Joseph de La Serrie

“ Admirateur d'Homère comme personne, moi-même je sens mon ame s'élever radieusement vers ce soleil lumineux de tous les siècles chaque fois que je parle de lui. Un autre poète a marché sur ses traces ; il paraît à quelques égards s'être formé sur ce beau modèle des âges antiques; il donne aussi, lui, à ses héros un caractère bien grand , bien admirable; il met du feu dans la description de ses batailles, dans les discours de ses guerriers ; quelquefois même il est infiniment mieux soutenu qu'Homère dans ses détails ”

“ Friedland , tes plaines funèbres Pour le courage et l'action Rappellent les héros célèbres De Mantinée ou d'Ilion , Dans ton arène ensanglantée Nul n'a son ame épouvantée: La gloire seule des combats Inspire une noble vaillance , Et tout guerrier , plein d'assurance, Pour vaincre, affronte le trépas. ”

“ Ceux qui n'avaient que de l'indifférence ou de la haine pour sa personne n'ont pu se défendre d'un sentiment secret qui a trahi leur admiration cachée; ils ont dit : Voilà une gloire bien inconcevable , bien au - dessus de celle des peuples et des rois ordinaires. Cette gloire, en effet, est si haute et si universelle, qu'elle n'est point du tout à la portée des sentimens du vulgaire ou des exaltés sans principes, qui ne voyent jamais que l'homme physique , et le jugent toujours par passion. ”

“ Car j'avoue que l'invincible capitaine qui occupe nos esprits rend tout le monde amoureux de la gloire, tout le monde voudrait se signaler dans ces combats extraordinaires qui appartiennent à tous les siècles. ”

“ L'armée ennemie est en fuite, Elle est vaincue, elle est réduite, Les chefs, les soldats sont soumis : Modeste au sein de la victoire, Le vainqueur va mettre sa gloire A secourir ses ennemis.
Donnez, donnez à la vaillance Vos forces et votre repos ; Souvenez-vous que la clémence Est l'apanage du héros.
Ne flétrissez point votre gloire, Soit avant, après la victoire, Par des actes de lâcheté ; L'ame noble partout se moutre, Soyez homme en toute rencontre r Vainqueur modeste et sans fierté. ”

“ L'univers est ton apanage ; Qu'il fléchisse sous le courage Du plus grand de tous les mortels.
De César et de sa fortune Mais si j'admire les exploits, Si César tonne à la tribune, Si dans les fers il met les rois, Un héros vraiment magnanime Partage aussi-bien mon estime Que César, que Léonidas ; Et la victoire couronnée, Soit - à Leuctres ou Mantinée, Me rappelle Epaminondas.
l Voilà donc l'homme et la vaillance, L'homme redoutable aux tyrans; C'est le.héros par excellence, Le modèle des conquérans. ”

“ Vous voyez quel'atlitude et les traits de la figure d'Alexandre sont autrement exprimés qu'à l'heure où il commande le passage du Granique, ou qu'il ordonne la bataille d'Arbelles.
Qu'il est doux pour le héros de descendre quelquefois des marches d'airain de l'autel de Mars pour venir reposer ses yeux et ses sentimens sur l'humble et timide beauté qui sollicite à ses genoux une grace généreuse qui doit arrat ohetà la mort, ou un père, ou un époux ou un
fils. ”

“ Madame de Verteuil, d'une des plus anciennes nobles familles du Poitou, mère de trois enfans aveugles, éleva la voix dans la foule , en criant : Sire, ayez pitié , d'une mère infortunée, poursuivie par l'adversité. L'Empereur, à ces mots , tendit la main et prit le placet de cette dame aussi saisie que troublée. ”

“ Disons encore que tout écrivain un peu épris de la gloire à venir s'imagine qu'en parlant d'un homme qui occupe l'univers en embrassant à lui seul les
pensées de son siècle, ira à la race future comme le héros qu'il a admiré avec ses contemporains. Que cela soit ou non 3 l'espérance est toujours flatteuse ; et sans que cet écrivain soit un Homère, un Virgile, un Delille, on doit lui laisser cette douce illusion, pour peu que les vertus et le langage animé du cœur président à ses écrits. ”

“ Ce qui fait voir que la gloire des armes est tout ce qu'il y a de plus noble et qu'elle ne vieillira jamais, c'est- que Dieu lui-même , si au-dessus des choses, passagères de la terre 3 a pris souvent dans l'Écriture le titre de Dieu des armées. ”

“ Il me semble que l'un est à une distance incommensurable de nous, et qu'avec des ailes invisibles il touche aux cieux , et de là remue à son gré la masse des humains; l'autre au contraire est près de nous, tenant presque à la grossièreté de la terre , et comme un tribut qui doit lui revenir bientôt : l'un est un homme composé d'une épaisse argile ”

“ TA N DIS que vous suivez honorablement la carrière des armes, vous nous laissez rêver avec les muses solitaires ; les muses, amies de la sagesse, qui se plaisent à redire dans leurs stances cadancées la grandeur d'ame des héros.
Vous savez bien que les enfans du Permesse sont admirateurs de la gloire
belliqueuse, malgré qu'ils ne partagent pas toujours les périls et les hasards , comme le prouvent Ovide et Horace, qui ne furent que des officiers timides des légions aguerries de César-Auguste. ”

“ DE S. M. L'EMPEREUR ET ROI
DANS LA VENDÉE, EN 1808.
.Vocat in cerlamina reges.
VIRGILE.
L A. vie de l'homme, si brève par ellemême, offre néanmoins une immense étendue, dès qu'elle renferme autant d'actions mémorables que celles du vainqueur de l'anarchie en France. Comment sa vie a-t-elle déjà pu suffire à une multiplicité de grandes choses qui se surpassent toutes par elles-mêmes. Qu'est-ce donc que l'homme possédé d'un beau génie auprès de l'homme d'un esprit vulgaire?Dans l'un, tout est ténèbres et rétréci; - dans l'autre, tout est lumineux et d'un vaste espace. ”

“ Je n'ai pas besoin d'interroger davantage Homère, Virgile, Lucain, le Tasse sur l'héroïsme, j'en trouve dans votre cœur les vertus et l'accomplissement. Je ne dirai point comme cette Spartiate à son fils : Reviens du combat dessous ou dessus ton bouclier, avec lui ou sur lui ( il retf y Il ewi rciv, aut hoc, aut in hoc * ) ; je vous dirai au contraire : Revenez de nos armées revêtu de votre bouclier, la tête ombragée de votre panache ; revenez décoré des distinctions dues au vrai héros , c'est-à-dire, à l'homme sans peur et sans reproche. ”

“ Parmi tant de chefs qui ont figuré sur le théâtre de la guerre de la Vendée, Charette pour ainsi dire s'élève seul, et fixe tous les regards. Qui avait rendu cet homme guerrier?
qui lui avait donné des idées d'héroïsme ? L'amour de son pays et la nécessité d'une juste vengeance:deux senlimensqui produisent quelquefois les grands hommes.
Voilà le nom de Charette inscrit à jamais dans les annales historiques des empires. Ou se souviendra toujours de son camp de Belleville, petit village à deux lieues de la Rochesur- Yon ( aujourd'hui Napoléon) . Charette se tenait ordinairement à Belleville ”

“ Son Thucydide lui a pres- que valu des éloges publics des princes et savans du monde littéraire : il est dédié à l'excellentissime et magnifique Empereur de toutes les Russies, Alexandre, prince savant. Ce bel ouvrage de Thucydide suppose de la part du professeur helléniste un travail au-dessus des forces ordinaires. Il a un compétiteur ou un rival qui le suit de près pour l'érudition et J'en tendement de la langue grecque ; c'est M. de la Boissonade. Ce qu'il y a d'honorable pour l'un et pour l'autre, c'est que ces deux excellens hommes sont liés d'amitié. ”

“ Et il lui fit distribuer en même temps quelques pièces d'or pour ajouter à la dot qu'elle devait donner avec son cœur. Au moment où. la jeune fille se relevait pour faire la révérence à leurs Majestés, accourut un paysan, le chapeau bas et l'air satisfait. L'Empereur le prévenant : Demandes-tu quelque chose, mon ami? — Sire, que votre main à baiser.— Dis-moi, as-tu été républicain ou royaliste? — Mon capitaine, dit le paysan , j'ai toujours servi dans les armées royales, et je me suis bien battu je vous assure
contre les bleus. ”

“ Il présenta un placet au nom de ses trois filles présomptives , nées créoles , Mélanie, Louise et Caroline j mais qui semblent plutôt issues du beau sang de l'Ionie, tant les Grâces prirent soin de les revêtir de leurs charmes.
M. de Jacobsen, nommé maire de Noirmoutier par l'Empereur et Roi (île sur les bords de l'Océan, à l'ouest de la Vendée et à une journée de distance du port des Sables d'Olonne) , homme intègre, ami sensible, généreux , confiant, esprit aimable qui s'annonce toujours Pflf un goût délicat pour les beaux-arts et la
littérature ”

“ C'en était fait de sa vie, un conseil militaire avait condamné à mort M. de Saint-Simon, accusé de péculat, de félonie et de crime de lèse-nation. Sa fille , mademoiselle de Saint-Simon, s'informe de son prince, le demande, le cherche, va, court, fend la foule, se précipite à ses genoux, le cœur étouffé de sanglots, demande miséricorde pour son père en baisant les genoux , les mains de l'Empereur. Sa Majesté impériale hésita'
un moment craignant d'enfreindre la justice suprême, qui doit toujours s'élever au-dessus de la compassion des rois ”

“ Che posso io desiderare per me personalmente, e qual ricompensa posso bramare? on sono gia soddisfatto abbastanza nel vivere sotto le sue Ieggi, ed in un secolo, in cui le alte imprese delle sue schiere vincitrici hun prodotto tanti prodigi ! ”

“ Un « de ses amis le plaignait de ne point laisser de - a postérité ; tu te trompes, lui dit-il, en se Mantinée ».
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Les couronnes du Capitole Ne purent jamais l'éblouir.
On sait que Rome offrit des couronnes et des sommes d'or considérables pour s'attacher Epaminondas, dont les armes toujours victorieuses excitaient singulièrement la jalousie des - Romains. J'ai oublié de dire qu'Epaminondas était très-habile dans la philosophie, dans l'art
oratoire ”

“ Questaistessa provvidenza si dimostra visibilmente nella sua sacra Persona; e sembre averle inluso la forza e la sua potenza assoluta. Possa V. M. vivere come Carlomagno, il grande per illustrare ed arricchire di nuova gloria la religione ”