Henry Camusat de Riancey

“ Nous entourions son lit de mort, nous l'arrosions de nos larmes, tandis que de braves guerriers blessés comme lui et qui l'avaient vu sur la brèche aussi intrépide qu'eux-mêmes, agenouillés maintenant et lui demandant sa bénédiction, semblaient reconnaître que la bravoure du Prêtre qui meurt martyr n'était pas inférieure au courage du soldat.
C'est alors que nous l'entendîmes proférer de si touchantes paroles de réconciliation et de paix ; offrir cent fois sa vie pour le salut de son peuple : demander que son sang fût le dernier versé. ”

“ Nous ne saurions dire le deuil universel que cet affreux événement a répandu dans Paris ; et, dans cette grande cité ensanglantée, ceux même qui ont à pleurer quelqu'un des leurs réservent encore une
part de larmes au saint martyr qui est mort pour nous. »
« Triste monde où nous vivons ! ajoute la Démocratie Pacifique. Il semble que nous soyons un peuple sauvage, chez lequel il soit nécessaire encore que des missionnaires aillent subir le martyre pour racheter les âmes.
» Monseigneur l'Archevêque de Paris meurt glorieusement au service de l'humanité. ”

“ Nous prierons Dieu de donner à celle Église un Pontife suivant son cœur. Ayons confiance que nous serons exaucés. Nul aujourd'hui ne conteste que la mission de votre dernier Archevêque ne fût providentielle. La Providence distinguera encore l'homme qui doit répondre à ses desseins. Elle le choisira ferme et bon, zélé et sage ; surtout elle le choisira irréprochable comme celui que vous venez de perdre, et, si le salut du peuple l'exige une seconde fois, sachant mourir comme il est mort. ”

“ Il savait que la religion plane audessus des tempêtes politiques, et que les déchirements de la patrie ne sont pour l'Église qu'une occasion plus favorable d'ouvrir les trésors de son dévouement et de sa miséricorde. L'attitude qu'il avait prise à l'égard du pouvoir tombé, la justice que le peuple vainqueur rendait à l'auguste indépendance de sa foi, lui donnaient le droit de ne rien craindre et de tout espérer.
Les barricades étaient encore debout, que l'Archevêque réclamait des prières publiques pour les morts et des secours pour les blessés (1) . ”

“ Quand le saint Archevêque eut rendu le dernier soupir, un des grands-vicaires ayant rappelé aux prêtres présents et tout baignés de larmes quelques-unes des plus touchantes paroles du martyr de la charité, tous étendirent la main sur son corps et jurèrent de consacrer, à son exemple, leur vie et jusqu'à la dernière goutte de leur sang pour la gloire de Dieu et le salut de leurs frères. ”

“ Il fallut procéder à la cérémonie des funérailles (1) .
Jamais de mémoire d'homme la grande capitale n'avait été témoin d'une semblable pompe. Non pas que la magnificence extérieure de vingt cérémonies n'eût de beaucoup surpassé celle-là ; au contraire son caractère dominant était une majestueuse simplicité. Mais ce qui ne s'était pas encore vu, c'était l'émotion, le concours, l'ordre, le respect, la tendre et pieuse avidité de la multitude. Le peuple était là avec tout son coëur ; et voilà ce qui ne se commande et ce qui ne se remplace pas ! ”

“ «Aujourd'hui l'Archevêque de Paris a succombé à sa blessure, dit le Représentant du Peuple. On annonce que tous les ouvriers du faubourg SaintAntoine se proposent d'assister à ses funérailles. »
C'est ainsi que, de toutes les extrémités de la France et de toutes les régions de la catholicité, de toute terre où bat un cœur chrétien et où vibre une pensée généreuse, s'élève un vaste concert de reconnaissance, de louanges et d'amour qui suit jusqu'au ciel le cortège angélique du martyr de la charité ! ”

“ C'est une idole façonnée avec plus ou moins d'art; mais c'est toujours une idole devant laquelle vous vous prosternez, qui reçoit vos adorations et possède votre cœur tout entier. A ce culte avilissant il fallait une doctrine, et vous avez appliqué toute votre intelligence à la produire, tout votre zèle à la faire prévaloir. Jamais, dans aucun siècle, il n'y eut tant d'hommes enivrés de la triste gloire d'avoir fait triompher les sens et mis en honneur leurs humiliantes convoitises ! ”

“ Le clergé chantait l'office des morts ; un chœur de prêtres placé près du cercueil répondait, et ces chants de la mort chrétienne étaient accompagnés et dominés par les sourds tintements du bourdon de Notre-Dame.
Sur tous les points une foule immense, pensive et religieusement désolée; le peuple surtout était frappant par son attitude : ces hommes, ces femmes se signaient, s'agenouillaient, et leurs yeux étaient pleins de larmes.
Au seuil du temple, il a fallu s'arrêter : chacun voulait encore faire toucher au corps ce qu'il avait de plus précieux. ”

“ Nous ne dirons rien de cette vie intime pleine de simplicité et de bonté, que le monde n'a pas été à même d'apprécier ; nous ne parlerons pas de cette loyauté de sentiments qu'il ne dissimula jamais; de cette rare franchise contre laquelle se heurta ou s'usa souvent la politique humaine ; de cet insigne honneur qu'il eut de ne satisfaire jamais pleinement les partis, tant il resta dans la vérité.
Mais votre Archevêque vous a été surtout connu par ses écrits et par ses œuvres. ”

“ Mais en même temps les Chrétiens fidèles avaient compris cette glorieuse fin. Tout en larmes, ils se félicitaient et ils se disaient : Dieu est bon ; il est toujours avec son Église, il lui donne un martyr de plus.
Nous craindrions, N. T. C. F., de vous rappeler les jours lugubres qui amenèrent cette sanglante catastrophe, si, du haut des régions sereines où le
Chrétien habite, il ne lui était pas souvent utile de descendre pour contempler de près ce triste monde où s'accomplit son pèlerinage. ”

“ Pour lui, calme et serein en ce moment solennel, - comme nous l'avons toujours connu, il calculait froidement et saintement toutes les suites de sa périlleuse démarche, et il allait disant ces paroles : Le bon Pasteur donne sa vie pour ses brebis.
Vous ne le savez que trop, N. T. C. F., au moment où, de la voix et du geste, l'Archevêque de Paris cherchait à apaiser ces passions fougueuses et
armées qui frémissaient autour de lui, il tombe frappé d'une balle, et il est emporté tout sanglant.
Dieu ne permit cependant pas que cette blessure mortelle brisât soudainement sa vie. ”

“ Deux fois de cruelles inondations ravagent les plus belles contrées de la France (2) ; un affreux désastre ruine l'une de nos colonies (S) . Aussitôt l'Archevêque s'empresse. Les larmes aux yeux, il conjure ses enfants de venir au secours de leurs frères et d'ajouter l'aumône à fa prière; et, à sa voix, l'or afflue et va porter aux mains des Évêques et des prêtres des régions affligées de prompts moyens de soulagement et d'assistance.
Mais le cœur du chrétien et le cœur d'un évêque ne se bornent pas aux frontières d'un empire.
L'Église et le monde sont la patrie du disciple de l'Homme-Dieu. ”

“ L'histoire de l'Église n'offre pas une plus admirable page. Emporté sanglant à travers les barricades, la seule pensée, la seule parole du martyr était : « Que mon sang soit le dernier versé 1 » Envolée d'avance vers son créateur, l'âme immortelle du juste a sans doute demandé le prix de son oblation et de son holocauste, et ses prières ont arrêté l'œuvre du sang et de l'expiation. ”

“ Monseigneur Affre pendant l'insurrection de juin. L'Archevêque est frappé mortellement à la barricade du faubourg Saint-Antoine.
Il ne nous appartient pas de décrire ici les phases, terribles de cette lamentable lutte. La plume se refuse à tracer ces scènes cruelles où l'héroïsme le dispute à la frénésie, où la cause sacrée de l'ordre et de la société inspira de si sublimes courages, et où l'anarchie se défendit avec une si indomptable opiniâtreté. Le cœur saigne à la pensée que tout ce carnage était l'œuvre de mains fraternelles ”

“ La guerre civile avait éclaté dans nos murs. Le canon grondait partout: les bons citoyens avaient pris les armes pour voler au secours de la patrie on danger. Nos rues ressemblaient à un camp.
C'est alors, N. T. C. F., alors que la lutte semblait devoir se prolonger encore, qu'on vit l'Archevêque de Paris sortir à pied de son hôtel, suivi de deux Prêtres.
A voir ainsi le premier Pasteur au milieu du troupeau en deuil, on put comprendre qu'il allait courir après la brebis égarée. Je ne sais quel sentiment de confiance chrétienne agiiait tous les cœurs. ”

“ A cette bonne nouvelle, l'Archevêque traverse la place de la Bastille, court avec ses grands-vicaires vers l'entrée du faubourg Saint-Antoine, et un moment se trouve au milieu des insurgés descendus sur la place, auxquels se mêlent plusieurs soldats, empressés sans doute de fraterniser. Mais, en un clin d'œil, quelques collisions éclatent ; le cri : Aux armes ! à
nos barricades ! retentit ; un coup de fusil part accidentellement, nous le pensons, et aussitôt la terrible fusillade recommence avec énergie. ”

“ Enfin les regards mouillés de larmes apercevaient les saintes reliques. La population fidèle avait brigué l'honneur de les porter elle-même ; le char funèbre avait été renvoyé. Les gardes nationaux et l'armée se partageaient le précieux fardeau. L'Archevêque reposait sur un lit de velours violet; il avait les vêtements blancs avec lequel le Pontife officie le jour des fêtes joyeuses de l'Église : il avait revêtu la robe blanche de l'agneau. Le visage et les mains étaient à découvert ”

“ Les chrétiens sont trop peu irritables : il leur faut des hommes qui, à leur exemple, n'aient plus de foi dans un monde meilleur. L'industrie pervertie par l'irréligion leur en donnera qui seront en outre pleins de colère contre une société où ils meurent plutôt qu'ils ne vivent, avec le désespoir de trouver à peine du pain trempé de larmes au lieu de jouissances si souvent et si vainement promises. ”

“ Dieu seul, ajoutait-il dans son Mandement (1) à l'occasion de l'ouverture de l'Assemblée nationale, est la source féconde de la véritable liberté, de la véritable fraternité : lui seul concilie les intérêts en apparence les pins opposés, fonde d'une manière stable l'union des cœurs et fait d'une grande nation une famille de frères ! .) Hélas! avant de se réaliser, ce noble vœu devait coûter la vie au pieux Archevêque ! ”

“ J'ose même appliquer ces réflexions à certaines des idées et à quelques actes de l'épiscopat de notre illustre pontife; me hâtant de reconnaître, à sa gloire, que si son esprit put parfois être prévenu, jamais son cœur ne participa à ces erreurs involontaires.
Quant à l'administration diocésaine, je l'ai dit et je le répète : une plume laïque est parfaitement incompétente pour l'apprécier autrement qu'en citant les documents publics. ”

“ En dépit de ces orgueilleuses et cruelles théories, continue le Pontife, les pauvres se multiplient et leurs maux se multiplient avec eux, et ils deviennent tous les jours plus menaçants. Pendant qu'on enivre avec des promesses mensongères d'égalité, d'indépendance, de bien-être, les malheureux ouvriers, une classe nombreuse parmi eux retombe forcément dans l'esclavage. Réduite à l'aliment du jour, elle ne peut plus désormais s'affranchir du paupérisme, nouveau nom de cette nouvelle servitude. ”

“ C'est ici qu'il nous faudrait reproduire les traits touchants de la bonté du martyr mourant qui recueillait ses forces dans un effort suprême de piété et de douceur. Au milieu des souffrances, il fit appeler par deux fois l'un de ses grands-vicaires et son secrétaire, et il leur recommanda de porter l'expression de ses regrets à diverses personnes qu'il craignait d'avoir contristées durant sa vie, et de leur faire ses excuses des peines qu'il aurait pu leur causer involontairement. Il n'y a que les saints à qui viennent de ces sublimes délicatesses de conscience. ”

“ Ils redisent ce que la postérité admirera dans les actes de l'Archevêque de Paris : un courage au-dessus de toute crainte et sachant merveilleusement allier la franchise et l'énergie avec les convenances et le respect. ”

“ Le genre humain n'avait plus d'entrailles, plus de cœur; il fallait lui en donner un, il fallait que la promesse du Seigneur s'accomplît : « Je lui ôterai le cœur de » pierre, je lui donnerai un cœur d'homme (4) . »
« Après tout, dit saint Pierre, in fine autem; mais aussi avant tout, ante omnia (5) ; après tout et avant tout, car c'est tout à la fois le principe et la fin, le commencement et la perfection; puisque vous êtes frères, soyez unis, compatissants, miséricordieux ; chérissez la fraternité (6) , ayez les uns pour les autres une mutuelle affection. » ”

“ On chercha les moyens de transporter l'auguste blessé à l'Archevêché. Le maintien des barricades rendait ce projet presque impossible. Les insurgés , qui avaient veillé en silence pendant toute la nuit autour de l'asile qui avait reçu le bon pasteur, venaient avec anxiété chercher de ses nouvelles : les hommes, les femmes, les enfants montraient la plus vive émotion et laissaient couler des larmes en apprenant la triste réalité. ”

“ Sur la demande de MM. les vicaires capitulaires, et d'après les instances des membres de la communauté des Carmes, le cœur du Pontife avait été enlevé pour être déposé dans l'église de la rue de Vaugirard (l) , près de cette communauté qu'il avait fondée, près des reliques des martyrs de 93 qu'il entourait d'honneurs tout particuliers. C'est une noble pensée que d'avoir confié la garde des restes des martyrs de la foi au cœur du martyr de la charité!
(1) Cette cérémonie aura lieu le lundi 7 août. M. l'abbé Cœur prononcera ce jour même l'oraison funèbre. ”