“ Aux temps où nous vivons plus qu'en tout autre du passé, peut-être, il faut des saints. Le monde se pervertit et se perd avec une fureur et une obstination telles que l'on en est effrayé et que le mal parait devoir résister à tous les remèdes, à tous les dévouements. Cependant il n'en est pas ainsi. Celui qui est mort sur la croix pour les pécheurs veut toujours leur salut. Il continue et parfait son œuvre de rédemption dans les siècles par les saints que son Église forme et enfante. ”

“ Parmi la foule empressée et sympathique, les pauvres et les riches, les grands et les petits se trouvaient mêlés indistinctement, n'ayant qu'un cœur et qu'une âme pour exalter et pleurer l'humble fondatrice.
Le service fut des plus solennels. Tous les Pères et les Frères des Augustins de l'Assomption étaient en habit de chœur; quatre assistaient à l'autel le vénéré fondateur qui célébrait le Saint Sacrifice. Les Petites-Sœurs trouvèrent dans leur douleur et dans l'amour qu'elles avaient pour leur Mère des accents particulièrement émouvants et elles chantèrent de toute leur âme... ”

“ Ah! si les desseins du Seigneur ne répondent pas à leur attente, du moins leurs supplications ne sont pas vaines : la Mère tant aimée puise les grâces d'une sainteté toujours grandissante dans ces prières multiples et continues ; la Congrégation tout entière se fortifie par la souffrance; la sanctification de ses membres s'accroît chaque jour, et les âmes seront prêtes à l'heure du sacrifice. La mission elle-même devient plus féconde que jamais : le chiffre des retours à Dieu obtenus par le dévouement de la Petite-Sœur dépasse ce qu'on n'aurait jamais pu espérer... ”

“ Cet héritage, c'est vous, mes enfants; ce sont les pauvres, les ouvriers et leurs familles; son héritage, ce sont toutes les âmes sauvées et, pour elle, à la fin, un beau ciel! Elle a ainsi hérité, sans aucune prétention, car, très craintive et timide, elle se croyait incapable de tout, n'osait jamais se mettre en avant pour rien. Elle se regardait comme un rebut parmi les hommes; toujours humble, elle était pleine de reconnaissance pour la moindre attention qu'on avait pour elle. Je suis heureux, mes enfants, je puis enfin vous ouvrir mon cœur au sujet de votre Mère! ”

“ Cette marque de dévouement à votre Mère, mes bien chères enfants, m'a profondément touché; cependant, je ne crois pas devoir acquiescer à votre désir. Du reste, n'avezvous pas déjà, une fois pour toutes, fait le sacrifice de votre vie, lorsque vous vous êtes données à Dieu?... Vous n'êtes donc plus libres de disposer de vous-mêmes pour quelque intention que ce soit. Sacrifiez-vous simplement de nouveau à Notre-Seigneur; donnez-vous à lui pour votre Mère en vous mettant avec plus de générosité que jamais à la disposition du bon Dieu et de vos pauvres ainsi qu'à la pratique parfaite de la règle. ”

“ « Supportez-vous les unes les autres en toute charité, sans jamais vous étonner des défauts que vous remarquerez dans vos sœurs; car les éplucher, les examiner et s'en inquiéter est la marque d'un esprit faible, qui n'a point de lumière de notre misère et peu de charité et de support.
» Vous devez fermer les yeux à tout, et savoir que la charité ne cherche pas le mal; que si elle le rencontre elle s'en détourne et excuse ceux qui le commettent... »
A cette affection forte et si dévouée de leur Mère, ses filles répondaient par une tendresse sans limite. ”

“ Notre-Seigneur veut que nous l'aimions pour lui-même et non pour ses dons et pour ses faveurs. Il nous veut entièrement détachées de tout, des créatures et de nous-mêmes, pour nous unir entièrement à lui et nous associer à la grande œuvre de la rédemption des âmes. Quoi de plus grand, de plus élevé, de plus capable d'exciter l'ardeur dans nos âmes! Qu'est-ce que travailler, souffrir et mourir avec Dieu et pour Dieu? n'est-ce pas déjà le ciel sur la terre? Pauvres petites créatures que nous sommes, quel droit avons-nous aux miséricordieuses tendresses de Notre-Seigneur ? ”

“ Qu'il vous bénisse pour l'amour que vous avez pour lui, pour le dévouement que vous portez à ses chers pauvres, en étant pour eux, par sa grâce, des instruments de salut. Soyez bénies pour la tendre affection que vous témoignez à ceux qui tiennent de Dieu la place auprès de vous, je veux dire notre bon Père et vos Mères. Et enfin, soyez bénies pour les liens si doux de la fraternité qui, se fortifiant chaque jour davantage en chacune de vous, feront de notre chère Congrégation une vraie famille de l'Assomption, digne d'être offerte à Notre-Seigneur par sa Sainte Mère qui est aussi la nôtre. ”

“ Ma fille, confiance, nous ne sommes pas seuls; notre petite œuvre n'est pas nôtre ; le divin Maître nous secondera, et, par sa grâce toute-puissante, toute miséricordieuse, nous surmonterons les difficultés du dedans et du dehors. Sans doute, ce ne sera pas sans souffrir; eh bien! ma fille, nous souffrirons pour l'amour de Jésus... Quand vous aurez le cœur trop gros, mettez-vous aux pieds de votre crucifix et rènouvelez là, à genoux et du fond de votre cœur, le sacrifice complet de tout ce que vous êtes à celui qui veut être vôtre, qui
veut être votre Époux. ”

“ Ce bon Père voulut laisser la confiance au sein de cette famille religieuse éplorée; il y excita la ferveur, la prière instante, continue, persévérante, sachant bien quelles grâces et quelles forces on y puiserait. Mais jamais il ne dit : la Mère guérira. Au contraire, à M. Joseph Menard, l'un des décurions de la Fraternité, qui était à Grenelle au jour où le Serviteur de Dieu y célébra la messe, et qui, se trouvant un instant seul avec le saint, lui disait : « Je vous en prie, mon Père, demandez donc à Dieu la guérison de la Mère des Petites-Sœurs... » ”

“ Ah! il faut avoir un grand cœur et un magnifique caractère pour traverser ce torrent des vains propos du monde sans en laisser pénétrer un seul dans notre âme! Et je crois qu'il n'y a pas de communauté dans l'Eglise où il y ait plus besoin de ces grands cœurs que chez les Petites-Sœurs de l'Assomption, car elles sont toujours à l'attaque, toujours au feu, toujours dans la mêlée... Allez, mes enfants, soyez bien les enfants perdues de la charité et, comme l'Apôtre, allez droit à Dieu, bravant tout pour faire aimer Notre-Seigneur... ”

“ Je ne fais autre chose, chère Sœur.
Cependant, Dieu vous bénit puisque le bien se fait par vous ; n'est-il pas juste que ce soit par l'immolation de vous-même? Notre-Seigneur nous apprend par son exemple que c'est l'unique moyen pour sauver son âme et celle des autres. Souvent, aux récréations, je raconte votre histoire aux Sœurs. Elle est belle, cette histoire, parce qu'elle raconte les merveilles de la Providence. Ne l'oubliez pas, vous êtes l'enfant de cette douce Providence : une enfant s'abandonne à la conduite de sa mère et dort sur son sein... ”

“ « Ma bien chère fille Marie de Jésus, lui disait-il, j'ai appris de divers côtés que vos enfants se disposaient à vous fêter. Quand les enfants songent à la Mère, le Père ne doit pas rester indifférent. Je vous souhaite donc moi-même bonne fête. Jouissez maintenant pleinement de l'affection des enfants que votre nouvelle naissance en Jésus-Christ et votre union à lui vous ont données.
» Que votre cœur, déjà si bon et si porté à se dévouer, se dilate de plus en plus, et vous rende, par la charité du Christ, de plus en plus féconde. ”

“ Je vous demande, ma chère enfant, d'être bien forte au milieu de tant d'épreuves. Voyons-y la main du bon Dieu et en même temps un signe plus évident qu'il veut cette œuvre qui est sienne. Quand il aura permis au démon et aux mauvaises passions de faire de la sorte rage contre elle et contre nous, il se montrera, et tout tournera au plus grand bien et au meilleur développement de la mission. Je prie, bien uni à vous. Soignez-vous, et que, par la grâce de Notre-Seigneur, notre courage soit invincible et que nous travaillions avec plus de soins et d'efforts à notre sanctification... ”

“ Je voudrais vous écrire plus longuement, dit la vénérée Mère, mais j'ai si peur que cette lettre ait le sort des précédentes... Ne soyez pas inquiet si je ne vous écris pas;
les choses deviennent telles, que, du jour au lendemain, on ne sait plus ce qu'on doit et peut faire. Priez, mon bon Père, priez beaucoup et faites prier pour notre pauvre Paris. On a le cœur navré au récit de toutes les calamités qui viennent fondre sur nous. La maison de Mme Eugénie — le couvent d'Auteuil — est habitée par les gardes nationaux. ”

“ Pauvre Marie Joseph, vous si attachée à la maisonmère, quel sacrifice! Oh ! comme je demande à Notre-Seigneur et à sa sainte Mère de vous l'adoucir! A l'exemple de saint Joseph, vivez saintement et joyeusement en leur sainte compagnie dans l'étable de Bethléem où la volonté de Dieu vous a conduite. Vous êtes une des filles aînées de l'Œuvre, vous serez la première Mère qui aurez été à une distance un peu plus éloignée révéler le nom et l'amour de Jésus, en remplissant votre mission toute de charité près des pauvres. ”

“ « Mes enfants, votre si bonne Mère s'en va saintement au bon Dieu. La faiblesse est extrême : elle ne prend plus aucune nourriture... C'est avec grand'peine et dégoût qu'elle supporte un peu de liquide. Redoublons de prières et de confiance en Notre-Seigneur malgré tout.
» C'est auprès de votre Mère que je vous écris, et c'est de son lit qu'elle me charge de vous envoyer sa bénédiction, son affection. Elle se dit votre vraie Mère : elle le sera encore auprès du bon Dieu. Elle vous nomme dans son cœur l'une après l'autre en vous bénissant. ”

“ Je ne suis pas généreuse, mais que voulez-vous, une mère peut-elle ne pas souffrir loin de ses enfants! Toutefois, je me console en pensant que si je vous reviens un peu plus vaillante, je le devrai, non pas seulement au bon air, aux soins si dévoués qui m'auront été prodigués, mais aussi et surtout à vos ferventes prières et à votre généreux dévouement. Donc, mes chères filles, continuezmoi ce charitable office et soyez persuadées qu'au loin, dans ma solitude, je vous demeure unie dans le Cœur du divin Maître et de sa Très Sainte Mère. ”

“ Oui, mon Père, je suis à vous à la vie, à la mort; travaillez cette chétive et pauvre petite âme que le bon Dieu vous a confiée et qui se repose entièrement sur vous du soin de son salut. Oh! que ses désirs sont grands, que ses aspirations sont élevées, trop peut-être, à cause de sa faiblesse et de son indignité, mais non à cause de la docilité, de la soumission qu'elle vous promet, et de la fidélité avec laquelle elle désire accomplir tout ce que, de la part de Dieu, vous exigerez d'elle. ”

“ Ayez toujours bon courage, acceptez généreusement l'impuissance à laquelle Notre-Seigneur vous réduit de ne pouvoir agir à l'extérieur selon votre attrait près des malades. Supportez la souffrance, comme vos sœurs, pour l'amour de Notre-Seigneur, supportent les fatigues et les veilles... Reportez sur elles toute l'ardeur de votre cœur et de votre dévouement. Soyez leur Mère ; aimez ces âmes que le bon Dieu vous a confiées, aidez-les dans le travail de leur sanctification... ”

“ La vraie bonne journée, la journée du salut, c'est bien lorsque Jésus-Christ a été immolé, qu'il a donné sa vie pour le monde, et c'est alors qu'il s'écriait : « Mou Père, mon » Père, pourquoi m'avez-vous abandonné?... » Plus les épreuves sont grandes, plus nous devons avoir de confiance; plus nous devons être attachés à Notre-Seigneur et désirer lui ressembler.
» Oui, elles ont été nombreuses, les épreuves de cette année! Que de déchirements de toutes sortes! Et puis votre Mère, mes enfants, votre Mère, qui se trouve entre la vie et la mort depuis des mois! ”

“ Aussi ne suis-je là que par le corps; par l'esprit et le cœur, je suis ordinairement avec vous. Cela, je l'avoue, ne vous avance guère et vous est d'un très petit profit... »
La Mère Marie de Jésus lui répond aussitôt :
« Mon bon Père, jouissez sans remords, sans tristesse, comme sans crainte pour nous, du bien-être et de tous les égards que l'on a pour vous à Quevillon. On ne vous en procurera jamais trop, à vous qui en désirez et en prodiguez tant aux autres. Nous sommes très bien dans notre Bethléem où rien ne nous manque, si ce n'est de ne pas vous voir apparaître de temps en temps... » ”