“ L'Impératrice avait le front ceint d'un diadème de diamants et de saphirs, mêlés de fleurs d'oranger. Au diadème se rattachait un long voile d'Angleterre. Sa Majesté était vêtue d'une robe montante à queue, en velours épinglé blanc, recouverte de point d'Angleterre, avec ceinture de diamants et corsage à basques brodées et bordées de diamants et de saphirs.
La voiture impériale, la caisse toute dorée, à six grandes glaces, celle-là même qui, en 1804, avait conduit au Sacre l'Empereur Napoléon Ier et l'Impératrice Joséphine, était surmontée d'une couronne d'or. ”

“ Enfin, dans la voiture de Mariage, attelée de huit chevaux alezan clair, s'avançaient lentement, à travers les cordons de troupes et les flots d'une population innombrable,
L'EMPEREUR, L'IMPÉRATRICE,
seuls; l'Empereur tenant la droite, en uniforme de Général en chef, bottes à l'écuyère, avec le grand collier de la Légion d'honneur que Napoléon portait le jour de son Sacre et le collier de la Toison d'or qui avait appartenu à l'Empereur Charles-Quint. L'Empereur portait en outre sur la poitrine la médaille militaire dont Il est le fondateur. ”

“ Enfin, une banquette adossée au pilier gauche du transept attendait M. le Marquis de Valdegamas, Ministre d'Espagne, et les témoins de l'Impératrice.
De vastes tribunes en amphithéâtre, remplissant les bras de la croix latine, de chaque côté du Trône, avaient été disposées :
A droite, d'une part, pour le Corps diplomatique étranger et les Ministres plénipotentiaires de l'Empereur présents à Paris; de l'autre part, pour le Sénat;
A gauche, pour le Corps Législatif et le Conseil d'Etat. ”

“ Alors, l'Empereur, tenant la droite, et donnant la main à l'Impératrice, fit son entrée dans la Basilique par la droite de la porte d'honneur, qu'un pilier sépare en deux.
A ce moment, l'assemblée entière se leva d'un mouvement commun, et toutes les masses vocales et instrumentales de l'orchestre éclatèrent en une fanfare d'un caractère large et pompeux, qui produisit l'effet le plus saisissant 1.
M. l'Archevêque reçut Leurs Majestés pontificalement et Les fit placer sous le dais d'honneur de velours rouge doublé de satin blanc. ”

“ La série des tribunes commençait du porche par les tribunes de ces derniers, et allait ainsi en remontant, échelonnée à droite et à gauche, jusqu'aux limites de la nef, à l'entrée du transept.
Les colonnes de la nef étalent couvertes de velours rouge frangé d'or, comme les appuis des tribunes. Aux bas côtés, les colonnes étaient enroulées d'étoffe rouge, et les voûtes peintes en couleur d'azur; le tout chargé d'un semis d'abeilles d'or. ”

“ Devant M. l'Archevêque, un Chanoine Archiprêtre de Notre-Dame 1 portait la relique de la vraie Croix. Derrière, deux jeunes Chanoines honoraires de Paris tenaient les coussins empruntés aux prie-Dieu de l'Empereur et de l'Impératrice, pour les offrir à Leurs Majestés à leur entrée dans l'Eglise 2.
La grande porte s'ouvrit : les premières personnes formant le cortége de l'Empereur parurent; les Maîtres des Cérémonies se tenaient de chaque côté de la porte, en dedans, avec les Aides, pour indiquer à chacun la place qui lui était destinée. ”

“ Les pompes et la majesté de la cérémonie du Mariage de l'Empereur, toutes les circonstances qui l'ont accompagnée et suivie, laisseront de longs souvenirs dans les coeurs. Tout le monde a fait son devoir : sous les vieilles ogives de NotreDame, tous ont rivalisé de zèle pour accueillir dignement l'Élu du peuple, qui n'a détrôné que l'anarchie; l'Homme providentiel à qui est échue la mission d'affermir le respect pour la Religion, de relever les pouvoirs publics, de restaurer la force morale du principe d'autorité. ”

“ CORTEGE DE LEURS MAJESTES POUR SE RENDRE A NOTRE-DAME.
A peine l'Impératrice était-elle arrivée de l'Elysée aux Tuileries , que l'Empereur, paraissant avec elle au balcon du pavillon de l'Horloge, La présentait aux troupes stationnées dans la cour du Château et à la foule qui se pressait aux grilles du Carrousel. Une explosion de cris de: Vive l'Empereur! vive l'Impératrice! répondait aux saluts de Leurs Majestés. ”

“ La France, par ses révolutions successives, s'est toujours brusquement séparée du reste de l'Europe : tout Gouvernement sensé doit chercher à la faire rentrer dans le giron des vieilles monarchies; mais ce résultat sera bien plus sûrement atteint par une politique droite et franche, par la loyauté des transactions, que par des alliances royales, qui créent de fausses sécurités et substituent souvent l'intérêt de famille à l'intérêt national. ”

“ La décoration des galeries hautes, ouvertes, comme celles de la nef et du choeur, aux personnes invitées, continuait le système de décoration de la nef.
L'autel, élevé de cinq marches, était dressé à l'entrée du choeur, la première marche plantée à deux mètres de l'estrade impériale.
Cet autel était surmonté d'un ciborium ou baldaquin gothique , en harmonie avec l'architecture de l'édifice. La voûte de ce baldaquin était d'azur étoilé d'or et portait sur quatre piliers surmontés de pinacles à jour et d'anges tenant des encensoirs 1. ”

“ A gauche, devant le Conseil d'Etat, les Maréchaux qui ne sont pas Grands Officiers de la Couronne, les Amiraux et l'Ambassadeur de l'Empereur près Sa Majesté la Reine du RoyaumeUni de la Grande-Bretagne et d'Irlande, présent à Paris 1, avaient leur banquette, dont l'extrémité placée devant le Corps Législatif, du côté de l'autel, était garnie de Membres du Clergé, comme il sera dit plus loin. ”

“ A l'entrée de la grande avenue, au rond-point du grand bassin, la voiture impériale fut enveloppée par un essaim de jeunes filles des communes de la banlieue, qui attendaient l'Impératrice pour lui offrir des bouquets et des couronnes de fleurs, que Sa Majesté reçut de la façon la plus gracieuse et la plus bienveillante. Les terrasses du bord de l'eau et de la place de la Concorde ainsi que la grande allée, depuis la grille jusqu'au pied du Palais, étaient couvertes de députations de la banlieue et des départements de Seine-et-Oise et de Seineet-Marne, Maires et Adjoints en tête ”

“ L'expression d'un sentiment si noble fut accueillie avec respect, et le Conseil, pour perpétuer le souvenir des intentions charitables de l'Impératrice, décida, à l'unanimité, que la somme de six cent mille francs, qui avait dû être affectée à l'achat d'une parure pour Sa Majesté, serait employée à la fondation d'un établissement où de jeunes filles pauvres recevraient une éducation professionnelle, et d'où elles ne sortiraient que pour être convenablement placées. ”

“ L'Impératrice entendit presque tout l'Office à genoux.
Après l'Ite missa est, l'Empereur et l'Impératrice se mirent à genoux, et l'Officiant, mitre en tête, la crosse dans la main gauche, se tourna du côté des Epoux et récita à haute voix la prière qui termine la cérémonie du mariage :
Deus Abraham, Deus Jsaac et Deus Jacob sit vobiscnm. . .
Enfin M. l'Archevêque, après avoir entonné le Te Deum, qui fut continué par l'orchestre, alla présenter le CORPORAL à baiser à Leurs Majestés, en leur disant :
« Ceci est un privilège de la Couronne de France. » ”

“ Des figures de rois et de reines, d'évêques et de personnages importants de l'histoire de France, faisaient la principale décoration de ces tapisseries rehaussées d'or 2.
Les quatre piliers du transept avaient été entourés de décorations simulant des boiseries sculptées, rehaussées d'or. Les armes impériales surmontaient ces boiseries 3.
Les deux tribunes en amphithéâtre adossées au choeur, et ouvrant de chaque côté sur la croix latine, étaient tendues de rouge avec des abeilles d'or, et de pentes en velours rouge frangées d'or. Celle de droite était destinée aux Dames du Corps diplomatique ”

“ Le premier acte qui s'y trouve consigné, daté du 2 mars 1806, est l'adoption du Prince Eugène comme fils de l'Empereur Napoléon Ier et comme Vice-Roi d'Italie. Le dernier acte, celui qui précède immédiatement l'acte de mariage de l'Empereur Napoléon III et de l'Impératrice Eugénie, est celui de la naissance du Roi de Rome, en date du 20 mars 1811. ”

“ Le lundi, 7 février, Leurs Majestés revinrent à Paris. Il y eut à neuf heures du soir, aux Tuileries, présentation des Ministres étrangers et des Dames du Corps diplomatique à l'Impératrice. Après la réception, Leurs Majestés se rendirent au Palais du Luxembourg, où un grand bal leur avait été offert par le Sénat. A ce bal, où avait été déployée une grande richesse, les hommes étaient en uniforme ou en habit habillé, à cause de la présence de l'Empereur. ”

“ Le Général Pienault, placé à la droite de sa division au débouché du pont Notre-Dame, y reçut le Cortége Impérial et accompagna la voiture de l'Empereur jusqu'à l'Eglise métropolitaine.
Arrivé à la place du Parvis, le Cortége se divisa : la cavalerie, au lieu de pénétrer sur la place même, se replia pour se former en colonne dans les rues latérales, et les voitures seules entrèrent sur la place. ”

“ Les Ministres, à la droite du Trône de l'Empereur, à l'exception de Son Excellence le Ministre d'Etat 1 et du Président du Conseil d'Etat, prenant part aux délibérations du Conseil des Ministres 2, qui se mirent à la gauche de Sa Majesté, près de la table sur laquelle étaient posés les registres de l'état civil.
Les Princes Impériaux se placèrent à droite de l'estrade impériale ”

“ Sa Majesté, précédée et suivie comme à son arrivée, rentra dans ses appartements, saluée de nouveau par les chaleureux vivat de l'Assemblée.
Le lendemain, 2 3 janvier, le Moniteur livrait à la publicité le nom de la Fiancée Impériale; et, à mesure que la nouvelle du Mariage arrivait dans les départements, tous les conseils municipaux préparèrent à l'envi des adresses de félicitation et de reconnaissance à l'Empereur, pour le nouvel et précieux gage de sécurité qu'il allait donner à la Nation. ”

“ Une double haie était formée, sur toute la ligne de parcours du Cortége, par la Garde nationale et l'Armée.
Sous les ordres spéciaux du Général Courand, du Général d'artillerie Hubert et du Général du génie Sallenave,
Le premier bataillon de la gendarmerie d'élite s'était rangé à gauche, dans le jardin des Tuileries, de la grille du PontTournant au Palais.
Le second bataillon formait la droite de la haie d'infanterie, commençant à la rue du Louvre.
Six cents hommes d'artillerie, sans pièces ni voitures, étaient placés entre la gendarmerie d'élite et six compagnies du génie. ”

“ « Dominus vobiscum. »
Pendant ces prières, M. le Vicaire Général Maître des Cérémonies du Clergé 1 reçut le plateau des mains du Premier Aumônier Impérial, alla le remettre sur l'Autel, et, précédé du Maître des Cérémonies de l'Empereur placé à droite, reconduisit à son siége le Premier Aumônier de Sa Majesté.
Après l'Evangile, celui-ci, précédé d'un Maître et d'un Aide des Cérémonies de l'Empereur, se rendit à l'Autel, reçut des mains du Vicaire général Maître des Cérémonies du Clergé le livre de l'Evangile, et le porta à baiser à Leurs Majestés. ”

“ A ce moment, M. le Général Renault, placé à la gauche du 16e régiment de ligne sur la place du Parvis, avec tout l'EtatMajor de sa division et M. le Colonel Tisserand, commandant la Garde de Paris, assista en bataille à la sortie et au défilé du Cortége, puis se rendit dans la cour des Tuileries audevant de l'Impératrice, que l'Empereur allait de nouveau présenter aux troupes, à son retour au Palais. ”

“ A midi et quart, MM. les Sénateurs, les Députés et les Conseillers d'Etat quittèrent successivement ces salons pour passer dans la salle du Trône, sous la conduite des Maîtres des Cérémonies et des Aides.
MM. les Conseillers d'Etat, en leur qualité de Membres de l'un des Conseils de la Couronne, furent placés de chaque côté de l'estrade impériale;
MM. les Sénateurs, en face et à droite;
MM. les Députés, en face et à gauche. ”

“ Autour de l'Empereur étaient les Maréchaux et Amiraux, les Ministres Secrétaires d'Etat, les Grands Officiers de la Maison civile et militaire de l'Empereur, un Ambassadeur et plusieurs Ministres plénipotentiaires de Sa Majesté, présents à Paris 1. ”

“ Les troupes formant l'escorte se mirent en marche dans l'ordre inverse à celui du départ, c'est-à-dire que la cavalerie de réserve forma la tête du cortége, et que la Garde nationale à cheval et la brigade du général Partouneaux fermèrent la marche. ”

“ La seconde brigade, commandée par le Colonel Grandchamp, du 48e, suppléant le Général de Lourmel, Aide de camp de l'Empereur, était forte des 13e, 33e et 38e régiments de ligne, s'étendant de la rue Saint-Denis au quai de l'Hôtel-de-Ville. ”

“ La galerie de gauche était occupée par les Dames et par les bureaux du Sénat, du Corps Législatif, du Conseil d'État;
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Le parterre, par les membres de ces Corps et les représentants de l'Armée.
Les loges étaient garnies d'hommes et de dames.
Leurs Majestés ne tardèrent pas à être annoncées. Dès qu'elles parurent, elles furent accueillies aux cris de : Vive l'Empereur! Vive l'Impératrice! ”