Sœurs de charité

“ On le voit, la grande bénédiction de cette institution, c'est de faire descendre la charité dans toutes les classes, c'est d'en donner les joies à tous les cœurs, c'est de verser dans les âmes souvent aigries cette onction évangélique qui calme, endort et console les douleurs. Les Petites-Sœurs vont porter la charité partout. ”

“ Par ce don, vous attirerez sur vous et sur vos enfants, les bénédictions de Dieu, non-seulement pour cette vie mais pour l'éternité bienheureuse. Ce sont les bénédictions du pauvre qui nous ouvrent les portes du ciel ; ce sera en continuant, après ma mort, cette œuvre de charité, que nous pourrons espérer de nous réunir un jour dans notre véritable patrie. ”

“ L'amour de Dieu, source véritable et pure du sentiment de charité pour les hommes, est le principe fondamental de ces statuts. C'est en son nom que les Sœurs doivent aux pauvres, aux malades, aux prisonniers, les secours, les consolations et jusqu'aux soins les plus rebutants ; elles doivent surmonter toutes les fatigues, dédaigner tous les périls, braver tous les fléaux. ”

“ Vous devez aimer ces deux sortes de vies, et les réunir en vous comme deux soeurs, demandant, de tout votre cœur, la grâce à Dieu d'accomplir fidèlement ce double exercice de la piété et de la charité, qui contient tout le fond, tout l'esprit et toute l'essence de la religion. ”

“ Lorsque nous lui offrîmes nos derniers vœux de bonne année, elle nous remercia en nous disant : « Nos Sœurs, mes vœux les plus chers pour vous sont l'amour des souffrances, la pratique constante de nos saintes règles. Soyez très-sévères sur ce point ; ne nous abusons pas : ce sera sur nos saintes constitutions que nous serons jugées; observez le silence rigoureusement. Pratiquez la charité en tout; aimez-vous les unes les autres ; soyez indulgentes pour les torts qu'on pourrait avoir eus envers vous ; prévenez-vous les unes les autres par des témoignages d'affection. » ”

“ C'est ici, chère enfant, la tâche difficile Que, surtout notre siècle, au nom de l'Evangile, Impose chaque jour aux Sœurs de charité.
Du pauvre il faut calmer l'esprit d'avidité; Au riche, en même temps, pour chasser l'égoïsme, La Sœur doit inspirer son sublime héroïsme.
Or, sur ce point, enfant, il te faut bien savoir, Si tu veux être Sœur, quel sera ton devoir.
« Plus que tout, aimer Dieu; puis, ainsi que nous-mêmes, » Aimer notre prochain. » Voilà les lois suprêmes, Pour nous, simples chrétiens.
Des filles de son choix, Vincent veut davantage ”

“ Parler de la soeur de charité, c'est parler de toutes les filles de Saint-Vincent-de-Paul, et avec elles de toutes les soeurs hospitalières, petites soeurs des pauvres et soeurs des Ecoles, enfin de toutes ces familles, de toutes ces légions de la charité religieuse qui vivent de rien pour elles-mêmes et qui font vivre en paix des multitudes d'infortunés. Comment dire le dévouement de ces saintes femmes qui sont le dévouement lui-même? ”

“ Je vous en supplie, nos Sœurs, vivez toujours dans une grande charité et union entre vous. Aimez- vous les unes les autres, mais aimez Dieu par-dessus tout et ne cherchez à plaire qu'à Lui seul. Dévouez- vous toujours et sans réserve pour son service, le bien des pauvres et l'honneur de la Communauté ; à l'heure de la mort, on est bien heureux de ne pas s'être ménagé. ”

“ A cette charité des mains qui rend tous les services, même les plus pénibles et les plus répugnants, s'ajoutait la charité du cœur qui dilate l'âme : une parole de consolation pour la mère, des encouragements à tous, une bonté, une douceur que rien n'altérait, un dévouement que rien ne lassait. Les malades reprirent espoir, le mal recula peu à peu et la joie rentra dans la maison. ”

“ Dans les humbles débuts et les rapides progrès des Petites-Sœurs, on sent, on touche l'action de Dieu qui se sert de ce qui est faible pour l'exécution de ses plans et l 'on admire ces âmes généreuses qui affrontent la contradiction, la raillerie, les sacrifices les plus pénibles, afin de devenir, — ce qu'on n'avait pas encore vu, — des Sœurs de charité consacrées à soigner et à veiller gratuitement les malades, à domicile. ”

“ « Mes chères sœurs, » leur dit-elle, résumant en cet instant solennel ce qui avait été la passion de sa vie et le vœu suprême de son cœur, « je continue de demander à Dieu pour vous sa bénédiction, et je le prie de vous faire la grâce de persévérer en votre vocation pour le servir de la manière qu'il demande de vous. Ayez bien soin du service des pauvres et surtout de bien vivre ensemble dans une grande union et cordialité, vous aimant les unes les autres pour imiter l'union et la vie de Notre-Seigneur et priez bien la sainte Vierge qu'elle soit votre unique mère. » ”

“ Prenez bien garde de lui donner aucune prévention contre personne : vous manqueriez à la charité. On ne doit jamais rien dire qui puisse donner mauvaise idée de qui que ce soit. Un seul mot blesse la charité et outrage le cœur de notre divin Sauveur. Imitez sa tendre charité pour tous les hommes. ”

“ Mais, mes très-chères sœurs! quels motifs puissants vous engagent d'ailleurs, à persévérer avec zèle dans ces pieux exercices de charité ?
Apprendre aux pauvres à connaître, aimer, et servir le Seigneur, c'est faire en partie, ce que le Sauveur du monde est venu faire sur la terre ', c'est travailler à établir le règne de Dieu, à renverser la puissance de l'enfer; c'est coopérer au salut des âmes. Que cette fonction est belle, mes très- chères soeurs ! qu'elle est sublime, et digne de la sainteté de notre vocation ! ”

“ Au milieu de si vives souffrances, on vit toujours en elle une paix inaltérable, une conformité absolue au bon plaisir de Dieu, et un ardent désir du ciel, une humilité profonde et la plus tendre charité pour ses sœurs. ”

“ C'est une chose surprenante que cette âme , si appliquée et si unie à Dieu , ait été d'une exactitude universelle pour les œuvres de sa profession ; ayant observé, en tout temps et en tout lieu, les deux règles de la charité chrétienne, qui sont de servir Dieu avec la pureté de cœur, et de secourir le prochain avec l'activité de la véritable charité. ”

“ Cette charité si maternelle répandait le bonheur dans la communauté. Chacune y goûtait la vérité de la parole du Seigneur : Mon joug est doux et mon fardeau léger. L'allégresse était dans les âmes. Dieu était servi avec ferveur, et les pauvres comme des membres souffrants de Jésus-Christ.
Les sœurs pouvaient se reposer pour tout sur la sagesse de leur sainte supérieure. ”

“ Je vais donc dire le bien qu'elles font à la gloire de l'humanité, de la France et de la religion ; heureux si je puis intéresser un peu, donner à quelques âmes la pensée de venir en aide aux Petites-Soeurs; plus heureux encore si, comme je l'ai dit ailleurs, ces lignes pouvaient révéler au cœur de quelque jeune personne, que Dieu l'aime jusqu'à la vouloir Petite-Sœur des pauvres. ”

“ A la misère qui l'implore la charité répond par des largesses que la foi administre au meilleur avantage des malheureux, car c'est elle qui, sous la guimpe de la religieuse, la soutane du prêtre, le scapulaire du moine, veille dans les asiles et ne recule devant aucun labeur pour atténuer le mal. Ses croyances lui inspirent l'esprit de sacrifice, où elle trouve une quiétude que rien ne trouble. Les sœurs que j'ai vues dans leurs maisons autour des impotents, des phtisiques, des aveugles, ont une sérénité que j'ai admirée et qui est enviable. ”

“ Puisque vous persévérez à vouloir entrer dans notre communauté naissante, nous nous décidons à vous recevoir, sans rien exiger que ce qu'il vous sera possible de porter. N'oubliez pas, Mademoiselle, que notre œuvre est une œuvre de dévouement complet et de charité active, que, par conséquent, il faut une grande bonne volonté, une vertu solide et beaucoup de force d'âme. Je prie Dieu qu'il vous donne le courage des grandes choses, le désir de la perfection et le zèle du salut des âmes. ”

“ « Supportez-vous les unes les autres en toute charité, sans jamais vous étonner des défauts que vous remarquerez dans vos sœurs; car les éplucher, les examiner et s'en inquiéter est la marque d'un esprit faible, qui n'a point de lumière de notre misère et peu de charité et de support.
» Vous devez fermer les yeux à tout, et savoir que la charité ne cherche pas le mal; que si elle le rencontre elle s'en détourne et excuse ceux qui le commettent... »
A cette affection forte et si dévouée de leur Mère, ses filles répondaient par une tendresse sans limite. ”

“ Estimez-vous heureuse d'avoir été choisie de Dieu pour être le canal de ses grâces auprès des pauvres abandonnés. Portez des fruits dans la patience, dans la charité. Que d'âmes ambitionneraient le bien que vous êtes appelée à faire! Le champ est ouvert devant vous, marchez sans faiblesse; Notre-Seigneur est là pour vous soutenir et pour vous aider. Prouvez-lui que vous lui êtes dévouée, par votre courage et votre énergie à le suivre. Ce sera la meilleure manière de le remercier de s'être donné à nous dans le Saint Sacrement de l'autel. Je vous bénis, ma chère enfant, je compte sur vous. ”

“ Nous voici aux jours de la Passion de notre Sauveur. Avez-vous bien entré dans les sentiments de son divin Cœur, pour y puiser la haine du péché, la crainte des jugements de Dieu ? La charité, oh !
la charité, qui supporte tout, qui excuse tout, qui va au-devant de tout pour obliger ses Soeurs , pour leur faire plaisir, qui rend si humble , en „ faisant préférer les autres à soi en tout. Soyez donc bien dépendante de Dieu, du règlement et de tous vos devoirs. Plus de cette suffisance, de cette humeur qui déplaît tant à Dieu. Étudiez bien les exemples de notre divin Sauveur. ”

“ Mettez tout en commun, vos peines, vos souffrances, aussi bien que vos joies; aidez-vous à porter votre fardeau... Plus vous aurez de douleurs ici-bas et plus vous serez riches. De même donc qu'on est heureux d'avoir beaucoup d'argent, de même vous devez être heureuses d avoir beaucoup de peines, parce que vous témoignerez plus d'amour à Notre-Seigneur et que vous amassez plus de mérites pour le ciel. »
« De vos malades, leur disait-il, vous supportez tout; de vos Sœurs, rien. Auprès des premiers, vous êtes d une charité admirable, parce que vous les aimez. Mais vos Sœurs!... » ”

“ Afin d’exercer avec plus d’amour son office, il faut qu’elle se souvienne qu’en la personne de ses Sœurs, elle sert et revêt Notre-Seigneur qui, en considération de sa charité, la revêtira de sa gloire dans le ciel. ”

“ Mon Dieu, vous êtes mon tout et je suis votre petit rien, aidez-moi, donnezmoi cette bonté de cœur que vous aimez tant à voir dans les personnes chargées des autres. Plus que jamais je dois être bonne ; par caractère je ne possède pas cette charité douce et que rien ne lasse, mais je m'efforcerai de l'acquérir. ”

“ Courage, ma fille, pour vous et pour les autres; que la pensée du rôle que Dieu vous fait souvent de fortifier les autres vous fortifie vous-même et vous ranime. Vos défaillances spirituelles ne nuiraient pas seulement à vous, c'est donc la charité qui vous commande la force. ”

“ Ayez aussi compassion de ces établissements de charité dont vous êtes le père; obtenez à celles qui se font gloire d'être vos Filles toutes les grâces dont elles ont besoin pour opérer leur sanctification et celle des enfants pauvres qui leur sont confiées, afin que vous nous reconnaissiez pour votre famille, et qu'à ce titre vous nous obteniez miséricorde de notre souverain Juge au jour de notre mort. ”

“ Vous jugez, sans peine, mon très-cher Père, quej'aurais eu besoin d'être auprès de vous pour agir comme vous me l'auriez conseillé. Depuis ce temps-là, j'ai augmenté mes pénitences et mes mortifications. Faites-moi la charité de m'assister de vos bons avis et de me soutenir par vos saintes prières. Les grâces de Dieu et les miséricordes qu'il me fait, me font craindre. Je vois que l'ennemi de mon salut en prend occasion de me tendre des pièges. Priez pour moi, afin que je n'y sois pas surprise. ”

“ On tâchera, disait-il, de faire régner dans cette communauté une charité affectueuse et sincère.
Tous les membres s'aimeront en Notre-Seigneur et comme Notre-Seigneur les a aimés. Les religieuses se préviendront en honneur et déférence ; elles supporteront les défauts les unes des autres ; elles se rendront les services dont elles sont capables; chacune envisagera notre Sauveur en la personne de ses sœurs. On peut assurer qu'une religieuse qui n'a pas la charité est un corps sans âme. ”

“ Si la Charité est la reine des vertus, le plus saint exercice des chrestiens est d'en pratiquer les actes ou en faueur des âmes, qui est l'office des apôtres, ou pour le secours des corps, qui est le devoir des personnes charitables qui assistent les pauvres par leurs aumosnes et les visites, et les consolent dans leurs maladies. ”

“ En attendant qu'il plaise au Seigneur de tourner les esprits et les cœurs de ce côté là (au moins pour nos chères sœurs qui désireraient revenir dans leur patrie et parmi nous) nous demeurerons unies par les liens de la charité avec toutes les communautés qui suivent avec ferveur leurs règles et leurs Constitutions. ”

“ On les demanda aussi dans les villages des environs. Les pauvres gens ne savaient comment exprimer leur gratitude aux Sœurs. Jamais ils n'avaient vu la charité catholique d'aussi près. Que d'âmes sont revenues à Dieu en même temps qu'à la santé! ”

“ Inspirée par un profond amour des malades, fondée sur la pauvreté, l'abnégation et un zèle ardent, l'œuvre est très pondérée, appropriée aux exigences modernes, à la fois idéale et pratique.
Chaque jour, la Petite-Sœur alimente sa vie
religieuse par trois heures d'exercices spirituels. Ses vertus caractéristiques sont l'humilité, le dévouement, le recueillement, la présence de Dieu, entretenue par de fréquentes oraisons jaculatoires. Trois mots résument ses moyens de sanctification personnelle et d'apostolat : la prière, la mortification, les œuvres de charité. ”