositaire de l'autorité, tout doit plier sous son joug ; liberté, finance, moeurs, activité, encouragement, industrie, tout est soumis à son caprice, à ses passions. ”

“ Peut-on croire que, ne connaissant que sur des statistiques fabuleuses les forces du pays, la nature de ses biens, de son commerce, le génie, la richesse de ses habitants, leurs usages , il puisse non seulement adopter un plan, mais même le connaître, l'étudier, le discuter avec fruit. Quant aux établissements, aux communications, à l'entretien des routes, à la formation des canaux ; le génie des ponts-et-chaussées peut, nous dira-t-on, lui offrir tous les moyens d'alimenter les arts et l'industrie ”

“ Jamais il ne pourra , même par ses agents, obtenir une base juste d'imposition : le crédit, l'intrigue trouveront toujours près de lui les moyens de se soustraire à la proportion.
C'est ainsi qu'on a été forcé de créer tant d'emplois inutiles qui absorbent l'impôt même, et que des agents du département gratuits , qui auraient des connaissances locales , suppléeraient, si facilement. C'est la cause qui maintient encore ces administrations onéreuses et superflues, organisées bien plus pour le bonheur de leurs employés que pour celui des administrés ”

“ Comment accorder à un seul homme, sans intérêt à cet égard, le droit de s'occuper des améliorations que l'ignorance où il se trouve de ce qui convient au pays qu'il régit, ne peut faire deviner? Déjà surchargé d'affaires , comment exiger de lui ces méditations nécessaires pour parvenir à ce but? Peut-on raisonnablement espérer qu'il subviendra à tout ? ”

“ Ne devons-nous pas craindre que le temps, si terrible aux meilleures institutions, ne porte ses ravages dans cet ordre qui prête tant et si facilement aux abus. Epargnons-nous des regrets ; allons au devant de ce qui pourrait les susciter; donnons à ce dévouement des collaborateurs qui l'aident, l'encouragent et le soutiennent. ”

“ Les autres classes ne peuvent jalouser les propriétaires , puisque ce n'est que comme parties plus intéressées à la chose qu'ils payent plus d'impôt, qu'ils supportent une masse de charge plus forte pour l'amélioration des départements; mais dans les grands états, les pays qui les composent étant dissemblables dans leurs revenus, par leurs positions , c'est sur ces bases que doivent se former les règles de l'administration ; la fortune exigée pour être admis serait réglée selon les revenus de chaque département. ”

“ On veut rentier dans, la classe de ses concitoyens avec honneur; on craint les reproches; on devient juste même par nécessité , par amour-propre ; l'émulation , le désir de l'estime nous portent au bien ; la responsabilité, la surveillance nous garantissent, nous préservent de l'esprit d'intrigue ou de coterie ; le rang que nous devons reprendre tôt ou tard, nous rappelle à l'honnêteté, à la douceur : les honneurs n'ont pas le temps de corrompre nos moeurs. La représentation ne nous inspire pas celle morgue si près de la gravité nécessaire aux grandes dignités ”

“ Sous la monarchie, ces pouvoirs ne sont que les canaux bienfaisants qui procurent l'abondance, la fertilité vers tous les points de l'empire, la sécurité et le bonheur sur tous les individus qui l'habitent. ”

“ Où trouver des téméraires qui accepteront de pareils emplois avec le désir et la capacité de les bien remplir. Ne faisons pas de l'homme en place un être fantastique ; n'exigeons pas plus de perfection que sa nature en comporte ; il est impossible de faire le bien dans des emplois qui exigent tant de qualités : il faut tout faire selon son caprice, si on veut répondre à tout. ”

“ Aussi, depuis vingt-six ans tout est commencé, rien n'a pu s'achever; tout se ressent de cette surcharge au-dessus de la force ordinaire d'un seul homme. Tant que la fièvre politique a duré, le corps de l'Etat a eu quelque énergie ; mais , après l'accès, il va sentir sa faiblesse et tomber en léthargie. Sous l'usurpateur, tout allait bien dès que tout allait vite; des soldats et de l'argent suffisaient à ses desirs; le bonheur des autres était ce qui l'occupait le moins ”

“ Formons des emplois honorables, qui ne soient remplis que par des hommes d'honneur ; honorons enfin la
(48) vertu, l'amour du Roi, et nous verrons renaître ces sentiments précieux; tel individu qui désirera être maire prendra les moyens d'y parvenir quand il connaîtra les seuls qui peuvent l'y conduire ; il ne peut avoir d'esprit public quand il n'y a pas d'intérêt visible; intéressons tous les Français à devenir meilleurs ; graduons les emplois pour exciter davantage l'émulation : c'est un moyen trop négligé et auquel l'intrigue seule s'oppose. ”

“ Le travail que chacun fait pour sa propre utilité , est moins pénible, mieux fait; les travaux généraux ne s'exécutent que par des ressorts trop étendus, trop composés pour être parfaits : ils sont du moins sujets au relâchement ; le préfet d'ailleurs ne peut les surveiller. ”

“ En France , sous l'usurpation, tout était réuni dans les mains du ministère, et mis au gré du caprice de l'usurpateur. La conservation de ces institutions, sous ce point de vue, est donc plus nuisible qu'avantageuse; elle ne sert qu'à soutenir l'espoir de nos ennemis intérieurs, qui y rencontrent partout les vestiges, les traces de leur gouvernement chéri. ”

“ Dans six ans, on ne pourra être élu municipal que lorsqu'on aura été membre d'un bureau de bienfaisance, ou commissaire des hospices, prisons, établissements publics; il en sera de même des membres de l'assemblée provinciale.
10°. Une marque distinctive sera accordée aux maires et officiers municipaux; cette marque leur sera accordée pour leur vie, lorsqu'ils auront été réélus trois fois.
11°. Le commerce sera mis en corporation. ”