“ La liberté de la presse fournit la matière d'une question d'un grand intérêt, intimement liée au gouvernement comme à l'administration , à la gloire du prince comme aul bonheur des peuples.
Dans la Charte constitutionnelle, il est dit art. 8 du droit public des Français, les Français ont le droit de publier et faire imprimer leurs opinions ,-en-se conformant aux lois qui doivent réprimer les abus de cette liberté.
On a donc éprouvé une surprise bien fondée: en voyant paraître au jour le prétendu projet de loi sur la liberté de la presse , présenté le 5 juillet par M. l'abbé de Montesquioli. ”

“ De ces observations il faut conclure qu'en administration la marche doit être certaine, constante, invariable. La fermeté est une vertu nécessaire dans tous les états. Tout administrateur est, en quelque sorte, dépositaire d'une fraction de l'autorité du Prince, puisqu'il est chargé spécialement de faire exécuter les lois, et de surveiller l'application des mesures adoptées. Le Chef d'une grande administration , investi de l'autorité nécessaire , doit avoir les vertus et les qualités que l'idée d'un Roi entraîné avec elle. ”

“ Les dépôts diminueront le nombre des mendians, mais ne détruiront pas totalement la mendicité. On fait bien de se proposer le but de la détruire, afin d'atteindre celui de la diminuer. La véritable invention faite par et pour les riches, c'est celle des voitures. Quand on est suspendu mollement dans un char qui roule avec rapidité, l'on ne voit pas de mendians. Faut-il proposer la suppression des voitures, parce que ceux à l'usage desquels elles sont, ont plus de moyens que les autres de soulager l'indigence ? ”

“ Les moyens de les maintenir, de les. conserver, de les redresser, de punir les infractions , forment un corps d'attributions dont on a composé un département qui porte le nom de ministère de la justice, et dont il est facile de rendre les attributions très-distinctes.
Ces mêmes individus doivent être considérés sous un autre point de vue. Comme propriétaires , comme exerçant une branche d'industrie , tous ont des rapports quelconques avec le gouvernement qui les protège, tous en ont besoin.
C'est l'art de pourvoir aux divers besoins qui forme la science administrative. ”

“ Mais-on peut, on doit les vaincre. Le premier et le seul raisonnable est dans la nature même de certaines affaires qui embrassent tant de ramifications, qu'il est impossible qu'elles soient examinées par le même bureau. ”

“ Les lois écrites naquirent ensuite, et le despotisme s'affranchit des unes et des autres. Le despotisme est moins une forme, que l'absence de toute forme de gouvernement, et la dépravation dans le chef du gouvernement.. ”

“ Chaque bureau nomma un de ses membres pour faire partie de la commission centrale chargée de faire le rapport. Il est bien évident que la majorité choisit un des députés qui faisait partie de cette majorité. Ainsi la commission dut être composée de sept membres chargés spécialement de rejeter le projet, et de deux spécialement chargés de l'adopter. Il est absurde de supposer qu'une majorité choisisse, pour défendre et discuter son avis , un orateur qu'elle sait être d'une opinion contraire. ”

“ Nous serons obligés de convenir que tout le bien qui arrive sous le régne de l'un, et tout le mal dont on gémit sous celui de l'autre , n'est pas toujours le résultat de l'influence de l'un ou de l'autre. ”

“ L'application est facile; elle fait sentir ce que j'entends par la force d'inertie ; force réelle , mais à laquelle il en faut joindre une autre prise dans l'organisation , faite avec intelligence , de tout ce qui doit donner à la planète une marche certaine, égale, majestueuse. ”

“ Remarquons qu'en général, parmi les dénonciateurs, les plus âpres sont ceux qui ont à se reprocher quelque acte spontané, au moins fort inutile , fait sans nécessité , sans motif plausible, et dont le but évident était de prouver du dévouement à Bonaparte. Les exceptions sont si rafes , qu'on a droit de soupçonner que tel qui crie bien haut aujourd'hui contre le tyran, était hier à sa cour, ou tâchait d'y arriver. Mais les plus habiles ont une tactique adroite et dangereuse. ”

“ Chacun aimait bien mieux embellir sa préfecture, en augmenter le mobilier , en agrandir le jardin, que de faire distribuer une prison. C'est dans le coeur humain, et ce qui se trouvait dans ce coeur humain , soùs un despote, s'y retrouve sous un bon roi : c'est te qu'il faut prévoir.
On aime mieux être bien logé, que de loger sainement des détenus. ”

“ Un ministre lésait, choisit, décide, prescrit, etc.
Dans ces mêmes objets d'administration, il y en a d'une urgence relative, et il est prudent de laisser l'administrateur juge en dernier ressort de cette urgence.
Le conseil général remédiera bien quelquefois à ces inconvéniens; mais pas toujours ; mais point partout. ”

“ La chasse aux emplois n'est pas si blâmable que la chasse à ceux qui les possèdent; mais l'une mène à l'autre, et, dans les révolutions, elles sont inséparables: Un zèle aveugle pour son parti quand on est de bonne foi; quand on ne l'est pas, l'intérêt personnel auquel ce zèle sert toujours d'àvantgarde et d'appui : tels sont les mobiles de près* que- tous les dénonciateurs. ”

“ Supposons maintenant que d'après l'état de population , l'insuffisance des ressources locales soit en secours , soit en travail, il existe des gens privés de tout moyens d'existence , sans qu'il y ait toujours de leur faute, il sera plus économique de les réunir dans un dépôt, en les occupant, que de leur distribuer des supplémens de secours.
Beaucoup de personnes très-recommandables ne regardent point la mendicité comme un mal. ”

“ En se conduisant ainsi, loin de faire le bien, on fait lemal. Le sacrifice que l'on s'impose n'est nullement méritoire. Tranchons le mot, on se rend coupable envers la société, sans aucun fruit pour soi-même; envers l'individu que l'on soulage momentanément, sans aucun résultat avantageux pour lui.
Qu'on n'oublie, pas que je ne parle que des mendians valides ; qu'il n'est pas question des mendians infirmes, des malades , des vieillards et des enfans au-dessous de sept ans. ”

“ On a formé un conseil composé d'architectes dont je suis loin de contester le mérite : mais , pour la majeure partie des opérations dont ce conseil est chargé , c'était bien moins d'artistes fameux qu'il fallait le composer , que d'architectes connaissant les élémens de la construction, la manière dont on peut enfler un devis , la théorie des entrepreneurs, qui , dans le métrage d'un bloc, l'envisagent sous trois différens rapports , le font payer autant de fois, sans que l'on puisse jamais constater l'identité. ”

“ Je répète que je ne m'occupe dans ces observations que des pauvres qui ont de la force , dela santé , et je range dans cette classe ceux qui, pour exciter la compassion , se sont créé des maux imaginaires, et tous ceux encore à qui l'on peut donner du travail.
Toutes les fois qu'ayant des moyens d'occuper un pauvre qui peut travailler, on préféré lui donner un secours , on commet une faute, et une faute grave par ses conséquences. ”

“ Tuer son ennemi ,-être fils de son père, finaucer pour une charge de conseiller, prouve qu'on est brave, qu'on a de l'argent ou de la naissance , mais non pas que l'on soit bon administrateur.
8. — La crainte, la peur même qu'inspirait le chef de l'État ont produiten administration des effets utiles. Il est fâcheux, il est honteux même d'être obligé de reconnaître cette cause : mais elle est réelle. Elle nous sert également à expliquer des effets contraires ”

“ Je paile de la restauration des prisons, et j'appelle ainsi l'amélioration de ces établissemens , de leur régime, de leur administration ; l'adoption des mesures les plus propres a faire cesser les abus comme à en empêcher le retour, à entretenir la salubrité } enfin à fournir aux détenus du travail, objet essentiel sur lequel reposent leur bien-être , la possibilité de les rendre un jour à la société non seulement sans danger, mais dignes d'y reprendre leur place. ”

“ D'autres, s'égarant dans des systèmes et des abstractions, se sont livrés à une foule de discussions sur les productions du sol , l'excès de la population ; ont traité de rêves plus ingénieux que sensés, le projet de détruire la mendicité. Il résulte presque de leurs observations, que quelque nombreux que soient les mendians, il devrait y en avoir encore plus.
Une troisième classe d'écrivains combat les moyens employés, en s'attachant moins a les remplacer qu'à prouver combien ils sont vicieux. Ceux-là détruisent sans, reconstruire. ”

“ Ce serait de rendre les bureaux du ministère une école d'administration et d'en faire en quelque sorte, une pépinière d'administrateurs. Je m'explique : je prends pour exemple le ministère de l'intérieur. 11 est composé de divisions, de sections et de bureaux. Chaque bureau a un chef, un ou plusieurs sous-chefs, et des rédacteurs qui, d'après leur intelligence, leurs talens et leur ancienneté , ont, sinon la certitude, au moins l'espoir d'obtenir de l'avancement. Les principaux employés de ces bureaux devraient passer d'un bureau dans l'autre , puis parcourir les divisions. ”

“ Il suit de là qu'une institution sage vaut mieux qu'un homme sage , parce qu'elle embrasse tous les individus ;parce qu'on peut l'éluder moins facilement que la volonté du prince ; parce que cette Volonté s'altère par la-transmission ; parce que même- elle devient nulle,- si elle heurte les intentions de celui dont le devoir est de la faire- exécuter : parce qu'elle est inconnue à de grandes distances; parce, qu'il est souvent impossible de la vérifier , de faire arriver la plainte au trône, parce qu'enfin elle est sujette à changement comme la volonté des hommes; L'institution est immuable ”

“ Le sous-préfet, en les faisant rejoindre , réclame les trente remplaçons; mais ils étaient de bonne prise, et on lui fit sentir qu'il méritait d'être destitué , pour avoir fait une si singulière réclamation. Voilà, certes, une administration bien paternelle î
10. —Pour bien administrer il faut aimer son pays. En France on a eu pendant vingt ans moins d'amour pour la patrie que d'esprit de parti. Mais dans une monarchie, la patrie et le monarque s'identifiant, c'est aimer la première , que d'aimer le second. ”

“ Encore avant de détruire ceux-là, faut-il préparer ce qui doit les remplacer d'une manière plus avantageuse ; car rien n'est plus facile que de détruire, et rien ne l'est moins que de remplacer.
Je n'ai parlé que des vices de' l'administration à Paris ; mais ils sont encore plus nombreux, plus nuisibles dans les départemens ; et quand les actes de l'administration des bureaux de préfecture ne seront plus contrôlés par le ministre, ces vices se multiplieront en raison de l'impunité. ”

“ « Le gouvernement dirige la chose pu« blique : il ordonne. Le régime est la règle établie par « le gouvernement, le mode politique sous lequel on vit. « L'administration est la manière d'exécuter ce qui est « ordonné par le gouvernement et réglé par le régime. « Le gouvernement doit être sage, le régime doux, « l'administration juste. »
Dans la première partie de sa correspondance, M. Fièvêe paraît éviter, à dessein, d'examiner cette question et d'indiquer les distinctions 5 il s'explique dans les parties suivantes. ”

“ Un seul homme , avec une idée fixe, à laquelle il reviendra toujours, à laquelle il habituera graduellement, prendra nécessairement le dessus dans ce conseil. Nous avons des exemples de cette lutte d'un seul contre tous, soutenue toujours avantageusement par le premier.
Il est à remarquer que plusieurs des abus, dont on se plaignait avec raison , n'avaient d'autre source que dans la latitude laissée, sous Bonaparte, au premier administrateur du département. ”

“ Au lieu de prison ayez un asile , où en étant privé de sa liberté l'on trouve du travail : que dans
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cet asile les détenus se succèdent; qu'ils sortent du moment où ils consentent à s'occuper, après avoir prouvé qu'ils en sont capables ; car il y a des individus qui ne savent que mendier. Ceux-là doivent apprendre un métier, dans l'asile en question, et sortir quand ils le sauront. ”

“ En matière de gouvernement et d'administration, ce qu'on peut faire de pis, est de ne pas aller. L'immobilité est une chose désastreuse.
Une pendule qui ne va pas n'est bonne à rien : celle qui va mal induit en erreur. Mais on peut onserver l'espoir de la régler. Il est plus facile de régulariser un mouvement dcnné, que d'imprimer ce mouvement.
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Quoique cette immobilité fût réellement ; ainsi que vous le remarquez, l'unique reproche qu'on pût faire au gouvernement royal, il n'en était pas moins très-grave : mais c'est au ministère qu'il fallait s'en prendre. ”

“ Je partage et tout honnête homme partagera l'indignation que vous exprimez contre le droit qu'on prétendrait avoir de renverser un gouvernement parce qu'il est faihle. Mais ce droit est celui de la force, le Code des brigands : ce sont eux qu'il faut affaiblir. - A moins d'ignorer jusqu'aux premiers élément de Vadministration, comment croire qu'un préfet puisse lever des impôts de sa propre volonté? ”

“ Tout ne peut être prévu par des réglemens, quelque attention, quelque soin que l'on ait apportés dans leur développement et leur rédaction. Les combinaisons infinies auxquelles pi'ête nécessairement la situation des individus , et leurs rapports, soit entr'eux, soit avec le gouvernement étant incalculables , ne peuvent être toutes indiquées. Il est donc évident que l'administration ne doit être confiée
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qu'à des hommes éclairés , probes , intelligens , et que le Prince et ses Ministres ne sauraient mettre dans leurs choix 1 trop de prudence et de soin. ”