Grenelle

“ Grenelle, nous ne le cacherons pas , n'a point de société proprement dite. Tout se borne à de simples relations commerciales. Les propriétaires se connaissent à peine et ne se fréquentent point- De leur côté, les employés ne peuvent guère être considérés que comme des citoyens honoraires du pays ; ils mangent et dorment à Grenelle; mais ils vivent à Paris. Dans les courts instants qu'ils y passent, Grenelle n'est pour eux qu'un lieu champêtre de délassement et de jardinage. La vie de famille exclusive et casanière leur suffit. ”

“ Elle était de celles qui ne voient dans cette misérable vie, considérée indépendamment du point de vue religieux, que cette définition originale de l'existence terrestre, donnée dans notre siècle, à savoir que « la vie est une maladie dont on meurt ; » voilà pourquoi, elle vint, à la fin du XVIIe siècle, grossir la pieuse phalange de la rue de Grenelle.
Et quoi de plus inattendu que l'entrée de Mlle Pulchérie du Pont de Veilleine aux Carmélites delà rue de Grenelle, en 1697, à l'âge de vingtdeux ans? ”

“ On ne doit pas omettre dans ce dénombrement une trentaine de maraîchers, restes vénérables de l'ancien Grenelle, excellentes gens d'ailleurs , laborieux , honnêtes , mais trop amis du passé, et d'avance opposés à toute innovation qui tendrait à changer les habitudes ou la physionomie du pays..Ainsi constitué, Grenelle présente les éléments, nécessaires à toute société : une aristocratie d'élégants propriétaires,
une nombreuse population industrielle, maîtres, contre-maîtres et ouvriers ”

“ Plusieurs de celles qui avaient été rue de Grenelle vinrent la rejoindre, entre autres la prieure, sœur Nathalie de Jésus, la sœur Philippine, la mère Sophie de saint Jean-Baptiste (Marie de Kouhla) , la mère Thaïs, la sœur Rosalie, morte en 1819.
Ainsi s'est renouée la chaîne des temps. Les Carmélites de la maison royale de la rue de Grenelle avaient été, plusieurs du moins, emprisonnées; mais elles observèrent, autant qu'elles le purent, leur règle dans les cachots. Celles à qui on permit de quitter la
France, allèrent en Flandre, pour y chercher le bonheur de suivre leurs observances. ”

“ Quant au mur d'enceinte, il s'élevait exactement le long de l'actuel boulevard de Grenelle, sur l'emplacement du Métro ; la barrière s'ouvrait à la place où s'arrondit aujourd'hui la grande arche de pierre du viaduc sur lequel passe le chemin de fer, dans l'axe de la rue de Lourmel.
Pendant toute la Révolution, la plaine de Grenelle fut un centre militaire. Le chimiste Chaptal avait établi dès 1792 une vaste fabrique de poudre dans l'ancien château (car Grenelle comportait un château (1) ”

“ Grenelle, au point de vue industriel, est une localité des plus intéressantes. Ses habitants ont une salle de spectacle où l'on ne joue qu'une fois par semaine. Leur fête de village est le premier et le deuxième dimanche après la SaintJean.
La barrière de Grenelle est peu fréquentée; elle n'a pas d'attrait pour les promeneurs; autant en dirons-nous de celle de la Cunette qui s'ouvre à l'extrémité du quai d'Orsay, et qui doit son nom à un commencement de fortification pratiquée en cet endroit. Ici le bâtiment de l'octroi est la seule chose remarquable ”

“ On a pu en être frappé notamment lors de la division de la garde nationale de Vaugirard, de Grenelle et d'Issy. Vaogirard, fier de sa milice,a voulu s'ériger en bataillon, et a dédaigné le contingent don t Grenelle et Issy avaient jusque là grossi ses rangs. Les deux communes dédaignées ont répété le vers, du Poète ; « Je marche dans ma force et dans ma liberté. » ”

“ Les maisons, les arbres, les habitants semblent être ainsi du même âge, et tous sortis d'une même création.
La superficie de Grenelle, déjà considérable et qui compte environ 160 hectares, pourra s'accroître encore prochainement. Le conseil municipal est en instance auprès du ministre de l'Intérieur, afin d'obtenir l'adjonction à Grenelle d'une fraction de la commune d'Issy aujourd'hui renfermée dans l'enceinte des fortifications. ”

“ Il pouvait contenir 10,000 hommes rangés en bataille. À gauche, du côté de Grenelle, se trouvait le château de Grenelle, dont la Révolution fit une poudrière, et qui sauta en 1793 avec un bruit et un fracas épouvantables. Un grand nombre de citoyens furent victimes de la catastrophe.
Le Champ-de-Mars fut ouvert par une revue des élèves, des gardes françaises et des suisses, passée par le roi, accompagné de Mme de Pompadour ; toutes les troupes étaient en armes. ”

“ En effet, quoique plus peuplé et plus important sous le rapport commercial, Vaugirard , mal construit et d'un aspect général peu attrayant, ne doit-il pas le céder à Grenelle, avec son élégant quartier , son littoral orné de jolis points de yue? Grenelle, malgré ses sables et son soleil, comparé à son triste voisin, n'estil pas un gracieux pays, peu bruyant, d'habitudes paisibles et douces, qui peut ap besoin servir de retraite A certain rçionde élégant et artiste, auquel le voisi-
nage de la capitale est particulièrement nécessaire? ”

“ Quand on connaît le zèle apostolique et la charité chrétienne de cet excellent homme, l'on n'est pas étonné de le. voir constamment à la tête de toutes les bonnes œuvres. Ainsi, à Grenelle, c'est lui qui est le président du bureau de bienfaisance et qui a la surveillance des écoles communales. Il jouit d'une popularité tellement étendue parmi ses paroissiens, qu'ils viennent de tous côtés pour le consulter sur leurs affaires personnelles comme s'il était
le notaire ou le juge de paix de l'endroit. ”

“ Ce fut alors que s'organisèrent par les soins de MM. Pé-
rée et Guillot ces sociétés connues sous le nom de Compagnie des Pont, Gare et Port de Grenelle, et de Société des terrains et bâtiments dé Grenelle, dont M. Juge, depuis maire de la commune, fut le conseil et l'un des principaux actionnaires.
Le capital de ces deux sociétés s'élevait à ilix millions six cent mille francs. Leur but était la mise en valeur des terrains au moyen de la construction : 1° d'un pont destiné à relier Grenelle à la route de Versailles et aux communes populeuses d'Auteuil et dePassy ”

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Quand j’vois des fill’s de dix-sept ans,
Ça m’fait penser qu’ya ben longtemps,
Moi aussi j’ l’ai été pucelle,
À Grenelle.
Mais c’est un quartier plein d’soldats
On en renconte à tous les pas,
Jour et nuit i’s font sentinelle,
À Grenelle. ”

“ « Ma fille, d'où vient ta frayeur? Peut-être y a-t-il là un géant qui voudrait t'emporter?
— Oh non, répondit-elle, ce n'est pas un géant, c'est une vilaine grenouille.
— Que te veut-elle ? lui demanda son père.
— Ah! cher père, hier je jouais près du puits quand ma balle d'or tomba dans l'eau. Me voyant pleurer, cette grenouille est allée me la chercher, et comme elle m'avait demandé auparavant de devenir mon amie, je lui ai promis ce qu'elle voulait, mais je n'aurais jamais cru qu'elle pût quitter son puits. C'est elle qui est là, et elle me prie de la laisser venir près de moi. » ”

“ Habitants de Grenoble, soyez convaincus que vos magistrats ne cessent point de veiller au salut public; mais rendez-les forts de votre assentiment : la moindre atteinte portée à l'union qui règne parmi nous deviendrait une espérance pour nos ennemis. Au nom de celle tranquillité, de cette paix vers laquelle tendent tous nos vœux, que chacun de vous reprenne ses occupations ordinaires, et continuons à donner cet exemple de calme et de sécurité qui, dans toutes les circonstances, a heureusement distingué les habitants de Grenoble. ”

“ Et, pour qu'elle fût au courant des recherches de la police, il fallait qu'elle se trouvât non dans une petite ville comme Vizille ou Saint-Marcellin, mais dans un centre important.
La lettre venait de Grenoble, Cette phrase seule : « Le pays n'est plus sûr pour vous ! » était une preuve convain.
cante : une habitante de Vizille aurait écrit : « La ville n'est pas sûre pour vous. » Et d'ailleurs les faits étaient là : quand la jeune femme avait quitté son amant d'une nuit, c'était sur Grenoble qu'elle se dirigeait. Pierre Delsol s'était trompé de piste. ”

“ Il faut ensuite des pichets de cidre à portée, car la grenouille est un jeu où il fait chaud. Il faut une trentaine de gars en belle santé, glorieux, car ça vous donne hardiment du cœur, la gloire et qui ne regardent pas à déchirer leur chemise ou leurs chausses à l’ouvrage.
Des filles alentour, bien entendu. À quoi bon tirer la grenouille si Anne-Marie et Louison ne sont pas là pour dire en rhythmes jumeaux, comme les bergères de l’idylle antique :
— Oh la ! là ! Oh mais dame ! dame ! ça c’est vrai, vère, vraiment, pour avoir une bonne poigne, Gabillou a une bonne poigne, je ne mens pas ! ”

“ Je te le dis en vérité, fils d’Ecglaf, jamais Grendel n’eut fait tant de maux à ton roi dans Heort si ton caractère était aussi belliqueux que tu le dis toi-même. Mais il a vu qu’il n’avait pas besoin de craindre trop les épées de votre peuple ; il prend son tribut, il ne fait grâce à aucun Danois, il combat, dort et se gorge à plaisir sans redouter rien de vous. Bientôt cependant il aura affaire à la force et à l’héroïsme des Goths2. — Que celui qui le pourra aille de nouveau prendre l’hydromel quand la lumière se fera demain sur les hommes et que le soleil brillera dans le sud ! ”

“ J’ai entendu dire que le monstre, dans son assurance, ne faisait aucun cas des armes, mais je t’affirme, par la faveur de Hygelac, mon seigneur, dont je jouis, que je dédaignerai de porter l’épée ou le large bouclier contre Grendel : c’est avec mon poing que je veux saisir l’ennemi et combattre l’implacable combat. Celui que la mort enlèvera croira à la puissance de Dieu. Je pense que si Grendel est vainqueur il voudra dévorer les hommes de Gothie comme il a dévoré souvent l’élite des Hrethmen. ”

“ Alors, une petite grenouille, avec de petits yeux brillants et un habit vert pommelé, nagea vers elle.
— Une nouvelle venue, je vois, dit la grenouille. Bon ! Après tout il n’y a rien comme la boue. Donnez-moi une saison pluvieuse et un fossé et je suis tout à fait heureuse... Pensez-vous que l’après-midi sera chaude ? Certes, je l’espère, mais le ciel est tout bleu et sans nuage. Quel malheur !
— Hum ! Hum ! fit la fusée qui se mit à tousser.
— Quelle délicieuse voix vous avez ! cria la grenouille. On dirait un croassement et croasser est le cri le plus musical du monde. ”

“ À l’aurore du jour l’attaque de Grendel fut découverte : des clameurs et un grand bruit matinal se firent alors entendre. — Hrothgar était maintenant tout rempli de tristesse ; les soucis que lui causait le sort de ses chevaliers le tourmentait depuis que les traces de l’esprit infernal étaient apparues : cette guerre était trop terrible et trop longue. — La nuit suivante (et sans attendre davantage) Grendel commit de nouveaux meurtres et ne recula ni devant le combat ni devant les crimes : cette affliction s’était terriblement appesantie sur eux. ”

“ Mais les cheveux lui vinrent à pic sur la tête, quand il vit Grenon monter les épouvantables côtes de la baie Saint-Paul au pas ordinaire en traînant seul sa charrette, tandis que son cheval suivait la charge en se régalant de quelques gueulées de foin qu’il arrachait de la voiture. Le curieux voulut alors fuir, croyant que c’était le diable en personne qu’il voyait, lorsque Grenon qui le reconnut lui cria : Malheur à toi si tu en parles ! Toute la paroisse a toujours pensé que Satan seul pouvait être doué d’une telle force. ”

“ La garde nationale et la population entière de Grenoble faisaient retentir l'air des cris « Vive l'Empereur ». On enfonça les portes et à dix heures du soir l'Empereur entra dans Grenoble au milieu d'une armée et d'un peuple animés du plus vif enthousiasme !
Le lendemain, à deux heures, l'Empereur passa la revue de ses troupes au milieu de la population de tout le département, aux cris de : A bas les Bourbons ; à bas les ennemis du peuple ; Vive l'Empereur et un gouvernement de notre choix ! La garnison de Grenoble immédiatement après, se mit en marche forcée pour se porter sur Lyon. ”

“ Et c’est pourquoi nous sommes maîtres d’un grenier, d’une cave, de deux toits à poules et d’un toit à lapins, d’une fontaine, dune cour, d’un jardin et d’un champ.
Sur toute la longueur de îa maison, le grenier s’étend comme un monde où il fait obscur et chaud. Pour la chaleur, ce doit être parce qu’il est plus près du soleil, tant il me paraît inaccessible. Toi qui n’as peur de rien, tu y montes souvent. ”

“ Les braves du bataillon du 5e demandèrent à marcher les premiers sur la division qui couvrait Grenoble. On se mit en marche au milieu de la foule d'habitants qui s'augmentait à chaque instant. Vizille se distingua par son enthousiasme. « C'est ici qu'est née la révolution, disaient ces braves gens, c'est nous les premiers qui avons osé réclamer contre les privilèges des hommes; c'est encore ici que
resuscite la liberté française et que la France recouvre son honneur et son indépendance. »
Quelque fatigué que fut l'Empereur, il voulut entrer le soir même dans Grenoble. ”

“ JEANNE. — Ah! tu fais le farceur. Mais rappelle-toi la fin de la grenouille, car si tu ne sais pas ta fable, je la sais, moi.
Une grenouille vit un bœuf Qui lui sembla de belle taille.
Elle, qui n'était pas grosse en tout comme un œuf, Envieuse, s'étend, et s'enfle et se travaille Pour égaler l'animal en grosseur; Disant : « Regardez bien, ma sœur; Est-ce assez? dites-moi; n'y suis-je point encore?
— Nenni. — M'y voici donc? — Point du tout. — M'y voilà?
— Vous n'en approchez point. » La chétive pécore S'enfla si bien qu'elle creva.
Le monde est plein de gens. ”

“ Rien ne saurait donner une meilleure idée de la vie voluptueuse des Mores que cette cour des Lions, surtout si on veut se transporter par l’imagination quatre siècles en arrière : on se représentera le roi de Grenade entouré de ses femmes favorites et de ses courtisans, assis, à l’ombre des palmiers et des orangers, sur des tapis persans ou sur des coussins de cette belle soie qui se fabriquait à Grenade ”