Vaincre

“ Or, comme toute chose tient à soi-même et tombe en même temps en constante collision avec ce qui est autre, le Moi pour s’affirmer doit inévitablement combattre.
Vaincre ou être vaincu, — entre ces deux alternatives oscille le destin de la bataille. Le vainqueur devient le seigneur, le vaincu le sujet ”

“ Vous allez vous couvrir de gloire en portant dans un instant l'épouvante et la mort dans les rangs ennemis ; vous ne pouvez pas faire de prisonniers ; égorgez donc tout ce que vous rencontrerez. Marchez réunis, suivez mes traces en silence. Vaincre ou mourir, tel est notre mot d'ordre. Je vous rallierai sur la rive droite par un coup de sifflet. ”

“ Il part, combat, foudroie, et son ardent courage Nous l'offre, au champ d'honneur, affrontant le carnage D'un regard il fait fuir les bataillons épars , Que l'espoir de le vaincre offrait de toutes parts. ”

“ «Chacun individuellement veut vaincre et ne doute pas du succès, et souvent l'armée a vaincu, parce que chaque soldat, individuellement, avec toute son énergie, voulait vaincre.3» De tels généraux et de tels soldats peuvent être battus, mais non être définitivement vaincus. ”

“ Cavaliers, soldats français, soyez des soldats fidèles, amoureux de votre service pour la Patrie, ayez du courage, de l'ardeur, la volonté de vaincre et un dévouement complet au sacrifice, la France pourra absolument compter sur vous, quand, à côté de ces belles qualités morales, vous serez aussi des cavaliers instruits militairement, de bons tireurs et d'excellents cavaliers.
Toujours la victoire ira au grand dévouement, et comme le dévouement a sa source habituelle dans la passion de vaincre et dans l'amour de la Patrie, toujours la victoire ira à la passion. ”

“ Vous vous écraserez sans vous vaincre, et il faudra recommencer, le lendemain, la bataille indécise de la veille. A la longue les survivants se fatigueront de ces luttes, toujours renouvelées, et n'aboutissant à rien. ”

“ Rien n’est stupide comme vaincre ; la vraie gloire est convaincre. Mais tâchez donc de prouver quelque chose ! Vous vous contentez de réussir, quelle médiocrité ! et de conquérir, quelle misère ! Hélas, vanité et lâcheté partout. Tout obéit au succès, même la grammaire. ”

“ Excellent et infaillible moyen d'agir efficacement sur les massés, puisqu'on avait agi sans succès sur les individus, mais moyen désespéré et, selon les circonstances, instrument de.vie ou de mort,—le Vaincre ou Mourir du soldat qui, au milieu d'un péril extrême, ne peut ni reculer ni avancer, et n'attend son salut que d'un excès de bravoure et d'audace ! ”

“ Vaincre ou être vaincu, — pas d’autre alternative. Le vainqueur sera le maître, le vaincu sera l’esclave : l’un jouira de la souveraineté et des « droits du seigneur », l’autre remplira, plein de respect et de crainte, ses « devoirs de sujet ». ”

“ Dès que vous craignez de réussir, mon cher vicomte, dès que votre projet est de fournir des armes contre vous, & que vous désirez moins de vaincre que de combattre, je n’ai plus rien à dire. ”

“ Au dehors, ils causaient librement comme deux amis. Au lit, il retrouvait l’ennemie, celle qu’il faut toujours vaincre et qui ne s’avoue jamais vaincue. ”

“ À vaincre tant de fois mes forces s’affoiblissent :
L’État est florissant, mais les peuples gémissent ; 30
Leurs membres décharnés courbent sous mes hauts faits,
Et la gloire du trône accable les sujets [5] . ”

“ Les forces morales constituent les facteurs les plus puissants du succès; elles vivifient l'emploi des moyens matériels, dominent toutes les décisions du chef et président à tous les actes de la troupe.
L'Honneur, le Patriotisme, inspirent les plus nobles dévouements; l'esprit de sacrifice et la volonté de vaincre assurent le succès; la discipline et la solidarité garantissent l'action du commandement et la convergence des efforts.
Au combat, le soldat fait appel aux plus nobles inspirations de son cœur, à son énergie et à son instruction militaire. ”

“ Il leur devient facile de vaincre quand on les croit invincibles. C'est sur la carte seule¬
ment qu'une bataille prend cet aspect d'ordre et de régularité qui révèle une volonté supé rieure. ”

“ Le vaincu mord la poudre, et le vainqueur le foule.
De la gloire à l’instant le fantôme imposteur
Proclame les forfaits de ce jour destructeur,
Promet à des brigands un beau nom dans l’histoire,
Et faisant le ciel même auteur de leur victoire,
Sur les corps entassés dont regorgent ces lieux,
Force leur bouche impie à rendre grace aux dieux.
Taisez-vous, assassins : ces hymnes, ces cantiques,
Ces drapeaux appendus sous nos sacrés portiques,
Ces concerts d’instrumens à vos fureurs si doux,
Au tribunal des dieux s’élèvent contre vous,
Oui, contre vous, ô rois ! ”

“ Et qu’importe ce champ de nos célestes batailles ? tout est-il perdu ? Une indomptable volonté, l’esprit immuable de la vengeance, une haine mortelle, un courage qui ne sera jamais ployé, conserver cela, n’est-ce pas une victoire ? ”

“ Rends-lui la liberté, dit le Maître, la victoire enfante la haine ; la défaite enfante la douleur. Le sage renonce à la victoire aussi bien qu’à la défaite. De l’injure naît l’injure, de la colère naît la colère. Le sage renonce à la victoire aussi bien qu’à la défaite. Tout meurtrier tombe sous les coups d’un meurtrier, tout vainqueur tombe sous les coups d’un vainqueur. Le sage renonce à la victoire aussi bien qu’à la défaite. ”

“ Vainqueur ou vaincu, ton malheur est certain. Vainqueur, tu traînes un boulet attaché à ton pied, l’esclavage. Ton ennemi, défait sur le champ de bataille, te poursuit sans trêve ni merci sur le terrain de la discussion. ”

“ J'admire leur audace extrême, Mais je crains bien un jour pour elles-même, Et tels vainqueurs, après leurs grands exploits, Peuvent être vaincus eux-mêmes quelquefois.
Plus la conquête est grande et moins elle est parfaite, Et leur victoire a l'air d'une défaite. ”

“ Êtes-vous prêts à marcher au combat, sachant que vous périrez, que vous n’avez pas plus à espérer dans la victoire que dans la défaite ? Rien, pas même la gloire qui dépose des lauriers et des couronnes sur les tombeaux des braves !... ”

“ La puissance certaine de ce qui est éternellement bien, rendue plus certaine encore par le témoignage de martyrs tels que moi, voilà ma vengeance, vengeance qui dresse, avec les injustices que j’ai endurées, un arc de triomphe sous lequel je vois un sceptre et un trône. ”

“ Pleurons sur tant de victimes, pleurons sur le vainqueur aussi bien que sur le vaincu... Il n'y a pas de triomphe dans les guerres civiles. Couvrons d'un seul et même crêpe la victoire des uns et la défaite des autres, l'épée du vainqueur et la tombe du vaincu ”

“ La victoire payera. Un frénétique besoin de se détendre, de jouir, dissolvait les énergies, ébranlait les assises de la vie familiale et civique, multipliait les expériences, les excentricités, les anomalies, assurait fortune aux professeurs d'amoralisme et aux fournisseurs d'immoralité ; ébriété passagère ! Le vainqueur s'amuse, le vaincu s'étourdit ; ils en ont bien le droit. ”

“ Instruisez-vous par la victoire même qui paraît vous constituer les arbitres de l'Europe au moins, si ce n'est pas de la terre entière : Intelligite, erudimini qui judicatis terram. Servez avec crainte le Seigneur dont la colère vous a chargé d'exécuter ses desseins. Tressaillez avec tremblement des succès que vous a procurés sa vengeance : Servite Domino in timore, et exultate ei in tremore. Celui que sa main vient de renverser et d'écraser par la vôtre, avait insulté et trahi l'oint de son Christ ; c'est pour punir le coupable que le Dieu des armées vous a donné la victoire. ”

“ Ce n'est point là combattre, mais prendre la fuite. Imite plutôt les combattants ; tiens-toi sous les armes, résiste à tes ennemis; après la victoire, tu recevras une récompense. — J'avoue ma faiblesse, et l'espérance d'une victoire ne parvient pas à dissiper dans mon esprit les craintes de la défaite. Voilà pourquoi je me soustrais au combat. Par la fuite, du moins, j'évite les coups. ”

“ Et tout ce que produit la haine et la vengeance, La rage du vaincu, du vainqueur l'insolence, Vient tourmenter l'esprit et déchirer le cœur.
Tout se trouve en danger : bien, honneur, existence;
Sans pudeur, les soldats outragent l'innocence; L'un périt sous les coups, l'autre est fou de terreur : 0 guerre impitoyable, horrible tragédie ! ”

“ Le plus joyeux des guerriers, — le plus puissant des vainqueurs, — chargeant un destin sur son destin, — dur, pensif, prévoyant, — vibrant à la victoire, — criant la joie, vainqueur en mourant :
À l’heure de la mort il ordonnait, — il ordonnait que l’on anéantît !...
Mourir ainsi, — comme un jour je le vis mourir : — en créant la victoire et le néant... ”

“ Et, vainqueur ou vaincu, votre bras sut naguère Enchaîner le destin.
D'un transport belliqueux leur troupe est enflammée; Précipitez vos pas, et pressez cette armée !
Songez que, s'il écoute un avis suborneur, Le danger suit le lâche en sa fuite coupable, Mais respecte un guerrier qu'il trouve inébranlable Au poste de l'honneur.
D'un déserteur de Mars subirez-vous la honte.
Amis ? Loin des périls que le brave surmonte, Il vit, mais à la gloire il est mort tout entier ; Soit que chargé de fers dans l'opprobre il soupire,
Soit que son dos sanglant atteste qu'il expire Hors du noble sentier. ”

“ Tu peux être tranquille sur le combat puisque tu l'es sur la victoire. 0 combat plein d'assurance avec le Christ et pour le Christ! dans lequel ni blessé, ni renversé à terre, ni foulé aux pieds, ni mille fois mort, si mille morts étaient possibles, tu ne seras privé de la victoire à moins de fuir, car la fuite est la seule cause de défaite. En fuyant, tu peux perdre la victoire; en mourant, non. Heureux si tu meurs dans le combat; car, une fois mort, tu seras couronné! Malheur à toi, si, en refusant le combat, tu perds ensemble et la victoire et la couronne1. ”

“ La douleur arrête le cours de la victoire ; amis et ennemis pleurent à la fois. Mais le comte dit aux chevaliers : Mon fils n’est pas plus qu’un autre : marchez à l’ennemi.
Les lances étincellent, la vengeance excite le courage. ”

“ Nul instinct de vengeance ne l’agitait.
Se venger, quand on est vainqueur et mille fois vainqueur ! quand on tient son ennemi là, sous ses yeux, humilié et terrassé ! Sauter à la gorge de son rival ? ”

“ Voyez comme, après le combat, le vaincu reste mécontent et incertain. Il ne se sent donc pas enrichi ? Et, si le vainqueur est persuadé, son orgueil ne fait-il pas la moitié de sa certitude ? Avant de commencer le duel, on avait délimité le terrain. Quel moyen de savoir si les délimitations consenties sont ou non dans la nature des choses ?... Pour que j’accepte une définition de quoi que ce soit de concret, il faudrait que j’eusse grand appétit de me battre. ”

“ Sur un champ de bataille on peut ouïr des cris, Voir des corps mutilés, d'effroyables débris, Cadavres palpitants dans le sang, la poussière ; La victoire en courant élude leur prière; Mais tombé, mais vaincu, lorsqu'on est en prison Avec tout son sang-froid, son calme, sa raison, Entendre sangloter des enfants et des femmes. ”

“ Aveugle ! ignorait-il que le destin volage Du vainqueur au vaincu promène sa faveur ? L'imprudent avait cru sa victoire certaine Quand sur nous ses guerriers ayant eu le dessus Voyaient fuir devant eux nos bataillons vaincus. Alors quittant les siens triomphants dans l'arène : « Poursuis, avait-il dit à Zach, son lieutenant, » Poursuis notre triomphe assuré maintenant : » Le ciel trop rigoureux me refuse la gloire » D'en recueillir les fruits, d'achever ma victoire. » Mon corps par la fatigue et la vieillesse usé » Succombe sous le faix et languit épuisé. ”

“ On insulte à ce qui n'est plus, Et moi seul j'ose vous défendre : Ah ! si nous les avions vaincus, Ceux qui crachent sur votre cendre, Les lâches, ils viendraient, absous Par leur défaite expiatoire, Sur votre cercueil à genoux, Demander grâce à la victoire.
Ils sont tous morts, morts en héros, Et le désespoir est sans armes; Du moins, en face des bourreaux Ayons le courage des larmes! ”

“ Vous allez recevoir la couronne du vainqueur, car vous avez combattu le bon combat, et votre victoire sur le monde et l'enfer a été magnifique. Et nous, pauvres et faibles soldats de votre milice, nous sommes encore là dans la plaine, sur le champ de bataille, entourés de terribles ennemis. ”

“ L'armée ennemie est en fuite, Elle est vaincue, elle est réduite, Les chefs, les soldats sont soumis : Modeste au sein de la victoire, Le vainqueur va mettre sa gloire A secourir ses ennemis.
Donnez, donnez à la vaillance Vos forces et votre repos ; Souvenez-vous que la clémence Est l'apanage du héros.
Ne flétrissez point votre gloire, Soit avant, après la victoire, Par des actes de lâcheté ; L'ame noble partout se moutre, Soyez homme en toute rencontre r Vainqueur modeste et sans fierté. ”

“ III. Plainte.
Quand d'un homme égorgé tu fouilles la blessure,
Ami, tu ne crois pas assez grand son malheur !
Laisse en paix le vaincu : quelquefois sous l'injure
Un bras mort se ranime et perce le vainqueur. ”

“ Assez ! il n’est jamais trop tard.
Ne combattez pas plus pour un mot illusoire ;
Arrêtez, plus de sang ! nous n’avons qu’une gloire,
Et nous n’avons qu’un étendard.
La victoire est horrible et ma mort seule est sûre. ”

“ Serait-ce pour satisfaire sa vengeance? Eh! messieurs, ce trône détruit, ces trois couronnes brisées en trois jours, ce drapeau de huit siècles déchiré en une heure, n'est-ce pas là la vengeance d'un peuple vainqueur? Celle-là fut conquise au milieu du danger, expliquée par le but, et ennoblie par le courage. Celle-ci ne
serait que barbare, car elle n'est plus ni disputée, ni nécessaire. ”

“ Expiant vos forfaits par d'austères efforts, » Venez aux bords lointains combattre avec les forts. « Là, la défaite est belle autant que la victoire, » Et la mort a pour tous des couronnes de gloire. » ”

“ Alors le plus faible se reconnaissait vaincu : ce n’est pas la peine de se laisser tuer quand on est le plus faible... Une fois, dans ma jeunesse, il y a eu un mort, pourtant, par accident. Ça causa une telle tristesse que les deux armées rentrèrent tout de suite chez elles, et c’est la seule fois où il n’y a eu ni vainqueur ni vaincu ! ”