Grand Maître des Cérémonies

“ On doit ce travail an grand-maitre des cérémonies , M. le conseiller d'Etat de Ségur, qu'en différentes circonstances on a vu ajouter au titre honorable de lils du vertueux ministre de la guerre de ce nom, l'association des connaissances , des talens de l'homme d'Etat, de l'historien, du littérateur, et de ce que le commerce des muses offre de plus aimable.
Dans la solennité du sacre et du couronnement,
on s'est iidellement conformé aux dispositions du cérémonial dont nous parlons ”

“ Le grand-sénéchal ou grand-maître, outre les éminéntes fonctions attachées à sa charge, eut aussi d'abord le droit de connoître , avec les maitres-d'hôtel du roi, de toutes les actions tant civiles que criminelles, qui se passoient dans les maisons royales. Aux funérailles du roi, il jette son bâton de commandement sur le cercueil, pour montrer que sa fonction cesse.
Nos rois meurent donc comme tous les autres hommes, comme tout ce qui respire ici bas ; mais ils sont censés néanmoins ne jamais mourir. ”

“ L'aide reçoit les ordres du grand-maître et du maître, et marche devant eux dans les cérémonies.
Aux premières et dernières audiences des ambassadeurs, ils les reçoivent au bas de l'escalier, et les accompagnent .en marchant un peu devant la droite..
Lorsque les maîtres des cérémonies ne
se trouvent pas auprès du roi, ou ne peuvent pas remplir leurs fonctions, le
roi commet quelqu'un pour les exercer, et ce sont toujours des personnes de distinction. ”

“ Le grand-maître ordonne de toutes les cérémonies, comme mariages, baptêmes, sermens solennels (lits de justice) , entrées et départs des rois et reines, et autres princes, audiences publiques données par le roi aux légats, nonces et ambassadeurs extraordinaires des souverains, ainsi qu'à toutes les cours, corps et compagnies du royaume, assemblées d'état, Te Deum et réjouissances publiques, processions, pompes, sacres et couronnemens, rang et séances entre les rois, princes et grands du royaume, sur toutes lesquelles choses il a l'honneur de recevoir les ordres du roi ”

“ Lorsque, dans certaines cérémonies, le roi a un manteau de parade, c'est au porte-manteau à le lui ôter et à le lui remettre sur les épaulés, quand toutefois le grand-chambellan, le premier gentilhomme de la chambre et le grand-maître de la garde-robe sont absens ; car s'ils étoient présens, ce seroit à eux à qui appartiendroit l'honneur de servir sa majesté dans cette occasion. ”

“ Elle formait la haie d'honneur du saint prêtre en ce jour de son triomphe posthume. Elle se trouvait sur son passage pour l'acclamer une dernière fois, saluant avec respect le glorieux cercueil, s'inclinant devant le saint, bénissant sa mémoire et ses œuvres, et lui donnant, comme dernier témoignage d'amour, ses prières et ses larmes. Jamais prince, ici-bas, si grand qu'il fût, n'a provoqué, au jour de ses obsèques, une pareille démonstration. Un ouvrier se trouvait dans la foule, au moment où le cercueil passait. ”

“ Les obsèques duraient dix jours, et se célébraient par des pleurs et des chants : les prêtres chantaient une sorte d’office des morts, tantôt alternativement, tantôt en chœur, et levaient plusieurs fois le corps avec un grand nombre de cérémonies. Ils faisaient de longs encensemens, ils jouaient des airs lugubres sur le tambour et la flûte. Celui qui tenait le premier rang était revêtu des habits de l’idole que le défunt avait le plus particulièrement honorée, et dont il avait été comme l’image vivante, car chaque noble représentait une idole ”

“ M. le Doyen du Saint-Sépulcre, auteur d'une excellente brochure : « Le livre mortuaire », donnant l'interprétation et l'enchaînement du texte liturgique ainsi que le sens des cérémonies funèbres, ne pouvait oublier le touchant souvenir des fidèles trépassés, et il a fait disposer, aux piliers des orgues, deux tableaux réservés aux Défunts dont les noms sont rappelés chaque dimanche au prône de la grand'messe. ”

“ Quarante mille personnes entassées dans Notre-Dame faisaient un tel silence, qu’on entendait jusqu’à la moindre note de chant sacré, jusqu’au plus faible des frémissemens de l’orgue, au milieu desquels venait de temps en temps mugir un coup de canon. J’ai peu vu de spectacle qui puisse donner aussi puissamment l’idée du deuil d’une grande nation.
Puis vint l’absoute, c’est-à-dire la cérémonie touchante entre les cérémonies mortuaires. Les princes montèrent successivement, selon leur âge, jusqu’au cercueil fraternel, secouant l’eau bénite, et priant pour l’âme qui les avait tant aimés. ”

“ Sur les Funérailles, Sépultures, Tombeaux et autres Monumens funéraires des Peuples anciens et modernes.
Dans tous les temps et chez tous les peuples, l’amour, la reconnaissance, et même trop souvent la vanité, ont consacré les funérailles par des cérémonies augustes, touchantes et symboliques. Chez chaque peuple ces cérémonies diffèrent suivant le degré de sa civilisation, suivant ses mœurs et ses préjugés ; et chez tous elles paraissent fondées sur le sentiment intime de l’immortalité de l’ame et l’incertitude de sa destinée après sa séparation du corps. ”

“ Toutes ces offrandes aux divinités aussi bien qu' aux mânes sont accompagnées de cierges allumés, de baguettes d'encens brûlées en partie, de prières, de chants ou cantiques des bonzes en costumes pontificaux et aux sons d'une musique religieuse, à laquelle se mêle à intervalles réguliers, le sonde la grosse cloche d'airain et du tambour géant.
Ces cérémonies qui se répètent deux fois dans la journée et auxquelles assistent tous les membres de la famille du défunt prosternés en costumes de deuil devant les autels, durent environ deux jours. ”

“ Les vieux soldats qui se, trouvaient sous l'arc-de-triomphe ont pu rendre un dernier hommage à leur ancien général : ils ont laissé tomber sur Son cercueil des couronnes d'immortelles , simple et touchant témoignage de leur culte envers l'Empereur.
Arrivé en face de la tente du quai Saint-Sever, le bateau s'est arrêté. S. Em. Mgr. le prinée de Croï a commencé la pieuse cérémonie. Tous les assistants se découvrent, et, les yeux fixés sur le cercueil du grand homme, ils s'unissent de coeur aux prières du prélat. ”

“ Il fallut procéder à la cérémonie des funérailles (1) .
Jamais de mémoire d'homme la grande capitale n'avait été témoin d'une semblable pompe. Non pas que la magnificence extérieure de vingt cérémonies n'eût de beaucoup surpassé celle-là ; au contraire son caractère dominant était une majestueuse simplicité. Mais ce qui ne s'était pas encore vu, c'était l'émotion, le concours, l'ordre, le respect, la tendre et pieuse avidité de la multitude. Le peuple était là avec tout son coëur ; et voilà ce qui ne se commande et ce qui ne se remplace pas ! ”

“ Premiérement marchoit un maître de Cérémonies, revêtu de deuil, avec un bâton noir à la main; puis suivoient cent pauvres, deux à deux, habillés de robbes longues de deuil avec capuchon, portant chacun un flambeau de cire blanche allumé, du poids de 4 livres, et sur iceux des écussons ou armoiries d'argent fin. Suivoit après ledit Clergé au même ordre que dessus ”

“ Doyen de la Paroisse St.-Christophe, à Tourcoing, Chanoine Honoraire de l'église métropolitaine de Cambrai, Chevalier de la Légion-d'Honneur, décédé le 14 Octobre 1876, dans sa 85.me année.
Les funérailles des saints sont souvent de véritables triomphes. Dieu se plaît à les glorifier sur la terre : aussitôt que le doigt de la mort a consacré leur enveloppe corporelle, il s'en dégage un parfum de sainteté, qui attire les âmes chrétiennes. Le respect et la vénération ne connaissent plus d'entraves, et se produisent au grand jour par des manifestations que la Foi seule peut inspirer. ”

“ Le bruit de cette pierre, quand elle tombera, va retentir à l'oreille de tous les rois, et dans la stupeur où sera plongée la France, dans le silence où resteront les princes, une voix éloquente se fera entendre qui répétera, comme il y a trente-un ans, comme il y a un siècle : Gloire à Dieu ! Dieu seul est grand !
Le jour avançait, ce jour après lequel il ne devait plus y en avoir. Les préparatifs étaient achevés : trois mille flambeaux brûlaient sous ces voûtes de deuil, et contre ces colonnes d'or : les guerriers, les magistrats, les prêtres étaient venus vêtus de leurs habits de cérémonie ”

“ On honore la mémoire des grands hommes par des éloges, par des monumens, & des cérémonies civiles. Un des préceptes du Décalogue promet une longue vie dans ce monde, à celui qui honorera son pere & sa mere. ”

“ Cérémonie funeste pour les gentils, qui l'accomplissent dans l'ombre, les funérailles des fils de l'Église se font à la face du soleil, devant une assistance qui porte des cierges et chante des hymnes, remerciant Dieu d'avoir rappelé à lui et couronné le défunt. ”

“ Il faudra que la religion associe la maj esté de ses cérémonies à ces pompes funèbres, vains hommages dont l'orgueil des vivans se plaît à parer un cercueil, et que celui qui l'a méprisée pendant sa vie soit honoré par elle après sa mort.
Est-ce là le cortège qui convient à l'impie ? Est-ce ainsi que vous insultez à sa mémoire? Pourquoi cet appareil religieux qui n'a été pour lui qu'un sujet de moquerie et de dérision? pourquoi porter ainsi dans nos temples celui qui n'y était
jamais entré ? ”

“ Lorsqu'on fut arrivé à l'église royale où l'on avait préparé tous les ornemens les plus propres à la circonstance, pour célébrer à l'honneur du guerrier un service solennel, on vit un spectacle digne de l'assemblée des rois: le premier pontife de la religion du pays voulut s'associer aux regrets du peuple, et présida à l'imposante cérémonie qui termina cette solennité; l'auguste famille du roi assista elle-même à ces honneurs funèbres jusqu'au moment où le corps fut descendu dans la tombe qui lui était destinée ; alors chacun se retira de son côté. ”

“ Cérémonial se prend pour l’assemblage des cérémonies que l’on observe les uns envers les autres par civilité, par honnêteté, ou par devoir. Mutua vitæ communis urbanitas. Il y a un certain cérémonial entre les femmes, qui les occupe si fort, qu’il n’y a rien qu’elles ne soient capables de sacrifier pour le maintenir. Cail.
☞ Dans ce sens, on dit d’un homme qui n’aime pas ces sortes de cérémonies, qu’il n’aime point le cérémonial ; & pour dire qu’un homme entend bien les usages & les règles du cérémonial, on dit qu’il entend bien le cérémonial, qu’il est fort sur le cérémonial. ”

“ Les décorations qui entourent le Saint Sacrement, la pompe et la douce solennité des cérémonies exécutées en son honneur, sont, pour le peuple laborieux, un spectacle d'une gracieuse majesté qui égaie son cœur, lui fait oublier ses fatigues, écarte les ressentiments ou les jalousies, et remet la sérénité dans son àme. ”

“ Agités plus gaiement ou plus pompeusement dans les grandes solennites, ils nous font penser à ces fêtes éternelles de la céleste Sion, dont rien n'interrompra la joie. Un son plus grave et plus entrecoupé nous avertit des infirmites de nos Frères, et nous interesse à leurs besoins spirituels et temporels ; et une lugubre harmonie nous annonce leur trépas, et nous fait souvenir que nous mourrons nous-mêmes. Cette courte exposition des Cérémonies dont vous allez être témoins doit vous faire entrer dans les dispositions que l'Eglise a en vue de vous inspirer à leur occasion. ”

“ Si les larmes, les prières, l'expression du deuil et d'une profonde douleur sont le plus bel ornement d'une pompe funèbre, rien n'a manqué aux obsèques de ce cher défunt. La famille avait marqué sa tombe dans la partie du cimetière réservée au clergé. C'est là que reposent ces restes précieux parmi tant de prêtres vénérables qui surent l'apprécier et dont il s'étudiait à inspirer l'amour et le respect à ses jeunes clercs. ”

“ Parmi les cérémonies qui se déroulent dans l'église paroissiale du Saint-Sépulcre, celles des funérailles chrétiennes, quel qu'en soit le degré de solennité, sont toujours impressionnantes. Nos chers trépassés, c'est-à-dire ceux dont l'âme immortelle est passée de la vie d'ici-bas à la vie de l'éternité, ont droit sans doute aux honneurs dus à la dignité du rang qu'ils ont occupé dans la société ”

“ L'oraison funèbre qu'on va lire, nous dispense d'en dire plus. Rarement l'éloquence a mieux mêlé ensemble les hautes pensées et les nobles sentiments ; les émotions qu'on éprouvera à la lecture, dépourvue de l'accent et du geste qui les rendaient si vives, donneront une idée de celles qui saisissaient l'immense auditoire, et tous proclameront que si le sujet était grand, si celui dont la vie et les vertus inspiraient l'orateur méritait l'hommage d'un éloge éloquent, cet éloge restera comme un des beaux monuments de la chaire chrétienne. ”

“ Elle montre ses missionnaires, ses soeurs de charité, ses martyrs et ses saints! Aujourd'hui comme il y a dix-huit siècles, ce sont là ses joyaux, ses diamants et ses perles ! C'est la couronne immortelle et inimitable à laquelle le monde a toujours reconnu sa souveraine et sa mère ! Un grand sage l'a dit : « Le beau est la splendeur du vrai; » et l'on peut dire, en appliquant cette sublime pensée à l'Eglise, que la sainteté de ses vierges, de ses confesseurs et de ses martyrs, qui réalise le type du beau moral ici-bas, est le signe, le rayonnement et la splendeur de son inaltérable vérité. ”

“ Il y regarde la Religion comme chrétien, il y regarde le service de son Maître comme sujet, il y regarde la vraie gloire comme un héros, et par la réunion de ces trois regards dans une seule action comme de plusieurs rayons dans un centre, il s'en forme un éclat et un réjaillissement de gloire qui éblouit et qui dissipe tout cet air funeste et ténébreux que les noms de malheurs, de fuite, de terreurs et de mort, veulent répandre devant nos yeux. ”

“ Ce n'est donc pas une couronne de louanges, c'est plutôt un tribut de larmes que je viendrai vous apporter : les larmes sont plus faciles en pareille circonstance; les louanges demandent plus de temps, plus de savoir, pour être dignes de celui qui en est l'objet. D'ailleurs, un éloge funèbre a dû, hier, être prononcé sous les voûtes de la cathédrale, par une voix auguste, plus éloquente et plus autorisée que la mienne, en présence d'une tombe entr'ouverte, qui allait réunir la dépouille vénérée du pontife à celles de ses vénérables prédécesseurs. ”